âne

“ Bravo, le petit âne !
Haletant, suant, rouge de fatigue et de honte, vingt fois l’homme s’acharna. Et vingt fois l’âne s’échappa des bras de l’homme. Dès que l’homme, après un violent effort, était parvenu à lui faire toucher terre du bout de ses sabots, les sabots aussitôt se dérobaient... Et, les genoux fléchissants, l’âne se recouchait sur le pavé... avec une lueur ironique dans les yeux...
La foule, de plus en plus intéressée, s’enthousiasma :
— Bravo, l’âne !... Bravo, le petit âne !
Mais l’homme, criblé de lazzi et de quolibets, ne s’avoua pas vaincu. ”

“ Un âne se montra : « Ali ! voilà son lama, dirent les marins, qui pensaient toujours à Robinson ; puisque la bête est si près, il est probable que le maître n'est pas loin.» La bête était un âne, ou plutôt l'ombre d'un âne, tant il était étique : il n'avait que la peau sur les os. Il secoua sa queue, se prit à braire, s'approcha de nous avec un mouvement affectueux de ses longues oreilles, et vint successivement poser son front sur la poitrine de plusieurs. Sa voix avait retenti d'un bout de l'île à l'autre; tout le monde accourut. Un âne ! s'écriait-on, et un
champ de blé ! ”

“ Je m’examine et je vois que je suis un âne. Il ne me reste pas même la voix humaine pour maudire Palestra. Le col tendu, les lèvres en avant, véritable baudet pour la forme et l’attitude, je la regardais obliquement, comme un bel et bon âne, et je lui reprochais, autant que je pouvais, d’avoir fait de moi un baudet au lieu d’un oiseau. ”

“ Tous veulent venir ; tous s'empressent. Plusieurs poussent leur âne en travers de notre route, comme pour nous forcer à monter ; c'est une scène très animée, un vrai plaisir de voir ces bouches rieuses, ces yeux pleins de feu, ces belles rangées de dents blanches, ces gestes passionnés et mutins. ”

“ Comme j’étais tout jeune encore, et que mes épaules ne pouvaient porter de lourds fardeaux, j’imaginai de mettre des paniers sur le dos d’un petit âne, et de le pousser devant moi, pour monter ou descendre les roides sentiers. Dans la montagne, l’âne n’est pas un animal aussi dédaigné que dans la plaine, où le valet qui laboure avec des chevaux se croit bien au-dessus de celui qui sillonne le champ avec des bœufs. ”

“ Messieurs et mesdames, dit le maître, j'ai l'honneur de vous présenter MIRLIFLORE, le prince des ânes. Cet âne, messieurs, mesdames, n'est pas si âne que ses confrères; c'est un âne savant, plus savant que beaucoup d'entre vous: c'est l'âne par excellence, qui n'a pas son pareil. ”

“ Et cependant le nerveux pénaillon
De la chair dure agitait l’aiguillon.
Amour, dit-il tendrement en lui-même,
Entre mes bras assoupis ce que j’aime.
Il s’agenouille ; au premier coup de rein,
La Belle saute, et s’éveille soudain.
Elle s’éveille, ô fantôme ! ô surprise !
Un âne en pleurs, un âne à ses genoux !
Ses sentimens, qu’il rendait à sa guise,
Dans ses regards je ne sais quoi de doux,
L’air de vertu, de honte, de franchise,
Et ne sais quoi qui toujours sympathise,
Font soupçonner à l’avide Beauté
L’enchantement, Sornit, la vérité.
Au cou de l’âne elle vole en liesse. ”

“ Mais au moins, dit Michel Ardan, aurions-nous pu emmener un âne, rien qu'un petit âne, cette courageuse et patiente bête qu'aimait à monter le vieux Silène! Je les aime, ces pauvres ânes! Ce sont bien les animaux les moins favorisés de la création. Non seulement on les frappe pendant leur vie, mais on les frappe aussi après leur mort! ”

