Bertol-Graivil

“ A l'arrivée de M. le Président, tout le mondé se lève ; les dames agitent leurs éventails et leurs mouchoirs. Un cri général retentit : « Vive Carnot ! vive le Président ! »
Le chef de l'État, très ému de l'ovation enthousiaste et spontanée dont il est l'objet, salue à de nombreuses reprises et prend place dans la tribune officielle, une tente aux chatoyantes couleurs, ornée d'écussons et de drapeaux, de vieilles armures et de panoplies d'armés, de fleurs ornementales et de magnifiques tapis ”

“ Aussi, ne doit-on pas être surpris de l'enthousiasme des populations et des frais que les municipalités ont faits pour recevoir le premier magistrat du pays.
Le coup d'oeil que présente la ville, de Grenoble est charmant. Des milliers de drapeaux, des guirlandes à foison, des oriflammes, des fleurs, des tentures, pavoisent et égaient toutes les rues, toutes les maisons.
Des arcs de triomphe à tous les carrefours, à tous les coins. En voici un, sur le cours Saint-André, où se fera la réception officielle, qui est magnifique. C'est une superbe, une énorme construction. ”

“ Encore et toujours, une foule considérable sur tout le parcours, et des acclamations, des cris répétés de : « Vivela République ! Vive Carnot ! » — Des arcs de triomphe sont dressés sur la place de la Bourse, la rue de la République, le boulevard de l'Hippodrome.
La pluie n'empêche pas les fenêtres d'être pavoisées, ni la foule d'être enthousiaste au point que les fantassins ont peine à la contenir. ”

“ Le Président de la République, dit le Salut public, s'avance sur le balcon de la terrasse ; de là, le plus merveilleux spectacle qu'il puisse être donné à l'homme de voir nous apparaît. Deux cent mille personnes au moins, car le cours du Midi, la place Perrache, les balcons des maisons et les toits sont couverts d'une foule qui se presse à s'étouffer, sont entassées, acclamant M. Carnot, poussant des hourras frénétiques, agitant les mains et les chapeaux. ”

“ Le duc de Clermont-Tonnerre, devant un désastre imminent, consentit à écrire au premier président de Bérulle qu'il pouvait suspendre son départ, mais le peuple voulait obtenir une satisfaction plus complète : il exigeait que le Parlement fût réintégré dans le Palais de Justice dont les soldats l'avaient chassé et il fallut bien céder. Le Parlement, en corps, traversa la ville et rentra dans la salle de ses séances dont le lieutenant général avait dû livrer les clefs. Partout des feux de joie s'allumèrent sur les places publiques ; le peuple était maître chez lui. ”

“ Personne, maintenant, ne semble avoir froid dans l'entourage de M. le Président. Le général Brugère, toujours jeune et souriant, s'amuse au possible. Le colonel Lichtenstein fait une énorme dépense de bonne humeur avec la presse, dont il s'occupe avec une grâce et une amabilité charmantes. Quant au commandant Chamoin, le plus intelligent « fourrier » de voyages que l'on puisse souhaiter, il rayonne de voir que tout se passe mieux encore qu'il ne l'avait prévu. ”

“ « Vive Carnot ! » M. le Président monte en wagon, avec sa suite, qui se place à l'intérieur, tandis qu'il demeure debout dans l'intervalle des deux wagons-salons.
A. 8 heures 30, le train se met en marche et M. Carnot, toujours à la même place, salue une dernière fois les notabilités massées Sur le quai.
On bat aux champs et on présente les armes ; les musiques jouent la Marseillaise ; on tire le canon; une foule compacte se presse et pousse les cris de : « Vive Carnot! vive la République ! » ”

“ La population acclame sans relâche et se découvre lorsque passe la voiture présidentielle, escortée de deux colonels qui galopent à chaque portière.
Le soleil inonde les rues et le cortège de ses plus purs rayons, ce qui ajoute à la joie générale.
Boulevard Cauchoise, aux abords de la grille d'honneur de la Préfecture, le cortège retrouve le 20e bataillon de chasseurs à piedfaisant la haie, et aussi la Lyre Rouennaise, jouant l'hymne national, comme elle l'avait déjà fait, rue Jeanne-d'Arc. au passage de M. le Président. ”

“ « L'imagination ne suffit pas, disait-il, pour se représenter la souveraineté nationale personnifiée dans un homme ne sortant pas de l'Elysée. Dans M, Carnot elle voit l'idée républicaine se mouvant, parlant et dépensant sous ses yeux; elle l'entend et cela la satisfait. »
On ne saurait mieux exprimer les bienfaits de ces voyages dont M. Carnot a eu l'initiative. A mesure, d'ailleurs, que M. le Président de la République s'est fait mieux connaître des populations, l'estime que dès la première heure on avait pour sa personne et pour la droiture bien connue de son caractère, a augmenté. ”

