Évian

“ Des littérateurs, des artistes, des femmes à la mode s'y montrent aussi par intervalles; mais ce sont autant de voyageurs nomades qu'un beau site séduit et ne captive pas, organisations mobiles auxquelles le plaisir sert d'élément, et qui reviendront visiter Évian, lorsqu'aux charmes de la nature la ville saura ajouter le confortable élégant qu'on va chercher dans quelques ports de mer et sur les rives du Rhin. ”

“ Le 6 avril 599, une sentence du conseil de Savoie maintint les bourgeois d'Evian dans le droit de naviguer sur le lac sans payer des droits d'abordage aux ports du Chablais et du pays de Vaud, preuve sensible des entraves qui gênaient alors les relations commerciales.
Les luttes religieuses du XVIC siècle, si fatales à la ville de Lausanne, causèrent la prospérité d'Évian; parce que les catholiques, n'ayant qu'un lac à traverser pour mettre en sûreté leur conscience, leur fortune et leur vie, quittèrent le pays de Vaud. ”

“ Alors, l'établissement thermal, agrandi, descendra jusque sur la rue, pour s'y étaler avec un somptueux portique et présenter aux voyageurs des marches d'escalier commodes, dignes d'être les gradins du temple d'Hygie ou de sa sœur la naïade d'Évian; alors la colline s'offrira couronnée d'un vaste édifice, aspirant la lumière et l'air, planant sur une nappe d'azur, sur des bosquets de fleurs, et qui, bien différent des châteaux crénelés d'autrefois, ne dominera la ville que pour y répandre l'abondance et la prospérité. ”

“ Nous traversons donc le lac en bateau à vapeur. Cette petite traversée m’a semblé délicieuse. A Evian, nous nous rendons tout droit chez le bon aumônier, vrai Saint François de Sales rustique à qui j’abandonne le soin de me caser, mais au bout de quelques jours, je vois bien qu’il me sera impossible de rester à Evian, malgré son site enchanteur: le manque de journaux est pour moi une grande privation, en ce moment on ne vit pas seulement de pain, il faut des nouvelles, que devient notre chère et malheureuse France? ”

“ Les baigneuses d'Évian font cette ascension sur des ânes, que conduisent de grands jeunes gens. Ceux-ci leur tiennent les mains, replacent leurs petits pieds, quand ces petits pieds perdent volontairement la planchette qui sert d'étrier, et puis bien des choses encore. Dans ces voyages au long cours, on a toujours oublié le plus essentiel; de là une infinité de besoins, et n'aurait-on besoin
de rien, qu'il manque continuellement quelque chose aux jolies femmes, douces créatures! ”

“ Lorsqu'on arrive en vue d'Évian-les-Bains, soit qu'on débarque du bateau à vapeur, venant de Thonon par la côte française, ou d'OuchyLausanne sur la côte suisse, soit qu'on descende de wagon par la ligne d'Annemasse, une montagne escarpée, parée à ses flancs de pentes gazonnées, et couronnée à son faîte de crêtes rocheuses, frappe les regards de l'observateur.
Quatre ou cinq cimes s'en détachent bien haut dans les airs, sur le bleu du ciel si le temps est limpide, sur les nuées grises si le ciel est couvert. ”

“ Évian-les-Bains.
Les années se pressent plus malheureuses ; rien dans l'avenir, pour rassurer les pauvres Clarisses. Partout la misère se montre sous les couleurs les plus tristes et les plus désespérantes. ”

“ Il est vrai qu'il y a un chemin de fer, qui va plusieurs fois par jour à Genève, et même ailleurs ; un lac sur lequel de petits et grands bateaux marchent tout seuls et peuvent vous déposer dans toutes les villes du littoral. Qu'en résulte-t-il ? Si la montagne ne va pas à Mahomet, Mahomet va à la montagne. De toutes façons, on finit par se retrouver, quand on se recherche. Et il est si facile d'inventer des prétextes : un cordonnier, un tailleur, une coupe de cheveux, des affaires, que sais-je enfin !
Évian est-il donc un pays si vraiment déshérité sous le rapport des distractions ? ”

“ On ne vit plus que de petits enfants, proprement habillés, se rendant en ordre aux écoles publiques. Les aumônes surpassèrent toutes les prévisions du bienfaisant orateur, dont la parole était le trésor des pauvres. Les vieillards et les infirmes éprouvèrent que l'homme de la main droite de Dieu était passé par là. Puisse Evian conserver longtemps l'institution bienfaisante de notre évêque. Il n'a pas du moins perdu le souvenir de son passage. Sa mort y a été pleurée par les pauvres. ”

“ Nous ne saurions trop recommander aux malades valides la petite navigation d'Évian à Lausanne. Cette excursion n'exige pas plus d'un jour, car ,794 mètres seulement séparent Évian du port d'Ouchy.
Lorsqu'on est arrivé au milieu des eaux, toutes les montagnes circonvoisines semblent des gradins disposés autour d'un temple dont le ciel forme la voûte; çà et là quelques sommets dépassant les autres, portent dans les nuages leur front blanc d'où s'écoulent les fleuves,
d'où les avalanches se précipitent ”

