Brissac

“ Brissac rentra dans Paris. La grande capitale offrait bien son aspect habituel; cependant, de sourdes rumeurs, sortant des quartiers populeux où vivaient encore les derniers ferments de la Ligue, traversaient par instants les airs, semblables aux grondements aériens qui précèdent un orage. On entendait tout à coup dans les rues, jusque-là silencieuses, des cris de ralliement et quelques détonations isolées, mais significatives d'un mouvement intérieur. ”

“ Ah ! c'est que le plus déterminé doit éprouver semblable émotion lorsqu'il est prêt à commettre une action infâme. La clé tourne, la porte s'ouvre, et de Brissac pénètre dans la chambre où règne l'obscurité et un silence qu'interrompt seulement la douce respiration de celle qui, en ce moment, sommeillait paisiblement sur le lit près duquel de Brissac s'approcha à pas lents et silencieux. ”

“ « Ce n'était plus Louis XV alors qui s'étendait sur ces magnifiques canapés, c'était le duc de Brissac, et nous l'y laissions souvent parce qu'il aimait à faire la sieste.
« Le duc de Brissac vivait comme établi à Louveciennes ; mais rien dans ses manières et dans celles de Mme du Barry ne pouvait laisser soupçonner qu'il fût plus que l'ami de la maîtresse du château. »
Mme Vigée-Lebrun, par une discrétion qui s'explique, n'a voulu voir en M. de Brissac qu'un ami de Mme du Barry.
Il est assuré qu'un sentiment plus vif les unissait. ”

“ Le fameux duc de Saint-Simon, dont la première femme d'Henri-Albert était la demi-soeur, n'a pas ménagé celui-ci dans ses Mémoires. « Brissac, dit-il, savait beaucoup, avait infiniment d'esprit et du plus agréable, avec une figure de plat apothicaire, grasset, basset, et fort enluminée. C'était un des hommes nés pour faire mépriser l'esprit et pour être le fléau de leur maison », réduit, ajoute-t-il, « à n'avoir pas de pain longtemps avant de mourir, sans table, sans équipage, sans cour, sans guerre ». ”

“ L'invalide, qui s'était penché au balcon:
—M. de Brissac! dit-il.
—Il nous faut descendre, répliqua le moine. Si vous ne voyez pas M. de Crillon, au moins verrez-vous M. de Brissac. C'est toujours un homme de guerre.
L'invalide, en soupirant:
—Si M. de Brissac voulait, dit-il, il autoriserait ma vente pour cette nuit.
—Ne vois-tu pas, compère, répliqua le moine, que cet Espagnol a peur qu'on n'endorme ses soldats ta liqueur.
Ces mots firent réfléchir Espérance, à qui d'ailleurs il n'en fallait pas tant pour se croire dans des circonstances exceptionnelles. ”

“ Au sortir du salut, Brissac lui conta ce qu'il avait fait, non sans s'espacer sur la piété des dames de la cour. Le roi en rit beaucoup, et tout ce qui l'accompagnait. L'histoire s'en répandit incontinent après ; toutes ces femmes auraient voulu l'étrangler (1) . »
Eh mais ! on s'amusait assez dans la chapelle royale, et ces tribunes « bordées de dames », ces petites bougies allumées, ces grimaces pour être vu, ont une analogie piquante avec les loges, les chandelles et les manèges de la comédie. ”

“ Plusieurs fois déjà, au cours de cette histoire, on a vu que les seigneurs de Brissac rendaient au roi de France pour leurs terres aveu, foi et hommage. Que faut-il entendre par là? Au temps de la féodalité, chaque seigneur, en même temps qu'il avait des supérieurs, avait aussi des inférieurs ou vassaux. Des règlements alors en usage il résultait que, s'il devait aveu, foi et hommage à son suzerain, il avait pareillement droit de recevoir de ses vassaux les mêmes hommages pour les terres qu'ils tenaient de lui. ”