“ On quitte ensuite la table pour assister pendant quelques instants au feu d'artifice. Puis; le cortège présidentiel se rend à la gare, au milieu de nouvelles et de chaleureuses ovations.
La façon dont la ville est illaminée ce soir ne le cède en rien à la beauté de la décoration diurne. C'est superbe; des fusées vont se perdre au pied des montagnes. L'effet est des plus pittoresques .et des plus charmants.
La ville de Chambéry a fait à M. le Président une réception digne d'elle et de lui, et dont M. Carnot gardera certainement, comme tous les assistants, le meilleur souvenir. ”

“ Par son attitude indépendante et ferme au milieu des compétitions de coterie et des rivalités de groupes, il personnifiait, à un moment où les divisions pouvaient devenir dangereuses pour l'existence même de nos institutions, l'union de tous autour du drapeau. Aussi, pour bien affirmer le sens de l'élection, vit-on tous les hommes qui, à la Chambre et au Sénat, ont à coeur l'avenir de la France, s'unir dans le scrutin. C'est par 616 suffrages sur 827 votants que M. Carnot fut proclamé Président de la République française. ”

“ De chaque côté de l'avenue Thiers, des mâts se dressent nombreux surmontés de banderoles et d'oriflammes ;il y a des drapeaux et des cartouches aux armés de la ville, à toutes les fenêtres, à toutes les portés.
Un peloton de gendarmés, précédé le cortège. La fierté mâle qui se lit sur leur visage ajoute du prestige à leur tenue martiale et héroïque. Chacun d'eux paraît fier de sa tenue et de son emploi et ne céderait pas pour un empire, l'honneur d'escorter la voiture présidentielle. ”

“ Tous les habitants sont dans un enthousiasme indescriptible et accablent M. le Président et le gouvernement de vivats tellement forts qu'il est à craindre que la plupart des Valençais ne gagnent une extinction de voix à force d'acclamer.
Le service d'ordre est facile. Malgré son enthousiasme bruyant, la foule s'écarte respectueusement devant M. Carnot en qui elle salue un chef d'État non en quête d'hommages, mais qui se montre affectueusement à elle pour connaître ses sentiments à l'égard du gouvernement. ”

“ Si M. Carnot est acclamé, ce n'est rien de le dire ! — Tous ces braves gens ont des figurés rayonnantes qui font plaisir à voir,
Connaissez-vous la route d'Onovée et la vallée d'Uriage? Si vous me les connaissez pas, allez-vous-en sur la terrasse dit château de M, Jean Casimir Périer, ou, naguère, demeura Lesdiguières. C'est tout bonnement admirable. Quel décor grandiose! Quel cadre à ce déjeuner on plein air, déjeuner excellent, par parenthèse, et servi avec une. ”

“ M. Carnot répond à M. Morel :
Vous n'avez pas. Monsieur le Président, à vous excuser d'avoir été trop long, Nous sommes venus pour avoir des explications aussi complètes que celles que je viens d'entendre.
Notre présence à Sainte-Lô prouve combien nous avons souci de vos intérêts. Vous pouvez être certain que nous les étudierons avec toute la sollicitude qu'ils méritent.
M, Amiard, maire de Saint-Lô, réclame pour l'agriculture une protection efficace et énergique, et, au nom de ses administrés, formule les souhaits le plus sincères et les plus ardents pour la République. ”

“ La cuisine ne peut avoir aucun secret pour lui. Aussi, est-ce avec un estomac préparé à tous les sacrifices, qu'il se rend chez le restaurateur le plus renommé de l'endroit, qu'il déguste sa cuisine et lui commande le menu.
Pour fixer le nombre des convives le commandant Chamoin s'est préalablement fait donner par le maire et par le préfet les noms des notabilités importantes à inviter ; et c'est lorsque tout a été entendu, et irrémédiablement fixé, récompenses, décorations, visites, dons, etc., que l'intelligent commandant peut s'écrier : « Partez, monsieur le Président, la voie est libre. » ”

“ Enfin le voyage arrêté, le commandant Chamoin se met en route. C'est lui le Grand Fourrier de la Maison, c'est sur lui que reposent tous les soins matériels du voyage. Il a à s'occuper de tout, à parer à tout, à voir, à entendre et à répondre à tout. Il faut, en peu de mots, que lorsque M. le Président de la République monte en chemin de fer, tout soit réglé et arrêté. ”

“ En quittant ces braves gens, je me rappelai une parole que m'avait dite le lieutenant Ronget :
« C'est presque avec une sorte de honte que je me rendrai dimanche prochain à l'inauguration du monument de Saint-Romain-de-Colbosc. Je n'ai point de décoration, moi, et ceux qui me verront avec mes braves compagnons médaillés, se diront peut-être : « Tiens, qu'est-ce que celui-là, et que vient-il faire ici ?.. » ”

