Jacques Boucher de Perthes

“ Au centre de l'univers organisé est l'axe de la création ou le point de départ du mouvement, de la lumière, de la chaleur, de l'attraction, de l'électricité, enfin de toutes les grandes causes et des grands effets de la nature.
Tous les globes de l'espace sont soumis à une loi générale qui les porte vers le centre.
Ce centre est aussi celui de l'ame et de la vie. C'est donc là qu'est Dieu, Dieu qui de là s'étend dans l'immensité, mais qui a là sa base et son point d'appui, parce qu'il est le père de l'oeuvre et qu'il vit. ”

“ Quoi ! la matière sans vie, esprit ni science, aurait fait la vie, l'esprit, la science ! Cette pensée immense, Dieu, cette pensée régénératrice qui, rayon tombé du ciel, a, de la brute, fait un homme, cette sublime révélation d'un Dieu unique , créateur et modérateur des mondes, type de tout ce qui est beau et principe de tout ce qui a vie, ne serait, inspiration menteuse et désir stérile, que le cri d'impuissance d'un génie halluciné, qu'un appel à une force et à un bien qui n'existeraient pas ! Non, cela ne peut être; le néant n'est qu'un mot, un non-sens. ”

“ La malpropreté est non seulement un indice de misère, mais en est une cause. La propreté, soit du logis, soit du corps, devient l’enseigne de la conduite ; elle prouve, avec la réflexion, un calcul de tous les instans ; elle démontre l’économie et la prévoyance de l’avenir. D’avenir, il n’en est pas pour celui qui n’a pas d’ordre : jamais il ne peut dire ce qu’il sera, ce qu’il fera demain. Pour lui point d’aisance possible ; ne connaissant ni ce qu’il reçoit ni ce qu’il donne, il est continuellement aux expédiens et peut mourir de faim comme le plus misérable. ”

“ Notre vapeur se nomme l’Hirondelle. Nous voici à Morge, gracieuse petite ville dont nous admirons le joli port, ses navires et sa promenade bien plantée. Sa population est de trois mille deux cent quarante âmes, et son commerce est, dit-on, très-actif. Les montagnes et le lac, par un effet de lumière, ont pris une teinte violette charmante. Le ciel est pur, on n’y voit pas un nuage, et le temps doux permet à tout le monde de rester sur le pont. Je serais très-heureux sans une douleur qui m’est venue à la nuque à force de regarder et de tourner la tête. ”

“ Est-il profond, nous ne savons pas, en nous éveillant, s'il a duré long-temps, ou plutôt nous croyons toujours qu'il a été très-court. Est-il agité, bourrelé d'inquiétudes, il nous paraît long.
Il est des individus, ceux qui travaillent beaucoup de corps ou d'esprit, qui dorment presque à volonté : il leur suffit de se mettre dans une position pour s'endormir.
Dans la douleur morale, quand le sommeil nous a fait oublier un malheur irréparable, l'instant qui suit le réveil est toujours douloureux : notre imagination rafraîchie nous montre notre perte avec toute la violence du premier instant. ”

“ J'ai été frappée d'horreur en songeant qu'un tel malheur était possible, et que si j'étais mère, moi aussi, aimant mon enfant, je pourrais le tuer. Ah ! je ne veux jamais être mère !
Puis j'ai songé que j'aimais ailleurs, que j'aimais plus qu'une mère, et j'ai pesé le malheur de le perdre, lui mon amant, lui mon époux, lui ma vie, et l'effroi m'a saisie. Il s'est fait une révolution dans tout mon être. Mon coeur a battu avec violence, et mes yeux ont vu rouge comme dans ce jour où je me suis frappée. ”

“ Mais, de même que certaines herbes qui dépérissent sous la culture, depuis trois siècles cette civilisation n'a eu sur eux aucune influence vivifiante ; ils n'en ont accepté que les vices: l'ivrognerie a, comme partout, émoussé en eux l'amour de la famille et détruit la paix du logis. De jour en jour, en s'éloignant davantage de la femme, ils se sont, dans la même mesure, écartés de la vie sociale, car c'est la femme qui en est l'âme, c'est la femme qui en fait l'harmonie; c'est elle qui, la première, a attaché l'homme à son foyer, puis à sa patrie, et les lui a fait aimer. ”

“ Le vrai est partout. Le penchant de l'instinct comme de la raison est de le trouver, maigré les vapeurs qui l'obscurcissent, ou les passions qui le voilent.
Malheureusement quand un homme regarde au fond du puits, mille autres se précipitent sur les bords et troublent l'eau, moins dans l'intention de la troubler que d'y voir les premiers.
Le goût de la vérité est commun a tous, parce que la vérité est née avec tous, parce qu'elle est en nous tous.
La première inspiration de l'ame n'est jamais de mentir ; l'homme ne ment que par un retour sur lui-même ”

