Duc de Savoie

“ Le comte devint duc, le duc devint roi et aujourd'hui il règne sur un des plus beaux pays de l'Europe ! La couronne de fer ceint son front glorieux !
Les Savoyards n'ont-ils pas le droit de s'attribuer une partie de ce triomphe ? N'est-ce pas avec leurs robustes bras qu'ils ont préparé l'événement? N'est-ce pas en combattant plus d'une fois en héros qu'ils ont assis la réputation de leur Maison princière? N'est-ce pas en répandant leur sang sur presque tous les champs de bataille de l'Europe qu'ils ont fait grandir la croix de Savoie, aujourd'hui l'étoile de l'Italie? ”

“ Le duc de Savoie, en sa qualité de fils unique de Marguerite de France, se mit en première ligne parmi les prétendants, passa le Var à la tête de son armée , et occupa les principales villes de la Provence. D'abord accueilli comme un libérateur, puis traité avec indifférence , pour ne rien dire de plus, Charles-Emmanuel commençait à sentir les difficultés de sa position, quand il rencontra un habile et redoutable rival, Lesdiguières, l'àme et le bras de l'hérésie, homme sans supérieur en courage , en talents militaires, et sans égal dans l'art de faire la guerre en pays de montagne. ”

“ Louis de Savoie, frère cadet du précédent, devint comte de Piémont et en jouit paisiblement jusqu'à sa mort (1415) ; tandis qu'il faisait avec éclat la guerre au dehors, et jusque dans le royaume de Naples, pour le compte du roi de France, il soutenait avec non moins de succès la cause de son cousin. Il n'eut aucun enfant de Bonne de Savoie, fille du comte Amédée VII, et ne laissa qu'un bâtard qui forma le rameau des seigneurs de Raconis. Amédée VIII, premier duc de Savoie, hérita de tous ses biens d'après ses dispositions testamentaires. ”

“ Sa grande piété ne faisait qu'animer son courage, dans les occasions où il-s'agissait du bien de la patrie : le duc de Savoie, qui avait en lui toute confiance, se servait
de la droiture de son esprit pour le conseil, et de son bras valeureux pour l'exécution. Aucun danger n'était capable de le troubler; on le vit plus d'une fois s'exposer de sang-froid à un péril presque certain; il unissait aux vertus d'un saint les qualités d'un héros. ”

“ Les traités de Saint-Maur et de Conflans, qui mirent fin à la ligue du Bien Public, n'avaient rien fait pour le duc de Savoie. Engagé dans la guerre civile de France, ce prince eut le chagrin de voir Louis XI la terminer, sans prendre soin de pacifier le Duché. Pour faire la paix avec ses frères, Amédée se vit obligé de recourir au comte de Charolais lui-même.
Le Duc trompé en Italie. — Il conservait cependant l'alliance du Roi. Galéas Sforce, qui rentrait à Milan pour succéder à son père mort (1466) , trouva libre le passage des Alpes. Un officier de Savoie lui barra le
pas de Suse ”

“ Mais Charles-Emmanuel tenait de ses ancêtres le don de la persévérance et de la constance dans la mauvaise fortune ; qualités qui, aidées par son brillant courage, en eussent fait un grand prince s'il n'eût trop souvent permis à son ambition d'obscurcir son jugement. Philippe II, suivant la politique de tous les souverains de la Lombârclie, voyait avec plaisir le duc de Savoie s'épuiser dans une guerre lointaine et improductive, qui l'empêchait de garder ses frontières et de fortifier ses États. ”

“ Le duc de Savoie se flattait de jouir enfin de la tranquillité qu'il avait tant de fois désirée, et il se proposait de consacrer au bien de ses Etats et au bonheur de ses sujets des jours paisibles que les circonstances paraissaient lui promettre, lorsque deux événemens cruels vinrent pénétrer de douleur son cœur sensible et compatissant. La peste désola Turin avec tant de fureur, qu'il y périssait chaque jour un grand nombre d'hahitans, et que le souverain fut obligé de transférer l'université à Quiers, où elle resta pendant huit ans. ”

“ Le début en est magnifique ; Amédée VIII, le premier duc, est nommé le pacifique, soit pour son extrême douceur, soit pour le grand nombre de traités dont il fut le médiateur, en France et en Italie, déchirées l'une et l'autre par des factions furieuses. Jamais la Maison de Savoie ne fut plus grande, plus respectée que sous ce règne également long et glorieux. Mais bientôt les heureuses destinées de la Savoie s'obscurcissent, et son génie protecteur s'endort. Amédée VIII laisse la couronne à Louis,
prince sans talents et sans énergie ”

“ Le duc de Savoie parle et agit en maître ; il semble ne douter de rien, tout s'apprête à réussir au gré de ses vœux, les puissances qui défendent Genève baissent pavillon, il va devenir roi de France !. ”