“ Le Duché-pairie de Brissac n'a plus sous sa dépendance ses 26 paroisses ou fiefs d'autrefois ; il n'a plus sa sénéchaussée, son grenier à sel. L'étalon en métal de l'ancien boisseau du duché n'est plus aujourd'hui qu'une relique curieuse d'un temps à jamais disparu ; mais, ajouterons-nous avec M. de la Gournerie : « Le grand château des Cossé est toujours là avec ses grands souvenirs ! » ”

“ Car, cinquante ans plus tard, en 1783, le Pouillé du diocèse d'Angers attribue à la cure un revenu de 280 livres.
Sous ce rapport, la cure de Brissac était loin de valoir celle de Quincé. C'est ce qu'un jour rappela fort spirituellement le curé de cette dernière paroisse à celui de Brissac. Celui-ci se trouvait chez, son confrère, lorsque tout à coup les cloches de la petite église se mirent à sonner. Il ne peut aussitôt s'empêcher de sourire de leur son peu agréable et frêle. ”

“ Les noms des curés de Brissac nous sont fournis soit par M. Cél. Port, dans son Dictionnaire historique de Maine-et-Loire, soit par les Registres paroissiaux remontant à l'année 1578, qui sont conservés aux Archives de la Mairie.
De beaucoup d'entre eux, avant la Révolution, nous ne connaissons que très peu de chose. Leurs noms et une date, voilà tout ce qui nous reste concernant leur personne, leur vie, leur ministère ; et encore ignore-t-on si cette date indique le commencement, la fin, ou un moment quelconque de leur administration. ”

“ C'était le temps des guerres de religion. Les Huguenots ou protestants parcouraient les campagnes pillant et saccageant, brûlant les églises, massacrant les catholiques. S'ils n'osèrent sans doute ou ne purent exercer dans Brissac toute leur sauvagerie, à cause de la garnison du château, les habitants durent néanmoins beaucoup souffrir du passage et du séjour des troupes. En particulier, quand se forma la Ligue des Catholiques, pour laquelle la population se déclara en 1589, Brissac fut aux mains tour à tour des royalistes et des Ligueurs. ”

“ J'en jure par la mort, tu vivras dans nos coeurs.
Mais combien ton trépas présage de malheurs !
Le duc de Brissac ne fut donc pas jugé, ni convaincu de, faute, ni condamné. Il périt innocent... Comme il n'avait pas eu d'enfant mâle de son mariage contracté le 28 février 1760, avec Adélaïde-Diane-Hortense de Mancini de Nevers, mais seulement une fille nommée Pauline, qui fut mariée au duc de Mortemart, il substitua par son testament olographe, fait à Orléans le 11 août 1792, ses petits cousins, Timoléon et Charles, fils de son cousin germain, Hyacinthe-Hugues-Timoléon de Cossé. ”

“ Et, à Brissac, le 10 messidor an VI (28 juin 1798) , on fête l'Agriculture, avec si peu de ferveur et d'éclat, que l'on ne recommence pas les années suivantes (I) .
Le 10 nivôse an VI (3o décembre 1797) , on y célèbre encole la fêle de la paix continentale, qui amène à Brissac beaucoup de monde des environs ; puis, deux fois, on fête la Reconnaissance, le 10 prairial des ans VI et VII (29 mai 1798 et 1799) . Fêtes qui sont des plus ternes, comme les procès-verbaux qui les relatent, malgré le discours du président toujours analogue ou annalogue à la fête ! ”

“ « M. le duc lui a remis de l'argent pour les payer » elle demande qu'on lui envoie par Mme de Vougny, à qui Brissac doit procurer un passeport, une bouteille de fleur de vulnéraire, de la fleur d orange, des cerises, et « quelque pot de confiture de chez moi, de celle de l'année passée, s'il y en a encore.. »
1791, toujours escortée de Forth t que l'imprudente ne craint pas de loger chez elle. Que de changements à Paris depuis son départ! quelle marche folle des événements que rien n'arrêtera plus ! Brissac, sans plus d'illusions, porte déjà en son cœur le deuil de la royauté. ”

