Morges

“ Le mercredy, jeudy et vendredy, arriuèrent les deux cantons de Berne et de Fribourg audict Morges, et firent de grands maux, car au partir de leur païs, entrèrent sur le païs de monseigneur et commencèrent à piller, desrober, à fourager les pauures gens, et ne laissoient bleds, vin, chair ni meubles, par les maisons et châteaux des nobles et puis bruslèrent tout, qui ne fut pas petite perte. ”

“ Peu avant J'érection d'une paroisse à Morges, un décret de l'évêque de Saint-Claude statua, le 28 décembre 1780, que les habitants dudit lieu de Morges et du Petit-Lancette, dépendants de la paroisse de Loyon, feraient publier leurs mariages, seraient baptisés et feraient leurs pâques dans la chapelle de Morges ; et qu'ils seraient inhumés dans le cimetière contigu, leur laissant la liberté d'assister aux offices religieux où il leur plairait. Les habitants du Petit-Lancette insistèrent pour que le presbytère et l'église fussent reconstruits sur la colline de Loyon. ”

“ Les Bernois ont pratiqué à Morges un pont assez spacieux, fermé de murs, avec un quai & des halles, & ce seul ouvrage fait prosperer cette ville. Le bailliage de Morges comprend la côte ou du moins la plus grande partie de cette contrée qui passe pour le meilleur vignoble des treize cantons de la Suisse. La côte est un quartier de pays, de trois lieues de long sur le lac Léman, & qui s’éleve insensiblement jusqu’à une lieue de marche. ”

“ L'hiver, le printemps et l'automne sont un peu plus chauds à Morges qu'à Genève; en revanche l'été y est un peu plus froid. À Sion, la température décrit une courbe plus accentuée, elle monte d'un hiver un peu plus froid à un été plus chaud. Les maxima de Morges sont considérablement plus bas que ceux de Genève et de Sion, et les minima plus élevés que ceux de l'hiver rigoureux de Genève. ”

“ M. le Comte de Morges, Président de la Noblesse, a dit : MESSIEURS,
« La Noblesse & le Tiers-Etat de cette Province me chargent de vous » donner un témoignage public de la reconnoissance qu'ils doivent aux » foins & au zele avec lequel vous avez bien voulu concourir au vœu » général de la Province, & à tout ce qui a pu lui être avantageux dans » cette circonstance. Nous tenons des bontés du Roi un grand bienfait, » & nous devons multiplier tous les moyens de lui faire connoître notre » vive sensibilité ”

“ Ils me furent envoyés,lorsque je fus rentré dans ma famille, et ne m'ont plus quitté depuis ; mais, au 30 mars 1814 , j'en perdis sept volumes, sur quatorze dont ils se composaient, et c'est à Morges que je retrouve une partie de cette perte ! ”

“ Sortant de Notre-Dame, à la Morgue je descendis. Descendis, je le répète, bien qu'égal le pavé s 'y poursuive : en conformité de l'émoi de nos pères, approchant de l'aile des anges l'Hôtel-Dieu pour toutes les misères du corps, la Morgue, où se délivrent les misères de la vie. La Morgue, jadis au Marché-Pallu, sous le Petit-Pont, avant de gésir au chevet de la Cathédrale ; la Morgue, reléguée je ne sais où, laïcisée en Dépositoire, Institut médico-légal : que sais-je ? Savoir qu'on mourra du moins sous Ses yeux, ou reposera, un instant du moins, à Ses pieds ! ”

“ Henriette détourna les yeux avec indifférence et elle reprit sa course; je la suivis, elle s'arrêta à la Morgue.
La Morgue est un petit bâtiment carré, placé comme en vedette vis-à-vis un hôpital; le toit forme un dôme revêtu d'herbes marines et d'une plante toujours verte qui est d'un charmant effet. On aperçoit la Morgue de très-loin; les flots qui roulent à ses pieds sont noirs et chargés d'immondices. On entre dans ce lieu librement, mort ou vif, à toute heure de la nuit et du jour; la porte basse en est toujours ouverte ”

