Animal domestique

“ De même que, dans le genre humain, la vie domestique, le foyer, le chez-soi, — et, comme nous disons, nous autres Anglais, le home, — constituent un des points de repère de la civilisation, — ainsi, la prise de possession d'un terrier ou d'une caverne suppose chez les animaux un degré relativement supérieur d'intelligence. La forme et la situation du domicile, l'art avec lequel l'animal l'approprie à ses besoins, l'industrie avec laquelle il en masque l'entrée et fortifie le tout contre les attaques des ennemis, indiquent le rang qu'il occupe sur l'échelle des êtres organisés. ”

“ Les animaux domestiques sont ceux qui sont nourris dans la demeure de l'homme ou autour d'elle s'y reproduisent, et y sont habituellement élevésl.
La domesticité est l'état de l'animal domestique, et la domestication est la réduction à l'état domestique. ”

“ Les animaux soumis à la vie domestique ont tous subi dans leur régime, leur taille, la couleur de leur pelage et même dans leurs formes, des modifications plus ou moins grandes, qui ne tardent pas à s'effacer lorsque l'animal est rendu à la vie sauvage, et que ses goûts naturels peuvent reprendre le dessus. ”

“ Le chien que l'on voit dans les fermes isolées tourner sans cesse avec fureur autour de la niche au seuil de laquelle il est attaché et qu'un étranger à la maison qu'il a charge' de garder, ne peut approcher sans s'exposer à ses plus cruelles morsures, cesse-t-il pour cela d'être un animal domestique ? ”

“ Il y est seul d'ailleurs. Les auteurs de ces amas offraient cette analogie de plus avec les Fuégiens de n'avoir pas d'autre animal domestique.
De toutes ces considérations il semblerait clairement résulter que la plupart de nos animaux domestiques, au moins le cheval, le bo.'uf, la chèvre, le porc à longues oreilles, un chien, des-
cendent d'espèces sauvages autochthones, et qu'ils ont été asservis sur notre sol même, sinon avant la fin des temps quaternaires, du moins dans le courant de l'époque néolithique. ”

“ En jetant un coup d’œil sur tous les peuples entièrement, ou même à demi policés, nous trouverons partout des animaux domestiques : chez nous, le cheval, l’âne, le bœuf, la brebis, la chèvre, le cochon, le chien et le chat ”

“ Nos animaux domestiques, qui depuis longtemps ont été habitués à recevoir une nourriture régulière et copieuse, sans avoir la peine de se la procurer, sont plus féconds que les mêmes animaux à l’état sauvage. On sait combien les chiens et les chats portent souvent, et combien de petits ils peuvent faire d’une seule portée. ”

“ Les animaux domestiques sont ceux qui, vivant sous la surveillance de l'homme et qui en recevant des soins, lui rendent des services, soit par le travail qu'ils exécutent, soit par les produits qu'ils donnent. ”

“ En ce qui concerne le chien, le cheval, le chat, par exemple, la domestication n'a-t-elle pas eu pour effet de leur faire perdre la prudence, la circonspection de l'état sauvage, en même temps qu'elle les a rendus plus affectueux, plus confiants ? ”

“ Quelques animaux nous montrent une différence très-sensible entre ces deux organes. Chez le chat par exemple, l'habitativité l'emporte sur l'affectionivité; aussi voyez-vous cet animal s'attacher plus à la maison qu'il habite qu'à son maître. C'est le contraire chez le chien, qui suit son maître partout, et abandonne alors son habitation sans regret.
Cet organe se manifeste souvent chez les enfans par l'attachement aux chiens , aux chats , aux lapins, aux oiseaux, etc. ”

“ C'est par eux que l'animal cherche sa nourriture, qu'il se retire dans des abris pour échapper aux causes de destruction qui le menaçent ; c'est par eux qu'il recherche sa femelle, qu'il construit son nid, etc. ”

“ Je demandais qu'on ne les fatiguât pas trop à la chasse, à la garde des troupeaux, au labourage, et je faisais grande attention à ce que chiens, chats, bœufs et moutons, vaches laitières et génisses, eussent toujours poils, laine et soie, tout le pelage enfin, bien propres et bien luisants. La propreté de la bête, c'est la santé.
Je vous l'ai dit déjà: les animaux sont pour moi des amis, des êtres doués d'intelligence, de sensibilité, des créatures susceptibles de recevoir l'éducation dans une certaine mesure, et nullement de simples machines. ”

“ Le chien qui garde la maison et les troupeaux, le chat qui attrape les souris, le cheval qui tire les voitures, la vache qui donne le lait et dont nous mangeons la viande, la poule qui donne les oeufs sont des animaux domestiques. ”

