Guillaume Du Bellay

“ On voyoit des Espagnols et des Allemands contraindre, à coups de bâton, des prisonniers de tout âge et de tout rang à regagner leurs demeures déjà pillées et ravagées de fond en comble.. Ils les y enfermoient pour tâcher d'en tirer encore de l'argent. Là on apercevoit sur le pavé grand nombre d'habitants étendus sans vie, couverts de fange et de sang. Ils s'étoient fait tuer en voulant résister au vainqueur. ”

“ Alors incapable de supporter davantage la violence de la douleur, il se jette comme un furieux sur son bourreau, lui arrache son poignard, le lui enfonce dans la poitrine, puis le tourne contre lui-même et se tue. ”

“ Et qui eust aussi pensé, disoient-ils, qu'un duc de Savoye eust si avant contemné les forces et authorité d'un roy de France, que d'accepter la comté d'Ast, ancien patrimoine de la maison d'Orléans? Si contre l'empereur on ne s'en veut venger, ou qu'on ne puisse le faire obstant les traittés, contre le duc de Savoye le peult-on faire ; car on a contre luy assez d'autres bonnes et justes querelles. ”

“ La ville de Landrecy est assise sur la rivière de Sembre. laquelle n'est encores fort grosse, mais, parce qu'elle est profonde et les bords haults, elle se passe malaisément sans pont. Ceste rivière sort du vivier d'Oisy, qui est du duché de Guise, et vient tomber à Chatillon, et de là à Landrecy et à Marolles, de Marolles à Emery et à Maubeuge, et de là au pont sur Sembre, et va se décharger dedans la Meuse, près Namur. Landrecy est deçà l'eaue, et au-delà, à la portée d'un canon, est la forest de Mormaux. ”

“ Les sages disent que la vertu croît quand elle est louée, et cela s'entend en celui qui aime la vertu, lequel enreconnoissant le bien et grâce que Dieu (dont tout bien procède) lui a fait mettre peine de multiplier le talent de vertu que ledit seigneur Dieu luy a baillée, pour en rendre le double. Et au contraire le vice, quand il est blâmé, décroît et appétisse entre gens de bonne volonté; car celui qui est obstiné en mal, il fait pis, de tant qu'il rengreige le mal qu'il entend être blâmé sur luy. ”

“ Si les assaillans faisoient bien leur debvoir, ceulx de la ville ne se faignoient pas. Et là estoit en personne le seigneur Marc-Anthoine Colonne, qui disoit à ses gens: - Messeigneurs, tenons bon, nous serons secourus demain ou dimanche, je vous en asseure sur mon honneur. La breche est fort petite ; si nous sommes pris, il nous tournera à grande lascheté, et davantage il est fait de nous. Tant bien les confortoit ce seigneur Marc-Anthoinc que le cueur leur croissoit de plus en plus ; et à dire aussi la vérité la breche n'estoit pas très raisonnable. ”

“ Le chevalier, qui le genoil en terre remercioit le seigneur des offres qu'il luy faisoit, comme estoit bien raison, luy dist : - Monseigneur, je ne vous demande autre chose sinon que, si vostre courtoisie se vouloit tant estendre que de me faire rendre mon cheval et mes armes que j'ay apportées dedans ceste ville, et me renvoyer devers ma garnison, qui est à vingt milles d'icy, me feriez un très grant bien, dont toute ma vie me sentirois obligé à vous, et hors le service du roy mon maistre, et mon honneur saufve, le vouldrois recongnoistre en ce qu'il vous plairoit me commander. ”

“ Le duc de Ferrare estoit un gentil prince, homme de guerre et de bon entendement et hardy ; et prenoit tout son passetemps et exercice à fondre de l'artillerie, remparer et édifier; et n'y avoit fondeur des siens qui le fist mieux que luy. Et en ay veu appartenant audict duc, dedans deux granges bien trois cens grosses pièces, et croy que tous les princes d'Italie ensemble n'en avoient point tant et de si belle artillerie que luy seul. Il avoit trois granges : l'une estoit là où on faisoit la fonderie, l'aultre là où on faisoit les moules, et l'aultre où on faisoit les affuts et les roues. ”

“ Davantage, il sçavoit fort bien que, pour le respect et honneur du roy Ferdinand, et mesmes pour le regard de vostre estimation, il ne devoit penser qu'un prince non ambitieux voulust usurper les biens de ses voisins et alliés sans estre jugés par les lois et coustumes, ny que vous, tant estimés prudens et vertueux, deussiez sans occasion imposer et estendre la peine du forfaict du père sur le fils innocent; car si cela n'estoit couvert de quelque exécrable indignité de crime, ce vous seroit à jamais une tache d'inhumanité et de cruauté, et à luy pareillement d'impiété et d'avarice. ”

“ De temps en temps ceux de nos soldats qui ne lâchoient pas pied comme les autres et vouloient faire face à l'ennemi, se voyant accablés par le nombre et ne trouvant aucun moyen d'échapper, se glissoient adroitement dans les rangs des vainqueurs et tournoient leurs armes contre les habitants, naguères leurs amis. D'un autre côté, les soldats allemands ayant passé les tranchées élevées çà et là, taillèrent en pièces la populace, qui se hâtoit de jeter ses armes pour demander quartier. ”

“ L'armée est très fatiguée, je le sais; elle a besoin de repos ; mais je sais aussi combien la victoire est facile lorsque l'occasion est favorable, et combien un instant de retard peut la rendre difficile et coûteuse. ”

“ Messeigneurs, ne vous attendez pas, tant que vive monseigneur de Bayart, d'entrer dedans Maizières ; je le congnois, et plusieurs fois m'a mené à la guerre ; mais il est d'une condition que, s'il avoit les plus couars gens du
monde en sa compaignie, il les fait hardis. Et sachez que tous ceux qui sont avec luy mourront à la breche, et luy le premier, devant que nous mections le pied dedans la ville ; et quant à moy je vouldrois qu'il y eust deux mille hommes de guerre davantage et sa personne n'y feust point. ”

“ Le jour venu, qu'on se recognut, chacun se retira soubs son enseigne, et commença le combat plus furieux que le soir; de sorte que je vey un des principaux bataillons de nos lansquenets estre reculé plus de cent pas, et un Suisse, passant toutes les batailles, vint toucher de la main sur l'artillerie du roy, où il fut tué ; et sans la gendarmerie, qui soustint lefâix, on estoit en hazard. A ladite bataille fut tué messire François de la Trimouille, prince de Tallemont, seul fils du seigneur de la Trimouille; le seigneur de Bussy d'Amboise, et le sieur de Roye, et plusieurs autres. ”

“ Notre auteur respecte, sans faire tort à la vérité, les chefs de l'Empire et de l'Eglise ; et si quelquefois il les dénonce comme auteurs des désordres qui ont eu lieu, au moins ne confond-il jamais leur imprudence et leurs erreurs politiques avec les écarts de leur vie privée. Nulle part il ne laisse percer l'humeur ou l'esprit de parti. ”

“ Il n'avoit pas encore cinquante-six ans quand il paya le tribut de nature. On le porta en terre à Sainct-Denys, avecques ses bons prédécesseurs, en grans pleurs et cris, et au grant regret de ses subjets. Après luy succéda à la couronne François, premier de ce nom, à l'âge de vingt ans, beau prince autant qu'il en y eust point au monde, lequel avoit espousé madame Claude de France, fille aisnée du roy son prédécesseur et duchesse de Bretaigne. Jamais n'avoit esté veu roy en France de qui la noblesse s'esjouyt autant. ”