Zoologiste

“ Le but du zoologiste est la classification des êtres d’après une sorte de plan de création, et le problème se résume pour lui à trouver la place exacte que doit occuper un animal dans une classification donnée. ”

“ La connaissance approfondie de ces espèces trop long-temps négligées n’est pas moins nécessaire au zoologiste qui, vraiment digne de ce nom, fait marcher de front l’anatomie et la physiologie, qui ajoute à ces deux sciences l’étude des rapports qui relient entre eux les êtres vivans. ”

“ Était-il donc un zoologiste dans l'entière acception du mot, quelque chose comme une sorte de Cuvier du Nouveau-Monde, décomposant l'animal par l'analyse ou le recomposant par la synthèse, un de ces profonds connaisseurs, versés dans l'étude des quatre types auxquels la science moderne rapporte toute l'animalité, vertébrés, mollusques, articulés et rayonnés ? De ces quatre divisions, le naïf mais studieux savant avait-il observé les diverses classes et fouillé
les ordres, les familles, les tribus, les genres, les espèces, les variétés qui les distinguent ? ”

“ Certes le zoologiste le plus dévoué ne peut que saluer avec joie un mouvement qui popularise notre belle science, et lui donne de plus en plus dans l’opinion publique un rang égal à celui que ses sœurs avaient conquis précisément par leurs applications. ”

“ Nous arrivons donc, ainsi, à la fin, à la méthode purement zoologique, dont il n'est pas extraordinaire d'attendre plus que de toute autre, si nous considérons qu'après tout, les problèmes de l'Ethnologie sont simplement ceux qui sont présentés au zoologiste dans chaque animal à distribution générale qu'il étudie. ”

“ Pour l'atteindre, le zoologiste étudie les phénomènes que lui présentent les animaux , il les compare, il tache d'en apercevoir le but et d'en découvrir l'origine ; de mesurer l'influence qu'ils exeicent les uns sur les autres et sur tout ce qui les entoure. ”

“ Les quatre types principaux que nous venons de signaler sont tellement distincts, qu'aucun zoologiste ne peut les méconnaître, et il est en général facile de rapporter à l'un ou à l'autre d'entre eux les animaux que l'on examine ”

“ Les naturalistes, restés trop longtemps en arrière, rejoignent aujourd’hui les médecins sur ce terrain, qui doit être commun ; et la science gagne chaque jour, en enregistrant tantôt les différences et tantôt les ressemblances très grandes que le règne animal présente à ses deux extrémités dans les élémens anatomiques premiers de l’organisation.
L’histoire du développement des animaux, l’embryogénie, a fait aussi d’immenses progrès, dus surtout aux zoologistes. Entre les mains de nos devanciers, elle s’arrêtait volontiers aux oiseaux ou aux reptiles. ”

“ En avançant dans ses études, le jeune zoologiste s'efforce davantage de reconnaître la généralité des faits observés et surtout les tendances ordinaires de la nature, avec la préoccupation de découvrir partout un guide dans la voie des recherches. ”

“ Armé du microscope, l’œil peut aller fouiller au milieu de ces organismes vivans sans les détruire, sans même les altérer, et prendre pour ainsi dire la nature sur le fait. Aussi la physiologie générale, cessant de reposer sur des hypothèses gratuites ou sur des faits mal interprétés, parce qu’ils étaient mal connus, a-t-elle immensément gagné depuis un quart de siècle, et ces progrès, elle les doit surtout aux zoologistes, qui de la connaissance des formes extérieures ou intérieures ont voulu remonter à celle des fonctions. ”

“ Jusqu’au xviie siècle, et même pendant une grande partie de sa durée, les zoologistes n’avaient porté leurs études que sur les grands animaux. Non-seulement on n’observait pas tous ces petits êtres dont l’immense multitude remplit les classes inférieures, mais encore il existait depuis long-temps parmi les zoologistes comme un accord tacite pour en déclarer la connaissance inutile. Et comment alors eût-on pu pénétrer dans les mystères de leur organisation ? Pareillement des grandes espèces on n’étudiait que les détails principaux dans les rares occasions où l’on songeait à en faire l’anatomie. ”

“ Chaque année tend à apporter une plus grande uniformité d’opinions parmi les zoologistes, en ce qui touche les limites et les caractères de ces groupes, grands ou petits. Dans le temps présent, par exemple, personne n’a eu le plus léger doute en ce qui concerne les caractères, des classes mammifères, oiseaux et reptiles, et aucun doute ne peut s’élever sur la place d’un animal quelconque, bien connu, dans telle classe ou dans telle autre. ”

