Parthes

“ Nous ne connaissons pas même le quart des monnaies qui seraient nécessaires pour établir la chronologie des Parthes avec une entière précision à partir du XVe Arsace, qui le premier a adopté un système régulier de notations mensuelles. Mais il n'est pas sans utilité de signaler aux voyageurs les besoins de la science, et de leur fournir un guide qui leur permettra de diriger leurs investigations avec une méthode qui a manqué à la plupart de ceux qui ont visité la Perse. ”

“ Placés entre deux grands empires, les Arméniens sont presque toujours en querelle, avec les Romains par haine, par jalousie avec les Parthes. Depuis l’enlèvement de Vonon, ils n’avaient point de roi ; mais le vœu de la nation se déclarait en faveur de Zénon. Ce prince, fils de Polémon, roi de Pont, en imitant dès son enfance les usages et la manière de vivre des Arméniens, leurs chasses, leurs festins, et tous les goûts des barbares s’était également concilié les grands et le peuple. ”

“ Déjà on avait cédé l’Arménie, et le reste suivrait, si les Parthes n’en prenaient la défense. Se soumettre aux Romains valait mieux que d’être conquis : on y gagnait un esclavage plus doux." Tiridate, détrôné et fugitif, faisait, par le silence ou des plaintes mesurées, une impression plus forte encore : "Non, ce n’était point par la lâcheté que les grands empires se soutenaient ; il fallait des hommes, des armes, des combats. Entre puissances, l’équité, c’est la force. Conserver ce qui est ; à soi, suffit à un particulier ; combattre pour ce qui est à d’autres, c’est la gloire d’un roi." ”

“ C'est donc dans l'histoire romaine, elle-même si mutilée par les siècles, que l'on a dû chercher quelques témoignages pour reconstruire l'histoire des Parthes. Trogue Pompée, Tacite et Dion Cassius, auxquels il faut joindre Josèphe, nous fournissent en effet un secours efficace pour composer un cadre dans lequel viennent se grouper de petits détails empruntés à Tite-Live, à Cicéron, à Suétone, à Plutarque, à Lucien, à Pline le jeune, à Spartien, à Aurélius Victor, à Hérodien, àZonaras. Mais cette mosaïque, avec quelque patience qu'elle soit composée, ne produit qu'un résultat bien imparfait. ”

“ Ils disent tous deux que Suréna [2] étoit le plus noble, le plus riche, le mieux fait, et le plus vaillant des Parthes [3] . Avec ces qualités, il ne pouvoit manquer d’être un des premiers hommes de son siècle ”

“ Enfin, un rival s’élève à propos contre Vologèse dans la personne de son fils Vardanes, et les Parthes quittent l’Arménie, en hommes qui ne font que différer la guerre.
8 L’importance de ces événements fut exagérée dans le sénat par le vote de plusieurs jours d’actions de grâces, auquel il fut ajouté que Néron porterait pendant leur durée la robe triomphale ; qu’il entrerait dans Rome avec les bonheurs de l’ovation, et que des statues d’une grandeur égale à celle de Mars Vengeur lui seraient érigées dans le temple de ce dieu. ”

“ Ces expéditions continuèrent sous Antiochus IV. I Mach., vi, 56. La Médie fut ensuite conquise par les Arsacides, rois des Parthes, et incorporée à leur empire. I Mach., xiv, 1-3. Voir AnsACE, t. i, col. 1034. Rages, ou Europos prit alors le, nom d’Arsacéia. Strabon, XI, xm, 6. Les Arsacides conclurent de nombreuses alliances matrimoniales avec les descendants d’Atropatès, souverains dé la Médie Atropaténe. Strabon, XI, nu, 1.
III. Mœurs et coutumes des Mèdes. — La religion des.. ”

“ Mais ce nom s'offrait pour la première fois à l'attention de l'historien (3) et dans des circonstances les plus graves : Bellum inter Armenios Iberosque exortum, Parthis quoque ac Romanis gravis simorum inter se motuum causa fuit. ”

