François de Boyvin du Villars

“ Eviter la bataille, puisque sans icelle les ennemys se minent par faute d'argent ou de vivres; et pour ce sujet reculer, desloger, se mettre en lieu seur et hors de combat, est honnorable.
C'est folie que de vouloir conserver les ombres d'honneur, et hasarder l'honneur par effect : il vaut mieux reculer pour mieux sauter, et ceder quelque peu pour gagner tout avec le temps. ”

“ La mort inopinée est redoutable pour le salut de l'ame, et douce parce que c'est une confusion de sens qui donne temps à la peur, esteint toutes pensées temporelles et spirituelles; celle qui donne le loisir de se résoudre aux habiles hommes amoindrit le mal. Ce nom de mort est mal adapté, puis que nous croyons que nous ne mourrons point ; le nom de passage ou trespas seroit plus propre. ”

“ Ces parties se treuvent en des païs plus qu'en d'autres : des pais froids naissent les grands corps et les grandes forces, qui accroissent les courages ; le froid envoye le sang à l'entour du cœur, siege de valeur. Aux païs chauds, les esprits dilatés par tout le corps , principalement à la teste, fortifient l'entendement, rendent les hommes plus ingenieux et artificieux au péril. Ce que ceux des pais froids font par hardie brutalité, ceux des pais chauds l'obtiennent par consideration subtile ”

“ Plusieurs personnes songent selon le trop ou peu manger : ceux qui auront pris beaucoup de vin et d'espices, verront du sang et du feu ; ceux qui sont remplis de mauvaises viandes, de la melancolie et tristesse ; ceux qui jeusnent, des apparitions, révélations, superstitions et crainte : chacun songe de son art ou de sa passion. ”

“ Baudille, les suscités de Landry, un des Medicis, et plusieurs autres, qui se sauvèrent après avoir tué leurs roys et les princes, estoient donques inspirés de Dieu, et Poltrot l'estoit du diable, puis qu'il fut exécuté. Leurs maximes sont incertaines ; il se dict que, puis qu'il faut mourir, il vaut mieux que ce soit en sauvant sa patrie qu'inutilement ; que les mourans de gravelle et gouttes souffrent d'aussi grandes douleurs que les gehennes et les roues ; que l'Église et les magistrats le commandent : cela sont persuasions qui ne peuvent rien, si on n'est poussé d'ailleurs. ”

“ Les partemens impourveus sont les plus seurs, et en mesme temps que l'on est contrainct de faire monter à cheval, semer divers bruits au contraire de l'entreprise, ou faire donner une alarme, ou dire que le général veut voir les troupes marcher quelque temps, sur le chemin opposite au dessein ; faire entretenir les soldats par quelque confident, à ce qu'ils n'accusent leur chef de menterie , et leur imprimer en l'esprit de faux sujets pour lesquels on marche, colorés de raison, et là où il y a de l'apparence à ce que leurs esprits preoccupés ne devinent. ”

“ Ces gens vaincus sans victoire, desarmés sans les ennemis, regardez leurs visages tristes, tesmoignans le regret de leurs cœurs, pour ne voir aucun remede à leur soulagement , au contraire intimidés et menacés que l'on veut entretenir des armées dans l'Estat pour régir, non avec la main de justice, ains avec la verge de fer, et par la force rendre tout loisible ; non que la creance soit entiere que Vostre Majesté, pleine de pieté et bénignité, issue de tant de bons roys, vienne à ces remedes extraordinaires, et que les sieurs de Luynes se jettent dans ces perilleux conseils. ”

“ Il n'y a nulle forteresse parfaicte en France ; les meilleures sont des grands terrains flanqués de tours ; le chef, arrivant à l'improviste, ne peut faire que des esperons par dehors qui flanquent la contrescarpe, traverses et casemattes dans le milieu du fossé ; faire aux angles des plates-formes pour empescher d'estre battus en courtine par ceux de dehors, qui pourroient hausser des cavaliers pour y loger des pieces. Et faut que le chef se resolve à deffendre ces grands terrains, sans se fier aux retranchemens, et bien loger les pièces pour les contre-batteries. ”

