Hyacinthe Audiffred

“ C'est le monde renversé. Puis, c'est la surface silencieuse du lac dont quelques barques blanches, semblables à des cygnes endormis, rompent seules la poétique monotonie. Vont-elles aborder à Puer, à Hautecombe ou au Bourget? Qu'importe, devant ce panorama qui, partant de Saint-Innocent, embrasse tout le pays compris entre ce point et le village du Bourget, dans lequel on trouve, bordés par la chaîne des Bauges et le mont Nivolet, Aix, Tresserve, Bonport et toute la vallée de Chambéry, audessus des montagnes de laquelle apparaît la face neigeuse des Alpes françaises? ”

“ Majestueux châtaigniers à l'ombrage protecteur, chemins mystérieux bordés d'odorants acacias et d'arbres envahis par la vigne, dont les branches étalent aux regards leurs guirlandes chargées de grappes dorées ; fleurs éparses, oiseaux chantant leurs amours sous la feuillée ; voilà Tresserve avec sa vue délicieuse ! De quelque côté que l'on se tourne, l'oeil est satisfait; puisqu'il peut embrasser tour à tour, Aix, le lac, Châtillon, Hautecombe, Bordeau, le Bourget, la vallée de Chambéry et toutes ces montagnes d'aspect si différent, dont les pics se dressent à l'horizon ”

“ Hélas ! là tout est douleur et énigme. N'est-ce point l'image de la vie, joyeuse et bondissante à son aurore, comme les flots de la cascade, mais que des mystères impénétrables font tout à coup évanouir comme eux !
On peut se rendre de la cascade à la tour de Grésy, vestige triste et fort maltraité d'un vieux château féodal qui, au milieu de cette nature si fraîche et si étincelante, semble s'amuser comme un hibou au grand soleil.
Quelle charmante colline que celle de Tresserve, dont le verdoyant mamelon vient masquer un instant l'aspect du lac ! ”

“ Mais réservons ces distractions pour quelques jours nébuleux : aujourd'hui le temps est si beau, le ciel si pur, qu'il faut en profiter : à demain les autres plaisirs. Où irons-nous? à Hautecombe, à Bordeaux, à la cascade de Grésy, aux Charmettes? Voilà ce que se disent gaiement nos touristes en descendant vers la grande place d'Aix, vaste rectangle peu régulier, où stationnent, à la plus grande joie des oisifs, ânes, guides, bateliers et voilures. Aussi les brillantes offres de service viennent vous y assaillir de toutes parts, c'est un véritable déluge. ”

“ Pour nous qui allions à Evian, il fallut repartir le
matin pour Saint-Maurice, sur la route duquel on trouve à gauche, après une heure de marche, la jolie cascade de Pissevache dont la belle nappe d'eau irisée par les rayons du soleil tombait en poussière scintillante. Saint-Maurice, la dernière ville du Bas-Valais, est situé sur le Rhône, dans une position des plus pittoresques entre la Dent-du-Midi et celle de Morcles.
Des rochers servent d'un côté de parement à la rue principale qui aboutit à son beau pont, sur lequel s'élève une tour carrée fortifiée. ”

“ Si la Savoie est un des plus beaux fleurons de la couronne de Sardaigne, Aix est un des plus brillants joyaux du duché de Savoie. De toutes les villes de bains, il en est peu de plus richement dotées, car à l'efficacité de ses eaux merveilleuses, viennent se joindre les attraits d'un beau ciel, avec toutes les séductions bizarres dont la nature s'est montrée si prodigue dans les régions alpestres. ”

“ Cette belle nappe d'eau, qui n'a pas moins de quatre lieues de long sur plus d'une lieue de large, située à 231 mètres" au-dessus du niveau de l'Océan, est vraiment imposante, même pour celui qui connaît le lac Léman, ce rival azuré de la mer de Naples. Rien ne vient troubler la transparence de ce miroir de saphir splendidement encadré de sombres montagnes et de délicieuses collines, si ce n'est le mouvement régulier des rameurs. ”

“ C'est dans cette solitude, entre les travaux du corps et de l'esprit, que des hommes, dont plusieurs ont connu les jouissances et les plaisirs du luxe, viennent passer leur vie dans le silence, jeûnant la plus grande partie de l'année, se privant d'aliments gras, et couchant sur la paille. Mais tels sont, sur ces coeurs remplis de ferveur, l'empire de la religion et l'ardeur de la foi, qu'ils trouvent sous ces froides voûtes, dans cette discipline si rigoureuse, un charme consolateur. ”