“ En même temps que le laquais armorié qui ouvrait, un officier se montra et dit :
— Vous venez des Ponts-de-Cé ?
— Oui-dà, bien que j’aie pris le chemin des écoliers.
— Alors, vous êtes Pardaillan.
— J’ai en effet l’honneur d’être M. de Pardaillan. Et vous ?
— C’est bien ; ne vous fâchez pas : je suis homme à vous rendre raison d’un oubli, si cet oubli vous a choqué. ”

“ Voilà les entrailles maternelles d' où le Parthénon est sorti , d' où le marbre est venu vivre aux Propylées . Si paisible , heureux , enveloppé des plus douces lignes , et de tout ce que d' un printemps en fleurs on devine , le Pentélique n' est -il pas cette mère qui , selon l' Evangile de Saint Jean , oublie toute souffrance et tout déchirement , dans la joie d' avoir mis un homme au monde ?
Un homme dont survivent ici les « tristes et intrépides regards ». Voyez , de la colline des Muses , le Parthénon occidental ne devenir que substance douce d' huile vierge et de vieil ivoire . ”

“ Fils du désert, j'y retourne de nouveau ! 'u Parthénia lui offre son épée, qu'elle lui avait gardée, et veut la lui porter comme jadis quand il la reconduisait auprès de ses parents ; mais Ingomar s'y refuse jusqu'à ce que Parthénia lui déclare qu'elle ne le quittera plus et qu'elle le suivra partout. Elle lui dit que les nobles sentiments dont il a fait preuve n'ont fait que grandir son amour pour lui.
SCÈNE VIII.
ACTÉA, MYRON, PARTHÉNIA.
Les parents les trouvent ensemble et s'indignent. Ingomar et Parthénia déclarent qu'ils ne se quitteront pas. Les parents sont stupéfaits. ”

“ PALESTRION. Mais puisqu’elle est à la maison ! Je voudrais bien savoir, Scélèdre, quel démon te poursuit.
SCÉLÈDRE. J’ai des yeux pour moi, du bon sens pour moi, et je m’en rapporte à moi plutôt qu’aux autres ; personne au monde ne me fera croire qu’elle n’est pas dans cette maison-là : je monterai donc la garde, pour qu’elle ne puisse se glisser chez nous sans que je m’en aperçoive.
PALESTRION, à part. Il est à moi : dans un clin d’œil je lui ferai vider ses retranchements. (Haut.) Veux-tu que je te fasse avouer que tu as la berlue ? ”

“ Telles sont les merveilles du Parthénon que me fait remarquer mon cher oncle, le comte de Froley, et dont il m'explique les beautés.
Toutefois, je n'attends pas qu'il me signale chaque objet pour l'examiner et l'étudier; mon regard s'étend à l'ensemble, il s'arrête aux détails, il passe de la frise aux frontons, des métopes aux triglyphes, des colonnes aux murs de la cella, et mon admiration so traduit par des ah! et des oh! à remplir des volumes.
En effet, jamais il ne sera donné à l'homme de contempler de plus étonnantes splendeurs que celles que m'offre le Parthénon. ”

“ Chaque groupe n'est ici qu'une vague de cet océan humain, calme encore, mais qu'un souffle peut soulever jusqu'à la tempête. Alors sauve qui peut.
Heureusement nous n'en sommes pas lâ, il n'y a encore en danger que les robes. Cette réflexion, je la fais tout bas, car si elle eût été entendue d'une voisine, elle m'eût valu quelque rude apostrophe « Que les robes I se serait-elle écriée; mais n'est-ce pas assez? Ma crinoline, c'est moi. »-Aussi, telle belle peu effarouchée si
on lui prend la taille, vous défigurera si vous avez le malheur de froisser un de ses volants. ”

“ Le peuple léger a changé d’esprit, et ne brûle plus que de l’envie d’écrire. Les jeunes hommes, les pères austères, soupent, les cheveux ceints de feuillage, et dictent des vers. Moi-même qui, je l’affirme, ne fais point de vers, je me trouve plus menteur qu’un Parthe, et, m’éveillant avant le soleil je demande plume, papier et coffre à manuscrits Celui qui ne sait pas ce qu’est une nef craint d’en conduire une ; qui n’y connaît rien n’ose donner de l’aurone à un malade. ”

