Marquis de Mantoue

“ Le marquis de Mantoue, général des troupes pontificales, n'y avait pas plus de cinq cents hommes de pied et de cinq cents chevaux. Il ne pouvait pas s'y maintenir avec si peu de monde : il en sortit en se dirigeant vers l'armée vénitienne, réunie à Pontevico sur l'Oglio, et il abandonna Lodi à Bayard, qui y laissa une garnison considérable, commandée par Federico da Bozzoio et qui marcha sur Crémone. ”

“ Depuis un siècle environ, Mantoue se gouvernait en forme de république, sous la protection des Empereurs, lorsque Othon 111 la donna au marquis Tédalde, aïeul de la comtesse Mathilde qui en prit possession en 1014.
Après la mort de cette princesse, Mantoue fut du nombre des villes qui profitèrent des divisions du sacerdoce et de l'Empire pour se mettre en liberté; mais elle ne fit que changer de maîtres. Les querelles d'ambition entre les principales familles de Mantoue donnèrent occasion aux plus forts de la subjuguer. ”

“ Le marquis de Mantoue, pour lequel Jules Romain a créé ces merveilles, est un prince qui porte glorieusement l'épée : commandant des troupes de Léon X, allié de Charles-Quint, il dut, selon l'histoire, aux services qu'il rendit à cet empereur l'érection en duché de son marquisat; suivant les artistes, il le dut encore plus aux œuvres de Jules Romain, l'empereur ayant voulu récompenser l'artiste dans la personne de son protecteur. Ce fut ce premier duc de Mantoue - qui réunit cette riche galerie de tableaux dont Charles Ier fit l'acquisition dans la suite. ”

“ Le comte lui répondit qu'il mentait, et, en effet, comme il avait été avec nous toute la saison, il connaissait assez bien la composition de notre armée. Toutefois le marquis de Mantoue crut le Suisse. Il opina qu'il était inutile d'attaquer cette avant-garde dans la montagne; qu'il valait mieux nous attendre dans la plaine, puisque aussi bien nous devions nécessairement passer par là ; qu'encore une fois nous ne pouvions échapper à une extermination complète. Ce fut l'avis des deux provéditeurs vénitiens, sans l'assentiment desquels on n'eût rien osé entreprendre. ”

“ Et confessa le Français, que son cœur était ainsi isonnier que le sien, sans lui vouloir nommer le lieu ; lis, pour être tous deux au service du marquis de Mantoue, fait bien, ce gentilhomme français, que son compagnon ailil Pauline, et, pour l'amitié qu'il avait en son bien et prou, lui conseillait d'en ôtersa fantaisie : ce que le gentilhomme lien jurait n'être en sa puissance, et que si le marquis de intoue, pour récompense de sa prison et des bons services 'il avait faits, ne lui donnait s'amie, il s'en irait rendre rdelier et ne servirait jamais maître que Dieu. ”

“ Comment le marquis deMantoue, pour quelques affaires qu'il disoit avoir, s'en retourna et abandonna le roy et Iuy renvoya son ordre ; et comment l'Adventureux fist une maison nommée Messencourt, et le combat qu'il y donna.
Après que monsieur de Bourbon feust retourné d'Italie en France, le pape fist alliance au marquis de Mantoue de sa niepce, et le fist capitaine de l'Eglise. Et ce faict, le marquis renvoya son ordre au roy; de quoi il'fist merveilleusement mal et luy estoit reprochable, car le roy l'avoit nourry et ne luy avoit requis chose qu'il ne luy eust accordé. ”

“ « Hier, — mandait Stazio Gadio le 11 novembre au marquis de Mantoue, — pendant le dîner de Sa Sainteté, fut représentée une comédie où sont intervenus Apollon et les Muses pour chanter les louanges du pape, de l’empereur et du Gurcense. Puis Sa Sainteté et l’ambassadeur impérial ont couronné deux poètes, l’un de Panne et l’autre de Rome. Un docte aveugle (uno cieco dotto) a aussi chanté des vers latins, en s’accompagnant sur la lyre.., » Involontairement on pense ici à l’Homère du Parnasse dans la stance vaticane... ”

