Françoise-Louise de Warens

“ Genévois de Calvin, sa grandiose vallée, — fermée d'un côté par le Jura, de l'autre par les Alpes, — a vu sans cesse des choses qu'on peut appeler merveilleuses, c'est que cette contrée, carrefour riche et élégant de l'Europe centrale, où la France, l'Allemagne, la Suisse et l'Italie se rencontrent et se donnent la main, jouit de toutes les libertés que l'homme puisse désirer et qui reposent sur la base divine de l'Evangile. ”

“ Près de là, dans un joli et solitaire vallon, est le calme petit lac de Bret où prend sa source le ruisseau du Forestay, qui se jette en cascade dans le Léman près de Chexbres, le village aux prairies boisées.
Après avoir laissé, à droite, Pully, où nous sommes venus, après être descendus dans le ravin et avoir franchi le pont de la Perraudette, nous atteignons bientôt Lutry (Lustracum) où l'on se retrouve au niveau du bord.
Ce bourg — qui ne se compose que d'une rue étroite et longue — est dominé par un petit manoir devenu habitation ou cellier de vigneron. ”

“ M. Raoul-Rochette dit, dans ses Lettres sur la Suisse, à propos de Nyon : «. C'est un amphithéâtre de collines, de retraites champêtres, de bosquets où l'art se montre peut-être un peu trop, mais où la nature a étalé un luxe qui efface le sien, ou, pour mieux dire, qui le justifie. »
Ceci peut s'appliquer à Aubonne, à Lausanne, à Vevey, à Montreux, tout aussi bien qu'à Nyon.
T. Bourrit, l'émule de Saussure, a écrit un chapitre intitulé : Des beaux aspects du lac de Genève — sujet aussi fécond qu'inspirateur (1) . ”

“ Nous voyons d'abord, dans la banlieue, Ferney (1) , Tourney, les Délices, qui rappellent le roi Voltaire, et ce doux coteau de Prégny, longeant le petit lac, cette colline couverte de parcs et de maisons élégantes d'où l'on découvre si bien, si complétement le MontBlanc.
Là, vécut un savant solitaire, le genévois François Huber, entomologiste profond, connu pour ses découvertes curieuses et célébré par Delille dans le poëme des Trois règnes :
Enfin, de leur hymen (2) savant dépositaire, L'aveugle Huber l'a vu par les regards d'autrui, Et sur ce grand problème un nouveau jour a lui. ”

“ Je partage complétement l'opinion de l'avocat d'Annecy formulée en ces termes : « Rousseau avait aimé, beaucoup aimé madame de Warens. Avec son caractère passionné, avec son âme de feu, il ne pouvait aimer sans jalousie. Les personnes qui visitaient la belle maman durent causer de l'ombrage, inspirer des soupçons au jeune homme fantasque et défiant; or, l'esprit devenu vieux et malade, lorsqu'il a rebroussé vers ses jeunes amours, aura pris pour des réalités toutes ses anciennes lubies d'amant jaloux, et il aura livré madame de Warens a tous les fantômes de ses rêves. » ”

“ En 1844, je fis à pied, le havre-sac au dos, le bâton à la main, le tour entier du lac — environ une soixantaine de lieues — je pris beaucoup de notes, je lus bon nombre de livres, je remplis un album de croquis détestables, j'observai, j'examinai, je comparai, et
c'est ainsi que je produisis un gros livre (le Tour du Léman) , œuvre trop prolixe, trop pleine de digressions, trop mêlée d'éléments hétérogènes. ”

“ Quand Voltaire eut dit adieu pour toujours à Lausanne et se fut claquemuré dans son Ferney — où il sembla vouloir faire pénitence des joies goûtées au pays de Vaud, et où l'attendait la maladie — la société dont il était l'âme se trouva dissoute, le goût se perdit et, de nos jours, comme le dit M. J. Olivier, « le beau monde ne se pique guère de beau langage. » ”

“ Quelle charmante ville que Lausanne !
On n'y trouve ni théâtre, ni café - je n'appelle point cafés les antres de l'espèce du café Morand, où l'on boit du vin blanc, du matin au soir, en fumant des cigares — ni cohue brillante, ni orgues ou harmoniflûtes dans les rues, ni marchands ambulants qui chantent leurs denrées, ni fiacres. Toutes choses dont savent très-bien se passer les Lausannois. ”

