Évian-les-Bains

“ On se passerait volontiers de cette musique, à grand orchestre, surtout au milieu de la nuit. Mais n'allons pas trop chercher la petite, ni la grosse bête.
Soyons juste et sachons apprécier les mérites exceptionnels du pays de Gavot.
Un climat sain, un air salubre, une onde pure, des eaux bienfaisantes, des sites enchanteurs, de frais ombrages, de bons gîtes et de braves gens, des distractions variées, voilà ce que, dans la belle saison, on vient chercher à Évian-les-Bains, et ce qu'on est bien aise d'y trouver. ”

“ Tous les baigneurs qui jouent au baccarat, là comme ailleurs, y laissent, en fin de compte,
plus ou moins de leurs plumes. C'est le propre du sage de ne pas se laisser dépouiller, et de ne pas s'en aller tout nu, comme une oie déplumée !
IX
CE QUI MANQUE A ÉVIAN-LES-BAINS. — CONCLUSION.
Savez-vous ce qui manque à Évian-les-Bains?
Ce n'est pas, ainsi qu'on l'a dit, un champ de course, que la configuration du sol ne permet guère d'établir, et dont l'utilité n'est pas urgente. Son champ de course, tout indiqué, c'est la surface azurée du lac, et celui-là n'a pas de rival. ”

“ Il est vrai qu'il y a un chemin de fer, qui va plusieurs fois par jour à Genève, et même ailleurs ; un lac sur lequel de petits et grands bateaux marchent tout seuls et peuvent vous déposer dans toutes les villes du littoral. Qu'en résulte-t-il ? Si la montagne ne va pas à Mahomet, Mahomet va à la montagne. De toutes façons, on finit par se retrouver, quand on se recherche. Et il est si facile d'inventer des prétextes : un cordonnier, un tailleur, une coupe de cheveux, des affaires, que sais-je enfin !
Évian est-il donc un pays si vraiment déshérité sous le rapport des distractions ? ”

“ La salle de billard se trouve reléguée tout à l'extrémité : elle est exiguë, sombre, et pourvue d'un seul billard. Ce n'est pas assez. Il en faudrait au moins quatre, et ceux-ci, travaillant simultanément, créeraient là un centre de réunion, qui n'existe pas en fait.
Ce qu'il manque encore à Évian-les-Bains, ce sont de vastes piscines, comme à Aix-lesBains, où l'on puisse commodément s'ébattre en compagnie. Si peu minéralisée que soit l'eau des sources Cachat ou des Cordeliers, il est encore assez de baigneurs qui aient confiance dans ses vertus curatives, pour y tenir et s'en servir. ”

“ La Société des Eaux minérales d'Evian-les-Bains a fait apport à la nouvelle Société du Casino municipal d'Evian, 1° De son droit d'exploitation du Casino municipal d'Evian-les-Bains, tel que ce droit résulte du bail à long terme intervenu avec la Ville d'Evian, suivant acte reçu par Me Clerc, notaire en ladite ville, le trente et un août mil huit cent quatre-vingt-douze, sous réserve de toute exploitation des Sources municipales dont la jouissance reste à la Société des Eaux minérales d'Evian et sous les modifications de détail résultant des présentes. ”

“ Pour le commun des baigneurs, il est un autre mode de locomotion, non moins attrayant, plus facile et surtout plus en vogue. Nous voulons parler des excursions sur le lac, que l'on
fait à volonté, soit en bateau à vapeur, soit en péniche à voiles, soit même en simple canot à rames. Du matin au soir, quand il fait beau, les eaux du Léman sont sillonnées par une foule d'embarcations qui se croisent en tous sens, et viennent à heures fixes faire escale dans le petit port d'Évian. ”