“ Sur le problème des origines animales de l’homme et de l’avenir immortel des animaux, quelques zoologistes se déclarent fixés. Ils le résolvent, les uns par un non, les autres par un oui, et ils produisent leurs preuves. ”

“ Dans un genre aussi nombreux, et dans lequel les zoologistes sont privés de la connaissance de l'animal, il est essentiel de discuter avec soin l'importance probable des caractères spécifiques, afin de mettre chacun à même de juger de la confiance que l'on peut avoir dans la manière dont les espèces ont été établies et limitées. ”

“ Il montre en tout cas quel besoin nous avons d'un complément d'étude et d'observations précises portant sur le gros gibier, les grands oiseaux et les bêtes de proie. Le livre de la nature demande à être feuilleté avec soin et, pour le consulter, il faut des zoologistes pratiques sachant voir clair et capables de bien consigner le résultat de leurs observations. ”

“ LA VIE SOCIALE CHEZ LES TUNICIERS.
Les animaux que les zoologistes réunissent dans le groupe des TUNICIERS sont relativement peu nombreux; mais presque tous sont célèbres dans la science à cause de quelque particularité de leur organisation, de leurs mœurs ou de leur histoire. ”

“ Les peuples primitifs, nous disait-il, les simples sauvages connaissent 'bien mieux, sous certains rapports, les mœurs des animaux que ne les connaissent nos zoologistes : ils vivent avec eux et ne se contentent point, comme les premiers, d'interroger quelques vaines dépouilles envoyées dans nos muséums par les voyageurs. L'étude des bêtes, enfants de la nature, réclame des esprits naïfs. ”

“ Dans chaque groupe générique, j'ai eu soin de citer, et quelquefois de décrire succinctement l'espèce la plus intéressante, celle qui est la plus commune dans notre pays ou dans les collections des amateurs; de manière que, soit au milieu de nos campagnes, soit dans les cabinets des curieux, on puisse appliquer ces principes de zoologie à la nature, et apprendre à connaître les animaux que l'on est le plus à même d'observer, et à trouver leur nom et leur famille ”

“ Les hommes qui, réunissant en un faisceau les faits jusque-là isolés, firent de la zoologie une véritable science, durent nécessairement s'attacher d'abord aux groupes à type fixe les mieux circonscrits et les plus naturels, aux animaux dont l'anatomie traduisait de la façon la plus complète les plans fondamentaux. ”

“ II. Leçons sur la Physiologie et l’Anatomie comparée de l’homme et des animaux, par le même.
I Comme toutes les branches du savoir humain, la zoologie a son histoire. Plus complexe qu’aucune autre science par la multiplicité et la variété des objets qu’elle embrasse, par les points de vue très divers sous lesquels on peut en envisager l’ensemble et les détails, elle présente dans ses évolutions successives le tableau le plus vrai peut-être du développement de l’esprit humain. ”

“ Dirons-nous tout ce que la zoologie doit à la connaissance de l'histologie, de l'anatomie, de l'embryologie, de la physiologie, de la psychologie des Arthropodes ! Ce n'est pas que nous rencontrons ici, comme chez les Animaux inférieurs, des dispositions primitives qui nous permettent d'interpréter plus facilement la genèse des complications que nous offrent les Vertebres. Nous avons, au contraíre, affaire a des organismes très compliques, mais montrant des
complications d'un genre souyeut opposé. ”

“ Pour beaucoup de personnes, pour beaucoup d'entre vous, sans doute, le mot de Zoologie, ou plutôt d'Histoire naturelle des Animaux, entraîne l'idée d'une étude charmante, de récits, quedis-je! d'anecdotes curieuses, dont les oiseaux, les fourmis, les abeilles, font les principaux frais. D'autres, au contraire, ayant ouvert pour leur malheur quelque ouvrage de Zoologie descriptive, ne voient clans cette science qu'une sèche nomenclature de noms barbares, véritable grimoire de grec et de latin, devant lequel recule la mémoire la plus docile. ”

“ Les leçons de zoologie ont ordinairement pour objet la classification et la description de toutes les espèces d'animaux, les connoissances relatives à leurs moeurs et à leur emploi dans l'économie; celles sur-tout qui ont pour objet leurs nombreuses variétés, sont des considérations secondaires. Dans la zoologie vétérinaire, ces considérations prennent le premier rang, et le cours de zoologie ordinaire ne doit servir pour ainsi dire que d'introduclion à celui de zoologie vétérinaire ”

“ Il n’hésite pas à considérer la zoologie et l’anatomie comparée comme les compléments nécessaires de la physiologie et de la pathologie ; il voit, dès lors, dans les mille formes diverses de l’animalité, comme autant d’expériences toutes faites par la nature pour nous dévoiler les mystères de l’organisation humaine. ”