“ Notre vapeur se nomme l’Hirondelle. Nous voici à Morge, gracieuse petite ville dont nous admirons le joli port, ses navires et sa promenade bien plantée. Sa population est de trois mille deux cent quarante âmes, et son commerce est, dit-on, très-actif. Les montagnes et le lac, par un effet de lumière, ont pris une teinte violette charmante. Le ciel est pur, on n’y voit pas un nuage, et le temps doux permet à tout le monde de rester sur le pont. Je serais très-heureux sans une douleur qui m’est venue à la nuque à force de regarder et de tourner la tête. ”

“ Car si leur âme vole aux Cieux, Le cours d'eau charrie avec peine Leurs cadavres sanglants et bleus : A la Morgue !
L'artiste, voltigeant phalène, Se brùlant l'aile aux mille feux
Qu'entretient la douleur humaine,
Cette Vestale aux longs cheveux.
Et l'ouvrier qu'étreint la gène, Se rencontrent parfois tous deux : A la Morgue ! ”

“ Le plus innocent ne sera-t-il pas ému, ne paraîtra-t-il pas troublé, n'aura-t-il pas l'attitude qu'on se plaît à donner aux criminels, si on l'introduit dans cette affreuse Morgue, dans cette atmosphère de mort et de pourriture, si on lui fait voir, presque toucher du doigt, d'horribles blessures, si une des cases de la glacière, s'ouvrant comme la porte d'un tombeau, au jour de la résurrection, laisse apparaître à ses yeux épouvantés le cadavre rigide d'un être qu'il avait pu connaître et aimer. ”

“ Il était aussi impossible que Mme Chélard reconnût son mari à la Morgue qu’au boulevard des Italiens. Il est un fait qui ne laisse aucun doute et qui doit servir de base à toutes les investigations : c’est que l’homme mystérieux que nous avons vu à la Morgue était bien mort. Mais où est-il ? Voilà ce qu’il faut savoir avant tout.
LE CADAVRE RÉCALCITRANT
Lautrec s’était rendu à la Morgue, il avait fait toutes les recherches qu’il avait jugées utiles, sans rien découvrir. ”

“ La Morgue, avec ses exhibitions hideuses, ses représentations extraordinaires, ses mises en scène trop dramatisées, n'est pas étrangère au mal qui nous ronge ; il faut pour le peuple d'autres spectacles, il convient de lui faire voir la mort sous de plus nobles aspects; la vue de l'horrible pervertit l'esprit ”

“ Mais plus horrible encore est la Morgue, cette dalle impudique et sinistre, sur laquelle se joue l'épilogue des exis-
fences qu'un drame quelconque, accident, crime ou suicide, a dénouées et qui se sont tragiquement closes sans livrer le secret de leur fin; oui, plus horrible, non pour celui dont le cadavre est jeté brutalement en pâture à la curiosité publique et qui ne peu t ressentir l'outrage fait à la mort, dans sa chair sans vie, mais pour ceux qui l'ont aimé, lui survivent et le pleurent. ”

“ J’avais, pour toutes précautions, pris moi-même les empreintes digitales du mystérieux mort de la Morgue. Or, ces empreintes et celles que j’ai relevées dans la chambre du crime sont absolument identiques !
— Un subterfuge ? Une imitation ?...
— C’est matériellement impossible ! Un artiste peut imiter une rose en la peignant mais il ne pourrait créer une fleur. Aucun homme ne pourrait non plus laisser l’empreinte d’un pouce quelconque s’il ne possède ce pouce même. Je vous le dis, les em'preintes digitales que j’ai relevées sont celles du mort de la Morgue. ”

“ La Morgue neuve eut pour étrenne ces vingt-sept cadavres mutilés, parmi lesquels celui de Taïeh, le nègre, excita une curiosité générale. Il n’y a point à Paris de théâtre qui se puisse vanter d’avoir eu un succès aussi long, aussi constant que la Morgue. ”

