Chambéry

“ Aujourd'hui, les rues de Chambéry sont pour la plupart, aussi sûres la nuit que le jour. Le citadin qui s'y avance à l'heure même où la ville est plongée dans le plus profond silence, n'éprouve plus ce sentiment de secrète terreur qui accompagnait toujours, dans les siècles passés, le bourgeois obligé d'affronter les épaisses ténèbres dont elle était enveloppée. ”

“ Chambéry est situé dans un bassin dont les bords, rehaussés, sont assez nus ; mais on y arrive par un défilé charmant, et on en sort par une belle vallée. Les montagnes qui resserrent cette vallée étaient en partie revêtues de neige ; elles se cachaient et se découvraient sans cesse sous un ciel mobile, formé de vapeurs et de nuages.
C’est à Chambéry qu’un homme fut accueilli par une femme, et que pour prix de l’hospitalité qu’il en reçut, de l’amitié qu’elle lui porta, il se crut philosophiquement obligé de la déshonorer. ”

“ « On sait ce que j'entends par un beau pays. Jamais pays de la plaine, quelque beau qu'il fût, ne parut tel à mes yeux. Il me faut des torrents, des rochers, des bois noirs, des montagnes, des chemins raboteux à monter et à descendre, des précipices à mes côtés qui me fassent bien peur. J'eus ce plaisir et je le goûtai dans tout son charme en approchant de Chambéry. »
Jean-Jacques confesse qu'il se levait avec le soleil ; or, comme le soleil se lève derrière le Nivolet, et que les Charmettes sont bâties à ses pieds, cela suppose que « le petit » ne se levait pas très tôt... ”

“ UN POÈTE SAVOYARD
Amélie Gex
(1835-1883)
NOTES BIOGRAPHIQUES
ET
CORRESPONDANCE
PRÉFACE DE F. GRANGE
CHAMBÉRY LIBRAIRIE DARDEL 1923
PRÉFACE
Chambéry jouit d'un privilège admirable : la campagne, la vraie campagne, la nature agreste s'étend jusqu'à ses portes, l'absence de grande industrie et de banlieue ouvrière lui laisse toute place. A cent pas de la ville, en tous sens, par les plaines ou les coteaux, des chemins rustiques vous offrent le charme du frais ombrage des arbres drus qui les bordent. ”

“ En 1295, Chambéry devint et resta la capitale des Etats de la Maison de Savoie et la résidence de nos princes, jusqu'en 1560, époque de la translation du siége de leur gouvernement à Turin.
Chambéry est la patrie de plusieurs grands hommes dont la Savoie est justement fière. C'est aussi, selon J.-J. Rousseau, la patrie des belles femmes.
La ville de Chambéry est arrosée par deux petites rivières : la Leysse et l'Albane. En temps ordinaire, ces petites rivières sont très calmes ; mais en temps de fortes pluies et de fonte des neiges, elles deviennent des fleuves. ”

“ Quelques voyageurs (1) prétendent que Chambéry est sombre, mal bâti, que la couleur brune des pierres et la hauteur des maisons y rendent les édifices tristes et obscurs. Cette ville m'a cependant paru une demeure agréable. Elle est bien située dans une plaine riante et fertile, entre de hautes montagnes : deux rivières, l'Aysse et l'Albane, baignent ses murs. Les rues sont suffisamment larges; il y a de grandes places, plusieurs fontaines, et, comme nous l'avons vu, un assez beau théâtre. La pierre ressemble à celle dont on fait usage dans une grande partie du Dauphiné. ”

“ De Chambéry on touchait en peu d'heures aux frontières du Dauphiné, de la Bresse et du Genevois ; c'était le noyau autour duquel venaient tout naturellement se rattacher les forteresses et châteaux de Montmélian, de Tournon, des Marches, d'Apremont, de Chignin, de la Ravoire, de la Bâtie, de Sonnaz, du Bourget, de Châtillon , de Chautagne , de Pierre-Châtel, de Chevelu, de Chambuet, de Belmont, d'Amaisin, de Montbel, de Montdragon, du Pont-de-Beauvoisin, d'Yenne, qui appartenaient aux princes ou à ses vassaux. ”

“ Car d'un bout à l'autre de votre province il n'est pas de paysage qui n'ait son charme, dans toutes les gammes de la beauté allant de l'aimable au grandiose. Il est impossible de rester insensible à la grâce de la vallée de Chambéry, établée entre Nivolet et Granier, à celle de la Combe de Savoie, qui s'allonge entre l'Arclusaz et les sommets des Sept-Laux. On n'ose plus rien dire des attraits d'Aix-les-Bains et de son lac, après que tant de voix illustres les ont célébrés, ni de ceux d'Annecy et de sa nappe d'eau, qui ne m'ont pas attendu pour être contées, ni des charmes des rêves du Léman. ”