“ Nous en avons dit assez pour faire comprendre ce que nous entendons par Zoologie : LA ZOOLOGIE EST LA SCIENCE ou LA CONCEPTION RATIONNELLE. DES PROPRIÉTÉS ET DES QUALITES DES ANIMAUX. Par propriétés, nous entendons tout ce qui est propre aux animaux : leur structure, leur forme, le jeu harmonique de leurs organes, indispensable à la conservation de l'individu et de l'espèce; par qualités, les rapports qui existent entre eux et tous les corps qui les entourent. Car, il n'est point d'être vivant isolé sur la terre : le règne minéral est le règne de la mort ”

“ La Zoologie descriptive comprend la description des différents animaux qui peuplent la terre, l'étude de leurs moeurs, l'indication de leur utilité ou de leur nocivité et enfin leur classification.
Espèce. — Les innombrables individus qui composent le Règne animal ne sont pas tous absolument différents les uns des autres. Il en est qui se ressemblent entre eux plus qu'à aucun autre individu, qui de plus proviennent d'individus semblables à eux et en produisent à leur tour d'autres doués des mômes caractères essentiels. ”

“ Je définirai cette branche de la zoologie la science qui analyse chez les animaux les phénomènes de la vie dans leur production, dans leurs rapports, soit avec l'organisation, soit avec les circonstances extérieures, et qui cherche à les expliquer en les rattachant aux lois générales de la matière toutes les fois qu'ils en sont susceptibles. ”

“ On définit habituellement la zoologie l’étude des animaux. Et cette définition suffit à donner une idée de l’importance et de l’étendue de cette branche des sciences naturelles. Au sens large, elle englobe même tout ce qui concerne la connaissance du corps humain. ”

“ Chaque classe d'animaux, chaque groupe ou chaque espèce de ces êtres organisés, soit vivants, soit fossiles, est susceptible d'être étudié sous les différents points de vue qui viennent d'être énumérés, et c'est par la comparaison attentive des animaux de toutes les époques avec ceux de tous les pays que l'on est arrivé aux grandes découvertes qui ont fait de la zoologie l'une des bases principales de la philosophie scientifique. ”

“ LA Zoologie est, fans contredit, la plus belle partie de l'Histoire Naturelle. Rien n'est si digne de notre curiosité, & en même temps de notre admiration, que le mouvement, le méchanisme, & les différentes figures des animaux : ils font en plus grand nombre que les végétaux, & plus répandus dans le monde. Il y en a fur la surface & dans l'intérieur de la terre. On en voit dans l'air, dans l'eau, dans les plantes, dans le corps de l'homme, & dans celui des animaux. On en trouve dans les liqueurs & dans les pierres même. Il semble que toute la nature est animée. ”

“ Il me semble que la première chose que l’on doive faire dans un ouvrage de zoologie, est de définir l’animal, et de lui assigner un caractère général et exclusif, qui ne souffre d’exception nulle part. ”

“ La zoologie générale s’est enrichie ; de nombreux et importans travaux relatifs à la distribution géographique des animaux. M. Forbes, étendant à la mer cette sorte de recherches, en a sondé les abîmes, et mis hors de doute deux faits aussi importans que curieux : le premier, que toute vie s’arrête à une profondeur assez peu considérable ; le second, que les animaux sont distribués autour des rochers et des montagnes sous-marines en zones superposées, qui restent constamment distinctes ou ne se confondent que par l’intermédiaire de quelques espèces errantes ”

“ Là se trouvent les poissons, les reptiles , les oiseaux et les mammifères. Ces derniers sont les plus compliqués ; ils paraissent les plus parfaits de tous par leur organisation , et ils comprennent l'homme qui est assurément le chef-d'œuvre de la nature.
Ainsi le règne animal est distribué en quatre parties : les zoophytes, les animaux articulés, les mollusques et les animaux vertébrés; et chacune de ces grandes divisions se partage elle-même en plusieurs classes : les oiseaux, par exemple , sont une classe des animaux vertébrés ; les insectes sont une classe des animaux articulés. ”

“ Toute classification est l'expression des connaissances acquises au moment où elle est publiée, aussi n'est-il pas étonnant que les nouvelles découvertes de la zoologie y apportent des modifications incessantes. ”

“ Il y a trente-cinq à quarante ans, les naturalistes les plus clairvoyants n'étaient pas encore sous l'empire de l'idée aujourd'hui dominante que la zoologie doit être non-seulement la connaissance des caractères extérieurs et des conditions d'existence des animaux, mais en même temps la connaissance, et de leurs organes à toutes les périodes de développement et des fonctions de ces organes. ”