“ La domesticité ou la quasi-domesticité, en assurant à l’animal l’abri et la nourriture, lui enlève ses habitudes errantes et l’attache dans les pays où l’homme vient à son aide. Le voisinage des villes ou des lieux habités attire certaines espèces et les fixe ; la concentration des animaux domestiques leur procure des ressources qu’ils seraient obligés de quêter çà et là dans des contrées sauvages. ”

“ Tout le monde sait que les animaux domestiques les plus anciennement domestiqués présentent des variations beaucoup plus nombreuses et beaucoup plus considérables que ceux dont la domestication est récente, et qui ont conservé la plupart des caractères de l'état sauvage. ”

“ La faune est excessivement riche : dans les forêts, l'éléphant, le tigre, le rhinocéros ; les singes quadrumanes, macaques ; dans les clairières, les cerfs, chevreuils, et les lièvres. Parmi les animaux domestiques, je cite le buffle, le cheval, le bœuf, le porc, le chien, la chèvre. La caille, la perdrix, le paon, le faisan nichent dans les bois et clairières , les canards, les sarcelles, la cigogne marabout, la grue antigone habitent les étangs et les marais de tourbe. Les poules, les pigeons vivent à l'état de domesticité. ”

“ On appelle animaux domestiques toutes les bêtes de service qui sont destinées à obéir à l'homme, à le soulager dans ses travaux, à suppléer ce qui manque à ses forces, à lui fournir des vêtements et à le nourrir. ”

“ Les animaux domestiques ont subi des influences analogues : c'est ce que l'on voit en étudiant les races, qui se distinguent par les différences les plus manquées dans leurs qualités physiques et leurs instincts. ”

“ Envisagé sous un point de vue général, l’art d’élever des animaux domestiques comprend la connaissance de leur organisation et de leurs fonctions, de leurs formes extérieures, celle de leurs espèces et de leurs races, celle de leur éducation qui comprend leur mode de propagation, leur hygiène ou les principes qui doivent guider dans leur alimentation, dans la conservation de leur santé, la prolongation de leur existence ou leur application à des travaux de force, etc. ”

“ Avant d’entrer dans les détails, il est bon de montrer que l’opinion de la domestication de plusieurs espèces canines ne soulève à priori aucune difficulté, comme cela a lieu pour quelques autres quadrupèdes et oiseaux domestiques. Les membres de la famille canine sont répandus dans le monde entier, et plusieurs d’entre eux sont, par leur conformation et leurs mœurs, assez semblables à plusieurs de nos races domestiques. ”

“ S'il est en liberté, il mange de l'herbe, de la mousse, tous corps étrangers à la nutrition. S'il est attaché, il mord sa chaîne, les planches qui .servent de cloison à sa cage ou à l'endroit dans lequel il est enfermé. S'il parvient à s'échapper, il fuit la maison de son maître. ”

“ Je me garderai bien de parler de la domestication, lorsque mon ami, M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, rouvre d'une manière si louable cette voie si longtemps oubliée.
Un rapprochement suffit. L'antiquité nous a légué en ce genre le patrimoine admirable dont a vécu le genre humain : la domestication du chien, du cheval et de l'âne,
du chameau, de l'éléphant, du boeuf, du mouton et de la chèvre, des gallinacées. ”

“ En effet, c'est à elle qu'appartiennent presque tous nos animaux domestiques : le chien, le cheval, le mouton et le bœuf, par exemple, et chacun sait combien leur conquête nous a été utile. Notre domination sur ces êtres est devenue si complète, que l'espèce primitive, vivant à l'état sauvage, a presque toujours disparu de la surface du globe, et, par la domesticité, nous sommes parvenus à exercer une influence considérable jusque sur les formes physiques et sur les qualités morales des individus qui naissent des races ainsi subjuguées. ”

“ II. — Influence de la domesticité : chez le chien, le cheval, l'âne, le boeuf, l'éléphante "le lapin, le porc, le mouton, le renne, le chat, la chèvre, etc.
III. — Influence de l'apprivoisement : chez le singe, les solipèdes, les rongeurs, les carnassiers, les oiseaux, etc.
IV.— Influence de l'expérience, de l'éducation, du dressage, des conditions locales, de certaines circonstances particulières imprévues, etc. :
1° Chez l'individu. — Les animaux que l'on chasse habituellement sont plus prudents que les autres. De même, les vieux sont plus rusés que les jeunes ; exemple chez le renard. ”

“ D’après les faiseurs de tours du monde, le chien, le chat, le serpent se rencontrent sur nos tables en compagnie d’animaux encore moins digestifs, tels que les vers de terre et les rats. A la vérité, nous préférons, comme beaucoup d’autres, le gibier et la volaille à ces spécimens fantaisistes. ”