“ Non, cela ne se peut ; et nous le répétons en pleine conviction: la vie du corps n'est qu'un incident de la vie réelle, une mise en scène de cette vie, un pas de ce mouvement vers le ciel, ou cette croissance qui est le but de tout être : petit ou grand, il n'en est pas un seul
qui ne veuille et n'espère être plus grand qu'il n'est. — Qu'est-ce que la vie, si ce n'est l'action? Et que devient l'action sans la liberté de vouloir et de faire, la liberté de conscience et de l'oeuvre, le choix entre le bon et le mauvais, le beau et le laid, le bien et le mal? ”

“ La première chose qui frappe quand on a pris pied dans l’île élevée de quarante mètres environ au-dessus du lac, est la variété et le grandiose du paysage qui vous entoure. Aussi loin que la vue peut porter, on voit des villages, des jardins, des vergers, des maisons de campagne, le tout encadré dans la chaîne des Alpes et celle du Jura. Dans l’île s’élèvent de beaux chênes et des arbres fruitiers ; il y a aussi des prairies d’une admirable fraîcheur. Tout ceci a été décrit, et si bien, par Rousseau, qu’il n’y a rien à y ajouter. ”

“ Guéris-moi, guéris-moi d'une fièvre qui me brûle !
Nuit et jour je t'appelle; sans cesse je te cherche; et pourtant est-ce toujours un bonheur pour moi de te trouver? Non. Mon amour prend alors un nouveau développement : je croyais rencontrer le repos, je trouve le délire. Un regard me rend heureuse, un autre regard me fait désirer un bonheur plus grand encore. Lequel? Je ne sais. Ce bonheur est toi, mais ce n'est pas toi en ce monde. La terre ne me suffit plus : mon coeur est au ciel, et mon ciel c'est mon amour. ”

“ Ici, l’homme de la civilisation est au-dessous de celui de la nature ; il a moins que lui l’instinct de sa propre conservation et peut-être est-il réellement plus pauvre, plus malheureux.
Il est des individus chez nous, il en est beaucoup, qui atteignent la vieillesse sans avoir mangé une fois à leur faim, ni dormi une nuit d’un sommeil paisible, d’un sommeil libre d’inquiétude. Il en est des milliers qui, nés sous l’influence de ce cauchemar de misère, étreints par ce spectre famélique, n’ont pas fait dans toute leur vie un mouvement, un geste pour l’écarter. ”

“ Limiter le superflu n'est pas plus rationnel que de limiter le nécessaire. Est-ce que le superflu dont jouit l'un, est la cause de la misère de l'autre? Non; parce que laborieux, sage, économe, je suis parvenu à m'enrichir, vous empêché-je d'être à votre tour économe, sage et laborieux ? Faites comme moi et vous serez riche comme moi.
Avec quoi ont été élevés les monumens des arts, les temples, les palais, les chefs-d'oeuvre de toute nature, si ce n'est avec le superflu ? Qu'est-ce qui a fondé vos fabriques de soieries, de draperies fines, de cristaux, de sellerie, de bijouterie, etc.? ”

“ La fatalité est le destin sous un nom plus moderne. Le fataliste croit aussi que tout est écrit la haut. Sa vie est un chaînon de la chaîne éternelle, un article de la loi divine, de la règle immuable , que ses voeux et ses efforts ne peuvent ni changer ni altérer. Bonheur ou malheur, il ne doit rien prévoir, rien empêcher, il n'a qu'à se soumettre, car telle est la volonté du ciel.
Mais si c'est une volonté, il y a une règle et un régulateur. Le fatalisme est donc toujours établi sur la croyance a une intelligence première, à une organisation positive ou est intervenue une main vivante. ”

“ Tout commencement comporte une fin. L'action ou l'application de la vie commence donc, mais la vie ne commence pas. Quand elle sommeille, c'est l'âme, c'est ce souffle de Dieu qui repose. Le corps naît donc ; il commence comme toute oeuvre créée, qui n'est qu'un emprunt fait à l'élément commun et qui doit y retourner ; mais l'âme est incréable, parce qu'elle n'est pas un élément, qu'elle n'est pas prise à une chose pouvant se diviser et se partager entre plusieurs. L'âme, c'est l'individu ; un individu ne peut en devenir deux, ni deux en former un. ”

“ Le capitaine ne s’est pas trompé, nous voici bien en face de la station, car une cloche nous répond, et bientôt nous entendons un bruit de rames : c’est un canot qui approche. Quoique nous ne l’apercevions pas, on se prépare à le recevoir. Le voilà bord à bord : c’est une dame dont le visage est couvert d’un voile bleu, et qui a bravé le danger. Nous l’embarquons avec ses malles et sa femme de chambre.
Notre bateau rentre dans la nuée comme une divinité dans sa gloire, car à mesure qu’il gagne le large, la brume est plus intense. ”