“ Cette dernière était arrivée à Annecy immédiatement après la dévastation du Couvent d'Évian.
Au mois d'août de cette année 1593, elles prennent possession de leur Monastère. A la tête des nouvelles recluses fut placée en qualité d'Abbesse, la Sœur Claudine de Maillard, de Tournon2, âme ardente et généreuse,
1 Fodéré, p. 93.
2 Archives du baron de Blonay. Évian-les-Bains.
marchant d'un pas rapide dans le sentier de la perfection.
D'énormes contributions écrasaient alors le Chablais et surtout Evian ; aussi les Clarisses partagèrent cette situation douloureuse et vécurent de privations. ”

“ Quel puissant charmeur que ce Léman !
Quel fascinateur, et comme il s'entend à merveille à captiver l'attention générale ! A lui toutes les faveurs, à lui tous les sourires !
En vrai séducteur, il accapare tout. C'est avec un plaisir toujours nouveau , qu'on le prend, qu'on le quitte et qu'on revient sans cesse à lui; comme à ces sirènes, qui vous font les yeux doux et que l'on ne peut se décider à fuir pour tout de bon.
Les véritables marcheurs, les touristes, les excursionnistes ne sont pas nombreux à Évian.
Ce ne sont cependant pas les buts de promenades ou d'excursions qui manquent ”

“ On profite des chaudes après-midi, caractérisées par un calme plat, pour faire la traversée du Léman. D'Évian, on fait volontiers le tour du haut lac, sur le Mont-Blanc, et l'on passe successivement en revue toutes ces localités vaudoises, qui s'échelonnent sur la rive à partir de Lausanne et s'appellent : Vevey, Montreux, Clarens, Chillon, Villeneuve et le Bouveret. On revient ensuite par Saint-Gingolph, Meillerie et la halte de Tourronde. Par le beau temps c'est une course ravissante. ”

“ A la distance d'environ vingt-cinq kilomètres d'Evian-les-Bains, dans la direction du sud-est, à 930 mètres d'altitude, s'ouvre la vallée d'Abondance, dont le chef-lieu est un des cantons de l'arrondissement de Thonon. Cette vallée, telle que nous aurons à l'envisager dans ce travail, ne comprend que les trois communes d'Abondance, de la Chapelle et de Châtel, dont la population totale atteint à peine le chiffre de quatre mille habitants. ”

“ Si à Évian même, celles-ci sont gratuites, ou à peu près, pour les baigneurs, il n'en est pas précisément de même à l'extérieur. A Paris, Lyon, Marseille, et jusque dans les colonies, où elles sont exportées, on ne peut pas dire qu'on les ait pour rien ; elles s'y vendent souvent plus cher que le vin ordinaire. ”

“ Il suffit de peu de chose pour créer un état de rivalité, pouvant dégénérer en hostilité ; de là à se déclarer la guerre, il n'y a qu'un pas : guerre courtoise, je le veux bien, et tout au profit des armées en présence, mais qui n'en est pas moins regrettable.
Dans une petite ville comme Évian, de deux établissements appartenant à deux sociétés différentes, il en est un de trop, selon nous. Incapables de prospérer concurremment, ils se nuisent réciproquement, faute d'éléments suffisants. ”

“ En cas de pluie ou de vent, c'est bien pis ! A cette hauteur l'air est vif, et l'humidité de l'atmosphère vous oblige à ne pas mettre les pieds dehors.
Le Grand Hôtel d'Évian, situé plus bas à proximité du lac, et à deux pas du ponton des bateaux à vapeur, est également très apprécié des baigneurs, qui y trouvent réunis tout le luxe et le confort désirables.
Vient ensuite le Château gothique, élégante construction moderne, côte à côte avec le casino, et d'où l'on jouit sur le lac d'une vue très belle, en face d'Ouchy-Lausanne. ”

“ Qu'il nous suffise de signaler un but d'excursion très recherché par les baigneurs d'Évian, et qui consiste à se rendre de Territet — petite station située sur le bord du lac, près de Montreux — à Glion, village perché à mi-côte, sur la montagne. Pour effectuer sans la moindre fatigue cette ascension, on a recours à un chemin de fer en miniature, à système de traction hydraulique, qui, par une pente terrifiante et presque verticale, vous élève, en moins de dix minutes, à l'altitude de sept cents mètres ! ”