“ Quelques réflexions que j’avais commencé à faire sur les aventures où il m’avait engagée me faisaient concevoir qu’en me liant avec un homme, je pouvais tirer plus d’agrément de mon propre choix. Le fils du gouverneur de Patras avec qui j’avais eu cette liaison, n’avait jamais fait d’impressions sur mon cœur ; tandis que j’avais vu mille jeunes gens avec qui je n’aurais pas été fâchée d’avoir la même familiarité. ”

“ Le Vieux les coupait dans les haies, leur faisait subir toute une préparation et vous les donnait avec cet air des pauvres qui se donnent eux-mêmes. Jean saisissait la canne de la main droite, son chapeau de la main gauche, ouvrait la porte et la claquait. ”

“ La figure de Pasteur est destinée à devenir symbolique, comme celle d’un Ambroise Paré ou d’un Vincent de Paul. Dans les drames historiques de l’avenir, quand on voudra présenter au spectateur une personnification de la science bienfaisante, on fera intervenir Pasteur : tous le reconnaîtront et les mains battront d’elles-mêmes. ”

“ Messieurs, frères et amis, habitants catholiques de la ville de Parthenay, nous vous prévenons que nous sommes les soldats des armées catholiques et royalistes, en assez grand nombre pour reconquérir votre ville, et que si vous faites la moindre résistance elle sera réduite en cendre avant que la journée finisse. ”

“ Le Drapier.
Oui dà.
Pathelin.
Oui dà. Topez dans cette paume,
Et comment vous va ?
Le Drapier.
Et comment vous va ? Bien vraiment,
À votre bon commandement,
Vous aussi ?
Pathelin.
Vous aussi ? Saint Pierre l’apôtre !
Comme quelqu’un de cœur tout vôtre.
Et marchandise ? et ces ébats ?
Le Drapier.
À sa guise l’on ne fait pas
Tout.
Pathelin.
Tout.Marchandise donne à paître
Au moins ?
Le Drapier.
Au moins ? Ne sais trop, mon doux maître,
Mais je vais toujours de l’avant.
Pathelin.
Que c’étoit un homme savant —
Veuille le ciel avoir son âme —
Feu votre père ! Douce dame ! ”

“ Pardaillan eut cet air d'étonnement ingénu qu'il prenait lorsqu'il se disposait à dire quelque énormité.
—Pourquoi? J'ai parlé au roi de France avec la même franchise que vous qualifiez de brutale, et il ne s'en est point offusqué... bien au contraire... De vrai nous ne saurions nous comprendre parce que nous ne parlons pas la même langue. En France, il en serait toujours ainsi, vous ne comprendriez pas vos sujets qui ne vous comprendraient pas davantage. Le mieux est donc de rester ce que vous êtes.
—Je méditerai vos paroles, croyez-le bien, dit Philippe, livide. ”

“ Le jour où le Parthénon était achevé , l' humanité avait fait le plus beau de ses rêves . Combien une église gothique avec ses mille arceaux archevêtrés , ses longues grappes de clochetons , ses figures tour à tour compassées ou grotesques , paraît tourmentée et impuissante à côté de ce Parthénon , où toutes les lignes sont si claires , si sobres , si unies , où la pensée perce à travers la pierre comme l' inspiration divine à travers les yeux d' azur d' Athéné ! ”

“ Il se mit à cheminer à côté de Placide, trébuchant, maugréant, passant de l'aigre au tendre, maudissant les témoins et les juges. Pas un retour sur soi-même, pas un bon mouvement. Placide le laissa dire.
Il versait des larmes d'ivrogne sur son propre sort, s'attendrissait sur le pain sec et l'eau claire qu'il aurait pour pitance en prison. Rien du chagrin de ses parents, du crève-cœur de sa fiancée, rien de son propre honneur. Placide le laissa dire. ”

