Moirans

“ Je méprisais profondément Mouron, Jacques Mouron, le petit Mouron, que nous appelions Mouron pour-les-petits-oiseaux, car nous avions de l’esprit. Je le croyais bête, et la suite de ce récit fera savoir si j’avais raison. Je le jugeais plus borné encore que Morlot, Laboriette et Chazal. Chazal était rustique et étonnait quelquefois par la naïveté joyeuse de ses reparties ; Laboriette, louche, hagard, hurlant, avait l’air d’un fou ; Morlot, qui dormait sans cesse, avait de longs cils soyeux et ressemblait à un prince enchanté des contes arabes. Ils avaient chacun quelque chose qui intéressait. ”

“ Mourad, qui ruina Delphe, Ancyre et Naxos,
Comme on cueille un fruit mûr, tuait une province ;
Il anéantissait le peuple avec le prince,
Les temples et les dieux, les rois et les donjons ;
L’eau n’a pas plus d’essaims d’insectes dans ses joncs
Qu’il n’avait de rois morts et de spectres épiques
Volant autour de lui dans les forêts de piques ;
Mourad, fils étoilé des sultans triomphants,
Ouvrit, l’un après l’autre et vivants, douze enfants
Pour trouver dans leur ventre une pomme volée ;
Mourad fut magnanime ; il détruisit Élée,
Mégare et Famagouste avec l’aide d’Allah ”

“ Seulement il est fâcheux qu’un gentleman ne puisse se commettre avec un goujat comme vous (voilà ce que je tenais à vous dire publiquement) et que, n’ayant pas contre vous la ressource de se servir de l’épée, — on ait honte de se servir du bâton, la seule arme digne de vous et de vos pareils !
Maurin était excité, lui aussi, par le sourire de Mme Labarterie et par la présence de tout ce village où il était considéré comme un roi, le roi des Maures. ”

“ Voyons, mon cher monsieur Rinal, écoutez-moi bien, je suis sûr que vous pensez comme moi : Maurin, à mes yeux, représente la partie spirituelle de notre pays, l’âme populaire de nos campagnes. Il marche en avant, c’est un guide. Pastouré, lourd et sentimental, le suit et le suivra partout et toujours. ”

“ Eh ! eh ! dit Pastouré, voilà qui me rappelle, Maurin, une de nos plus drôles d’aventures.
Mais Maurin, triste, songeant, non plus pour lui mais pour ceux qui vivraient après lui, à la sottise et à la méchanceté des hommes :
— Et contre la rage, sais-tu des secrets, vieux Père ? Crois-tu qu’un bon bâton qui frappe sur la tête du chien fou n’est pas le meilleur secret ? Il y a des bêtes enragées qui ont figures d’homme. ”

“ Enfin, lorsque toute espérance est perdue, le Moharis s'élance hors de son hamac et tâche de se soustraire, par une fuite agile, a la fureur des parens du moribon qui font pleuvoir sur lui des pierres et des mottes de terre. Si le malade appartient à la classe des guerriers, toute la peuplade se rassemble , et chacun des Indiens qui la composent vient tour à tour dire au mourant : Pourquoi nous quittez-vous, avec qui marcherons-nous aux ennemis ? ”

“ Je vis alors du coin de l' œil Mouron rouler sa serviette autour de son bras droit , sous son poing fermé auquel il donna quelque aspect de visage en passant le bout de son pouce entre l' index et le doigt du milieu , je le vis contempler cette poupée vivante avec une tristesse apprêtée et pourtant véritable , et je l' entendis qui lui disait :
– Comment te portes -tu , mon pauvre petit Mouron ? Tu n' as personne à qui parler . C' est triste , mais console -toi . Nous allons causer ensemble et cela va bien nous amuser ”

“ Mais Dieu s'occupe moins des savants que des petits oiseaux.
Voici étalés dans l'herbe, la morgeline, le mouron blanc, qui fait pour eux toute l'année de la terre une table bien servie; et, pour qu'ils n'en manquent jamais, le mouron est, doué d'une fécondité que ne possède aucune plante; pendant l'espace d'une année, le mouron a le temps de germer, de laisser tomber ses graines, et d'en porter d'autres sept ou huit fois. Sept ou huit générations de mouron couvrent la terre chaque année ”

“ Mais, au nom du marchand de parapluies, Mouret s’emporta. Le vieux toqué, comme il l’appelait, désolait sa vie, gâtait son triomphe, par son entêtement idiot à ne pas céder sa maison, cette ignoble masure dont les plâtres salissaient le Bonheur des Dames, le seul petit coin du vaste pâté échappé à la conquête. L’affaire tournait au cauchemar ; tout autre que la jeune fille, parlant en faveur de Bourras, aurait risqué d’être jeté dehors, tellement Mouret était torturé du besoin maladif d’abattre la masure à coups de pied. ”

“ Or, j’eus à prendre la parole dans une cause restée célèbre sous le nom de l’Affaire de l’instituteur Moiron.
M. Moiron, instituteur dans le nord de la France, jouissait, dans tout le pays, d’une excellente réputation. Homme intelligent, réfléchi, très religieux, un peu taciturne, il s’était marié dans la commune de Boislinot où il exerçait sa profession. ”