“ C'est en effet grâce à sa générosité qu'a été construit à Évian le quai magnifique, qui fait l'admiration de tous les visiteurs. Par déférence pour la mémoire du donateur et en témoignage de reconnaissance, la cité lui a érigé dans le parc, en face du port, un monument de pierre au-dessus duquel se détache sa tête fine et expressive.
A l'opposé de la route d'Amphion, et en continuant au delà du quai et du parc, il y a une délicieuse promenade à faire sur le bord du lac. A l'ombre d'une belle avenue de noyers, on suit la grande route qui contourne les sinuo-
sités du Léman. ”

“ Il n'est pas un touriste de passage à Évian, qui ne puisse moins faire que d'aller à Mémise.
Cette course de montagne, facile à effectuer en un jour, est à la portée de tous les marcheurs, même médiocres, et vaut la peine d'être entreprise. A ceux qui, plus intrépides, se laissent aller au charme des grandes altitudes, elle servira d'excellent entraînement pour tenter l'ascension de la Dent d'Oche, haute cime que l'on aperçoit fort bien du Signal de Lausanne. ”

“ Et dire que ce mouvement de va-et-vient est sans relâche; que, chaque jour, dans la belle saison, le spectacle sans cesse se renouvelle ! Car le Mont-Blanc, — ce n'est pas là son plus mince attrait — fait le tour complet du Léman, qu'il met environ dix heures à parcourir, en naviguant de station en station.
Les baigneurs d'Évian sont bien vite familiarisés avec cette allure régulière du bateau-
express ”

“ Le vingt-sept novembre mil neuf cent trente et un, le Conseil municipal de la Ville d'Evian-les-Bains s'est assemblé au lieu ordinaire de ses séances, sous la présidence de M. Paul LÉGER, Maire de cette commune, en session ordinaire.
Etaient présents : MM. Paul Léger, Maire, Conseiller général; Lazareth, Girard, Taberlet, Frossard, Marchand, Mudry, Lacroix, Christin, Fleury, Jacquinod, Burquier, Burnet, Dufournet, Vesin, conseillers.
Nombre suffisant pour délibérer.
Absents : MM. David, Maître, Chardon, adjoints; Ducret, Servoz, Baud.
Nombre des membres en exercice : vingt et un. ”

“ Tous ces ravages avaient jeté les Clarisses dans de graves appréhensions. Mais, à la prise d'Évian, elles sont volées, pillées et leur habitation saccagée. A peine ont-elles le temps d'entrer en bateau et de s'enfuir à l'extrémité du lac. Elles emportent avec elles leurs calices et une chasuble en drap d'or, pieux reste des libéralités de la Bienheureuse Louise de Savoie.
Une réaction s'était opérée dans les cantons catholiques de la Suisse. Toute hésitation visà-vis des idées nouvelles, avait disparu. ”

“ La Société des sauveteurs du lac Léman est internationale, a son siège social à Genève, mais est représentée à Évian par une section française, dont l'ex-maire de la ville, M. Albert Duplan, est le sympathique et dévoué président.
La Société des sapeurs-pompiers, ainsi que la Fanfare Éviannaise, contribuent, à l'occasion, à l'éclat des fêtes municipales de la localité.
Une société toute nouvelle, le Canoe- Club de France, compte déjà , parait-il, des adhérents sur la rive savoisienne, où il ne serait rien moins question que d'inaugurer ce sport américain, d'un nouveau genre. ”