“ Il n'y avait point d'apparence qu'on laissât en paix les Ligueurs de Brissac, après l'insulte qu'ils avaient
faite au sieur de la Rochepot. Le prince de Conti (qui tenait pour le roi) étant arrivé aux Ponts-de-Cé le 24 janvier de l'année 1591, pour aller en Poitou, avait reçu ordre de passer par Brissac avec son armée, pour Passiéger et pour réduire les rebelles à la raison. Messieurs de la Trémouille, de la Rochepot et grand nombre de gentilhommes s'étaient joints aux troupes que commandait le prince de Conti et faisaient en tout 2.000 hommes. ”

“ Hâtons-nous d'ajouter, du reste, qu'à notre connaissance le nom de Mont fidèle ne figura jamais que dans l'en-tête des Régistres officiels et que toujours celui de Brissac fut maintenu dans la rédaction des actes de naissance, de mariage et de décès.
Quelle fut l'attitude de Brissac pendant la guerre de la Vendée angevine ? Située sur les confins de ce pays, lieu de passage très fréquenté, la petite ville vit maintes fois passer dans ses murs des troupes, quelquefois royalistes, le plus souvent patriotes, qui logeaient alors au château. Elle fit plus d'ailleurs que d'être spectatrice ”

“ C'est ce Pierre II, également seigneur de la Varenne et plus tard grand sénéchal de Normandie, qui, au mois d'août 1434, reçut en échange la châtellenie de Brissac de Jean de la Haye-Passavant.
Il y avait alors à Brissac 3 foires par an, à la Saint-Maurice (22 septembre) , à la Saint-Vincent (22 janvier) , et à la Madeleine (22 juillet) ; 3 marchés par semaine, les mardi, jeudi et samedi ; une aumônerie ou espèce d'hôpital ; 2 étangs, un grand et un petit qui entouraient une grande partie du château (3) . ”

“ Parmi ceux qui paraissaient les plus acharnés, jeune homme à épaulettes se distinguait particulièrement contre moi : « Ah ! citoyen, lui dis-je, quel plaisir trouvez-vous à aggraver le sort d'un malheureux prisonnier ! Si vous étiez du pays, il y a ici des gens que vous pourriez reconnaître, et vous vous convaincriez que nous ne sommes pas des prisonniers de guerre, mais des habitants d'Angers arrêtés comme suspects. » - Ce jeune homme qui était de Brissac, re connut M. de la Tullaye : « Eh bien, lui dis-je, M. de la Tullaye méritet-il le sort qu'il éprouve? » ”

“ A Brissac. — « La petite ville n'ayant pas de prison assez vaste, on descendit au château. Celte ancienne demeure des ducs était dévastée ; il fallut se réfugier dans les cuisines souterraines pour y passer la nuit. Là, on commença à distribuer aux prisonnières un pain de munition, mais si noir que plusieurs n'en purent manger. On enleva la grande corde, et elles purent coucher deux à deux sur la dalle nue et froide. » Le lendemain, 15 frimaire (5 décembre) , une marche encore plus pénible les conduisit à Doué, où elles furent reçues dans l'église de Saint-Pierre... ”

“ En 1746, la fresche de la Martellerie, dont il a déjà été parlé, devait encore à la chapelle Saint-Nicolas (comme il résulte d'un acte appelé Confrontation) , 8 boisseaux de froment, mesure de Brissac, sur 10 boisselées de terre, « en lesquelles il y a une maison sise près Tessigné, paroisse de Quincé, joignant d'un côté le chemin de Tessigné aux Justices patibulaires de Brissac, d'autre côté la terre, qui fut en bois, du seigneur de Tessigné. » ”