“ Le maire et le garde se consultaient. Maurin continuait :
— Rien qu’en entendant mon nom de brave homme, les petits enfants d’ici, comme ceux de partout ailleurs, devraient me respecter ! mais vous ne connaissez rien, sauvages ! il vous faut des Parisiens, pechère ! qui vous appelleront mocos sans vous mettre en colère parce que l’âne veut être bâté !... Allons, adieu, bonnes gens ! Pour sûr, vous n’avez jamais eu d’ailes. Et je dirai partout qu’à Gonfaron les ânes ne volent pas. Oh ! non ! ”

“ Mourant, adj. — Ennuyeux. Ex. Il fait un temps mourant.
Mouron, onne, n. m. et f.
Peureux. Ex. Tu ne veux pas colleter avec ton petit cou sin, tu es un mouron.
En Normandie, c’est un terme d’injure. Mouron est le nom donné à la salamandre, petit animal inoffeusif, mais que l’on croit venimeux. I,a répulsion qu’il inspire a fait appliquer son nom à tout individu répugnant.
Mourue, n. f. — Morue. ”

“ Ils parlaient haut en faisant de grands gestes : on eût pu croire qu'ils se querellaient, mais c'était leur manière d'être. Ils se demandaient tout simplement si le logis qu'ils avaient découvert était digne des deux saintes femmes qu'ils avaient prises sous leur protection et si ce n'était point leur faire insulte que de leur proposer d'y passer la nuit.
— Qu'est-il donc advenu, maître Anselme,
demanda Mme Philippine que vous soyez, l'un et l'autre, si agités? ”

“ Quand son tour fut venu, il s'agenouilla devant la sainte femme et baisa le bord de son voile. Elle le bénit en pleurant. lise releva et, montrant à la foule un visage où pas un muscle ne bougeait, il franchit lentement les marches qui le séparaient de la mort.
— Peuple de Marseille, s'écria-t-il, peuple de Marseille, écoute-moi.
— Non, non, à mort, à mort, hurlèrent des milliers de bouches. A mort ! A mort,le traître!
Des hommes se ruaient pour l'arracher aux mains du bourreau et le mettre en pièces. Mais Douceline les avait devancés. ”

“ MOURON. On désigne sous ce nom deux genres de plantes bien distincts, puisque l'un appartient à la famille des Lysimachiées, et l'autre à la famille des Caryophyliées. Nous avons parlé du premier au mot ANAGALLIS, réservant le nom de Mouron au genre qui renferme le Mouron des oiseaux (Stellaria media) ou morgeline. Cette petite plante croît partout dans les champs et les lieux cultivés ; ses tiges sont couchées et redressées, très rameuses, garnies de petites feuilles entières ovales et pointues, avec des fleurs constamment blanches, à cinq pétales divisés profondément. ”

“ Convenez qu’il est sympathique.
—Il est surprenant, dit le préfet.
—Surtout si vous songez que, chez les paysans, l’idée d’intérêt passe pour primer toutes les autres,—l’acte de Maurin devient superbe.
—Où est cette fille, à présent?
—La petite Maurin est servante chez des bourgeois de Grimaud. Elle y a appris la couture et les bonnes manières; elle est en train de devenir une sorte de demoiselle de compagnie. Or l’état de domestique semble déshonorant à nos Méridionaux en général; mais Maurin proteste, disant que tout le monde est au service de tout le monde. ”

“ Voici le premier jeune Boër que je rencontre, et avec ses traits réguliers et décidés, et la force qu'on devine déjà dans son apparence élégante, c'est tout à fait le type de l'habitant rêvé du pays des Boërs. Plus tard, j'en verrai beaucoup d'autres, et ils se ressemblent tous; c'est une belle race vraiment,et les types d'hommes sont superbes, de beauté forte et saine : je n'aurais pas cru trouver une si grande régularité dans leurs traits. On voit seulement à leur teint, même chez les plus jeunes, qu'ils ont une habitude extrême de la vie au soleil et au grand air, et des fatigues physiques. ”

“ Moureu acheva les siennes au lycée de Pau.
Mourenx, son village natal, est situé dans une plaine d'une adorable beauté. Cette plaine est pour moi le cœur du Béarn, qui est le cœur du monde. Aux claires saisons, les Pyrénées toutes proches l'enveloppent d'une majestueuse ceinture de bleu sombre, de blanc de neige et de vert cristal. Cet horizon répand un enchantement de lumière sur les beaux villages dont elle est semée. Ces villages formés, pour la majeure partie, de belles et vastes maisons aux murs tapissés de fleurs, ont un air de richesse heureuse. ”

“ Il ne peut donc compter que pour un âne, dit Maurin, car le maire d’un pays provençal où l’on ne comprend pas la plaisanterie n’est vraiment qu’un âne, et des gros ! De la plaisanterie, si vous riiez les premiers, gens de Gonfaron, on vous laisserait tranquilles, mais ânes vous naissez, ânes vous mourrez ! Qui naquit pointu ne meurt pas carré, et quand un peuple est bête il est bête par millions !... ”