“ Quel qu'il soit, qu'il craigne ma colère ! s'écrie Nuvoli, chez lequel renaissait un rayon d'espoir. Serait-ce, par hasard, Vauchampy? Lui-même, répondit la comtesse, avec un accent de rage concentrée. Quoi ! il se pourrait? mon rival, cet homme que j'ai toujours instinctivement détesté ! Oh ! reposez-vous sur moi, madame, du soin de votre vengeance. Pour vous je manquerai, il est vrai, à mon serment; mais que m'importe, à moi? pour vous posséder, Antônia, je vendrais mon âme à Satan. ”

“ La transpiration, qui s'établit surtout lorsque, après la douche, on a soin de se couvrir chaudement, et qu'on boit en même temps quelques verrées d'eau thermale, tend à assouplir là peau, à la rendre plus perméable et la transforme tout entière en une sorte de crible vivant, par où s'éliminent les principes d'une infinité de maladies. D'autre part, le bain chaud, la douche et l'étuve, en faisant affluer à la peau une quantité plus considérable de sang et de liquides, en débarrassent les viscères et les organes intérieurs, et produisent une révulsion à la fois mécanique et vitale. ”

“ Qu'il est beau, surtout, lorsque, par une limpide journée de juillet, il semble réchauffer, sous les rayons brûlants du soleil, ses obélisques et ses prismes d'azur, se dressant sur son lit plus blanc que l'albâtre ! Alors, cet amas confus de cônes et de pyramides semble s'animer; cette région fantastique devient un palais de fée où tout vit, tout se ment ; la neige se fond, l'eau forme mille petits ruisseaux qui s'écoulent par d'innombrables entonnoirs. ”

“ Si l'établissement des bains est indispensable à Aix, le Casino ne l'est pas moins. Ceci n'est point une exagération pour qui sait que chaque année, au retour de l'été, une foule voltigeante d'aspirants malades, affectés de rhumatismes fabuleux, vient s'abattre sur les cités thermales renommées par leurs plaisirs. Heureuses et trois fois heureuses donc celles qui réunissent ces avantages ! car elles peuvent réaliser des rêves de fortune tellement extravagants, qu'ils laissent bien loin derrière eux les quaternes à la loterie, la Californie et ses lingots d'or. ”

“ De tous les hôtels qui étalent, sous le beau ciel d'Aix, leurs gentilles persiennes vertes ou grises, il en est peu qui puissent rivaliser avec les hôtels Yenat et Guilland. Bosquets mystérieux de verdure et de fleurs, vue admirable sur le lac du Bourget, balcons élégants d'où l'on découvre Hautecombe et Châtillon, tout y semble réuni pour leur donner ce cachet de luxe confortable de l'hôtel des Bergues ou des Trois-Couronnes à Vevey. ”

“ On s'y rend à pied, en trois quarts d'heure, par la route de Genève, qui, par un sentier, conduit aux moulins à scieries de Grésy ; c'est de là que s'échappe le torrent, au confluent du Sierroz et delaDaisse. Rien n'est plus pittoresque que cette excavation à pans perpendiculaires, d'où l'eau tombe avec fracas de tous côtés en cascades écumeuses, et à laquelle des maisons chaudement teintées suspendues sur l'abîme, des pampres de lierre, des fleurs et des rochers, forment un encadrement des plus bizarres. ”

“ L'abbaye d'Hautecombe, fondée en 1125 par Amédée III, est située du côté occidental du lac, sur une petite éminence dont le piédestal de rochers plonge à pic dans le lac. Un massif d'arbres séculaires, plantés centre la rive où l'on, aborde et le, monastère, cache une partie desbâtiments, au-dessus desquels surgissent le clocher et une tour octogone blanche et élancée comme celle des minarets, se mirant dans les flots bleus de la mer de Marmara. ”

“ Laissons les bains ordinaires alimentés par des filets d'eau d'alun, de soufre et d'eau ordinaire, comme trop prosaïques, et descendons ensemble, si vous le voulez bien, dans le domaine brûlant de la douche d'Enfer ; quand nous disons, brûlant, ce n'est point une hyperbole, car on se ferait difficilement une idée de la chaleur qui y règne. ”