“ M. Carnot a été reçu, à son entrée à l'hôpital, par le président de la commission administrative, M. Dard. Dans les paroles de bienvenue qu'il a adressées au chef de l'État, il a fait remarquer que, par ses fonctions, il était appelé à être le dépositaire des dernières volontés d'un certain nombre de personnes, et que quelques-unes lui avaient dit : « Faisons comme M. Carnot : n'oublions pas les pauvres. » ”

“ Dès 8 heures du matin M, Carnot est en voiture ; il a une dure journée à remplir, il est prêt à aller partout, à tout visiter.
La visite qu'il fait aux Docks est particulièrement brillante. Sur tout le parcours est massée une foule immense.
Les balcons sont chargés de monde. Sur les échafaudages des maisons en construction sont échelonnées de véritables grappes humaines. Partout des drapeaux et des oriflammes flottent au vent.
En traversant le quartier des Chartrons, la population républicaine fait un accueil chaleureux à M. le Président. ”

“ Avec eux est une société de gymnastique, et le petit bataillon scolaire, très martial, très correct, groupé devant l'école, dont la porte est décorée d'une banderole portant ces mots : Par l' École, pour la Patrie. Belle et bonne devisé que nous aimerions à voir répandre, comme un témoignage du patriotisme de l'admirable corporation des instituteurs de France.
Des banderoles, des arcs de triomphe? Il y en a dans tous les coins. Il n'est si humble fenêtre qui ne soit ornée, décorée, pavoisée, avec des drapeaux, des étoffés, du papier peint, de la verdure. ”

“ Les acclamations n'ont cessé de poursuivre M. le Président à l'aller et au retour. C'est une traînée de poudre continuelle et ininterrompue : l'enthousiasme est si communicatif, dans le Midi! et il faut reconnaître que nul homme, mieux que M. Carnot, ne saurait justifier cet enthousiasme.
M. le Président de la République a donné 2,000 francs pour les pauvres de la ville, et 1,000 pour les hôpitaux; il a offert également, au nom de Mme Carnot, une somme de 1,000 francs pour les ouvrières gantières nécessiteuses. ”

“ Après cet épisode, M. le Président quitte le Collège et se rend à l'hôpital où il est reçu sur le seuil, par la commission administrative, les médecins et le personnel.
La visite de M. Carnot aux pauvres malades leur laissera dans l'esprit un souvenir ineffaçable ; M. le Président s'approche de chaque lit, serre les mains aux souffreteux, les encourage tantôt d'un sourire. ”

“ Pacifique, parce qu'elle respecte l'indépendance et la volonté des peuplés; libérale, parce qu'elle vit de discussion et de lumière; tolérante, parce que son ambition doit être de réunir tous les enfants de la Patrie, la République résume tout ce que la France à conquis, assure tout ce qu'elle veut conserver, promet tout ce qu'elle a le droit d'obtenir. ”

“ M. Leborgne, maire de Fécamp, a remis un placet à M. le Président.
En présentant à M. Carnot les instituteurs de l'arrondissement du Havre, M. Hendlé a dit :
Monsieur le Président,
J'ai l'honneur de vous présenter MM. les instituteurs de l'arrondissement du Havre.
Les instituteurs sont nos meilleurs et nos plus dévoués auxiliaires, non seulement dans l'oeuvre de l'éducation de la jeunesse, mais aussi dans celle du développement des idées républicaines. Nous pouvons compter sur leur dévouement. ”

“ Tandis que l'empereur, méprisant les peuples, ne cherche qu'à préparer les grandes hécatombes et pour cela va réclamer le concours de ses alliés, le Président de la République va au-devant des désirs des travailleurs des villes et des champs, encourage l'industrie et le commerce et n'a dans la bouche que des paroles de paix. ”

“ Les cloches sont partout mises en branle. Les fanfares exécutent la Marseillaise. Des cris bruyants de : « Vive Carnot! Vive la République! » se multiplient. Des canots, entourés de verdure, s'avancent vers le bateau présidentiel pour l'acclamer de plus près.
En résumé, M. le Président de la République, pendant quatre heures de temps* en habit, avec le grand cordon de la Légion d'honneur, va d'un bord à l'autre du bateau pour répondre aux saints qui lui sont adressés des deux rives, devenues deux haies de drapeaux ”

“ Ce qui se dégage le plus clairement du spectacle auquel je viens d'assister, c'est le sentiment de profonde et sérieuse sympathie que M. Carnot inspire aux populations, le respect qu'on a pour sa personne et son caractère. Il y a eu, surtout dans les quartiers ouvriers, des manifestations d'une spontanéité et d'une unanimité touchantes. ”