“ Il me semble déjà entendre hennir un coursier superbe : je le crois voir lancer un regard de dédain sur l’âne qui broute à ses côtés, et s’élançant dans les airs, faire parade de son adresse et de sa beauté. Apaisez-vous, trop fier cheval, cette housse d’or, ce mors d’argent, ces rubans qui vous décorent, sont le symbole de la frivolité. Quiconque n’a que ce mérite est moins pour moi, qu’un papillon, le plus élégant, mais le plus inutile des insectes. ”

“ Un âne est une créature si patiente, si douce! J'en connais un qui, par les circonstances les plus extraordinaires, fit découvrir les auteurs d'un crime atroce, et sans que son imagination ait plus travaillé que celle du juge. ”

“ Je suis sûr que vous approuverez l’invention : tuons l’âne ; c’est un paresseux ; il fait maintenant le boiteux, sans compter qu’il a été l’agent, le complice de la fuite de la donzelle. Égorgeons-le donc demain matin, retirons du ventre et jetons dehors tous les intestins, et logeons-y cette honnête pucelle, la tête hors de l’âne, de peur qu’elle ne soit trop vite étouffée, et tout le reste du corps caché dans l’intérieur. Quand elle sera bien établie, bien cousuq dans son âne, traînons-les tous les deux au large, et offrons aux vautours ce festin d’un nouveau genre. ”

“ Le bec rouge d'affront, la maligne femelle,
Le voyant là comme un piquet,
LIVRE V. 221
Le saisit à la lèvre, et s'y tient suspendue. Tout comme un possédé, pour le coup l'âne rue;
Mais à rebours ; il n'atteint que le vent. Par derrière il combat, lorsqu'il est par devant En prise à l'ennemi. L'âne avait la berlue,
C'est bien prouvé; mais pour lui, par bonheur, La nuit vient, et l'oiseau se proclame vainqueur.
En vain tu serais fort comme le fils d'Alcmène, Fort comme un éléphant, si tu n'es qu'un brutal,
Un âne, un stupide animal, Le plus faible ennemi peut te vaincre sans peine. ”

“ Et le jour où cet âne, grâce à une métamorphose, a pris la forme humaine qu’il avait perdue à la suite d’une malsaine curiosité, il va retrouver son amoureuse, et, tout fier de lui, se met à nu, sûr de son effet. ”

“ Qui voudrait être un âne? dit en passant la tête par-dessus la barrière pour le mieux voir, une vache qui paissait dans une des prairies voisines.
- Qui voudrait être un âne? dit un monsieur tout vêtu de noir, qui suivait la route d'un air pensif, les mains derrière le dos, la canne sous le bras. ”

“ Le maître, plein d'effroi, s'en débarrassa avec peine et s'écria: «Arrêtez cet âne, assommez-le!» Les valets accoururent; il reçut une grêle de coups jusqu'à l'écurie, où il resta un âne comme devant. Il y en a encore beaucoup de son espèce qui jalousent la fortune des autres et ne s'en trouvent pas mieux. Si l'un d'eux arrive jamais dans une haute position, il y fait aussi bonne figure qu'un porc, qui voudrait manger son potage avec une cuiller. En vérité, c'est la même chose. Que l'âne porte les sacs au moulin, qu'il couche sur la paille et mange des chardons. ”

“ On dit, brider l’âne par la queue, pour dire faire une chose à rebours & de travers. Votre âne n’est qu’une bête, pour dire, vous ne savez ce que vous dites, ou ce que vous faites. On dit de ceux qui se fourrent dans quelque chose où l’on ne les appelle pas, qu’ils se mêlent toujours des fers à l’âne. On dit d’un homme qui affecte d’être grave, qu’il est sérieux comme un âne qu’on étrille. On dit, pour un point Martin perdit son âne, à qui il manque fort peu de chose pour gagner une partie à quelque jeu, ou pour réussir en quelque affaire. ”