“ C'est pourquoy la perfection est aux Italiens, qui n'apprennent qu'une science, au contraire des François, qui les aprennent toutes en apparence , et en effect n'en sçavent point.
Les livres tranchent de deux costés, ostent et donnent les vices, font bien et mal, excitent à vertu et à volupté. Les romans, les poètes, fables et fictions lubriques, sont poisons de la jeunesse qui leur doivent estre violemment arrachés, parce qu'ils corrompent les mœurs, occupent la place en la memoire des choses meilleures; en eschange il leur faut donner des saincls, véritables et bons historiens. ”

“ Quant au subside de payer un denier pour livre de chaque contract, ou vendition qui se fait, c'est la mesme taille pour la noblesse, et plus sur icelle que sur autres, d'autant qu'ils ont plus de biens, et contractent plus souvent. ”

“ Il vaut mieux mourir que de se rendre à discretion ou se retirer de nuict. Les princes qui n'observent la foy, prennent peu de villes par capitulation; le desespoir des assiegés leur fait faire des miracles ; la parole et foy rompue ne profite qu'une fois, et nuit plusieurs.
L'Estat est miserable où les serviteurs ont plus de pouvoir que les maistres : les services sont expliqués à desservice; la vérité contre les favoris, ditte aux roys qui se laissent posseder, est un avant-coureur de mort ou defaveur ; Leurs Majestés redisent tout à ceux qui les gouvernent. ”

“ Les entreprinses des royaumes, conquestes et délivrance , veulent un cœur genereux ,un esprit vif, plein de feu, ambitieux, infatigable , contempteur des hasards, prudent, patient, dissimulé, eloquent, libéral, attirant , gracieux, se changeant, se pliant sans peine , negociant par habitude , sans travail : raretés peu communes, où le sens naturel peut beaucoup. Des sages, vaillans, gens d'honneur, de foy, d'entendement, sçavans, de conseil, subtils, fermes, résolus, les roys font leurs généraux, leurs connestables, maréchaux, gouverneurs et ambassadeurs. ”

“ Ceux qui usent de poisons sont traistres, sans courage et sans Dieu, n'ayans hardiesse de s'attaquer autrement à leurs ennemis : la France et l'Allemagne sont moins infectées de ce vice que l'Italie, au contraire des anciens Italiens, qui advertissoient leurs mortels ennemis de se garder du poison de leurs traistres aerviteurs. ”

“ Lorsque la force au droit la place fait quitté, Dieu est le seul vengeur de ceste iniquité.
La loy salique est contraire au droit commun; n'a force sur ceux qui ne sont subjects des François : mauvaise possession n'acquiert droit. La Bourgongne n'est aux François par droit de manquement de devoir, de fief, et felonnie, puis que le roy Louys onziesme assaillit le premier son feodal duc de Bourgongne : les feodaux opprimés injustement se peuvent defendre. ”

“ Les septentrionaux sont vaillans, les méridionaux spirituels ; le froid serre les esprits près du cœur, la chaleur les dilate et attire à la teste, où est le jugement. Les regions temperées meslent vaillance et prudence ensemble : les François , Romains, Allemands, Macédoniens , qui habitent en pais temperé, ont
fait de plus grandes conquestes que tous autres , pour avoir esprit et force joints ensemble. Il est plusieurs sortes de vaillances : les jeunes, en sang bouillant, non experimentés, s'hasardans plus que les vieux ”

“ Les bons précepteurs doivent extraire ce qui sert à ceux auxquels ils enseignent, et s'ils n'en peuvent prendre la peine, leur cotter jusques aux lieux qu'ils veulent
qu'ils lisent, leur expliquer les entreprises, actions politiques, de guerre et de justice, les tournant en bon suc, pour les faire digerer et profiter dans l'entendement de leurs disciples. ”

