François de Rabutin

“ Dans ses récits des batailles de Renty et de Saint-Quentin, et des sièges de Calais, de Guines et de Thionville, son style naturellement vif et rapide s'anime et s'élève à la hauteur des événements; son imagination s'exalte de l'ardeur martiale qu'il éprouvait lui-même ; mais jamais la victoire ni les défaites des siens ne le rendent étranger aux sentiments d'humanité. ”

“ Mais avant que d'entrer là, je vous demande si vous voulliez que nostre ville print les armes pour monsieur le cardinal, ou que ce fussent entre nous particuliers. Le premier se doit demander, se doit requérir et persuader à la ville mesmes. Le doigt, la main, le bras, le pied n'est pas le corps; aussi ne sommes-nous pas la ville ne ceux qui ont puissance de recevoir vostre requeste, assembler le conseil, ne vous y faire responce. Vous sçavez maintenant qui sont, et quelles gens ce sont, que nos prévosts des marchands et eschevins. ”

“ Sire, Dieu tout-puissant, qui vous a créé et constitué roy pour nous, face, par son immense bonté, grace et miséricorde, vos jours longs et heureux, et que voyiez durant vostre règne en toute amour, dilection et charité vos subjects rendre louange, gloire et honneur au roy des rois et seigneur des seigneurs, duquel toutes bénédictions, prospérités et félicités procèdent. ”

“ Et nous semble voir le corps humain, où n'y a que deux parties principales ; la teste, qui nous représente le roy, et le cueur qui est la partie noble ; desquelles si l'une ou l'autre est blessé, il n'est possible que l'homme puisse plus vivre, ou estre à son aise. Pareillement au ciel le soleil et la lune nous représentent le roy et la noblesse, tellement que quand advient ecclipse d'entre eux, toute la terre en demeure obscure. ”

“ M'étant donc remis, au moyen de ce jugement, en possession de mon médiocre héritage, je devins incontinent amoureux de Diane Salviati, fille aînée du sieur de Talcy. Cet amour me mit en tête la poésie françoise, et ce fut alors que, pour plaire à ma maîtresse, je composai ce que l'on a depuis appellé le Printemps d'Aubigné, où, pour dire la vérité, il y a plusieurs endroits peu limés, mais en récompense une certaine fureur poétique que les gens du métier loueront toujours. ”

“ Dieu s'est déployée sur nous et sur toute la France, par la main de ce grand roy François, premier de ce nom qui nous a tiré, comme d'un tombeau, les sciences, les arts, les lettres et bonnes disciplines, ensevelies en une fondrière d'ignorance; et à l'ayde d'un Àmiot1, d'un Jacques Colin1, et de tant d'autres excellents ouvriers, nous a rendu les outils de sagesse tranchants en notre langue maternelle ; tellement qu'il n'y a artisan qui ne puisse, s'il veult, de luy mesmes et sans rien desrober à sa besongne, en peu d'heures se rendre savant. ”

“ Que sera-ce du royaume maintenant plus foulé que jamais il ne fut durant la guerre, et qui plus est, ayant perdu tout crédit pour l'advenir par la desloyauté de ce malheureux, voire maintenant qu'il est sommé par les princes de l'empire, menacé d'une nouvelle guerre contre les Anglois, aliéné des Escossois, esmeu de toutes parts, et le tout par les menées, par l'ambition, orgueil, avarice, cruauté, et inhumanité de ceste maudicte race? ”

“ Nostre religion n'a prins son commencement par les armes, n'est retenue et conservée par armes.
Si l'on disoit que les armes qu'ils prennent ne sont pour offenser aucun, mais pour se défendre seulement. Ceste excuse vauldroit peultestre contre l'estranger, non contre le roy leur souverain seigneur ; car il n'est loisible au subject de se défendre contre le prince, contre ses magistrats, non plus que au fils contre son père, soit à tort, soit à droict, soit que le prince et magistrat soit mauvais, et dyscole, ou soit qu'il soit bon. Encores sommes-nous plus tenus d'obéir au prince qu'au père. ”

“ Que leur peut-il doncques rester, sire, sinon une vengeance de Dieu qui les presse, une conscience effrayée, une rage aveuglée, une grandeur mal fondée, richesses mal acquises et maudictes de Dieu, avec quelques trouppes de gens qui sont ou leurs complices, ou sans conseil ny jugement, ny conscience? Et de vostre part, sire, que reste-t-il plus sinon que vous vous acheminez à une si saincte, si juste, si nécessaire, si belle et vertueuse entreprinse, ayant pour vostre guide le Dieu tout-puissant, vengeur de tant d'iniquités, et protecteur du roy et de ce royaume ”

