Bissac

“ Puis il s’assit entre cette jeune mère et le vieux soldat. Derrière lui se trouvaient un paysan [228] et son fils, âgé de dix ans. Une pauvresse ayant un bissac presque vide, vieille et ridée, en haillons, type de malheur et d’insouciance, gisait sur le bec de la barque, accroupie dans un gros paquet de cordages. Un des rameurs, vieux marinier, qui l’avait connue belle et riche, l’avait fait entrer, suivant l’admirable diction du peuple, pour l’amour de Dieu. ”

“ Ces bissacs doivent être de moyenne grandeur et attachés eux-mêmes fortement au troussequin de la selle, munis à'cet effet de bons anneaux, cousus par des lanières suffisamment résistantes. Le bissac hors montoir contiendra le linge et les quelques effets d'habillement que nous avons comptés dans le chargement du bissac hors montoir du cheval de l'officier qui n'a qu'une monture, celle montoir, les vivres ; on s'arrangera le plus possible pour que les bissacs pèsent également. ”

“ Si, alors, l'on se voyait dans la nécessité de vider le bissac de droite pour y mettre un jour d'avoine de plus, soit six litres, ce qui, avec le contenu de la musettemangeoire (également de six litres) representerait 6 kilos, on mettrait, dans un rouleau (forme avec la pelerine en caoutchouc et attaché avec les petites courroies passant par les bouclettes en cuir du portemanteau) les objets de flanelle et les pantoufles ou babouches formant le contenu du bissac de droite.
On ne laisserait, sur les sacoches de devant, que la capotemanteau en drap (1) . ”

“ Il reconnaît Philippe Martin et François Lechat.
42e témoin, Etienne Lepage, marchand de porcs, à Saint-Georges-du-Bois. Louis Martin lui a remis un bissac à porter à la Croix-Georgette. Daboineau est venu prendre le bissac, le lendemain 25 au matin. Le témoin ignore ce que contenait le bissac. 45e témoin, Simon, peintre-vitrier, à la Flèche. C'est un de ceux qui ont arrêté M, Adrien de Beauchamp ; il l'a protégé contre la fureur des gardes nationaux. ”

“ Elle demanda seulement à y coucher; car, pour toute nourriture, elle tira une croûte de son bissac et la mangea. Pour lors l’hôtesse, qui était donc la femme des brigands, ne sachant rien de ce qu’ils avaient convenu de faire pendant la nuit, accueillit la bossue et la mit en haut, sans lumière. Ma bossue se jette sur un mauvais grabat, dit ses prières, pense à son chanvre et va pour dormir. Mais, avant qu’elle ne fût endormie, elle entend du bruit, et voit entrer deux hommes portant une lanterne; chacun d’eux tenait un couteau ”

“ Pomme-d'Api devint songeur en écoulant ces récits et on le vit rôder des jours entiers autour de la pierre du Sablon; mais la fée ne se montrait plus à lui ni au Sablon ni à l'Angenardière. Un soir que sur son cheval il revenait du bourg, il aperçut une vieLle femme qui portait un bissac rempli des croûtes sèches dont les riches de Hellesme font aumône aux mendiants ; le bissac lui était si lourd qu'elle en était toute pliee en deux et elle ne pouvait pas retirer ses gros sabots de la boue des ornières. ”

“ Il marche lourdement, jetant ses jambes de côté. À cheval pourtant, dans sa capote d'officir, sous la casquette blanche qui dissimule son crâne, il a encore une certaine allure.
M. de Bismark sait quelles haines effroyables il s'est attirées, et cependant il va seul, à pied, dans les rues de Versailles ; on dit qu'il a une cotte de mailles. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'il se rase lui-même.
Un jour, dans la rue, il se retourne et voit un cuisinier vêtu de blanc, ses couteaux à la ceinture, qui le suivait. M. de Bismark presse le pas, il court presque; le cuisinier le suit toujours. ”