“ Que de superbes promenades dans une ville dont la population n'excède pas 20,000 âmes !
Je n'ai jamais pu m'en lasser, m'en rassasier, car ces promenades c'est toujours la perspective du panorama lémanique étalé dans l'immense vallée, la nappe d'eau bleue scintillante ou glauque, sous le soleil, le vent ou la brume.
En arrivant à Lausanne, nous avons déjà longé les vieux et luxuriants tilleuls de Montbenon. Nous trouverons la terrasse du Casino derrière cette ruo du Bourg dont les habitants étaient juges-nés de leurs concitoyens, en matière criminelle. ”

“ Charles Bonnet — trop oublié aujourd'hui — l'emporta sur ses prédécesseurs — dit l'auteur de Jean Sbogar - et peut-être sur les plus heureux de ses rivaux, par la magnificence d'un style qui devait tout à l'inspiration, qui ne devait rien à l'art, comme par l'infaillible perspicacité de ses observations. Si quelqu'un a parlé de la nature avec une autorité qui tient de la révélation, c'est incontestablement Charles Bonnet. ”

“ C'est vraiment là que la nature semble vouloir se montrer par un plus grand nombre de faces. Les plantes les plus rares, depuis celles des pays tempérés jusqu'à celles de la zône glaciale, n'y coûtent que quelques pas au botaniste ; le zoologiste peut y poursuivre des insectes aussi variés que la végétation qui les nourrit; le lac y forme pour le physicien une sorte de mer par sa profondeur, par son étendue et même par la violence de ses mouvements ”

“ Si tu meurs avant le terme, ou que le ciel n'ait pas béni ton travail, ta jeunesse employée à de vaines poursuites d'une chimère couvrira tes derniers jours d'opprobre et de désespoir. Quel sort affreux d'avoir tout fait pour des richesses qu'on n'a point acquises, d'avoir vécu comme un avide usurier, et de mourir pauvre et délaissé comme un dissipateur, sans emporter avec soi ni les bénédictions d'autrui, ni le contentement de soi-même, et sans faire au moins un heureux à sa mort !
Vous voilà pauvre et honnête homme. Mais savezvous ce que vous deviendrez étant riche? ”

“ L'anecdote du touriste moderne — rapportée par maint fauteur, entre autres par le pasteur Napoléon Roussel (1) — est du même genre : Ce digne Anglais prit, à Genève, un char-de-côté , pour faire le tour du lac, et il se trouva, par hasard, que grâce à la disposition du véhicule , il tourna, pendant tout le jour, le dos au Léman, qu'il ne vit point, n'ayant pas songé à regarder derrière lui. Le soir, de retour, il déclara sérieusement que le lac de Genève n'était qu'une chimère.
L'aventure a une application morale sur laquelle je ne crois pas qu'il soit nécessaire d'insister. ”

“ JEAN-JACQUES ROUSSEAU
AVANT-PROPOS ET PRÉFACE DES CONFESSIONS
AVANT-PROPOS
Voici le seul portrait d'homme, peint exactement d'après nature et dans sa vérité, qui existe, et qui probablement existera jamais. Qui que vous soyez, que Illa destinée ou ma confiance ont fait l'arbitre du sort de ce cahier, je vous conjure par mes malheurs, par vos entrailles, et au nom de toute l'espèce humaine, de ne pas anéantir un ouvrage unique et utile, lequel peut servir de première pièce de comparaison pour l'étude des hommes, qui certainement est encore à commencer ”

“ Hélas! si tu veux être en état de réparer tous les maux que feront tes semblables, si tu veux attendre que ton pouvoir s'étende aussi loin que nos misères, je te vois, insatiable et dur jusqu'à la fin de tes jours, accumuler sans cesse, faute d'avoir assez à répandre, et mourir accablé d'or, d'années et d'avarice, sans avoir jamais trouvé le temps ni les moyens de faire du bien à personne. ”

