Aimé Ferraris

“ Aussi bien que la Suisse, la Savoie offre de grands spectacles, de beaux lacs des torrents écumeux, des cascades grondantes d'épaisses forêts des solitudes tour-àtour imposantes et gracieuses, des pics de rochers qui fendent les nues; les montagnes y développent autant de magnificence, avec de pareils abimes et de semblables phénomènes. Cependant de tous tes coins de l'Europe, les curieux viennent en Suisse par légions; ils s'y arrêtent le plus qu'ils peuvent; ils n'en voudraient perdre aucun détail; tandis qu'ils ne font que traverser la Savoie, si elle se trouve sur leur chemin. ”

“ Tous les jours on voit de brillants équipages, de nombreuses cavalcades d' ânes et d' ânesses se diriger tantôt du côté du lac, entre cette file de hauts et verts peupliers d'Italie qui conduit au port de Puer tantôt sur les routes si belles et si bien entretenues de Genève et de Chambéry. Le plus souvent on voit des familles entières se diriger à pied le long des frais sentiers qui aboutissent aux riantes collines de Tresserve, aux bois touffus de Cernin. ”

“ Elle forme, avec la Société royale académique de Savoie, fondée à Chambéry en 1819 et la Chambre d'Agriculture et de Commerce créée en 1825 un des trois établissements
d'instruction publique, aux nobles efforts desquels Chambéry et la Savoie doivent déjà en partie cette émulation et cet élan qui poussent la jeunesse à l'amour des beaux-arts, de la littérature, de l'agriculture et du commerce. Espérons qu'ils ne feront que fortifier davantage ce goût qui produit les grandes choses, et partant les grands hommes. ”

“ A 6,000 mètres au midi, l'eau du lac va se jeter dans le Chéran près du Pont de l'eau-morte. Pendant la révolution de 1792 la grotte de Banges servit de retraite à de pieux ecclésiastiques, qui trouvèrent sous ses voûtes un asile où célébrer les mystères d'une religion persécutée.
Quelques étrangers, avant de quitter la grotte, s'amusent à y décharger des armes à feu. Le bruit qu'elles produisent est inouï et formidable il agite la surface des eaux du lac et ébranle le roc que l'on croit voir tomber sur sa tête. ”

“ Quelques siècles plus tard on voit les écrivains garder le même silence lorsqu'ils racontent les dévastations auxquelles la Savoie fut en proie pendant les irruptions des Vandales, des Francs et des Sarrazins. Les villes d'Annecy, d'Aix, d'Aime, d'Albens de St-Jean-de-Maurienne qui toutes eurent une page sanglante dans l' histoire de ces temps-là, purent-elles avoir à souffrir de ces barbares sans que Chambéry acquit aussi sa triste part de célébrité? ”

“ Au milieu de cet abrutissement général que donne la servitude, de cette absence de civilisation qu'elle ne pouvait recevoir de personne, on vit la Savoie décroître rapidement, ses derniers monuments disparaître ses traditions s' effacer l'ignorance parvenir à son comble, et des cahutes de bois ou de pierre difforme s'élever sur les débris des cités bâties par les Romains et le marbre de ses anciens temples.
Une fois le sentiment de sa nationalité perdu un pays marche vite à sa ruine. ”

“ Ce ruisseau qu'une pente rapide a conduit jusqu'ici des hauteurs de la commune de Montagnole acquiert une force étonnante lorsqu'il va se briser sur les gradins usés des rochers sur lesquels il retombe en flocons de neige et d'écume. Pour mieux
juger de l'effet pittoresque produit par sa chute on descend un court sentier, à droite du pont. On est alors au pied de la cascade. La saillie formée par le rocher est si grande, qu'on peut, sans crainte d'être mouillé autrement que par la poussière d'eau mêlée au vent, contourner la cascade et l'admirer ainsi sous toutes ses faces. ”

“ Au bout du chemin que nous venons de décrire s'ouvre une galerie de la plus belle facture que Napoléon fit percer dans le roc vif pour ouvrir à la France une communication directe et facile avec la Savoie et les Alpes. Avant d'y pénétrer, on voit à gauche de la grotte un ancien passage qui conduit à une espèce de caverne formée par la nature autant que par les crues périodiques d'un torrent une de ses ouvertures parait seule avoir cédé à la pioche ou au marteau dans un temps fort reculé. ”

“ La cascade de Couz n'est pas la seule chose qui captive l'attention du voyageur dans cette vallée étroite, qui n'offre plus jusqu'à la grotte des Echelles que de rares éclaircies de terrains la variété des paysages les pyramides informes formées par des chutes de rochers sur le bord de la route accusent partout une nature accidentée et sauvage mais c'est surtout une demi-heure avant d'arriver à la grotte que la route atteint le sublime de l'isolement et du pittoresque. ”