“ BISANNUEL (du lat. bis, 2 fois, et d'annuel) , se dit d'une plante dont la vie dure deux années, c.-à-d. qui ne fleurit, ne fructifie, ne porte graine et ne meurt qu'au bout de deux ans.
BISCAÏEN. Ce mot a désigné d'abord un mousquet de fort calibre ou fusil de rempart, inventé ou originairement employé en Biscaye; puis la balle de ce fusil, enfin un petit boulet; aujourd'hui il n'est presque plus employé.
BISCHOFF ou BISHOP (mot allem. et mot angl. qui veulent dire évêque) , boisson composée de vin chaud sucré et aromatisé de citron ou d'orange et de muscade ”

“ Le chien s’élance dans la maison ; il saute sur le roi ; il pleure, il le lèche, il jappe, il remue éperdûment la queue, il se roule par terre, il lui lèche les pieds, il lui saute à la figure pour la lécher aussi, il étouffe, il râle, il est fou. « Lieutenant ! Lieutenant ! c’est toi, Lieutenant ! » Le roi le prend dans ses bras et tous les deux pleurent de joie.
Le roi, soudain, se retourne, il s’élance vers la jeune femme, il la prend dans ses bras : « Pauline ! Pauline ! c’est toi, ma Pauline ! » Il l’embrasse ! il l’embrasse ! il l’embrasse ! Mais assez donc ! ”

“ SOIRÉE D'HIVER
Les Bizot arrivèrent quinze jours après. Ils étaient moitié en voiture, moitié en charrette. M. Bizot tout entier, en casquette, dans la calèche allemande qu'il avait achetée; madame Bizot, à côté de son mari, de sa personne seulement; presque toutes ses grâces et-ses séductions étaient en charrette, dans des cartons immenses. Quand Henriette vit arriver tout ce cartonnage, elle regarda Charles, qui était à côté d'elle. Il n'y a qu'une femme pour lire, tout d'un coup, les projets d'une autre femme contre elle, dans six caisses qui encombrèrent la salle à manger en une minute. ”

“ Les sept cousines sautent sur lui, l’embrassent, lui serrent le cou. Petit Poucet les repousse et leur dit :
— Restez tranquilles donc ! ce n’est pas l’heure de s’embrasser à présent ! il faut vous tenir prêtes à vous sauver quand tout à l’heure je vous appellerai.
Il retourne dans la cour, prend ses frères, les amène sans bruit dans le godon auprès de leurs cousines et leur dit :
— Pas de bruit : écoutez bien ! Tout à l’heure je tirerai un coup de fusil ; aussitôt que vous entendrez ce coup de fusil, jetez tous ensemble un grand cri ”

“ M. de Bismark, dans toute cette entrevue, avait poussé la franchise jusqu'à la cruauté. Il avait dit très-clairement que, ce qu'il voulait, c'était l'impuissance de la France. Il n'avait parlé que de la cession de Strasbourg et des forteresses des Vosges. Quant à Metz, il disait : « Metz en l'état. » Il comptait le prendre. L'aurait-il rendu après l'avoir pris? Aucun homme sensé ne le croit. Voilà pour la paix. Pour l'armistice, il voulait un gage et une exclusion. ”

“ Mon frère pâle a été bon pour le Bison... Avant d’aller auprès du grand manitou, il va lui confier un secret qui le rendra riche... bien riche !... Le chef Mandane n’oublie jamais les bienfaits reçus de son frère blanc, et du père de ce frère, le grand voyageur !... Le Bison meurt aujourd’hui pour n’avoir pas livré ce secret qu’on a essayé de lui ravir !... Un méchant visage-pâle connaissant le maudit goût du peau-rouge pour l’eau de-feu... en fit boire beaucoup au Bison, espérant que sous l’empire de la liqueur brûlante, il dévoilerait les cachettes de son esprit... ”

“ En passant par le faubourg Saint-Thomas, il rencontra des Bavarois qui fumaient silencieusement leur pipe de porcelaine, attablés à la porte d'un café. « Hue, biquette, hue, ma blonde ! » criait-il, et il chantonnait un vieux refrain. Son inséparable Bisko hurlait à fendre l'âme et se jetait aux jambes des soldats, qui riaient en l'agaçant avec leur fourreau de sabre.
— Bisko, ajoutait-il, n'est pas un chien politique. Ses
haines comme ses amours s'expriment en toute franchise. ”