“ Au xvne siècle, le duc de Savoie était un prince considérable, moins par l'importance de ses revenus et de ses forces militaires que par la situation de ses États, à cheval sur les deux versants des Alpes. Bornés à l'est par le Milanais, ces États comprenaient dans le bassin du Pô, la vaste plaine du Piémont, avec Turin, la capitale. C'étaient ensuite, à l'ouest de la grande chaîne, la Savoie, berceau de la dynastie ducale, puis la Vallée de Barcelonnette, qu'arrose l'Ubaye, affluent de la Durance, et le Comté de Nice : deux pays démembrés du comté de Provence avant sa réunion à la France. ”

“ Les habitants d'au-delà de cette rivière jusqu'à Saint-Maurice, voyant que le duc de Savoie ne pouvait les secourir contre les dévastations menaçantes de Berne, se mirent sous la protection de l'évêque de Sion, du bailly et des sept dixains du Vallais, à condition de rentrer sous la domination du duc de Savoie, quand les circonstances le permettraient, sauf indemnité des frais de sauvegarde. Une ligue défensive, solennellement célébrée à Sion le 1er mai 1528, liait d'ailleurs le duc de Savoie à l'Etat du Vallais. ”

“ Ils essayèrent de gagner le duc de Savoie par les promesses les plus séduisantes ; mais celui-ci, malgré ses défauts , avait trop de loyauté pour trahir les lois de l'honneur. Il se crut même obligé d'avertir le monarque français. C'est
le roi, Charlotte, fille du duc Louis. Voilà les principales causes d'inimitié entre les deux cours.
(1) Louis fonda les Cordeliers de Turin et de Nice, les Carmélites de Rumilly. La relique du saint Suaire fut exposée, à Chambéry, en 1453, à la vénération des fidèles. Comment et à quelle époque le duc fit-il cette précieuse acquisition ? ”

“ Emmanuel-Philibert avec l'Empire, et Jacques avec la France. Par la restitution de la Savoie, ce dernier, héritier de l'apanage du comté du Genevois et des baronies de Faucigny et Beaufort, redevenait le feudataire de la branche aînée. Appuyé par la France, il voulait partager avec le duc de Savoie les provinces restituées, et arrondir son
apanage au moins de tout l'ancien pagus de Genève, qui comprenait plus de la moitié de la Savoie. ”

“ Cependant la netteté de sa politique lombarde, que ne conditionnaient plus les engagements envers la France, ne pouvait qu'y gagner. Traitant avec Marie de Médicis régente; plus librement qu'avec le feu roi, il assuma dans une pièce publique la protection de la Lombardie. On y lisait ces propres paroles, que pour la première fois un duc de Savoie était en mesure de proférer : « Mes armées sont la sauvegarde de l'Italie. » C'est au milieu de ces dispositions que mourut, le 21 décembre 1612, le marquis de Mantoue, François, gendre du Duc, laissant une fille, Marie de Gonsague. ”

“ L'infortuné Duc erre de ville en ville, et meurt aux confins de ses états. Et ce sont les funestes rivalités de François I, son neveu, et de Charles-Quint, son beau-frère, qui prolongent ces calamités dont il est la victime innocente !
« A la mort de Charles-le-Bon, le charme cesse, et la Maison de Savoie pousse un nouveau jet de bonheur et de talens qui répète les beaux jours d'Amédée-le-Vert. Les Ducs qui le suivent, sont tous de grands hommes, comme le furent les derniers Comtes de
Savoie. » Emmanuel-Philibert est le modèle des princes, tant dans la bonne, que dans la mauvaise fortune. ”

“ Le duc de Savoie , après avoir pris des places assez importantes dans le Novarais, gagne une grande bataille à Tornavento,dans laquelle 19,000 Espagnols sont taillés en pièces ; mais la basse jalousie du maréchal français fait perdre les avantages de la victoire. La troisième campagne fut plus glorieuse encore. Le duc de Savoie agissait alors seul et indépendamment de ses alliés. Il pouvait déployer, sans entraves, son courage et les ressources de son génie militaire. Aussi il remporta des avantages signalés sur les ennemis à Verceil et à Montebaldone. ”

“ Mais le duc de Savoie, désireux d'obtenir pour son fils aîné, Victor-Amédée, la main de la princesse Christine, sœur de Louis XIII, crut devoir l'y envoyer avec le cardinal de Savoie et Antoine Favre, persuadé que l'autorité d'un si éminent prélat assurerait le succès de la négociation.
Arrivé à Paris le 10 novembre 1618, François y fut invité à faire dès le lendemain le panégyrique de saint Martin chez les Pères de l'Oratoire. Il accepta quand même en toute humilité. Le roi, la reine, la reine-mère et les personnages les plus illustres accoururent pour l'entendre ”

