Chéran

“ Chérie Chéron terminait son rondeau au milieu d’un murmure flatteur, — car elle avait la main large avec ses camarades et n’est-ce pas, un service est toujours bon à demander — quand un monsieur coiffé d’un haut de forme incliné sur l’oreille, qui se promenait de long en large sur le plateau derrière les artistes, s’arrêta brusquement et demanda :
— Pardon, Chéron ; mais j’ai écrit :
Je vends, je vante et j’invente,
Menteuse savante !
Or, vous prononcez, et depuis hier seulement, je l’ai remarqué :
Je vends, je chante et j’invente ! ”

“ L’abbé Paquin esquissa un sourire de pitié. Oui, tous deux voyaient l’homme fort sangloter... Après avoir rugi, le lion gémissait ! Ah ! l’amour paternel... quelle puissance suprême n’exerce-t-il pas sur le cœur de l’homme ! Oui, Chénier, fort, brave, courageux... cet homme qui eût tout affronté, tout bravé avec un sourire de dédain sur les lèvres, cet homme-là tout à coup tremblait. L’abbé Paquin avait frappé juste : Chénier pleurait en songeant aux deux êtres chéris, aimés, adorés, que par un coup de bravade, il pouvait laisser dans l’indigence, la misère et peut-être dans l’ignominie ! ”

“ Que ferez-vous alors de tous ces braves campagnards qui n’ont pas appris à manier la hache de guerre ?
— Nous le leur apprendrons ! gronda Chénier en haussant les épaules.
— Vous le leur apprendrez sur le champ de bataille, mais il sera trop tard. Vous leur apprendrez trop tard que les droits les plus sacrés doivent se courber sous la force. Vous leur apprendrez, mais trop tard, qu’on ne se fait pas soldat en un jour. Oui, il sera trop tard, toujours trop tard. Et il arrivera ici ce qui est arrivé à Saint-Charles. Il pourra arriver pis... ”

“ « Je reprends la plume, mon cher ami, pour vous dire que Sauvo attend votre article depuis longtemps! Accordez-moi ce témoignage d'amitié. Ce que je redoute le plus, c'est votre silence; le sort de mon édition dépend de vous. Être ou ne pas être, voilà ma situation 1 Totus tuus. PARSEVAL. »
Le persévérant auteur dut être heureux quand il lut au Moniteur les deux colonnes que Chéron lui consacra. Franchement, il les avait méritées : il doit être dur d'être académicien, d'occuper l'un des quarante fauteuils, et de solliciter avec tant d'ardeur la protection d'autrui ! ”

“ Les gens de la noce riaient très fort , guignant tour à tour Bitchounette , Marius et le gâteau ; des plaisanteries circulaient .
« Dites donc , Louis , souffla M. Carnal à Chérard , je vais porter mon toast aux époux et nous filerons ; je n' ai aucune envie de m' attabler . Du reste , ils s' amuseront mieux sans nous .
– « Fort bien , fort bien , » s' empressa de dire le jeune homme .
Depuis qu' il était là , Chérard n' avait qu' une idée ; s' esquiver le plus tôt possible , quitter ces gens dont la gaîté le gênait . ”

“ Mais quand Chérès se vit sur le bord du terrain, il fit tourner tout à coup son docile coursier à gauche et laissa passer celui d'Antée. Le roi fit de vains efforts pour l'arrêter, et bientôt le cheval et son cavalier roulèrent tous deux dans la mer, aux acclamations joyeuses des Carthaginois.
Mais Chérès fit cesser ces cris tumultueux, en disant :
— Non, non, la victoire n'est pas complète jusqu'à ce que je vous aie délivrés, par la mort ou par la captivité, d'un homme dont les conventions ni les traités ne peuvent plus vous répondre. ”