“ Nous nous confiâmes d'abord à la Broye, — dont l'eau est verdâtre et presque stagnante, — dans un batelet mince et vacillant. Bolle, debout à la proue et armé d'une unique perche, avec laquelle il maltraitait fort les nymphéas aux larges feuilles et aux tulipes d'or, étendus sur la superficie des eaux immobiles, nOUe, dis-je, faisait avancer rapidement notre frêle embarcation à la manière que Rousseau avait apprise sur le lac de Bienne, et nous confabulions en vieilles et bonnes connaissances, car tout Suisse qui a fait partie de notre armée accueille les Français comme des Compatriotes. ”

“ Je sens qu'en effet la pauvreté dont j'étois si fier vaut moins qu'une situation qui joint au désir d'être utile les moyens de le devenir, et qu'il peut être encore plus beau d'user honnêtement des richesses que de savoir s'en passer. Un riche bienfaisant me semble être ici-bas l'organe de la divinité, la gloire de l'espèce humaine et l'imitateur de la Providence, dont le riche endurci n'est que l'instrument. ”

“ Je te vois donc, dans toutes tes affaires, sans cesse occupé de la crainte de nuire à quel qu'un sans en rien savoir, et je ne puis imaginer par quel moyen tu viendras jamais à bout de te rassurer contre ce doute insupportable à toute âme bienfaisante, de faire innocemment le malheur d'autrui.
Si l'on ne peut être vraiment humain et rester riche, comment pourrait-on l'être et s'enrichir? ”

“ La ville possède une ravissante promenade en terrasse gazonnée, ombragée de magnifiques tilleuls; la plaine bleue du lac se montre dans toute son étendue au pied des Alpes. quel tableau!. la plume tombe de ma main et je renonce à décrire.
Malheureusement cette promenade est toujours déserte — excepté les jours de fêtes publiques ou quand des étrangers visitent la ville.
Ce que je dis-là à propos d'Aubonne peut s'appliquer également aux autres cités vaudoises, à Nyon, Rolle, Morges, Lausanne, Vevey, Orbe, Moudon et Yverdon. ”

“ Non, il ne m'a point fait vivre, il m'a fait languir et mourir dans le plus infâme esclavage. Il m'a déshonoré et avili, il a éteint en moi toute la fierté naturelle au génie, il m'a moins rassasié de pain que d'opprobres, et la vie que j'ai menée dans sa triste maison m'a fait cent fois désirer la mort. ”

“ On croit, chez les badauds de arls, que toute la Suisse est un pays sauvage ; on serait bien étonné si on voyait jouer Zaïre, à Lau-
sanne, mieux qu'on ne la joue à Paris ; on serait plus surpris encore de voir deux cents spectateurs aussi bons juges qu'il y en ait en Europe. J'ai fait couler des larmes de tous les yeux suisses. Les acteurs se sont formés en un an ; ce sont des fruits que les Alpes et le Mont-Jura n'avaient point encore portés. César ne prévoyait pas, quand il vint ravager ce petit coin de terre, qu'il y aurait un jour plus d'esprit qu'à Rome. ”

“ Si ion continue de suivre la grande route, c'est-àdire de tirer vers le levant et vers Lausanne — surissant du mont Jorat — on arrive à Préverenges, emmanchement de deux voies, au débouché de cette fraîche et ravissante petite vallée qui amène au lac une armante rivière en miniature, la Venoge. ”

“ Les trois autres étaient Moudon, Yverdon et Morges.
Muller et Bonstetten s'encourageaient réciproquement. On peut dire que le philosophe a donné un historien à la Suisse, et que l'historien a doté la science d'un écrivain éminent.
Pendant son séjour à Nyon, au bord du lac qu'il aimait tant, — Bonstetten accueillit et protégea les proscrits de notre révolution; et bientôt après, à la chute de la domination bernoise dans le pays de Vaud, il dut lui-même accepter les offres d'un ministre de la cour de Danemark, et se réfugier à Copenhague. ”

“ Exprimons, en terminant, le vœu bien vif que tant d'efforts auquels s'est livrée, sans relâche, une popu lation entière, trouvent, comme par le passé, une digne récompense dans la satisfaction de tous ceux qui assisteront à cette fête si grandiose, si originale, dont les pères ne manquent jamais de faire le récit à leurs enfants, récit que ceux-ci attendent avec une curieuse impatience. Chacun revient toujours à cette fête avec un nouvel empressement, bien sûr qu'il est d'en rapporter des impressions qui ne s'effacent point. ”