“ Chambéry, situé à 270 mètres au-dessus du niveau de la mer, traversé par quatre grandes routes aboutissant à Belley, le Pont-de-Beauvoisin, Genève et Turin, à 148 lieues sud-est de Paris, est certainement, eu égard à l'importance de la population qui est de 17,000
âmes, une des villes les mieux partagées sous le rapport des monuments, des promenades et surtout des innombrables institutions religieuses et de bienfaisance qu'on y trouve à chaque pas. ”

“ LES CHARMETTES
L
A vallée de Chambéry est une des plus belles qui soient. Peu de pays aussi acci-
dentés que celui-ci, possèdent comme lui une plus large piste entre deux chaînes gardiennes. Elle se déroule, plate autant que le lit d'un grand fleuve, traverse des prairies et des ruisseaux, des vignes et des jardins ; elle coule infinie du Rhône à l'Isère, protégée par la chaîne de l'Épine et celle du Nivolet, la première noire comme le diable, l'autre rocheuse, vêtue de lumière.
Le chemin qui conduit à la retraite de Jean-Jacques est familier à tous ceux qui habitent le pays. ”

“ Et voici que Chambéry, succédané de Jorjonet, vient de publier un éloge de Lemaître ! — Des experts au goût émoussé comparent cet opuscule à un vin de Bordeaux généreux. Mais les vrais connaisseurs n’y découvrent qu’une piquette éventée.
Heureusement, personne n’est forcé de lire du Chambéry. Loin des régions où ce triomphateur règne à l’état endémique, le véritable art catholique se manifeste en des livres qui, sans prêches assoupissants, sans effusions papelardes, peuvent susciter ou entretenir en nous un zèle viril pour Jésus-Christ. Entre autres, ceux d’Émile Baumann. ”

“ Vous trouverez celle de Chambéry dans une situation beaucoup plus tranquillisante. Il semble que le peuple de la ci-devant Savoie, placé en quelque sorte par sa position plus près de la divinité, pouvait moins que tout autre se passer des secours de cette religion antique et bienfaisante, qui adoucit les mœurs, qui épure et ennoblit les sentiments, qui console et fortifie
dans le malheur et qui empêche l'homme puissant d'abuser de son pouvoir et de ses richesses. ”

“ Puissent-elles ne pas s'en repentir plus tard! nous le désirons ardemment dans l'intérêt de l'humanité et de la fraternité des peuples qui s'élabore.
Si l'on quitte cette petite ville pour revenir à Chambéry, on a devant soi les premiers gradins des grandes Alpes, qui s'élèvent en amphithéâtre et que le Grand-Som domine comme le géant de cet imposant paysage. Après avoir côtoyé le Guiers pendant une heure, on gravit une route en zig-zags qui vous conduit à la porte de l'étroit sanctuaire de la pittoresque et montueuse Savoie. ”

“ A la riante et fertile vallée de Chambéry succède la stérile et monotone Maurienne; les montagnes s'élèvent et aiguisent leurs pointes contre les nuages ; les vallées sont marécageuses et insalubres, la population qui se montre par moments aux stations devient rachitique et difforme ”

“ Je ne sais pas au juste quel jour nous serons à Rome; ce sera lundi ou mardi, car nous comptons faire une petite station à Florence. Chambéry, comme ville, n'a rien de beau, mais sa position dans une vallée, avec des montagnes de chaque côté, ne manque pas de mérite. ”

“ La société est douce et agréable à Chambéry : les nobles s'y vouent à l'état militaire, et reviennent vieillir dans leurs foyers. Ces familles ont conservé dans la ville la politesse, et la pureté du langage, et y entretiennent l'urbanité des manières. ”

“ Les comptes des châtelains de Chambéry au xive siècle nous apprennent combien souvent les habitants de cette ville et de son territoire durent prendre les armes afin de repousser les irruptions que cherchaient à faire en Savoie les Dauphins de Vienne, les comtes de Genève , les sires de Beaujeu , les sires de Gex, etc., ainsi que pour venir au secours de la plupart des places que je viens de nommer. ”

“ Chambéry devait nécessairement fixer son attention. D'après ses ordres., une visite des fortifications de cette capitale fut faite en 1411, par Girard de Nernier, chevalier, préposé à l'inspection des châteaux du bailliage de Savoie. Ce commissaire prescrivit d'achever la grande tour carrée commencée en 1374, proche de l'arc des Juifs; de garnir les fossés d'un revêtement en pierre; de construire enfin tout autour de la ville des barbacanes ou faussesbraies. ”

“ A quatre heures du matin, Chambéry était sur pied et ses rues traversées par les fidèles du voisinage, qui venaient, avec leurs curés, se réunir aux paroisses de la ville, autour de la chaire de la cathédrale.
Ces entretiens excitèrent l'intérêt à un si haut degré, que, pour en profiter, chacun voulait être du peuple. On y vit pêle-mêle l'ouvrier et le bourgeois, le noble et l'artisan, l'humble ménagère et la pauvre servante à côté des dames des premiers rangs de la société. La science elle-même y fut constamment représentée par les professeurs des établissements d'instruction publique. ”