“ Ainsi combattu et ne recevant de personne des secours assez forts pour soutenir la campagne, le duc de Mantoue remercia la France des services qu'elle était disposée à lui rendre, et recourut à la protection spéciale de l'Espagne.Le marquis d'Y noyosa, ayant réduit le duc de Mantoue à se jeter entre ses bras, parut déclarer une guerre ouverte à S. A. sérénissime qui, sur l'avis du nonce du Pape et de celui de l'empereur, signa un traité de paix qu'il garda fidèlement, mais dont le marquis d'Y noyosa et le duc de Mantoue refusèrent, sous divers prétextes, d'observer les articles. ”

“ Le duc de Mantoue s’y accorde, le duc de Modène refuse de vouloir prendre ce soin ; le marquis Linochosa, gouverneur de Milan, affectionné au Savoyard, duquel il avoit été autrefois gratifié du marquisat de Saint-Germain, premier titre qui lui donna entrée aux autres plus grands, et aux honneurs et charges qu’il reçut depuis du roi d’Espagne son maître, s’offre de recevoir les deux princesses, à quoi le duc de Mantoue ne voulut pas consentir. ”

“ On peut compter parmi ses talens, celui de copier d'une façon surprenante : le fait que je vais rapporter en est une preuve authentique.
Le marquis de Mantoue ayant passé par Florence en allant à Rome, sous le pontificat de Clément VII, fut si charmé du portrait de Léon X, peint par Raphaël, qu'il pria le Pape, lorsqu'il fut à Rome, de lui en faire pré-sent : le Pontise y consentit, & fit écrire à Octavien de Médicis de faire porter le tableau à Mantoue. ”

“ Car un faulcon tira un coup qui tua un de leurs chevaux, qui incontinent les fit retirer : car ils ne l'avoient point accoustumé : et en se retirant, prirent un capitaine de nos Allemans, qui estoit monté à cheval, pour voir s'ils se retiroient, et eut un coup de lance au travers du corps : car il estoit desarmé. Il estoit sage, et fut mené devant le marquis de Mantoiie, qui estoit capitaine general des Venitiens, et y estoit son oncle le seigneur Rodolphe de Mantoüe, et le comte de Cajazze, qui estoit chef pour le duc de Milan, et cognoissoit bien ledit capitaine. ”

“ En vérité, lorsque je suis gris, je crois que j’ai quelque chose de surhumain. Voilà le mariage manqué et tout remis en question. Le prince de Mantoue a demandé ma tête, en échange de sa perruque. Le roi de Bavière a trouvé la peine un peu forte, et n’a consenti qu’à la prison. Le prince de Mantoue, grâce à Dieu, est si bête, qu’il se ferait plutôt couper en morceaux que d’en démordre ; ainsi la princesse reste fille, du moins pour cette fois. ”

“ Malgré les dépenses faites pour assainir la ville, elle est encore insalubre. Virgile, passe pour être natif de Mantoue : il était né à Andes, village des environs. Pomponat, le poëte Battista Spagnuoli et le peintre Ghisi, surnommés chacun le Mantouan, étaient de Mantoue. Jules Romain, exilé de Rome, vint se fixer dans cette ville. — Mantoue fut bâtie, suivant les uns, au XVe siècle av. J.-C., selon les autres au XIe, par Ocnus et Bianor, et reçut le nom de Mantoue en l’honneur de la prophétesse Manto, dont Ocnus passait pour être fils. ”

“ C’était une pierre noire peu volumineuse, sertie jadis à Venise dans un anneau qui contenait un secret. Philippe de Mantoue ne se souvenait pas l’avoir jamais révélé à personne.
— Elle est plus étrange que belle, répondit-il, dans le but de modérer l’admiration exagérée de sa voisine. Elle n’a d’ailleurs de valeur que celle que certains peuvent y attacher. ”