“ M. de Cernan était si bon pour tous, il les aidait si volontiers de sa bourse, de ses conseils , de son appui, dans toutes les circonstances où ils en avaient besoin. Laure, la jolie châtelaine, comme ils l'appelaient, soulageait tant de misères; elle était si aimable, si peu fière, sa gaîté leur allait si bien! Et ces deux jeunes demoiselles, quel dommage qu'elles ne soient pas catholiques ! quel chagrin cela doit causer à leur mère ! Quant à Mme de Cernan, elle était la providence visible du pays, et Stella, l'ange chérie des bons villageois. ”

“ La même pensée lui inspirait une de ses meilleures chansons, composée pour « un ami, non pas de cœur, mais de société, » riche célibataire, gai et spirituel : Aux festins des riches, des grands, C'est l'ennui qui préside; Mais la gaieté réside Dans les banquets des bonnes gens !
Vieille simplesse, Franche et vive allégresse, Vous fuyez les brillants salons, Mais vous inspirez nos chansons.
A vos leçons Dociles, nous devrons Encor des jours prospères, Comme en avaient nos pères !
En écrivant ces couplets, F. Chéron se rendait très bien compte du désœuvrement de sa vie. ”

“ CHÉRON (L. Claude) , né à Paris en 1758, mort en 1807, membre de l'Assemblée législative, puis préfet de la Vienne (1805) , cultiva la littérature avec quelque succès. On a de lui : Caton d'Utique, tragédie imitée d'Addison, le Tartufe de Mœurs, comédie imitée de Sheridan (School for Scandal) , des Poésies fugitives, et une trad. de Tom Jones, 1804.
CHÉRONÉE, Cheronea, d'abord Arné, auj. Kapréna, v. de Béotie, au N. O., vers les confins de la Phocide, sur le Céphise, est célèbre par plusieurs victoires: 1° des Béotiens sur les Athéniens, 447 av. J.-C. ”

“ Dieu n'était pas là; on le sentait, on le savait, on le disait. Qu'y avait-il donc alors, et à quelle cérémonie venait-on donc participer?... Oh! quand l'Esprit du Seigneur se détourne des hommes, combien profonds sont leurs égarements, et épouvantables leurs chutes!...
M. de Cernan prit le bras de sa chère Marie, qui lui sourit d'un air calme et lui dit qu'elle était heureuse. M. de Cernan, dont l'esprit venait de faire tant de chemin en si peu de temps, la regarda d'un air étonné. ”

“ Chérie Chéron arriva presque aussitôt, entortillée dans un peignoir flottant, satin rouge et dentelles noires, suivie d’un monsieur en redingote, décoré, à qui elle présenta immédiatement son invité.
— Mon ami ! monsieur Fernand, mon camarade du Colorado, dont je t’ai parlé.
Puis, à Fernand :
— Monsieur Oscar Grindot.
Les deux hommes se saluèrent. M. Oscar Grindot tendit la main à Fernand et très aimable :
— Enchanté, monsieur ! Je serais le seul être au monde à ne point vous connaître ; mais je vous connais et je vous apprécie infiniment ! ”

“ Mon pied blanc sous la ronce est devenu vermeil.
J’ai suivi tout le jour le fond de la vallée ;
Des bêlemens lointains partout m’ont appelée.
J’ai couru : tu fuyais sans doute loin de moi :
C’était d’autres pasteurs. Où te chercher, ô toi
Le plus beau des humains ? Dis-moi, fais-moi connaître
Où sont donc tes troupeaux, où tu les mènes paître.
Ô jeune adolescent ! tu rougis devant moi.
Vois mes traits sans couleur ; ils pâlissent pour toi
C’est ton front virginal, ta grâce, ta décence ;
Viens. Il est d’autres jeux que les jeux de l’enfance. ”

“ L'auteur nous raconte comment il prit légitimement, à cette époque, le nom de Chéron des Carrières, tandis que son frère aîné, Louis Claude,. prenait celui de Chéron de la Bruyère, noms qu'ils gardèrent jusqu'à la Révolution.
Pour achever le portrait de son père, François nous rapporte deux traits saisissants qui nous font pénétrer au cœur de l'ancien régime, en nous montrant, d'une part, la nature des relations qui s'établissaient entre les supérieurs et les subordonnés, et, d'autre part, les progrès de l'irréligion.
Nous n'avons rien de mieux à faire que de lui laisser la parole : a. ”