“ Née de la mer, comme l’exprime son nom celtique, la grotte de Morgate ou Morgane [7] occupe la base d’un haut promontoire entièrement dépouillé. Le cintre surbaissé que forme l’entrée de la grotte s’ouvre sur les flots comme la mâchoire à demi noyée d’un cétacé gigantesque. Il fallut se coucher sur les bancs au moment où la barque s’y engagea. Nous passions du jour à une obscurité subtile qui ne nous permit d’abord de rien voir ”

“ La Morgue est un spectacle à la portée de toutes les bourses, que se payent gratuitement les passants pauvres ou riches. La porte est ouverte, entre qui veut. Il y a des amateurs qui font un détour pour ne pas manquer une de ces représentations de la mort. ”

“ Le lendemain, heure militaire, les dilettantes de la Morgue, que nous venons de montrer, accompagnés de madame Lesec, de la famille Godard et de quarante autres ogres qui sentent la chair fraîche (?) , se pressent sur les degrés de la Morgue, derrière la basilique, attendant l'ouverture des portes, j'allais dire des bureaux. On se salue, entre connaissances, de la main et du chapeau. Les jeunes filles minaudent
et se dévorent des yeux. ”

“ Le mal est d'autant plus grand que c'est la jeunesse surtout qui fournit des visiteurs à la Morgue.
A l'heure du déjeuner on voit arriver les jeunes filles employées dans les ateliers; elles finissent leur dernière bouchée, elles se hâtent pour avoir le temps de bien regarder le cadavre dont les journaux ont parlé ; les plus âgées entraînent les plus jeunes et les plus braves les plus timides ; on
éprouve un sentiment pénible à les observer, on sent que la Morgue est un passage qui les conduira ailleurs, et peutêtre finira par les y ramener. ”

“ LE GRAND CHATELET. — LA BASSE GEOLE LES MORGUES SEIGNEURIALES
NOUS nous proposons de démontrer par l'histoire même de la Morgue qu'elle ne répond pas suffisamment à ses destinations diverses.
Elle ne doit pas être seulement un lieu de dépôt pour les homicidés d'eux-mêmes, dont les cadavres étaient condamnés par le Parlement de Paris à être traînés sur une claie et pendus par une jambe, mais un asile, empreint du respect de la
mort, où un corps puisse être apporté sans subir d'ignominieux contacts et une sorte de profanation. ”

“ Et j’entrai dans une morgue immense, où les morts dormaient en postures repliées, les bras croisés, le mollet droit au talon gauche, les têtes renversées sur les poitrines. Et des travailleurs — étaient-ce des morts aussi, le sais-je ? — les épongeaient, actifs, admirables. Leurs grosses éponges sont des cervelles où rampent des filets veineux. Et l’eau se fige sur les morts glacés comme un gras vernis, d’où émergent des cheveux herbus d’étangs ; et l’eau se fige sur les dalles sans fin, et l’eau ruisselle en murs transparents, et leur fait des vitrines. ”

“ Malgré l'horreur du spectacle et le respect ordinaire du peuple de Paris pour les morts, il n'est pas rare de rencontrer à la Morgue une foule plus ou moins compacte d'hommes, de femmes, d'enfants des classes inférieures de la société, et à qui la vue des cadavres étendus sur les dalles arrache des réflexions, quelquefois grivoises ou obscènes, presque toujours grossières et déplacées. ”

“ Saint-Pierre est le pays de la morue. Tout est à la morue quand on se promène, on voit des morues et, malheureusement aussi, on les sent; dans les magasins, des ustensiles de pêche à la morue; le long des cales, du sel à saler la morue; sur les quais, des boucauts pour la morue; dans les rues des morutiers; chacun vit de la morue si deux individus causent, le lambeau de phrase saisi au passage contiendra le mot de morue, toujours morue, morue partout, rien que morue. ”