“ On ne sait où fuir, où mettre ses mains, son visage, sa peau : ils piquent de la lance, à travers les gants et le linge. Ils collent à la nuque ; ils enfoncent le dard au cou, à la cheville, au pli du genou ; ils pompent sur la veine et sur l’artère. Ils savent l’anatomie. Ils ont la ruse de l’enfer. Une nuit d’été à Mantoue est un affreux supplice. Pas un Mantouan n’y échappe. ”

“ Selon le programme adopté, à la faveur de la nuit, Philippe de Mantoue se glissa, suivi de ses roués, aux abords de la somptueuse demeure où jadis il régnait en maître et qui lui était maintenant fermée, sans doute pour toujours. Quand il vit ce déploiement de forces lui barrant le passage et rendant toute tentative inutile et dangereuse, il étouffa avec peine une exclamation de rage et se mordit les lèvres jusqu’au sang. ”

“ Thèbes ayant été prise par les Épigones, Manto fut emmenée captive à Delphes, puis à Claros en Asie, où elle établit un oracle d’Apollon. On lui donne Mopsus pour fils. — Prophétesse d’Italie, mère d’Ocnus, le fondateur de Mantoue, est peut-être la même que la précédente.
MANTOIS, petit pays de l’île-de-France, au S. E. et S. O. du Vexin français, le long de la r. g. de la Seine, eut pour ch.-l. d’abord Mantes, puis Versailles. Autres lieux, Meulan, Anet, Rueil, Montfort-l’Amaury, Dreux, Poissy, St-Germain-en-Laye, Houdan. ”

“ Tout a cessé d’être réel, sauf le deuil de Mantoue.
Mantoue est un catafalque posé sur un miroir, dans l’incendie d’un ciel piqué de sang. Certes, le corps ne vit plus, qu’enferme cette caisse longue de la ville ; et il attend qu’on allume le brasier sur les tréteaux des ténèbres.
Alors, le soleil a disparu sous l’horizon. Tout le pays des mares a fumé une angoisse rouge. Les eaux dormantes ont frémi. Voici la grandeur, enfin ; et elle naît de la tristesse.
L’heure est terrible. L’aspect de la terre est inouï, et cette terre elle-même n’a plus de solidité, n’a plus de nom. ”

“ Après avoir soupiré bien des fois et puis laissé échapper quelques interjections, don Abbondio commença à murmurer d’une manière plus suivie. Il s’en prenait au duc de Nevers qui aurait pu rester en France à se donner du bon temps, à faire le prince tout à son gré, et qui voulait être duc de Mantoue en dépit de tout le monde ; à l’empereur qui aurait dû avoir du bon sens pour les autres, laisser courir l’eau, ne pas être si pointilleux, puisqu’après tout, que Pierre ou Jacques fût duc de Mantoue, ce serait toujours lui qui serait l’empereur. ”

“ C’est ce que Médavy eut la douleur de recevoir ordre d’exécuter.
Tout y fut fait assez à la hâte pour ne se donner pas le loisir d’en avertir le malheureux duc de Mantoue à temps, dont les places, l’État et Mantoue même furent remis aux troupes de l’empereur. Le duc de Mantoue se retira en diligence à Venise avec ce qu’il put emporter de meilleur, et envoya sa femme, dont il n’eut point d’enfants, en Suisse pour ne se revoir jamais. Le dessein étoit qu’elle allât en Lorraine : rien n’étoit plus naturel ”

“ Mais c'est en vain que nous conservons cet espoir, car celui qui a été assez cruel pour quitter sa patrie, ne saurait avoir la bienveillance de venir visiter celle de ses amis; et cependant, Mantoue n'est pas plus belle que Rome et que Venise. ”