“ Clou d’avenir qui pouvait faire aussi pâlir l’étoile de son amie : un clou chasse l’autre, dit le proverbe, qui ne fut jamais si vrai ! Petrus comme homme, Chérie Chéron comme femme, pouvaient être démolis du coup, si ce Fernand prenait tout pour lui, si la direction mettait sur lui seul ses soins de publicité ! ”

“ St. Céran l’avait étudiée, cette société tant vantée, et il en connaissait les fondements, qui sont : l’amour propre, la vanité, le désir de plaire, se croire admiré de tous, prendre le sourire du mépris pour celui de l’admiration, se tourmenter toute une nuit, s’ennuyer et se dire à soi-même :
— Ah ! je me suis bien amusé ce soir.
Pendant une belle nuit du mois de Septembre, St. Céran, seul, sur une belle anse de sable qui s’avançait dans le fleuve, était plongé dans une réflexion profonde. Tout-à-coup il se prit à sourire amèrement et se dit tout haut : — Cela est vrai ”

“ Morin portait une longue barbe blanche, Chéron et Perceval avaient le visage clair. Leurs cheveux courts et plus encore la franchise de leur regard leur donnaient l'air de jeunes garçons. Mais je ne doutai pas que ce ne fussent des femmes. Perceval me parut assez belle, bien qu'elle ne fût plus très jeune. Je trouvais Chéron tout à fait charmante. Michel me présenta:
—Je vous amène le camarade Hippolyte, nommé aussi Dufresne, qui a vécu parmi les métis, dans les provinces noires des États-Unis d'Afrique. Il n'a pu dîner à onze heures. Aussi doit-il avoir faim. ”

“ Chérin. Vergue (la) de Cerval (Sarlat) , 16 novembre 1781. Chérin. Verine de Saint-Martin le Man (Limoges) , 18 octobre 1784. Chérin. Vicose de la Cour Saint-Pierre (Agen) , 14 janvier 1783. Chérin.
— baron de la Cour Saint-Pierre.
Vieuville de Saint-Chamond (Paris) , 6 mai 1782. Chérin.
— comte de Vienne, marquis, do Saint-Chamond, comte de Conflans et de Miolans, baron de Villatte.
Vigier de la Vergne (Troyes) , 28 juin 1782. Chérin. Vigny du Tronchet (Chartres) , 24 décembre 1783. Chérin. Villéon (la) des Marais (Mantes) , 30 juillet 1784. Chérin. ”

“ Chérin.
8 CERTIFICATS DE CHERIN.
Aigle de Champ-Berbaux (Châlons-sur-Marne) , 16 avril 1785. Chérin. Aigues (des) de Sales (Bordeaux) , 4 septembre 1784. Chérin. Aigues (des) de Lombardemont (Bordeaux) , 1er octobre 1781. Chérin. Aiguirande de Poligny (Bourges) , 6 septembre 1782. Chérin. Aix (des) de Veygoux (Clermont-Ferrand) . 3 octobre 1783. Chérin. Albenas de Sullens (Lauzanne, Suisse) , 21 mars 1789. Chérin fils.
Albessard (Paris) Chérin fils.
Albon (Lyon) Berthier.
Fils du marquis d'Albon, prince d'Yvetot, marquis do SaintFerjeux, baron d'Avanges, comte de Talaru. ”

“ Pour plaire à madame de Cernan , je surprends le secret de sir Georges ; il me donne un coup d'épée ; je lui prête quatre mille louis (bienheureux quatre mille louis !) , et nous voilà intimes à la vie et à la mort. Eh bien ! pour comble d'élrangeté , c'est encore à sir Georges, partant à madame de Cernan, partant à la duchesse , que je dois une femme jolie comme un ange, et surtout riche à millions, ce qui ne gâte rien; d'autant plus qu'on dit ici que la philosophaille vous mène grand train là-bas. ”