“ Brissac, dans le Piémont, profita de cette diversion : il envoya des partis jusqu'aux portes de Gênes, surprit Verceil, et s' y empara des riches meubles du palais ducal, derniers restes de l'opulence du malheureux duc de Savoie, Charles, qui mourut cette année, et dont le fils, Emmanuel Philibert, commandait l'armée impériale dans les Pays-Bas. Le maréchal de Brissac s'immortalisa dans ces campagnes d'Italie, moins encore par les succès qu'il obtint que par la discipline exacte qu'il fit garder à ses soldats. ”

“ Une déclaration faite en 1470 par un nommé Couraudin pour des terres qu'il tient du seigneur de Brissac, nous apprend qu'il était dû sur ces terres « au Doyené de Saint-Nicolas » 5 boisseaux de froment et 4 de seigle.
Le 15 mai 1482, le prieur de la Confrérie de Saint-Nicolas, Pierre Bricot, fait un bail à rente à Jean Pintard et à sa femme, paroissiens de Vauchrétien, « de maisons, ayreaux, jardins, terres, prés, rouchaiges et appartenances », sis au Bourgbansinays, près la Croix d'Anceron, pour 26 boisseaux de froment, échangés avec Mgr le Duc de Brissac pour 30 sols tournois. » ”

“ Mercredi 12 août. — A 7 h. 1⁄2, monte à cheval, part des Ponts-de-Cé et arrive à 10 h. à Brissac...
Jeudi 13 août. — Eveillé à 7 h. 1/2, vêtu, prie Dieu ; à 8 h. déjeuner ; va à l'église ; au jardin, où il tient le Conseil sous un petit pavillon couvert d'ardoises ; revient à Il h. ; dîner ; va en sa chambre ; au Conseil ; à 4h., monte à cheval et part de Brissac pour aller au-devant de la reine, sa mère, venant d'Angers ; à demi-quart de lieue l'attend ; elle arrive à 6 heures. Descendant de sa litière, le roi étant à 35 pas d'elle s'avance ; elle se démasque. ”

“ Comice agricole à Brissac-Quincé. — Le 24 mai 1858, le Comice agricole du canton se tint à Brissac-Quincé ; une fête fut organisée à Brissac, pour laquelle la commune paya pour sa pari 317 fr. 25. Ces comices avaient été organisés à Thouarcé (1) , pour le canton, dès le 12 mars 1854. M. de Quatrebarbes en fut nommé président ; MM. Charles Delaunay, maire du Champ, vice-président ; Alexandre Barré, maire de Quincé, secrétaire ; Asseray, adjoint des Alleuds, vice-secrétaire, et Martineau, propriétaire à Gonnord, trésorier. ”

“ Ainsi elle indique dans une des cachettes « une boîte, montée en cage d'or, avec le portrait de l'épouse de Brissac; — un portrait de la fille de ce dernier, monté en or ; — un autre de son frère ; — une boîte d'écaillé blonde montée en or, avec une très-belle pierre blanche gravée, où est le portrait de Brissac et de la déclarante ; — un portrait en émail de la grand'mère de Brissac ; — deux tasses d'or avec leurs manches de corail, et quelques autres objets appartenant à Brissac; — une paire d'éperons d'or, avec des chiffres appartenant à feu Brissac ». ”

“ Tout le monde se récria et se mit à dire qu'elle ne pourrait réussir. On se fondait sur ce prétexte, que déjà les anciens l'avaient tentée inutilement. Les talents de
l'ingénieur, chargé de ce travail, ayant prouvé la possibilité du succès, les envieux et les sots répétèrent de concert
1. En ces deux fois, 110 intimations fuient remises aux propriétaires riverains, qui demeuraient non seulement à Brissac et à Quincé, mais à Angers, Saumur, les Alleuds, Saulgé, Charcé, Saint-Saturnin, Blaison, etc. ”