“ Plus on avance, plus l'aspect, de sauvage qu'il était, prend un caractère riant : on est alors en plein Châblais ; les pentes deviennent moins abruptes, les formes des montagnes s'arrondissent, et l'on trouve bientôt, au lieu des rochers et des mélancoliques sapins, de riches prairies accidentées, ombragées par ces magnifiques châtaigniers qui ne trouvent de rivaux que sous le beau ciel de Naples.
A voir ce luxe de végétation, cette heureuse physionomie de paysage, on pourrait se croire dans un des coins les plus fertiles de la Normandie ou de la Bourgogne. ”

“ Le péristyle fait face à une petite cour en fer-àcheval où se trouvent des cabinets de bains qui recevront incessamment des baignoires de marbre blanc. Derrière cette cour, qui fait partie de la division Centrale, jaillissent de tous côtés les sources d'alun et de soufre qui, pour vous guérir, prennent les mille formes de Protée : bains, douches de tous genres, douches générales, locales, écossaises, ascendantes, verticales et de vapeur ; il n'y a vraiment que l'embarras du choix. ”

“ Bientôt on entre en Suisse par une porte d'ancienne apparence, élevée sur la route même. Le paysage borné par deux montagnes se resserre de plus en plus; voyageurs et mulets n'avancent qu'avec crainte. Il y a surtout un moment vraiment épouvantable, c'est celui où, à l'endroit nommé Maupas, le chemin est impitoyablement étranglé entre le torrent qui mugit à une profondeur effrayante et la montagne dont les pans de rochers perpendiculaires semblent menacer vos têtes. ”

“ Il est, le soir, après dîner, un moment vraiment délicieux, lorsque mollement assis au milieu des femmes et des fleurs, savourant sur la terrasse du Casino les bouffées d'un régalia et les flots d'une douce harmonie, vous vous enivrez de l'admirable coup d'œil que Tresserve, la crête du Mont-du-Chat et la vallée de Chambéry viennent varier à l'infini. ”

“ Rendre la vie, les cadavres blanchis des vieux arbres, et surtout les nombreuses croix semées par les chemins, promettant aux pieux voyageurs les indulgent ces de monseigneur l'évêque d'Annecy, tout vous dit que cette belle contrée, dont Jules Dupré, Cabat ou Troyon seraient si heureux d'étudier les sites charmants, c'est le Chablais ! Heureux pays dont les habitants, avec le calme philosophique du sage, regardent d'un air dédaigneux, mollement couchés sur le moelleux tapis de leurs gazons parfumés,les agitations politiques de leurs bruyants vis-à-vis les Vaudois! ”

“ Les deux heures qu'on emploie à se rendre d'Aix à Chambéry passent rapidement, car des deux côtés de la route s'éparpillent coquettement les sites les plus variés, les surprises les plus charmantes. Frais ombrages, dignes des bergers de Virgile, châteaux mélancoliquement assis sur le penchant des collines, pelouses parfumées où paissent d'heureux troupeaux assez mal gardés par des bergères chantant quelques naïves chansons : telle est la perpétuelle pastorale qui passe sous vos yeux. ”

“ Cette superbe retraite, aujourd'hui convertie en ferme, fut fondée, sous le patronage de Saint-Maurice, par le duc de Savoie, Amédée VIII, devenu plus tard pape sous le nom de Félix V. A en croire les historiens sérieux, c'est bien à tort qu'on attribue aux nobles hôtes de ce séjour la vie épicurienne d'où est venu notre joyeux proverbe français: Faire ripaille, car le royal anachorète, dégoûté des plaisirs du monde, passait son temps avec les six chevaliers de l'ordre de Saint-Maurice, institué par lui, à s'occuper plutôt des affaires politiques et religieuses, que des jouissances sensuelles. ”

“ Une château digne aussi d'attention, c'est le Coudré, bâti non loin du lac. Il est entouré d'un parc planté de buis gigantesques dont plusieurs atteignent la hauteur des peupliers. C'est là une véritable curiosité de végétation, à laquelle l'odeur aromatique de ces arbres donne encore un nouvel attrait.
Genève est située dans une admirable position, au bout du lac : c'est une ville charmante autant par ses monuments, ses beaux quais peuplés de somptueux hôtels, que par les sites délicieux de ses environs. ”