“ Oui, je t'en supplie, repousse mon délire! Jure-moi que jamais... Mais seule j'aurai assez de force. Non, je ne permettrai pas que ta main serre ma main, que tes lèvres pressent mes lèvres; je ne m'enivrerai plus à ton souffle, je ne te laisserai pas aspirer le mien, car il te brûle; oui, c'est pour toi un plaisir qui tue.
Et pourtant comme ton souffle me fait du bien. Quel baume il répand dans mon sang ! Comme mon coeur bat avec douceur quand il approche du tien ! Comme mes yeux se reposent suavement sur tes yeux ! Comment peutil donc résulter tant de mal de ce qui donne tant de bonheur? ”

“ Entouré à toute heure d’ouvriers ignorans comme lui, qui comme lui n’ont jamais mesuré que la planche où ils sont et le fil qu’ils tissent, il n’a aucun moyen de comparer, de sentir ; et l’eût-il, il n’a pas une heure de solitude ni par conséquent de réflexion, aussi ne réfléchit-il pas et ne donne-t-il rien à l’avenir ni à l’intelligence. L’habitude de faire toujours la même chose et une chose qui n’exige ni pensée ni calcul, ce cercle étroit où son âme est comme étouffée, cet état de machine, d’instrument passif, le réduit bientôt à une complète imbécillité. ”

“ La pensée humaine peut s'égarer dans le vague, mais le point où elle arrive dans sa divagation, dans son délire même, ne peut être au-delà de ce qui est. Parvenue à certaine hauteur ou à ce point culminant du raisonnement, elle ne se guide plus que sur une lueur. Mais là elle ne peut plus tromper ni même se tromper, car ce qu'elle voit est nécessairement une partie, une face, une conséquence de ce qui est; et quoi qu'elle invente, elle ne peut rien inventer qui soit au-dessus du possible. ”

“ C'est l'intelligence qui règle l'intelligence sans autre force qu'elle-même. C'est un pouvoir moral exempt de tout effet coercitif et même impulsif ; pouvoir , non-seulement créateur, mais conservateur ; inspiration du bien qui éclaire et retient l'ame en proie a la volonté vicieuse , et qui la retient par la propre réflexion de cette ame.
N'est-ce pas cet ascendant de Dieu, n'est-ce pas sa présence qui combat en nous, quand un mauvais élan de notre coeur nous pousse au mal? N'est-ce pas cet instinct d'ordre qui enchaîne nos passions et nous ramène au sentiment de la justice et de la vérité ? ”

“ Celui de la faim, c’est la violence, c’est le meurtre, c’est l’assassinat, c’est la rage de la brute. D’un homme à un loup, quand l’un et l’autre sont affamés, à la différence ?
Il faut toute la force de nos habitudes, de notre respect pour la loi, ou peut-être toute la crainte de la prison et du bagne, pour empêcher dans nos villes la misère de se ruer journellement sur la richesse ; et le plus grand miracle de notre société, est que les actes de violence, tout fréquens qu’ils sont, ne le soient pas plus encore, et que la moitié de la population ne dévore pas l’autre. ”

“ Enfant, tous mes sentiments étaient des passions, mais j'avais une mère pour me guider. A présent , elle est loin de moi , et je n'ai plus que mon coeur. Je fais ce qu'il me dicte; il me conduit peut-être vers un abîme. Hélas! je m'efforce de ne pas l'apercevoir , et pourtant je sais qu'il est là.
Il dépend de toi de m'y précipiter ; en te dévoilant le fond de mon caractère , je t'en ai donné le moyen. Mais pour prix de mon amour, de ma confiance, voudrais-tu me faire du mal? Si tu l'ordonnes, je suis à toi ; mais songe qu'éprouvant tout avec force, le remords ou ton inconstance me tuerait. ”

“ VIEILLARD, VIEILLESSE. Capricieux et fantasque , le vieillard reprend tous les penchans, tous les entraînemens, tous les abandons de l'enfant, hormis la gaîté. Cependant, il a souvent son insouciance, son ignorance de l'avenir. S'il craint la mort, c'est avant l'âge de la décrépitude; mais rendu à ce point, il ne s'en inquiète plus, il n'y croit même pas. Dans cette situation, le vieillard n'est pas malheureux.
Il ne l'est pas non plus quand, avec la conscience de sa faiblesse physique et des souffrances qui l'accompagnent, il a conservé sa puissance morale. ”

“ Doctrine insensée qui ne peut mener qu’à la ruine de tous. Mais en écartant même la violence, en basant le partage ou l’aumône sur l’humanité ou la charité ; ce partage, cet abandon de la propriété est le plus grand obstacle chez le sauvage comme chez l’homme civilisé, à son développement moral, à son amélioration et au bien de tous. Quand un individu compte sur un autre, quand il n’est pas responsable de son propre avenir, quand il ne se croit pas personnellement intéressé à être prévoyant et économe, il ne l’est pas. ”