“ Quatre furent logées au couvent d'Annecy : la Révérende Mère Benoîte Dufresney, Abbesse; les Sœurs Gabrielle de Crosa, Blaise de Collonge et Marie Charlet; les autres furent placées au Monastère de Chambéry. De ces deux Communautés renaîtra le Monastère d'Évian. Pour quiconque a éprouvé les joies de la famille, il est facile de comprendre les douleurs cruelles d'une séparation, et, quand je parle de famille, je parle d'une famille religieuse où se trouvent un seul cœur, une seule âme, une seule volonté et un seul désir. ”

“ La fécondité du sol, la présence du lac comme ressource de navigation et comme élément commercial, ont assuré, dès les premiers siècles de l'ère chrétienne, l'avenir de la ville d'Evian. Bâtie au pied d'une colline, dite de Saint-Paul, que tapisse la plus splendide végétation; située vis-à-vis Lausanne,, vis-à-vis ces gradins mamelonnés du Jorat, où posent tant de bourgs et de villages, Evian s'avance jusqu'au lac. Elle y baigne ses jardins, ses maisons ”

“ Quel puissant charmeur que ce Léman !
Quel fascinateur, et comme il s'entend à merveille à captiver l'attention générale ! A lui toutes les faveurs, à lui tous les sourires !
En vrai séducteur, il accapare tout. C'est avec un plaisir toujours nouveau , qu'on le prend, qu'on le quitte et qu'on revient sans cesse à lui; comme à ces sirènes, qui vous font les yeux doux et que l'on ne peut se décider à fuir pour tout de bon.
Les véritables marcheurs, les touristes, les excursionnistes ne sont pas nombreux à Évian.
Ce ne sont cependant pas les buts de promenades ou d'excursions qui manquent ”

“ Pour extrait conforme : Le président du Conseil d'administration de la Société anonyme des Eaux minérales d'Evian, Signé : ANDRÉ.
Enregistré à Evian le 10 septembre 1892, fu 85, ce 17. Reçu : trois francs soixante-quinze centimes. Signé : DE MALAVAL.
Certifié véritable par MM. Jacquier, Chatillon, Lagrange, Gaulay et André, et annexé à la minute d'un acte reçu par Me Clerc, notaire à Evian, soussigné.
Signé : L. JACQUIER, ANDRÉ, J. CHATILLON, LAGRANGE François, GAULAY, et CLERC, notaire. ”

“ La population d'Évian était, en 4 848, de 2,210 individus; population honnête, industrieuse, exploitant, par la voie du lac de Genève, les productions de son territoire, vendant beaucoup de châtaignes, de fruits excellents, distillant des eaux-de-vie, et passant tour à tour des travaux agricoles à ceux de la pèche et de la navigation. C'est, d'ailleurs, la même existence parmi tous les riverains du Léman, dont la santé florissante, la constitution robuste frappera d'étonnement l'habitant des villes. ”

“ Après deux jours de canonnade par le Lac et la terre ferme, Evian fut emporté de vive force ; les vainqueurs firent un grand butin et taxèrent la population à deux mille écus d'or de rançon; en se retirant, ils renversèrent le château et une partie des murailles. Evian et le Chablais ne se sont jamais remis de ce désastre. La Réforme avait fait refluer en Savoie plusieurs familles de religieux expulsés de Genève et du Pays de Vaud, ces catholiques populations les accueillirent fraternellement. Evian s'enrichit d'un couvent de cordeliers et d'une maison de clarisses. ”

“ Cette dernière était arrivée à Annecy immédiatement après la dévastation du Couvent d'Évian.
Au mois d'août de cette année 1593, elles prennent possession de leur Monastère. A la tête des nouvelles recluses fut placée en qualité d'Abbesse, la Sœur Claudine de Maillard, de Tournon2, âme ardente et généreuse,
1 Fodéré, p. 93.
2 Archives du baron de Blonay. Évian-les-Bains.
marchant d'un pas rapide dans le sentier de la perfection.
D'énormes contributions écrasaient alors le Chablais et surtout Evian ; aussi les Clarisses partagèrent cette situation douloureuse et vécurent de privations. ”

“ Evian renferme aussi une source d'eau médicale qui acquiert tous les jours plus de réputation; elle est reconnue excellente pour la guérison des maladies néphrétiques: cette source qui est très abondante, contient beaucoup plus d'alkali minéral que celle d'Anfion ; elle mérite l'analyse du célèbre chimiste de Geneve, M. Tingry. Les environs d'Evian offrent des promenades et des points de vue délicieux; rien n'est plus pittoresque et plus romantique que la base de la colline de S.-Paul, sur-tout entre cette ville et le village de la Tour ronde ”