“ Et cet isolé était aujourd'hui entouré de la nation entière ; ce chétif était président de la République ; cet inconnu, son nom rententissait dans les Deux-Mondes ! Et cette prodigieuse transfiguration s'était opérée dans l'espace de quelques mois !
M. de Bismark fut tout d'abord un peu étourdi de ce changement à vue; mais il ne tarda pas à dominer cette émotion passagère. Son orgueil se révolta contre l'espèce de défaillance morale qu'il avait ressentie, si courte qu'elle eût été ; il se redressa implacable dans sa haine, et plus acharné dans la poursuite de son oeuvre. ”

“ Je ne me reconnais plus ! Je deviens sage ! Je suis si bien chez moi, à l’abri des raseurs, des flâneurs, des diseurs de rien, du monde enfin, hélas ! Je ne lis plus les journaux. Bismarck m’ennuie. L’exposition approche. Venez un peu. Nous nous promènerons ensemble, et nous ferons d’amusantes observations. Il y aura de quoi philosopher. Si G... est de la partie, j’en serai ravi ! J’ai idée qu’avec lui et Guiraud, nous formerions un assez joli quatuor ! ... Rêves, projets ! C’est mieux que réalité. Allons, ne vous désolez pas ; prenez courage. Votre contre-point va à merveille. ”

“ Vélocipède père, de Grammont le matamore, Ollivier au cœur léger, et Lebœuf, l’homme cinq fois prêt, épargnèrent tout ennui à M. de Bismark, en allant au devant du monstre, qui n’eut qu’à ouvrir la gueule — On ne sait que trop le reste. — M. de Bismark avait déclaré, par l’organe de son mannequin Guillaume, qu’il ne faisait la guerre qu’à Napoléon iii et, une fois Napoléon vaincu et détrôné, il pilla la France jusqu’à la dernière pendule ; on devait s’attendre à ce procédé de la part d’un homme qui, de sa vie, n’avait jamais eu un bon mouvement. ”

“ Eh bien! qu'as-tu? dit le général. Madame Bizot, Charles, secourez-la... elle est pâle à mourir... Voyez, voyez, elle me quitte, elle emporte ma canne; je ne puis faire un pas pour aller à elle. Bizot, donnez-moi votre bras... Allons, il n'y a que vous qui preniez soin de moi!
Que de paroles indifférentes qui n'arrivèrent que comme des sons à l'oreille de Lussay et des Bizot, et qui tombèrent brûlantes et acérées dans le coeur d'Henriette ! elles lui parurent avoir une signification fatale. Ce mari abandonné et laissé sans appui fut comme un emblème vivant de l'avenir. Elle en eut peur ”

“ Pareil à celui que font les vagues aux jours de grande marée ; quand la mer a sous les rocs qu'elle ronge et qu'elle creuse des aboiements de grands St-Bernard.
Comme un chien traqué, Bizani crache sa rage de vaincu. Les officiers marchent en tête de leurs hommes. Leurs sabres étincellent au soleil, fouettent l'espace tels des fouets d'argent. Leurs voix sonores, chaudes d'enthousiasme, tonnent sans relâche : « Embros, paidia ! » (En avant, enfants!) Les soldats courent, volent, crient aux obus qui passent, qui crèvent au-dessus de leurs têtes : « Ora kali » ! ”

“ Tous nos camelots donnaient. Les cris de : « Vive l'armée ! » grondaient de la Bastille à la Madeleine. Les promeneurs, amusés et souriants, nous étaient favorables. Lançant comme une faux son long bras de bossu vers la foule, Bissolo me dit : « Je la connais la rosse. Montez dessus. Elle vous cassera les reins, en se couchant par terre tout d'un coup, quand vous ne vous méfierez pas ». Ainsi parla Bissolo au coin de la rue Drouot le jour où Paris s'offrait à nous.
— Mais il outrage le peuple, votre Bissolo, s'écria Joseph Lacrisse. Il est infâme.
— Il est prophétique, répliqua Henri Léon. ”