“ Excursions. — Tour d'Evian (1 h. à pied) ; Chemin des Grottes (15 m. à l'Est) , au-dessus de la Grande Rive ; Rondoint (20 m. à l'Est) , par la route d'Abondance, Maraiche à 20 m.) , Maxilly (à 40 m.) , Lugrin (à 1 h.) , St-Gingolph, par le château de Blonay, la Tour Ronde et Meillerie (16 kil.) , Bernex par Neuvecelles et St-Paul (14 kil.) , au Sud-Est. ChâËVIAN-LES-BAINS.
ChâËVIAN-LES-BAINS. Le Casino
160 ÉVIAN — FONCAUDE — FONSANGE
teau de Larringes (5 kil. au Sud, 2 h. à pied, aller et retour) ”

“ Le 16 janvier 1773 décéda le R.
sieur Rey, confesseur du Monastère l'espace de cinquante-deux ans. Cet homme a rendu
1 Document, n. 9. — Archives de M. de Blonay.
Évian-les-Bains.
de grands et bien signalés services à la Communauté, au spirituel comme au temporel.
Il avait conquis l'amour et l'affection de tous ceux qui le connaissaient. Nous avons vu ses rapports avec les princes de la maison de Savoie, avec les Évêques de Genève, ses supérieurs, et avec ses confrères en particulier, M. de Pignier, préfet de la Sainte-Maison de Thonon. ”

“ LE COMMERCE ET L'INDUSTRIE A ÉVIAN. — RESSOURCES DE LA VILLE. — LA GRAND'RUE ET SES MAGASINS.
— L'HÔTEL DE VILLE ET LA POSTE — LIBRAIRIE-IMPRIMERIE. — BAZARS. — LA GARE DU CHEMIN DE FER.
La petite ville d'Évian ne se distingue ni par son commerce, ni par son industrie; sous ce rapport ses ressources sont assez limitées. On y trouve cependant les choses usuelles de la vie, et certains magasins sont assez bien pourvus. ”

“ Le promontoire que le steamer double aussitôt après, a été formé par les dépôts de la Drame; non pas l'une des Dranse de la Suisse française qui en possède autant que la Suisse allemande a de Aa, et la Savoie, de Nant.
Nous voici à Evian. Sa promenade, ombragée de gros châtaigniers, s'étend au bord du lac. Au centre de la ville domine l'établissement des bains alcalins, qui attirent chaque année une nombreuse colonie de baigneurs.
A partir d'Evian les montagnes se rapprochent du lac et deviennent plus abruptes ; elles finissent même par y tomber directement. ”

“ Le nombre des malades y augmente d'une manière sensible. En 4 850, le nombre des abonnés au salon de l'Etablissement était de 145; en 4 851, il y en eut 182; et 2,200 bains furent administrés, dans le cours de la saison, aux 450 étrangers que reçut la ville d'Evian.
MM. les docteurs Rieux, Andrier, Dupraz, etc., habitent constamment cette localité. La saison des eaux en attire quelques autres, et l'on voit d'érudits praticiens allemands, anglais, français, suisses,
piémontais, venir observer ici la lutte intéressante de la nature qui guérit contre la nature qui souffre. ”

“ Et voulant s'expliquer sur l'emploi de la somme de sept cent mille francs qui justifierait la durée du bail à 75 ans, la Société concessionnaire a décidé que ces 700000 francs seraient employés : 1° en premier lieu à la création, conformément à l'article 10 du cahier des charges, d'un nouvel établissement de bains et d'hydrothérapie pour remplacer les bains actuels du Casino, dont les locaux seraient nécessaires à l'extension et à l'embellissement des salons; 2° aux frais d'aménagement des dits salons ; 3° à des travaux utiles au développement de la station balnéaire. ”

“ Monseigneur leur ménagea de plus l'appui du prince, et sut l'intéresser à leur situation, si bien qu'à l'aide des libéralités du Souverain, de l'Évêque de Genève et de la bourgeoisie d'Évian, les Clarisses eurent bientôt approprié la maison de la Cure et ses dépendances en forme de Monastère. Sa Grandeur y consacra une chapelle le 14 juillet de cette même année (1569) Le duc de Savoie Emmanuel-Philibert montra toujours de la bienveillance pour cette communauté d'Evian ; maintes fois, il lui fait part de ses libéralités. ”