“ Il sert de faire charger devant un escadron trente hommes dont la jeunesse , folie ou ambition, leur cache le danger, tellement qu'iceux, donnant par le milieu, apportent grand advantage ; tout se descharge sur eux , et leur perte est la victoire de l'escadron, qui les suit de cinquante pas près ; et quand bien ils ne chargeroient qu'un coing de l'escadron ennemy, ils ne laissent de profiter beaucoup.
Autres ont envoyé faire un grand tour à trente chevaux, qui chargeoient dans les ennemis par derriere sur le poinct qu'iceux vouloient s'esbranler pour venir au combat. ”

“ Pour sauver une ville il ne faut hasarder un royaume : ce que mil chevaux peuvent faire, il n'est pas besoin d'y mener une armée , par ostentation ou ambition du général de vouloir présenter une bataille sous l'esperance de retraicte, ou du moins faut aller en resolution de combattre si l'on y est forcé. ”

“ Si c'est la consideration de la mort, il ne faut craindre tre qui ne se peut éviter ; l'amour de Dieu, la conscience nette, le repentir, la creance en
otent la peur; les livres sont remplis d'antidote contre icelle : il n'y a rien qui soit à regretter que les péchés commis. La patrie est en servitude, la medeciné des armes en est pire que la maladie, je servirais grandement à la délivrer ; garde que tu n'ayes plus d'ambition que d'affection : chacun abonde en son sens , c'est l'égal partage des humains ; tous croyent en avoir assez , et ne voudroient changer à un autre. ”

“ Les hommes sont obligés à maintenir l'estat où ils sont nais ; et n'est pas sans dispute si les particuliers se peuvent opposer à la tyrannie , dix ans de laquelle n'affligent tant qu'un mois de guerre que l'on est forcé de faire contre les tyrans : la perte d'un œil est moins que la personne entiere : d'un tyran il s'en fait mil par la guerre. ”

“ Mieux en vallent cent que mil, les victoires en seront plus glorieuses, les pertes plus excusables ; le petit nombre de gens de bien se voit par toutes les histoires avoir vaincu la multitude des meschans, qui sont abandonnés de Dieu et mal ordonnés. Et aujourd'hui, toutes les victoires des Espagnols ne s'obtiennent que par l'obéyssance et bon ordre d'iceux. ”

“ Les bons roys ont de reste, après leur regne, d'avoir la conscience plus nette que les cruels. Heureux sont les chrestiens qui vivent sans charge, et ne sont, forcés de brusler tout un pais, chasser les femmes et enfans aux arquebusades des assiegeans ! Justicier un soldat pour un pain, en pendre soixante pour avoir evité le canon, nécessaire aux generaux d'armées pour eviter la famine et gagner temps : ces actions sont injustes, tant sont les lois de Dieu contraires à celles de la guerre. ”

“ L'esprit se trouble, sort de soy, par morsures de chiens enragés, par folie, colère, crainte, son d'armes, de trompettes, et douceur de musique ; entre lesquels la peur tient le premier lieu et a le plus de pouvoir ; met en fuite les armées, precipite à la mort pour eviter la mort, entrave les pieds, fait outrer les chevaux sans considération, qui (tenus en haleine et non forcés) pourroient sauver leurs maistres. Poltrot faict une lieue, et croyoit en avoir fait vingt de nuict : les estoiles, le vent, la mousse des arbres tournée au septentrion, un cadran, peuvent empescher ces accidens. ”

“ Les Romains en infanterie, les Parthes en cavalerie ont excedé les autres nations. Ceux qui tiennent le party de l'infanterie disent que c'est assez de combattre les hommes sans combattre les bestes, les chevaux ne sont picqués que d'esperons et arrestés de grands fers de picques, que la peur est en deux lieux, aux hommes et aux bestes, les ordres de gens de pied sont mieux observés, les nécessités plus aisées à suporter. ”