“ Celui qui se sera vu en rêve monté sur un âne, faisant le service de courrier et arrivant à destination, sera heureux en toutes choses ; mais, s’il tombe de son âne en route, c’est un signe qu’il sera en butte à des accidents et à des malheurs. ”

“ Toute une nappe de fleurs y naissaient. Des rideaux de grands peupliers ménageaient des échappées d'horizon, des coins de paysage adorables. Une vieille femme qui conduisait un âne dut arrêter la bête au bord du chemin, pour laisser passer le cortège. Et l'âne se mit à braire, effaré par cette procession de voitures, dont les panneaux vernis luisaient dans la campagne. Les dames en toilette, les hommes gantés, tinrent leur sérieux. ”

“ Et souffle tant qu’il peut. Ô hasard incroyable !
 Il en sort un son agréable.
 L’âne se croit un grand talent,
Et, tout joyeux, s’écrie, en faisant la culbute :
 Eh ! Je joue aussi de la flûte ! ”

“ Car si leurs récits relativement à la patrie de l'âne sont authentiquement confirmés par les observations des voyageurs modernes les plus dignes de foi, il s'ensuit qu'on doit leur accorder confiance lorsqu'ils nous disent avoir vu vivre, sauvages, des animaux que nous ne prouvons plus à présent sur le globe que dans la domesticité.
Les livres saints sont les plus anciens écrits qui nous parlent de l'onagre ou de l'âne sauvage. ”

“ L'âne est un animal qui manque de souplesse, et son pas vous secoue sur ces escaliers granitiques en une série de cahots et de soubresauts absolument dépourvus de charme. Mais j'avais honte de ces sensations sybaritiques en voyant tranquillement monter à côté de moi un ouvrier qui se rendait au couvent pour sa tâche journalière, et en me croisant avec des femmes qui descendaient pieds nus, d'énormes fardeaux sur la tête. ”

“ Fier de son beau discours, notre âne se redresse ; Mais l'ours, honteux de l'adulation, A fait, en l'écoutant, cette réflexion, Dont on sentira la sagesse :
« Je condamnais le goût du renard, mon censeur; Mais, hélas ! quand l'âne me loue, Il faut, malgré moi, que j'avoue Que je suis un mauvais danseur. » ”

“ Vous verrez que nous avons beaucoup d'esprit et beaucoup d'excellentes qualités; vous verrez aussi combien j'ai été méchant dans ma jeunesse, combien j'en ai été puni et malheureux, et comme le repentir m'a changé et m'a rendu l'amitié de mes camarades et de mes maîtres. Vous verrez enfin que lorsqu'on aura lu ce livre, au lieu de dire: Bête comme un âne, ignorant comme un âne, têtu comme un âne, on dira: de l'esprit comme un âne, savant comme un âne, docile comme un âne, et que vous et vos parents vous serez fiers de ces éloges. ”

“ L’âne n’est pas moins tenu de court, ni le mulet... Mais quelle différence ! Comme ils savent, l’âne et le mulet, juger la stupidité de leurs maîtres, leur ignorance pénible, leurs fantaisies inexplicables, leurs exigences contradictoires ! ”

“ L’âne dit tout aux gens, leur âge, le nombre de leurs enfants, leurs maladies ! Aucune fraude, tout provient de l’éducation ! L’âne a une raison bestiale, il a aussi une bestialité raisonnable, il n’est pas bête comme les hommes, en exceptant l’honorable assistance. L’âne marche droit, tire un coup de pistolet, est musicien. (L’âne trompette de nouveau.) Messieurs et Mesdames ! On voit ici l’âne astrologique, le cheval romantique, le singe militaire ! Entrez, Messieurs et Mesdames, on commence à l’instant. ”

“ Levés tous les deux avant l’aube, ils vont à l’olivette ou à la vigne ; l’homme porte le bissac et la pioche, l’âne porte une charge de fumier, un sac de semence, quelquefois aussi il ne porte rien, car l’âne sous ce ciel béni est un ami plus qu’un esclave et l’homme travaillerait mal si, entre deux coups de collier, relevant la tête, il n’apercevait au haut du champ son compagnon sobre et fidèle en train de tondre à larges lèvres quelque maigre buisson rôti par le trop grand soleil. ”