“ La France avait un pied en Italie, elle en fut pour toujours éloignée par la cession du marquisat de Saluces. Le vieux Lesdiguières pour qui les Alpes n’avaient jamais été une barrière ni une frontière, qui avait été habitué à courir sur les deux versans, se montra fort mécontent de cet échange, et il disait avec dépit « que le roi de France avait fait une paix de duc, et le duc de Savoie une paix de roi. » Le duc de Savoie n’était pas de ce sentiment. Toutes ses espérances d’agrandissemens en-deçà des Alpes étaient brisées. ”

“ Le duc de Savoie était si mal servi par ses espions, qu'il fut surpris. Le connétable enleva deux compagnies espagnoles de six cents hommes ; il dressa ensuite une batterie de canon sur le faubourg d'Ile, où était logé le duc de Savoie; la tente de ce prince fut renversée , et il se vit contraint d'aller chercher un asile clans le quartier du comte d'Egmont. Si, dans le désordre où était l'armée ennemie, le connétable l'eût attaquée, il l'eût peut-être forcée et mise en déroute ”

“ Il convient de faire deux parts dans sa vie et dans son règne, l'une tout entière consacrée à des besognes aussi efficaces que silencieuses où le comte de Savoie arrondit son domaine, organise son gouvernement et fait accomplir un pas décisif à sa dynastie en conquérant le titre de duc (1391-1416) ; l'autre toute remplie de changements à vue où Amédée VIII devient l'anti-pape Félix V et dépose
sa double dignité pour finir sagement dans son ermitage du Léman. ”

“ Le duc de Savoie, qui, lors de la dernière campagne, avait eu l'expérience du courage et de la fermeté de ses sujets vaudois, était jaloux maintenant de s'assurer leurs services, et de placer aux frontières des hommes que l'or ne pouvait corrompre, et qui n'étaient ni découragés par les privations, ni subjugués par la force. ”

“ Les princes remportèrent une victoire complète, le 7 septembre 1706.
Politique anglaise de Victor. — Plusieurs traités secrets liaient le duc de Savoie aux puissances coalisées.
La Hollande, la Prusse, l'Empire et l'Angleterre recevaient de lui et donnaient tour à tour. Dans ces alliances, toujours condamnées par la guerre à de grandes vicissitudes, la plus digne d'attention est celle que la reine Anne avait conclue. La Reine promettait à Victor de réclamer pour lui le Dauphiné et même la Provence : cette dernière conquête devant profiter, à cause
du littoral, à la marine anglaise. ”

“ Conduit par la vengeance, il frappe à la porte des principales cours de l'Italie.
Florence et Venise, plus par jalousie, par ambition, que par amour pour la justice , font un accueil favorable au comte maltraité. Le duc de Savoie, après quelques moments d'hésitation, entre dans les rangs de cette ligue formidable. Les conquêtes qu'il fera lui sont garanties pour sa part des frais de la guerre. La campagne s'ouvre. Les troupes d'Amédée, fortes de 14,000 hommes, soumettent toute la province de Verceil, et s'avancent, menaçantes , sur la capitale du Milanais. ”

“ Le titre , en vertu duquel le comté d'Asti est parvenu effectivement à la Maison de Savoie, a été la donation que Charles V en fit par son diplôme du 3 août 1531 , à l'Infante Béatrix de Portugal , sa belle-soeur, et épouse du duc de Savoie , Charles III, pour lui et ses successeurs mâles , à perpétuité, en conservant l'ordre de la primogéniture. ”

“ CHAPITRE XX Les Ducs de Savoie et les Rois de France.
Pendant le XVIe siècle, six princes partagèrent avec les évêques la souveraineté de la Terre commune : Philibert II, duc de Savoie, mort en 1504 ; Charles III, son frère, jusqu'en 1536, date de la conquête par François Ier; Henri II, de 1547 au traité de Câteau-Cambrésis, en 1559 ; Emmanuel-Philibert, mort en 1580 ”

“ Traité entre le duc Louis et François Sforze, par lequel le duc de Savoie, moyennant quelques châteaux, consent à rester neutre. — Milan tombe au pouvoir de Sforze. — Fribourg se donne au duc de Savoie. — Mort du savant Aimon de Chissé, de Sallanches, et de Louis Allamand, évêque de Nice et de Grenoble et archevêque d'Arles, né à Saint-Jeoire, en Faucigny. ”

“ Jules II, sa vengeance satisfaite, regrettait déjà l'appui qu'il avait trouvé au delà des Alpes, et était impatient de chasser de l'Italie les alliés qu'il y avait appelés. Le duc de Savoie était toujours prêt à accepter une paix quelconque, et il se sentait blessé d'ailleurs par le dédain des vainqueurs, qui ne songeaient pas à lui offrir de récompense pour une victoire qu'il les avait aidés à remporter, oubliant que lui-même avait négligé de faire ses conditions au moment où il eût pu les imposer, c'est-à-dire avant d'entrer clans la ligue. ”