“ A M. Chérin nul n'était assez habile ou assez hardi pour demander une injustice; il donnait à chacun et à tous ce qui leur revenait d'autorité et de respect. Celui-ci, nommé d'hier, obtenait à peine de M. Chérin le messire; tout au plus lui disait-on Monsieur le chevalier Monsieur l'écuyer. Les nouveaux anoblis étaient les plus petits de l'échelle de la noblesse; venaient ensuite, déjà plus importants dans le nobiliaire de France, MM. les membres des douze parlements du royaume, de la cour des Comptes, de la cour des Aides, de la cour des Monnaies ”

“ Chérès s'inclina devant le roi et la reine, et sortit pour donner des ordres. Une estrade fut élevée, en moins d'une heure, assez près du balcon pour pouvoir entendre de part et d'autre ce qui serait dit. Alors Chérès, accompagné d'un certain nombre de prêtres et de seigneurs, monta le premier sur l'estrade. Le roi, la reine, ses deux fils, une foule de courtisans, hommes et femmes, occupaient le balcon ou se tenaient aux fenêtres du palais, attendant avec curiosité l'interrogatoire du captif et le jugement que prononcerait le Conservateur. ”

“ Ici M. Shéridan est loin d'être égalé par son copiste : la pièce française est en vers ; mais la prose nerveuse et concise de l'auteur anglais vaut mieux que des vers traînans et vides. Chéron a supprimé, il est vrai, quelques hardiesses; mais il attiédit les effets comiques ; il énerve la vigueur des scènes, il décolore les détails, et tous les bons mots disparaissent; car il n'y a plus de bons mots où il n'y a plus de précision. Cette
imitation faible a pourtant réussi ”

“ Nos amis Chéron sont partis, ne les oubliez pas; la pièce du mari a un succès qui va toujours croissant; faites-le valoir, si vous pouvez, et tâchez de lui faire avoir quelque place. On arrange les bois maintenant, on fait des véneries, des capitaineries, enfin voyez, et ne vous ennuyez pas trop, monsieur, si je joins mes importunilés à toutes celles dont vous êtes accablé.
Je ne sais si vous avez les journaux français; dans ce cas, vous aurez vu un détail fort circonstancié des manières tout aimables de l'empereur à Brienne Madame de Brienne en a la tête tournée de joie. ”

“ COUPLËTS Compoés le 3 mars 1783, jour de la Saint-Mariu, pour la fête de mon père.
Mlle DUMAS, l'aînée.
(AIR : Vive Henri! Vive Henri 1) Pour fêter le meilleur des pères, Ne cherchons point de compliments.
Plus nos vœux sont purs et sincères Moins ils ont besoin d'ornements.
Dans ce jour de fête, Choisissons un simple refrain Et qu'à l'envi chacun répété : Vive Marin!
ALEXANDRINE (âgée de six ans) : Je cède à mes sœurs l'avantage D'avoir plus que moi de raison : Mais ici le cœur n'a point d'âge, Lui seul a dicté ma chanson. ”

“ Chéret a eu le sentiment du rythme, de la cadence, de l'envol fougueux au delà des réalités terrestres, dans le domaine de la féerie et de l'apothéose parmi les éclairages arbitraires. C'est un monde imaginaire, idéal, charmant, création de l'esprit et de l'imagination. ”

“ Pour quelques jours perdus une aurore éternelle.
ANDRÉ CHÉNIER
L'art ne fait que des vers, le coeur seul est poète. A. CHENIER.
Descends de tes sommets, Muse de l'Ionie ! Prends ton beau luth d'ivoire enguirlandé de fleurs ; Fais couler de ses bords ta plaintive harmonie, Sourire du matin à la rosée en pleurs... Si quelque éclat de foudre en doit briser les cordes, Qu'il frissonne d'abord, caressé par ta main : Celui dont le soupir traversa nos discordes Chantait en fils d'Orphée et mourut en Romain.
André Chénier... c'est l'aube au seuil des nuits moroses! ”