“ Sept ou huit générations de Mouron couvrent la terre chaque année; il occupe naturellement les champs, et il envahit nos jardins; il est impossible de le détruire : d'ailleurs, de toutes les herbes habitantes naturelles de la terre, qui disputent le sol aux usurpatrices que nous y introduisons, le Mouron est celle qui fait le moins de mal à nos cultures ; on dirait qu'il veut se faire tolérer; à peine s'il tient à la terre par quelques racines fines et déliées. ”

“ Monsieur Rinal, médecin de la marine en retraite, à Bormes (Var) , pour remettre à Maurin des Maures.
Quand il repassa tout seul sous le pin Berthaud, Maurin leva le nez, cherchant à apercevoir parmi les pignes le couteau de son fils. Il le vit, grimpa dans l’arbre, non sans peine, et comme il était là-haut, au milieu des branches, des paysans qui traversaient la route lui crièrent :
— Eh, là-haut ! que fais-tu, l’homme ?
— Je cueille des pignes, parce que je n’ai pas d’allumettes ; c’est pour allumer ma pipe. ”

“ Où le roi des Maures éveille, dans la pensée de Tonia, le souvenir de ces Trois Mousquetaires qui étaient toujours quatre.
Maurin devait, cette année-là, le jour de la fête patronale de sa ville natale, Saint-Tropez, le 15 juin, figurer dans les processions traditionnelles en qualité de « bravadeur ». ”

“ Le pas souple et léger de Maurin ne s’entendait pas. Ses espadrilles choisissaient la place muette — d’où la pierre ne se détachera point, où la branchette tombée ne craque pas. Il se retournait parfois pour mesurer, — à la fuite de la vallée, là-bas, et des villages lointains, — la distance parcourue. Et la largeur de la plaine, ouatée de brumes que frangeait la dorure du soleil, lui dilatait la poitrine. Il croyait, à chaque respiration, respirer tout l’espace. La tiédeur du sol, bossué et comme gonflé de racines puissantes, passait dans ses veines. ”

“ Enfin Secourgeon, sur les conseils du gendarme, transmis par le matelassier François et par Grondard, avait demandé dans les formes à M. le maire une constatation de flagrant délit.
Comment Maurin, si aimé dans le pays, comment Maurin, si avisé, s’était-il laissé prendre dans une intrigue aussi compliquée ? Il y a des traîtres au fond des bois tout comme dans les villes. Les piégeurs aiment toutes les sortes de pièges. ”

“ Mourier disque ; je herse. Le soir, nous rentrons sans parler. Henriette a fait « le train ». L’eau tirée du puits depuis deux ou trois heures s’est attiédie dans l’abreuvoir, le râtelier déborde de foin bleu odorant, l’auge regorge d’avoine. Nos bêtes, les jambes lourdes, comme les nôtres, après avoir marché dans la terre molle, sont secouées d’un grand frisson dès qu’elles sont débarrassées de leurs harnais... Avant de se coucher, Mourier viendra jeter un dernier coup d’œil à l’étable, et je serai mise au courant des moindres faits qu’il aura remarqués. ”

“ Un Maurin ne se laisse pas surprendre par un Grondard. Il l’entend venir, il le déjoue.
— Vous oubliez que plus d’une parmi de très illustres existences s’est terminée par l’accident ou par l’assassinat, répondit tristement M. Rinal.
— Les accidents sont logiques la plupart du temps, s’écria Cabissol, ils arrivent à ceux qui les attirent. Quant à l’assassinat, il ne réussit jamais avec un Napoléon ! Oui, oui, il y a des hommes plus grands que la destinée. Et Maurin était de ceux-là. Maurin n’est pas mort !
— Vous oubliez que Maurin n’est pas un personnage de roman. ”

“ Mouron. Anagallis arvensis L. Mouron des champs. Mouron mâle. Morgeline d'été. Anagallis mas L. Anagallis phsenicse.
Le mouron est une plante annuelle dont la tige, carrée, souvent rampante, très rameuse, est garnie de feuilles ovales, opposées, sessiles, ponctuées de points glanduleux sur leur face inférieure. Ses fleurs sont portées par de longs pédicelles filiformes qui naissent solitairement à l' aisselle des feuilles et qui se courbent vers la terre après la
floraison; elles ont une corolle gamopétale dont le limbe a la forme d'une roue ou d'un entonnoir. ”

“ Vous et moi, nous logeons au Mourillon, mais nous n'en sommes pas. Nous sommes de Toulon,—de la ville:—nous dînons chez Margassou, nous soupons à la Pintade, nous «soirons» au Casino, nous poussons des bordées jusque chez Marius Agantanière, en plein «quartier»... Les gens du Mourillon ne font rien de tout ça. Ils vivent chez eux, comme maris et femmes; ils mangent leur cuisine; ils s'invitent les uns les autres à «prendre le café», et ils ne sortent de leur trou qu'une ou deux fois l'an, pour la Noël et pour le Quatorze Juillet.... ”