“ La Morgue, ce triste monument quadrangulaire , situé derrière Notre-Dame, est destiné à recevoir les cadavres des personnes trouvées noyées ou mortes par suite de crimes ou d'accidents; les décédés sont étendus sur des tables de marbre et exposés ainsi à la vue du public derrière un vitrage. C'est un lugubre tableau qui fait penser à la mort, et apprend à bien vivre. ”

“ Voilà bien, en effet, le Morro, un majestueux rocher qui s’élève perpendiculairement de la mer, avec ses murs, ses parapets et ses tours sur le sommet, ses bannières et ses signaux flottants et le phare élevé qui le domine. La colline n’est pas très-haute, mais domine entièrement la mer. Tout près est la cité, étendue le long de la côte, avec ses maisons qui descendent jusqu’aux récifs de l’Océan. Où est le port ? ”

“ On y est mieux caché qu'au bois de Vincennes.
—Du reste, reprit Charles Bardin, aujourd'hui, je ne ferai pas grand'chose. Cette première séance ne sera qu'un prologue... mon instruction ne se corsera qu'après que le cadavre aura été reconnu à la Morgue.
—Diable!... mais... s'il ne l'était pas?
—Il le sera. Il n'y a que les malheureux qui n'avaient ni feu ni lieu de leur vivant qu'on ne reconnaît pas sur les dalles de la Morgue. Ce mort devait avoir des amis... on a toujours quand on n'est pas dans la misère... et d'ailleurs le chapelier de Nice qui lui a vendu son chapeau me renseignera. ”

“ Si la Morgue ne recevait que des suicidés, des noyés ou des pendus qui n’y viennent, en somme, que parce qu’ils sont inconnus et qu’ils n’ont rien fait avant de se tuer pour assurer leur identité, on pourrait encore dire, bien que ce ne soit pas très humain, que leurs cadavres n’ont que le dernier abri qu’ils méritent. ”

“ Il faut voir les abords de la Morgue quand il vient de se commettre un de ces crimes autour desquels, pour une raison ou pour une autre, on fait un peu de tapage ; car il en est des crimes comme des pièces de théâtre ; il y en a qui réussissent tout en étant fort médiocres, soit que le luxe des décors les ait sauvées, soit que par caprice la Fortune les ait portées sur ses ailes ”

“ Rien de riche et de gracieux comme ce vallon du haut de la rampe: le cours de la Morge, une multitude de maisons de campagne, le clocher de Coublevie avec sa flèche élégante, les toits aigus de la maison forte des Dorgeoise, qui rappelle, quoique imparfaitement,. les forteresses du xive siècle, des bois, des vignes, des vergers, la plaine de Moirans, celle de Saint-Gervais, les hautes montagnes qui s'élèvent dans le fond, tout cela réuni forme un tableau à la contemplation duquel on a de la peine à s'arracher. ”

“ Voyez le Morvan. Les duchés de Bourgogne et de Nevers dans l’ancienne France, dans la nouvelle trois ou quatre départemens s’en sont fait le partage ; qu’importe ? Le Morvan n’en demeure pas moins avec son nom, sa physionomie, son caractère. Les divisions administratives n’ont pas entamé la sévère unité de son terroir. Quand on demande aux gens du pays ce que c’est que le Morvan, ils répondent : C’est la terre où le froment vient mal. ”

“ Nous trouvons d’abord à Morra, vers 1828, en plein bourbonisme, un écolier qui étudiait beaucoup (plutôt le latin que l’italien) , et « les mains lui brûlaient des coups de férule. » Il en avait une telle peur, qu’ayant lâché un jour le mot d’amabint, et, voyant le maître lever la main, il se jeta vers la porte et glissa sur un clou qui lui entra dans la cuisse : « J’en porte encore la marque, » écrivait-il cinquante ans après. Il y avait au village un grand mur d’église, orbe ou à peu près, car il n’était percé que d’un trou auquel on ne pouvait arriver que par une haute échelle. ”