“ L’âne est sage et plein de raisonnements. Mais cette insolente graminée qui envahit tout, ce triomphant triticum, produit mystérieux, qui, sous le nom pompeux de froment, renie tous ses humbles ancêtres et va chassant devant lui toutes ses sœurs plébéiennes, les plantes inutiles à l’homme !... ”

“ Et l’âne allait geignant et l’ânier blasphémant ;
La route descendait et poussait la bourrique ;
L’âne songeait, passif, sous le fouet, sous la trique,
Dans une profondeur où l’homme ne va pas.
Les enfants, entendant cette roue et ce pas,
Se tournèrent bruyants et virent la charrette :
« Ne mets pas le pavé sur le crapaud. Arrête !
Crièrent-ils. Vois-tu, la voiture descend
Et va passer dessus, c’est bien plus amusant. »
Tous regardaient.
Tous regardaient. Soudain, avançant dans l’ornière
Où le monstre attendait sa torture dernière,
L’âne vit le crapaud, et, triste, — hélas ! ”

“ LES ESPADRILLES
C’est à propos d’un âne que la discussion d’engagea. Un amour de petit âne, tout blanc mais qui deviendra gris, comme le sont en réalité les ânes blancs ! quand le temps aura mis dessus sa patine de fine poussière. ”

“ Voici un homme, un oison, une charrette, voici surtout un âne, car c'est un animal à quatre pattes, à longues oreilles, à grosse panse, et nul ne saurait s'y tromper ;
mais colorez, achevez cet âne ; que par ses teintes il se confonde plus ou moins avec des teintes analogues; que par ses formes il se combine avec d'autres formes, ainsi qu'il pourra arriver dans un tableau, déjà cet âne ne sera plus, pour le petit enfant, du moins, de compréhension aussi intuitive qu'il est, réduit même à ces termes, c'est-àdire fait de quelques traits pas trop bien alignés. ”

“ Il les compte trois fois, et trois fois, oubliant l'âne qu'il a entre ses jambes, il sent redoubler son chagrin. Voilà notre pauvre paysan qui revient sur ses pas en sanglotant ; il court de ci de là, galope pendant quatre heures à travers les montagnes et les vallées, et jusqu'au fond des bois. ”

“ Si j’étais à la place de madame, dit le cuisinier, je me déferais de cet âne.
La femme de chambre. Il devient par trop méchant en vérité. Voyez donc le tour qu’il a joué à ce pauvre Auguste ; il aurait pu le tuer ou le noyer tout de même. ”

“ Ils vous amuseront peut-être, mes jeunes amis, et, en tout cas, ils vous feront comprendre que, si vous voulez être bien servis, il faut bien traiter vos serviteurs ; que ceux que vous croyez les plus bêtes ne le sont pas autant qu’ils le paraissent ; qu’un âne a, tout comme les autres, un cœur pour aimer ses maîtres, être heureux ou malheureux, être un ami ou un ennemi, tout pauvre âne qu’il est. ”

“ « Item, le propriétaire de l’écurie aura droit, perpétuellement, au passage qui sera pavé afin qu’âne chargé n’y glisse. »
Et, pour la commodité d’un âne, Mlle Norette, qui enrage, meurtrit chaque jour ses pieds mignons.
Si au moins l’âne existait !
Non ; c’est un âne hypothétique, un être de raison, une fiction d’âne. ”

“ un âne à deux pieds peut devenir général et rester âne. ”

“ Oui, l'âne mort, ses os, sa chair reparaissent dans le monde sous mille formes inconnues de vous, innocents chérubins. Le dé d'os qui pousse l'aiguille et qui coud; le hochet d'os qu'on suspend au cou du bébé, le manche des couteaux, celui de votre ombrelle, sont les os du bon âne ”