“ Ce qui contribue encore à faire d'Aix-les-Bains le rendez-vous de la plus brillante société, c'est sa situation au milieu d'une vallée charmante à la portée de plusieurs grandes villes sous un ciel magnifique et dans un climat doux et tempéré. ”

“ Au sein de la paix profonde dont jouit la Savoie, dans le calme et le recueillement des études abstraites nous savons aussi qu'il s'élabore en ce moment des ouvrages consciencieux et profonds destinés à produire des chroniques ignorées des légendes fouillées sur de vieux parchemins, des noms enfouis sous la poussière des siècles, et qui furent autrefois grands et illustres espérons dans l'intérêt de la littérature de la science et des arts,
M. Bénédict Tïuffey, né à Rumilly en 1812 vient d'être nommé par le pape évêque de Callipolis, in partibus infidelium. ”

“ Pendant la longue paix dont l'empire romain jouit à cette époque l'Allobrogie vit augmenter sa population et plusieurs cités se bâtir.
Les villes d'Aix Rumilly Albens Annecy, Aime, etc. en Savoie, belles jadis de tout le luxe dont les Romains environnaient leurs constructions, durent leur existence à cette époque mémorable. Les Allobroges se montrèrent reconnaissants de tant d'avantages aussi les voit-on mêlés aux armées romaines, rendre en tout temps de grands services à l'Empire. ”

“ ANCIEN COUVENT DES CARMÉLITES. Vers le milieu du faubourg Montmélian au coude que fait la rue et qui forme une petite place, on est frappé de l'aspect antique et monumental d'une maison dont l'entrée est ornée de deux personnages sculptés en pierre de grandeur surnaturelle et qui font corps avec la façade. Cet édifice fut fondé en 1651 par la princesse Marie-Lyesse de Luxembourg de-Tingry, duchesse
de Ventadour, pour servir de couvent aux religieuses Carmélites de la réforme de sainte Thérèse. ”

“ Un des plus beaux monuments modernes de la ville de Chambéry et des plus complets en son genre est sans contredit le théâtre. Son extérieur, garni de portiques sur le devant, est majestueux et sa distribution intérieure l'élégance et la richesse de ses décores ne laissent rien à désirer. Il est garni de quatre rangées de balcons, et sa voûte, ainsi que le plafond d'une salle de concerts qui se trouve dans son enceinte, sont ornés de peintures à la fresque assez estimées. ”

“ La sortie de la grotte, du côté des Echelles offre le plus frappant contraste avec la route semée de rochers qu'on vient de parcourir l'élévation où l'on se trouve prête un charme inexprimable à la riche vallée de St-Christophe qui se prolonge jusqu'aux Echelles, petite ville sur le Guiers, qui sert de limite entre la France et la Savoie. GRANDE -CHARTREUSE.
Lorsqu'on est aux Echelles on ne peut se dispenser d'aller rendre visite à la Grande-Chartreuse. Des voitures mènent jusqu'à Saint Laurent mais l'ascension de la montagne se fait à pied ou à dos de mulet. ”

“ Quelques flots de son armée couvrent la Savoie, et bientôt des monceaux de ruines attestent seuls qu'elle eut autrefois des cités.
Pendant que ce farouche vainqueur promène en Europe l'épouvante et le massacre l'incendie les dévastations, le pillage et la mort, quelques
légions de Vandales se fixent dans les Gaules, s'y bâtissent des bourgs, et par là se font appeler Bourguignons. ”

“ Rien n'égale la vue étendue dont le spectateur jouit du haut de cette montagne lorsque le ciel est clair et sans nuage on découvre les plaines immenses de la Bresse et du Bugey, et la colline au versant de laquelle s'étend la ville de Lyon. Chaque année le Mont-Nivolet est, en été le but d'une promenade arrêtée d'avance par un grand nombre de personnes à Chambéry. On part le soir à la nuit tombante on traverse la commune des déserts par un petit nombre de cols assez praticables, et l'on arrive sur la Dent à 3 ou 4 heures du matin, pour jouir du lever du soleil. ”

“ Regardant moins le but de leur institution scholastique comme un moyen de s'enrichir que comme une occasion d'être utiles à leurs semblables, on les a vues dernièrement, par un trait de charité sublime ouvrir les portes de leur établissement aux pauvres sourdes muettes de la Savoie se
charger de leur éducation et pour créer à ces enfants deshérités de la nature, un état capable de subvenir plus tard à leurs besoins, monter un atelier de tissage pour la dentelle fine, et leur enseigner divers autres travaux d'aiguille. ”