“ Nous arriverons ainsi, aux portes de Chambéry, au nombre de lo à 20 mille hommes ; les traîtres tomberont et la justice triomphera.
Hâtez-vous, l'heure presse : que pas un homme de cœur ne manque à l'appel. Une circulaire vous indiquera bientôt le lieu, le jour et l'heure du rendez-vous. Qu'en attendant chacun se prépare, s'arme et s'approvisionne.
Dieu, le Roi et le Pays nous récompenseront de notre dévouement.
Vive Charles-Albert ! Vive la Constitution ! ”

“ Chambéry est la capitale du duché de Savoie et le chef-lieu de la province de Savoie-Propre. Il compte 17,900 habitants, sans y comprendre deux régiments d'infanterie trois escadrons de cavalerie, une demi-batterie d'artillerie, et la population flottante des étrangers de passage, qui ne laisse pas que d'être considérable à certaines époques de l'année. ”

“ Je remarquai seulement en passant qu’un aubergiste, qui avait pris, pour exergue de son enseigne, ces mots : « Aux Armes de France », avait conservé les trois fleurs-de-lys de la branche aînée, que la main du peuple a grattées si brutalement sur l’écusson de la branche cadette.
À trois lieues de Chambéry, nous passâmes sous une voûte qui traverse une montagne : elle peut avoir cent cinquante pas de longueur. Ce chemin, commencé par Napoléon, a été achevé par le gouvernement actuel de la Savoie. ”

“ Chambéry ne fut pas la seule ville dont il chercha à avoir sous la main toutes les familles et toutes les généalogies.
Bissy, le Bourget, Tresserve, Aix, ie Montcel, Pugny, Clarafond, Méry, attirèrent son attention, et il a laissé des résumés complets ou partiels de leurs registres paroissiaux.
Rien assurément n'est plus ingrat qu'un travail de ce genre. Des milliers de pages ne renfermant que des noms propres et des dates, écrites de la même main, en caractères constamment fermes et nets et presque sans ratures, forment un ensemble vraiment prodigieux. ”

“ Chambéry, qui n'a que 15,000 âmes, siège d'un archevêché, possède une société royale académique, une bibliothèque où l'on remarque quelques beaux manuscrits, entre autres une Bible du neuvième siècle, enfin un musée riche en médailles antiques et en bons tableaux. Les environs de cette ville sont aussi pittoresques que riches et bien cultivés; la campagne est parsemée de magnifiques mûriers qui indiquent que l'industrie des habitants tire un grand produit des vers à soie.
Aix, à 12 kilomètres au nord de Chambéry, au fond d'un entonnoir formé par de hautes montagnes, est célèbre par ses bains. ”

“ La troisième comprend tous les environs de Chambéry les sites pittoresques dont la nature l'a si abondamment pourvu, les villes et villages, châteaux-forts, manufactures, promenades remarquables, etc., dans un rayon de quatre à cinq lieues, et parfois davantage. ”

“ L'importance progressive de Chambéry au moyen âge, est essentiellement liée aux diverses phases qu'a parcourues l'illustre famille de nos princes dans le développement de sa puissance politique et de sa juridiction territoriale. Et en effet, au XIIe siècle, les comtes de Savoie n'ont encore, de ce côté-ci des Alpes, que la Savoie proprement dite, une portion de la Maurienne, une portion du Bugey, une portion du Vien-
nois et le Chablais ”

“ Toute personne qui habitait un an et un jour sur le sol de la ville et de sa banlieue sans être réclamé par son seigneur, devenait homme libre et franc, et les bourgeois de Chambéry devaient le défendre dans sa personne et ses biens. ”

“ Pardonnons à ceux qui nous offensent : ils sont souvent plus inconscients que méchants. Et ceux qui nous aiment n'ont pas besoin d'être nombreux pour faire pencher le plateau. Une bonne parole compense cent injures...
Voilà Florence rassérénée. On arrive à Chambéry.
Sous le clair de lune, le Nivolet estompe en gris son arête élégante qui semble suspendre en plein ciel la Croix Blanche, sous le double symbole de laquelle s'est placée la ville, capitale des ducs : Savoie à la Croix Blanche ! Savoie à la foi de saint François de Sales !
René Dornut doit être chez lui maintenant. ”

“ La communauté de Chambéry, composée de 14 ou 15 religieux, n'eut d'abord pour vivre que 800 florins par an ; mais sa position
s'améliora insensiblement. Outre la seigneurie de Bordeau et les prieurés du Bourget, de Megève et de Saint-Philippe dans la vallée de Miolans, — elle posséda des biens dans les localités suivantes : Servolex, la Motte, Saint-Sulpice, Tresserve, Voglans, Saint-Ombre, le Petit-Barberaz, Saint-Baldoph, Trévignin, le Montcel, Chambéry, Epersy, Grésy, Mognard, Brison, Mouxy, Méry, Novalaise, la Chapelle- du-Mont-du-Chat, Ontex, le Val-de-Crennaz et Conjux. ”