“ Car l'une nous rendroit par trop longs, et l'autre nous feroit oublier le principal et perdre toute patience. Ainsi donc pour venir à conclurre, c'est à toy, cardinal, plus rouge de nostre sang que d'autre teinture; c'est, dis-je, à tes parjures et desloyautés, à ton ambition et avarice, à la furie de tes frères exécuteurs de tes maudictes et sanglantes entreprinses, auxquels la France redemande la vie de tant de gentilshommes et grands seigneurs, que tu as envoyés à la boucherie, en Italie, en Allemaigne, en Corsègue, en Escosse ”

“ Que si vous en faites ainsi, Sire, Dieu bénira vostre entreprise, il accroistra et confirmera vostre règne et empire et à vostre postérité; si autrement, la ruine est à vostre porte, et malheureux le peuple qui demourera soubs vostre obéissance. Il n'y a doubte que Dieu ne vous endurcisse le cueur comme à Pharaon, vous oste la couronne de dessus la teste, ainsi qu'il a faïct à Jéroboam, Nadab, Baasa, Achab et à tant d'autres rois qui ont suyvi les traditions humaines contre le commandement de Dieu, et la baille à vos ennemis pour triompher de vous et de vos enfans. ”

“ Or, sire, pour ce que l'Eglise est la seule nourrice, mère et maistresse de vertu, et que de la seule vertu non de nature vient la noblesse , l'Eglise ne peult oublier de vous prier aussi pour ceux qui procèdent et viennent d'elle, pour les vertueux nobles de vostre royaume, sire, vous requérant que vous les ayez à supporter, avancer et honorer devant tous autres, autant que peuvent mériter ceux qui d'un franc et volontaire courage ne craignent de s'exposer à tous dangers et périls évidens pour l'honneur et exaulsement de Vostre Majesté. ”

“ Car c'est un regret plus facheux que tout vomissement, et comme une spoliation de nostre propre, quand une nouvelle qui a donné goust et plaisir à la croire et desjà prins pied entre nous, vient à se trouver fausse ; et le pire encores quand le contraire mesmes se trouve véritable. ”

“ Car peut-on plus souhaiter, pour apprendre un jeune roy à régner, que de luy faire entendre par le menu toutes les affaires de son royaume, d'examiner les mœurs de son peuple et cognoistre ce qui se faict pour luy, et ainsi se former à mesurer la despense : en sorte qu'il s'y porte comme le bon pasteur, lequel tond son troupeau doucement, sans autrement l'offenser, et qui prend par là une règle d'éviter toute superfluité et luxe, voyant que ce qui sort de la bourse hors son domaine est la substance et le sang de son pauvre peuple, que Dieu a mis en sa garde et protection. ”

“ Si je parle le langage des hommes et des anges, et que je n'aie point de charité, je suis comme l'airain qui résonne, ou la cymbale qui tinte." Mais qu'est-ce autre chose charité qu'une bonne affection intérieure qui provient de nos cueurs? ”

“ Si la fortune moins amère, Après tant de morts et de maux, Permet aux bienheureux ruisseaux De l'Espagne ma douce mère De mêler leur onde belle et claire Avec les flots de mes flambeaux, Fais une pause, pour me prendre, Et me prends afin de me repdre A ces bords distillés en pleurs ”

“ Mais quand nous considérons avec cela que ce mesme jour non seulement nous fait ouverture, mais aussi nous convie, et par manière de dire d'une façon tant benigne, tant gracieuse et tant convenable à votre royale débonnaireté, nous contrainct à tesmoigner tous ensemble le devoir que nous avons à confesser le nom de nostre Dieu, à déclarer l'obéissance que nous vous portons, force nous est de confesser, sire, que nos esprits ne sont capables de concevoir la grandeur d'un tel bien, et nos langues encores moins suffisantes à exprimer ce que l'affection leur commande. ”

“ Car à qui pourront faire croire le cardinal et ses frères, sinon à ceux qui ont conjuré avec eux contre leur patrie, que ceux qui manièrent ces trêves n'eussent plus de certaine cognoissance qu'eux des affaires du royaume, plus de jugement d'expérience et sincère affection envers l'estat de la France, de la conservation duquel dépend leur authorité, comme au contraire la grandeur de ces estrangers n'est fondée que sur la ruine totale de la maison de France? ”