“ Pour Mantègne le doute est plus que permis. Les deux grandes figures au recto et au verso de la même feuille, sortes d'études anatomiques et violentes, dont le catalogue le gratifie, sont tracées d'une plume tellement abracadabrante, que je ne crois pas nécessaire de démontrer qu'elles ne peuvent être de la main du peintre austère de Mantoue. D'ailleurs, ces deux dessins ne sont point de la même facture; le second, n° 387, d'un style très-crâne, quelque peu sauvage, mais fort beau, accuse
un sculpteur, peut-être un Padouan, comme Andrea Riccio. ”

“ Il chasse les Français, et avec l’aide des États de l’Église, reconquiert son domaine paternel. Les Français reviennent encore ; mais ils n’avancent que prudemment, sans parcourir l’Italie à vol d’oiseau comme ils avaient jusque-là coutume. Le brave duc de Mantoue leur ferme le passage, et les arrête sur le Tessin. ”

“ Rien n’étoit plus important que Mantoue, ni rien de si pressé de s’en assurer. Enfin, par celui de M. de Savoie, il fut déclaré généralissime des forces des deux couronnes en Italie, et s’engagea à fournir dix mille hommes de ses troupes, outre tous les passages et toutes les facilités pour les nôtres, et il se flatta en même temps du mariage de sa seconde fille avec le roi d’Espagne. ”

“ Sur la force de Mantoue.
Mantoue n'est pas fort par l'art, mais seulement - par sa position ; il n'y a rien ou peu de chose à détruire, et que les ennemis auraient rétabli en peu de temps et avec très-peu de travail. ”

“ EUGÈNE. Patrie de Virgile, appelé le Cygne de Mantoue.
LE PÈRE. Virgile n'est pas né précisément à Mantoue, mais aux Andes, qu'on appelle aujourd'hui Piétole. Ce village est tout entier compris dans les fortifications redoutables de Mantoue, que la nature avait déjà rendue imprenable.
MARIA. Comment cela, mon père, s'il vous plaît?
LE PÈRE. Mantoue est dans une île formée par le Mincio et entourée de marais, où l'on a construit des ouvrages formidables, surtout le fort Saint-Georges, où Bonaparte a livré plusieurs combats meurtriers. ”

“ Philippe de Mantoue, mollement étendu sur les coussins, écoutait son factotum qui, depuis un instant, parlait d’abondance.
— Je nie pas que la tentative soit hardie, disait celui-ci poursuivant son discours ; le tout est de bien mener les choses. Pour ma part, je me fais fort de parvenir à mes fins en prévenant tout danger, mais peut-être aurai-je besoin d’être prudent pour d’autres...
— Ceci s’adresserait-il à moi, maître Peyrolles ? interrogea le prince en changeant de position pour rire plus à son aise. Morbleu ! Le coquin devient plaisant !... ”

“ Quelques jours plus tard, il confiait en quatre mots au Directoire la destinée de la campagne qu'il méditait, avec quarante mille hommes contre les soixante mille de Wurmser : « Malheur, disait-il, à qui calculera mal. »
Cent quarante pièces de canon sont devant Mantoue, depuis le 18 juillet; la tranchée est ouverte. Le général en chef se rend à Milan, où il obtient l'entière exécution du traité avec le roi de Sardaigne. L'Italie est alliée ou soumise. Mantoue seule tient encore en suspens la victoire française. ”

“ Mais cette pure et candide colombe, dont je ne sais pas si la pareille a jamais vécu au monde, retentit bien peu dans mon faible style ; ainsi chacun a ses destins marqués.
Car elle était très digne d’Homère et d’Orphée, ou du pasteur que Mantoue honore encore ; et ils n’auraient jamais chanté qu’elle.
Une mauvaise étoile et le sort, seul coupable ici, l’ont donnée à quelqu’un qui adore son beau nom, mais qui nuit peut-être à sa gloire en chantant ses louanges.
SONNET CXXXV.
Il prie le soleil de ne pas le priver de la vue du beau pays de Laure. ”