“ MANIÈRE D'ADMINISTRER LES EAUX. 241
grés centigrades, lorsqu'il est plongé dans de l'eau en vapeur, cette eau redevient liquide et fait passer dans le corps ces 550 degrés, ce qui est une énorme chaleur. L'air sec ne produit rien de semblable ; il n'agit que par communication, et en outre, comme il vaporise la sueur, il absorbe une partie de son calorique. Un fait extrêmement curieux et qui se rattache au précédent, c'est que l'homme vivant conserve sa chaleur naturelle, quelle que soit la température du milieu qui l'environne. ”

“ Rien n'est plus pittoresque que cette entrée en Savoie ; car la route, après avoir côtoyé, un instant, le Rhône, dont le lit est profondément encaissé, s'engage dans un véritable labyrinthe de rochers merveilleusement disposés pour quelques bravi italiens. Malheureusement pour les amateurs d'incidents dramatiques, la Savoie laisse volontiers à la Calabre le monopole des Fra-Diavolo et autres bandits illustrés par les opéras comiques d'Auber et de Caraffa. ”

“ Action des eaux sur les organes de la digestion.
L'eau d'Alun, aussi bien que l'eau de Soufre, prises en boisson, dans les proportions convenables, stimulent doucement les voies digestives. Toutes deux provoquent dans l'estomac une sensation agréable de chaleur, et n'excitent pas de vomissements. Il est rare qu'elles pèsent ou qu'elles occasionnent des renvois. L'augmentation d'appétit est un des premiers effets qu'elles produisent. Il n'est pas rare de voir réveiller la sensation de la faim chez des personnes qui, depuis longtemps, l'avaient perdue. ”

“ Mais Peytel, et Balzac, son illustre et malheureux défenseur, mais Belley nous importaient peu, car toutes nos préoccupations étaient tournées vers la Savoie.
Ce ne fut pas sans une certaine émotion anxieuse que nous arrivâmes à l'extrême frontière. C'est un sentiment dont on ne peut se défendre, surtout lorsque l'on quitte, pour la première fois, son pays, « mes amours», comme le disait Marie Stuart, cette belle
France bien-aimée, mais certainement trop vantée par ceux de ses enfants qui n'ont pas voyagé. ”

“ Le bain tiède, qui est la forme la plus simple d'administrer les eaux, convient en général à tous les âges, puisqu'il favorise l'exhalation cutanée, sans ébranler l'économie.
L'extrême mollesse qui caractérise l'organisation de l'enfance, la perméabilité extraordinaire de la peau, jointe à la faiblesse propre à cette période de la vie, doivent rendre plus circonspect à son égard et n'exiger que des bains de courte durée. ”

“ C'est qu'il y a dans ce cataclysme de la nature quelque chose de monstrueux, d'anormal, qui étonne et frappe de stupeur. La cavité occupée par le lac a une élévation de voûte qui varie de 10 à 12 mètres, et la longueur totale de la galerie, jusqu'au bord de l'eau, est de 243 mètres environ.
Disons, en terminant, que l'eau du lac va se dégorger à 600 mètres, au midi, dans le Chéran, non loin du Pont de l'eau morte, et sur ce, courons respirer sous la voûte azurée du firmament, que celle de la grotte, si curieuse qu'elle soit, ne nous empêchait pas de désirer vivement revoir. ”

“ Tous les auteurs s'accordent à dire que le massement, joint aux bains, détermine sur l'économie animale un changement accompagné des plus agréables sensations et dont difficilement on se ferait une idée. La peau, d'abord humeetée par l'eau oui la vapeur dans laquelle elle a été plongée, devenue plus souple et plus flexible, ressent un bien-être qui donne à l'existence un charme tout nouveau; il semble qu'on apprécié plus complétement le bonheur d'exister et que jusqu'alors on n'avait pas vécu. ”

“ L'indiquer est donc un bon conseil dont nous sauront certainement gré les touristes qui voudront le suivre.
Bien que la ville d'Annecy ne soit, par sa population et son importance, que la seconde de la Savoie, elle en est certainement la première, grâce à la charmante position dont elle s'est emparée aux bords de son joli lac abrité par de hautes montagnes, aux alentours duquel de riantes villas s'épanouissent sous son beau ciel bleu comme celui d'Italie. ”