“ Préparés par vous à aborder ces temps et ces hommes comme des temps et des hommes gouvernés par les mêmes passions que nous, sous des noms ou des vêtements différents, nous les suivons avec plus d'intérêt dans les graves intérêts de la vie publique. ”

“ L'estât de l'Église recognoisse sa grande puissance qui est sur nos ames, la meilleure partie de nous, voire sur celle du roy, les honneurs et dignités qu'il a en ce royaume, les biens meubles et immeubles admortis par les rois, qu'il tient de la libéralité des rois, ducs, comtes, barons, et autres personnes privées, qui pour ce font serment au roy. ”

“ Estant de nouveau la guerre criée et ouverte entre le roy de France et le roy Philippes en toutes les parties de l'Europe où leur puissance s'estend sur terre et sur mer, il ne fut pareillement question que de nouveau rechercher et inventer tous moyens pour recouvrer argent et amasser gens de guerre ; et en cela ne faut douter que tout le peuple en chacun estat n'eust à grandement souffrir; car, outre les imposts ordinaires où le populaire est contribuable, nouveaux subjects, taillons, emprunts particuliers furent mis sus, avec une grande foule et surcharge. ”

“ Lors de plus en plus nous enfloit le cueur nostre magnanime roy ; lequel, accompagné de grands princes, nous venoit visiter et enhorter, tant de sa présence qu'avec son affable langage, avec telle véhémence et affection, que chacun prenoit la mort aggréable pour son service. ”

“ Car, véritablement, tant comme nous dissimulons ses fautes et des autres ses semblables, et que nous les endurons, nous signons à Dieu de nostre propre sang, nostre propre condemnation, et nous obligeons de toutes les fautes qu'ils font par nostre tollérance; nous nous amusons à courir sus ou à reformerdes huguenots quine sont plus nostres, et nous permettons qu'il y ait plus d'ordure, plus de honte et plus d'opprobre aux nostres mesmes que nous n'en voulions endurer en nos contraires ; et le comble de la folie est que nous exposons nostre vie pour telles gens. ”

“ Rendez-vous assidu dans votre conseil que vous abhorrez; em ployez plus d'heures dans la journée que vous ne faites aux choses nécessaires ; donnez en toute occasion la préférence aux actions essentielles sur les bagatelles; efforcez-vous de surmonter les foiblesses que vous avez dans votre domestique, lesquelles ne vous font pas honneur; et puis, quand vous aurez triomphé de vos ennemis, captivé le cœur de tous les François, et assuré votre vie et votre fortune, vous pourrez alors, si vous le trouvez bon, faire ce qu'ont fait tous ceux dont vous venez de me rapporter les exemples. ”

“ Ainsi donc, nous confessons., ce qu'à peine pouvons-nous dire sans larmes, nous confessons, dis-je, qu'ainsi que nous accordons en quelques-uns des principaux poincts de nostre foy chrestienne, aussi sommes-nous différens en une partie d'iceux. Nous confessons un seul Dieu en une mesme essence infinie et incompréhensible, distinct en trois personnes consubstantielles et égalles en tout et par-tout, c'est à sçavoir : le Père non engendré, le Fils éternellement engendré du Père, et le Sainct-Esprit
procédant du Père et du Fils. ”

“ Mais nous espérons, sire, que le cueur de la plus illustre maison du monde, et les courages françois ne tarderont guères à leur faire sentir et esprouver qu'il n'y a moins de différence entre couardise, laquelle faulsement ils vous attribuent, et une nature bénigne et patiente comme est la vostre, qu'entre la vraye magnanimité qu'ils n'eurent jamais, s'ils n'en tiennent quelque peu de leur costé maternel, et une fierté qui s'est tousjours trouvée en ceux qui de petits sont devenus plus grands qu'ils n'eussent jamais osé songer ny espérer. ”

“ Il est bien vray que nous enseignons que la première et principale obéissance est deue à nostre Dieu, qui est le roy des rois, et seigneur sur tous seigneurs. Mais au reste, si nos escripts ne sont suffisans pour nous purger d'un tel crime à nous imposé, nous alléguerons, sire, l'exemple de tant de seigneuries et principautés, et mesmes des royaumes réformés selon ceste mesme doctrine; lesquels, graces à Dieu, nous pourront servir de bons et suffisans tesmoignages pour nostre descharge. ”