“ Monseigneur leur ménagea de plus l'appui du prince, et sut l'intéresser à leur situation, si bien qu'à l'aide des libéralités du Souverain, de l'Évêque de Genève et de la bourgeoisie d'Évian, les Clarisses eurent bientôt approprié la maison de la Cure et ses dépendances en forme de Monastère. Sa Grandeur y consacra une chapelle le 14 juillet de cette même année (1569) Le duc de Savoie Emmanuel-Philibert montra toujours de la bienveillance pour cette communauté d'Evian ; maintes fois, il lui fait part de ses libéralités. ”

“ Nous avons ici (à Annecy) un Monastère de Religieuses de Ste Claire et un autre à Évian, dont les sœurs servent Dieu par leurs jeunes et leurs veilles en marchant nu-pieds et en pratiquant plusieurs autres mortifications.
Elles ont jusqu'à présent trainé une vie languissante et ont été affligées par de fréquentes maladies, ce qui n'est pas surprenant, n'ayant d'autre moyen pour vivre que des aumônes mandiées de tous côtés, qu'elles n'arrachent
1 Œuvr. compl. de Saint Franç. de S. Édit. Migne, Tom. ”

“ Au commencement du' XVIIe siècle, cette ville possédait aussi plusieurs églises, dont la principale fut érigée en plébaine dans l'année 4 650. Quelques années après (4 059) , Christine de France déclara que le titre de capitale du Chablais accordé à Thonon, ne préjudicierait jamais aux privilèges d'Évian. Par lettres patentes du 17 décembre -1675, la régente Jean-Baptiste de Savoie Nemours, sous Amé Victor II, accorda aux Évianais le tire de Papegai, ainsi que la faculté de nommer des officiers pour exercer la jeunesse dans les évolutions militaires; puis un siècle se passa presque paisible. ”

“ « Aussi se retirèrent en la ditte ville les « Soeurs de Sainte-Claire, estant en la ville « de Vevay; ce qui fust au grand regret et « desplaisir de ceux de la ditte ville, et furent « logées en la ditte ville d'Évian en la maison « de la cure, en attendant l'heure qu'il plairait « à Dieu les ramener en leur dit Couvent de « Vevay 1. » ”

“ On se passerait volontiers de cette musique, à grand orchestre, surtout au milieu de la nuit. Mais n'allons pas trop chercher la petite, ni la grosse bête.
Soyons juste et sachons apprécier les mérites exceptionnels du pays de Gavot.
Un climat sain, un air salubre, une onde pure, des eaux bienfaisantes, des sites enchanteurs, de frais ombrages, de bons gîtes et de braves gens, des distractions variées, voilà ce que, dans la belle saison, on vient chercher à Évian-les-Bains, et ce qu'on est bien aise d'y trouver. ”

“ Tous ces ravages avaient jeté les Clarisses dans de graves appréhensions. Mais, à la prise d'Évian, elles sont volées, pillées et leur habitation saccagée. A peine ont-elles le temps d'entrer en bateau et de s'enfuir à l'extrémité du lac. Elles emportent avec elles leurs calices et une chasuble en drap d'or, pieux reste des libéralités de la Bienheureuse Louise de Savoie.
Une réaction s'était opérée dans les cantons catholiques de la Suisse. Toute hésitation visà-vis des idées nouvelles, avait disparu. ”

“ Il n'est pas un touriste de passage à Évian, qui ne puisse moins faire que d'aller à Mémise.
Cette course de montagne, facile à effectuer en un jour, est à la portée de tous les marcheurs, même médiocres, et vaut la peine d'être entreprise. A ceux qui, plus intrépides, se laissent aller au charme des grandes altitudes, elle servira d'excellent entraînement pour tenter l'ascension de la Dent d'Oche, haute cime que l'on aperçoit fort bien du Signal de Lausanne. ”

“ Il suffit de peu de chose pour créer un état de rivalité, pouvant dégénérer en hostilité ; de là à se déclarer la guerre, il n'y a qu'un pas : guerre courtoise, je le veux bien, et tout au profit des armées en présence, mais qui n'en est pas moins regrettable.
Dans une petite ville comme Évian, de deux établissements appartenant à deux sociétés différentes, il en est un de trop, selon nous. Incapables de prospérer concurremment, ils se nuisent réciproquement, faute d'éléments suffisants. ”

“ Si à Évian même, celles-ci sont gratuites, ou à peu près, pour les baigneurs, il n'en est pas précisément de même à l'extérieur. A Paris, Lyon, Marseille, et jusque dans les colonies, où elles sont exportées, on ne peut pas dire qu'on les ait pour rien ; elles s'y vendent souvent plus cher que le vin ordinaire. ”

“ Le nombre des malades y augmente d'une manière sensible. En 4 850, le nombre des abonnés au salon de l'Etablissement était de 145; en 4 851, il y en eut 182; et 2,200 bains furent administrés, dans le cours de la saison, aux 450 étrangers que reçut la ville d'Evian.
MM. les docteurs Rieux, Andrier, Dupraz, etc., habitent constamment cette localité. La saison des eaux en attire quelques autres, et l'on voit d'érudits praticiens allemands, anglais, français, suisses,
piémontais, venir observer ici la lutte intéressante de la nature qui guérit contre la nature qui souffre. ”