“ Les animaux domestiques sont : les abeilles, l'alpaca, l'âne, le bélier, le boeuf, le bouc, la brebis, le buffle d'Italie, le canard, le chameau, le chat, le cheval, la chèvre, le chien, le cochon, le coq, le dromadaire, le dindon, l'éléphant, le faisan, le lama, le lapin, le mouton, le mulet, l'oie, le paon, le pigeon, la pintade, la poule, les sangsues, le taureau, la vache, le veau, les vers à soie, la vigogne, le zèbre. ”

“ Domestiquer des animaux, comme nous disons aujourd'hui, domestiquer des plantes, comme on disait autrefois8, ce ce serait donc en faire les animaux, les plantes de la maison, c'est-à-dire, les amener, les faire venir dans nos demeures, ou près d'elles. Les animaux qui viennent spontanément s'établir dans leur intérieur ou dans leur voisinage, qui se font nos commensaux sans notre participation ou même contre notre volonté et nos intérêts, seraient eux-mêmes, en ce sens très-large, des animaux domestiques. ”

“ Nous savons que, quoique abondamment et régulièrement nourri, le chien enfouit souvent, comme le renard, la nourriture dont il n’a pas besoin ; nous le voyons encore tourner longtemps sur lui-même sur un tapis comme pour fouler l’herbe à la place où il veut se coucher ”

“ Un premier fait à constater, c’est que non-seulement la domesticité des animaux a avancé de siècle en siècle, en mesurant sa marche sur le mouvement même du genre humain, mais qu’encore notre action sur les espèces domestiques, quoique régulière et continue, a éprouvé des oscillations, des doutes ”

“ Dans ce livre, nous traiterons d’une manière générale de l’éducation de tous les animaux domestiques, mais nos principes s’appliqueront plus spécialement aux mammifères les plus utiles à l’agriculture, tels que le cheval, l’âne, les bêtes à cornes et à laine et le cochon. ”

“ Les principaux animaux domestiques sont les chevaux, les buffles, les moutons, les chèvres, etc., et parmi les animaux sauvages, on trouve l'éléphant, le tigre, le rhinocéros, le singe, l'ours, le boa, le crocodile, etc. ”

“ Si enfin il considère les animaux, c'est pour les rendre plus utiles. C'est ainsi que nous avons vu ses dernières années s'écouler paisiblement au milieu des soins qu'il donnait au perfectionnement des races des animaux domestiques ”

“ Il y a encore aujourd'hui comme autrefois des champs à labourer, des fardeaux à porter, des chariots à traîner, du gibier à chasser, des troupeaux à garder : nos animaux domestiques nous rendent encore lés mêmes services qu'autrefois, nous sont aussi nécessaires, méritent les mêmes soins et la même justice. ”

“ Que d'animaux dont l'homme fait sa nourriture quotidienne ! Parmi les mammifères, il a réuni les uns en troupeaux autour de lui, comme le boeuf, la vache, la brebis, la chèvre, le cochon, etc., veillant à leurs besoins et à leur reproduction ; ceux qu'il a dû laisser à leur état sauvage, il les chasse, comme le sanglier, le cerf, le chevreuil, le lièvre, le lapin, etc. Il en est de même des oiseaux, qui nous donnent leur chair, leurs oeufs et leurs plumes : les uns se sont soumis à la domestication, comme le coq, la poule, l'oie, le dindon, le canard, le pigeon, etc. ”

“ On comprend aussi dans le menu bétail le lapin domestique.
20 Chaque espèce d'animaux domestiques a ses aptitudes. Il y a des espèces qui en ont plusieurs. Ainsi l'espèce chevaline est propre au trait ou à la selle ; l'espèce bovine produit du travail, du lait, de la viande ; l'espèce ovine produit de la laine et de la viande.
3o Dans chaque espèce, il y a des familles, des réunions d'individus qui possèdent, d'une manière spéciale, une des aptitudes de l'espèce, par suite de certaines influences plus ou moins prolongées de la domestication à laquelle elles
ont été soumises. ”

“ Ils vont jusqu’à désigner hardiment à quelle espèce elle appartient, si c’est une bête à laine ou une bête de trait, si elle est propre au labourage ou à la garde de la maison. On les consulte même sur la destinée des chiens, et l’on écoute leurs réponses avec de grands applaudissements. ”

“ Cest la seule que l'on observe bien chez les animaux. Exemples chez le chien, le chat, le renard, le loup, le cheval, le boeuf, le lapin, les oiseaux, les insectes, les reptiles, les poissons, les mollusques, etc. ”

“ On sait combien les dispositions mentales, les goûts, les habitudes, le son de voix ont varié et sont devenus héréditaires chez nos animaux domestiques. Le chien nous offre l’exemple le plus frappant de changements dans les facultés mentales, et de telles différences ne peuvent être attribuées à une descendance de types sauvages distincts. De nouvelles dispositions mentales ont certainement été souvent acquises, et d’autres naturelles se sont perdues, sous l’influence de la domestication. ”