“ Madame Bizot se mordit les lèvres et commença. Le premier couplet alla passablement bien ; la politesse de Charles suppléa à sa bonne volonté ; madame Bizot crut qu'elle gagnait quelque chose. Au refrain du second couplet, elle se laissa aller à un petit mouvement de tête et de hanche tout à fait souple et charmant. On cria bravo, mais sans se déranger; les joueurs, du fond de leur trictrac; Henriette et Charles, parce que c'était bien chanté. ”

“ C'est aux peuples du Nord qu'appartient l'avenir, et ils ne font que débuter dans le rôle glorieux qu'ils sont destinés à remplir pour le bien de l'humanité...
L'entretien prenait une tournure de plus en plus philosophique à mesure que les bouteilles se succédaient. M. de Bismark en était à la quatrième; il s'échauffait en parlant et débitait des menaces hautaines d'un ton de bonhomie protectrice.
Les deux secrétaires et mon lieutenant, qui avaient pris place à table, semblaient fascinés ; l'éloquence du chancelier résonnait à leurs oreilles comme un clairon de bataille. ”

“ Le grand troupeau de bisons s'offrit un jour à nos yeux sans que nous nous fussions donné beaucoup de peine, et même, pour tout dire, sans que nous eussions d'autre fatigue que celle de charger nos fusils et de faire feu, comme on le verra. Nous en tuâmes assez pour fournir de viande fraîche une armée tout entière. ”

“ La poursuite durait depuis deux jours, et le soleil allait se coucher quand ils arrivèrent au bord de la plaine. Le cerf, voyant l’espace ouvert devant lui, détala, et le roi, qui le vit bien loin en avant, comprit qu’il fallait y renoncer. Tirant donc son chapeau, il le salua en riant et lui cria : « Vraiment, l’ami, tu sais courir ! tu peux t’en vanter. Soit donc ! peut-être se retrouvera-t-on un autre jour. » Le cerf était loin et ne répondit rien.
Le roi, se trouvant seul à la lisière de la plaine, regarda. Il ne reconnaissait rien ”

“ Alors Bizot mettait et ôtait avec une dextérité ravissante un bonnet de femme, selon le rôle qu'il jouait; à chaque changement le général riait aux éclats. Bizot dansait congrûment en homme, entrechats et jetés-
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battus en avant; puis il minaudait et tortillait en femme : c'était charmant, c'était du délire ; madame Bizot riait tant, qu'elle en faisait plier Lussay, sur qui elle s'appuyait. Puis on valsa. Henriette se mit au piano. On avait chanté la contredanse : on valsa ; Bizot avec le général, madame Bizot avec Charles. On tourna, on s'anima. ”

“ Toi, Brigand, puisque tu es l’aîné, c’est toi qui dirigeras l’habitation. Fais bien travailler les hommes ; le nettoyage, le nettoyage avant tout : à mon retour, je ne veux pas trouver une herbe, pas un brin de paille. Pour toi, Tranquille, qui es le plus jeune, je te confie tous les travaux d’intérieur. Tu sais que ta mère ne tardera pas à accoucher et que la jument aussi va mettre bas. Veille bien à ce que la chambre n’ait pas de courant d’air, que le lit soit bon ; fais tuer une poule, qu’on lui donne du bouillon ”

“ Un chien qui nous avait suivis depuis notre départ de Châteauroux fut adopté par un mobilisé qui lui donna le nom injurieux de Bismark. Il l'avait habitué à garder la grange en notre absence, et Bismark s'acquittait si bien de ce devoir qu'un jour, pendant que le bataillon était à l'exercice, un homme à qui l'on avait donné du linge à blanchir était venu à la grange pour le rendre. Bismark fondit sur notre homme et lui fit une profonde blessure à la cuisse ; grâce à l'intervention dos voisins , Bismark 'âcha prise ”