“ Les songes tesmoignent l'immortalité, puisque-le dormir, image de la mort, n'assoupit l'esprit. Il s'objecte que les chiens et chevaux songent ; il y a différence : ceux des hommes sont pleins de discours, ceux des bestes n'ont que l'objet de ce qu'elles ont veu le jour. ”

“ Les cruautés constamment supportées les confirmèrent en leur opinion, encore que ceux qui entreprennent tuer les aines meritent plus de supplices que les assassinateurs, d'autant que le corps meurt et les ames sont éternelles : l'accroissance du mal fait juger les remedes impropres. ”

“ Partie de la vaillance des soldats depend de la discrétion du chef il ne doit mener au combat ceux qui sont en crainte, les asseurer par petites defaictes des ennemis, les faire despiter des injures et paroles picquantes receues d'iceux, monstrer ceux qui ont chassé l'ennemi ; magnifier les moindres actes ; à un besoin mentir, ou faire mentir par fois discrettement ; ne permettre aux prisonniers de louer leur party; esclaircir les soldats de ce que les capitaines croyent qu'ils pourroient ou penser ou douter, avec visage asseuré; lire dedans le cœur ”

“ Il y avoit un autre meilleur moyen : les nations n'inondent plus, et n'occupent forcement , par multitude, les pais de leurs voisins : c'est un changement volontaire, prenant la place les uns des autres selon leur proximité; les Espagnols vont aux Indes, les François en Espagne, les Germains remplissent les places vuides de France, l'Espagne deserte fait peu d'hommes. Il part annuellement dix mil, que Bretons, Gascons et Auvergnats , qui vont labourer et servir en Espagne , puis se naturalisent, donnent moyen aux Espagnols de sortir d'Espagne et ne se mesler que de guerre. ”

“ Nous avons pieça apprins à vaincre et à n'estre jamais vaincus, nous ferons rempart de nostre vertu et de la gloire de nos majeurs, sous les propices enseignes de Dieu , et sous les victorieuses du roy. ”

“ C'est chose ridicule de se retirer du monde pour y vivre, d'un grand dessein d'envahissement d'estat en faire un racourcy, mandier et rétablir une faveur sous un prince que l'on a pensé esgaler ; c'est s'exposer aux mocqueries, affronts, traverses, et peu d'esperance.
Si pauvreté nous force, ou crainte d'estre opprimés', mocquons-nous de nous, qui n'avons sceu mourir en nos entreprises , ou endurons patiemment, reconfort à la nécessité qui enterre toutes vanités. ”

“ La nuict n'a point de honte, c'est le manteau des poltrons, la mère de confusion ; les armes, les soldats s'accrochent, s'embarrassent , tombent ; les mesches s'esteignent, les bruicts, les frayeurs s'accroissent; elle fait des boiteux, des sourds études aveugles. Allons à une entreprise, il ne faut mesler les troupes que le plus tard qu'il se peut, à ce que chasque capitaine responde de ses soldats , ni faire donner tous les capitaines ensemble ; l'honneur estant en commun, et le danger en particulier, fait qu'ils ne se soutient de l'evenement, premeditent de se descharger l'un sur l'autre. ”

“ Le gouverneur expert donne à chacun son logis séparément et sans confusion. Plusieurs arts se sont appris par traditions et par caballes de peres aux enfans, sans aucunes escritures. Les catechismes enseignent la foy, les mœurs s'apprennent par preceptes, les regles de la conversation des hommes et des affaires d'estat s'extrayent des livres. L'astrologie n'est nécessaire aux généraux ; suffit qu'ils sçachent les metheores, pour ne s'étonner de rien : pour les fortifications, le chiffre et arithmétique sont nécessaires. ”

“ Quant à l'Allemagne, les troubles et divisions y sont plus grands qu'ils ne furent oncques, et ne sont pas pour s'appaiser par la mort dudict empereur, mais croistront d'autant plus que la jalousie sera grande entre le prince d'Espagne et le roy des Romains pour le tiltre d'empereur desiré par chacun d'eux, et les querelles qui pourront sourdre entre eux pour raison de leurs patrimoniaux. ”