“ La façade de l' église est d'ordre dorique et a peu d'ornements mais sa simplicité est en harmonie avec le genre de son architecture et forme un contraste avec le genre gothique, si généralement employé dans les constructions religieuses du moyen-âge.
L'intérieur de l'église est tellement différent de eeux que l'on a vus jusqu'alors qu'on est frappé il son premier aspect, de la richesse des ornements des fresques des moulures, des tableaux, dont l'ensemble se mêle et se confond pour former un panorama qui éblouit. ”

“ Le jardin de la pépinière de Chambéry est dans une belle exposition, à l'abri des vents du nord il est divisé par des allées transversales et longitudinales, et renferme de précieuses collections de dahlias de camélias et de fleurs de toute espèce. On y voit aussi un grand nombre d'arbres et d'ar- bustes d'orangerie et de pleine-terre, distribués et taillés avec un rare soin d'alignement. Des serres, chaudes et chauffées à la vapeur sont établies dans la portion la mieux abritée du jardin, et conservent un grand nombre de plantes et de fruits en même temps qu'elles en hâtent la maturité. ”

“ Une rue neuve garniede portiques qui traverse la ville dans toute sa largeur, depuis le boulevard jusqu'à la place Château, a seule ouvert- tout un quartier. Une fois 1 impulsion donnée la pensée d'embellir s'est étendue de proche en proche. La plupart des rues ont été rajeunies, les façades des maisons réparées, des édifices nouveaux se sont élevés de toutes parts. Nous dirons en temps et lieu à quelle main bienfaisante Chambéry dut cette noble émulation et sa nouvelle splendeur mais ce que nous pouvons dire dès à présent, c'est que s'il se trouva un homme assez généreux pour consacrer près. ”

“ Chambéry est la capitale du duché de Savoie et le chef-lieu de la province de Savoie-Propre. Il compte 17,900 habitants, sans y comprendre deux régiments d'infanterie trois escadrons de cavalerie, une demi-batterie d'artillerie, et la population flottante des étrangers de passage, qui ne laisse pas que d'être considérable à certaines époques de l'année. ”

“ Du sein de ces peuples innombrables et farouches surgit un homme dont le nom seul encore aujourd'hui fait naître l'épouvante. Attila, surnommé le Fléau de Dieu, rapide comme une vengeance céleste, à la tête des Huns, des Vandales, des Hérules, des Goths et de vingt autres nations barbares, Attila soumet l'Orient, humilie les empereurs, met à feu et à sang plus de trente nations et deux cents villes, et marche en triomphateur dans l'Europe entière qui reste stupéfaite anéantie de la rapidité de ses conquêtes et de l'atrocité de ses vengeances. ”

“ Sous Amédée V à qui la postérité a décerné le titre de Grand, les Etats de Savoie prirent encore un surcroît d'extension. Ce prince, en épousant en 1272 Sibille de Bauge, rangea sous ses lois la majeure partie de la Bresse. Edouard et Aymon fils d'Amédée v préparèrent le règne d'Amédée Yi dit le Comte-Fert, qui fut un des plus brillants de la dynastie. Sous ce règne le Faucigny longtemps possédé par les Dauphins, devint la propriété des nobles successeurs d'Humbert. En 1416 l'empereur Sigismond érige la Savoie en duché et Amédée VIII qui en est le premier duc, acquiert le comté de Genevois. ”

“ Rendue à son ancien culte, elle est aujourd'hui une des plus belles et des plus riches églises du duché. La donation pieuse de M. Caille, chanoine du diocèse de Lyon, pour un jeu d'orgues, vient de l'enrichir d'un monument à l'érection duquel le chapitre et la fabrique se sont fait un devoir de contribuer. La tribune qu'on achève en ce moment est monumentale et ne coûtera pas moins de 55,000 francs. Quant aux orgues on a voulu qu'elles fussent dignes de la métropole et répondissent au vœu du vénérable testateur. Elles sortent des ateliers de M. Zeiger. ”

“ La mécanique, qui a fait tant de progrès depuis un siècle, n'a rien produit de plus beau et désormais le Bout-du-Monde ne sera pas le seul attrait qui dirigera la promenade des étrangers. Mais revenons à cette autre merveille, que la papeterie de l' Aisse nous avait fait oublier. C'est par un des corridors de cette papeterie qu'il faut passer pour avoir devant soi la perspective qu'on est venu chercher. ”

“ Pour arriver à son entrée principale, qui ne s'ouvre guère qu'aux parents des jeunes pensionnaires de cette maison d'éducation on est obligé de suivre la seconde route à droite qui débouche sur la route de Lyon et qui entoure cet établissement. Le couvent du Sacré-Coeur dirigé par les dames de ce nom est, avec celui de la Visitation dont nous parierons plus tard, le pensionnat de prédilection de la classe aisée. L'éducation brillante qu'y reçoivent les jeunes filles confiées aux soins de ces institutrices justifie cette préférence dont ces bonnes religieuses sont dignes à tous égards. ”