“ Pathelin.
Je me ferais fort qu’il retient
Au pauvre berger son salaire.
Le Drapier.
Ah ! taisez-vous. La chose est claire
Pour moi. Mon drap... Vous ne savez
Ce qu’il m’en cuit... Vrai ! vous l’avez !
Le Juge.
Qu’est-ce qu’il a ?
Le Drapier.
Qu’est-ce qu’il a ? Rien, mais je jure
Que c’est bien le plus grand parjure,
Le plus grand fourbe. ”

“ Pathelin.
Quatre, cinq et six...Sainte croix !
Ric à ric !
Le Drapier.
Ric à ric ! Aunerai-je arrière ?
Pathelin.
Non, je suis sûr, ventre saint Pierre,
Avec vous ! D’ailleurs je sais bien
Qu’on perd toujours un peu. Combien
Tout ?
Le Drapier.
Tout ? À vingt-quatre sous chacune.
Les six neuf francs.
Pathelin.
Les six neuf francs.Que de pécune !
C’est six écus.
Le Drapier.
C’est six écus.Vous l’avez dit.
Pathelin.
Voulez-vous m’en faire crédit
Rien que jusqu’à chez moi, messire ?
Crédit n’est pas ce qu’il faut dire,
Car à mon huys vous les prendrez
En or.
Le Drapier. ”

“ PIERRE. — Le raboteur de planches n'était pas un Dieu, il n'était qu'un homme.
JEAN.—Bien entendu.
PIERRE.—Mais les éloges unanimes qu'il reçut prouvent qu'il était des plus étonnants.
JEAN. — Bien entendu, et pourtant il ne faut pas aujourd'hui le juger d'une manière absolue ; mais relativement et sans trop de rigueur.
PIERRE. — C'est cela.
JEAN. — Voyons ses vers...
II.
PIERRE. — J'obéis. Voici une pièce que maître Adam adressa à la princesse Marie, sa bienfaitrice, qui séjournait à Nevers en mil six cent trente-cinq.
JEAN. —Voilà deux cent neuf ans de cela (1) ! ”

“ PÉRIPLECTOMÈNE. Je ne sais qui de chez vous est venu tout à l’heure sur notre toit et a regardé par la gouttière, chez nous, Philocomasie et mon hôte qui s’embrassaient.
PALESTRION. Qui les a vus ?
PÉRIPLECTOMÈNE. Un de tes camarades.
PALESTRION. Quel homme est-ce ?
PÉRIPLECTOMÈNE. Je ne sais, tant il s’est dérobé brusquement.
PALESTRION. Je soupçonne... que c’est fait de moi.
PÉRIPLECTOMÈNE. Comme il s’en allait, je crie : « Hé, là-haut, que fais-tu là sur mon toit ? » Il me répond en disparaissant qu’il court après un singe.
PALESTRION. Ah ! malheureux que je suis ! ”

“ Le sing terminé, Placide allume les cierges, revêt un surplis et va s'agenouiller dans une stalle du chœur en attendant que M. le curé soit prêt. Il n'est pas prompt, le bon curé; il tourne et retourne, hésite et considère, s'arrête et reprend, s'absorbe et se réveille, oublie et cherche, tâtonne et s'attarde. Placide a un quart d'heure devant lui. Il le sait et médite. ”

“ KATERINA.
XIII
La procession.
Un jour, une grande procession traversa les rues de Perth et de Dundee. Les saints abbés marchaient sous de riches dais dorés ; les moines chantaient, les encensoirs brûlaient. Pavillons et bannières bénites étaient portées dévotieusement par un grand nombre de marins ; cent flambeaux allumés brûlaient aux mains des pénitents accourus de toutes parts, et saint Antoine, patron de ceux qui se confient à l’orageux océan, était promené avec pompe dans les deux villes maritimes. ”

“ PARME
L’air doux n’est troublé d’aucun bruit,
Il est midi, Parme est tranquille ;
Je ne rencontre dans la ville
Qu’un abbé que son ombre suit.
Sa redingote fait soutane
Et lui tombe jusqu’aux talons. ”