Embryogénie

“ Je pourrais multiplier à volonté ces exemples de détermination d'organes par l'embryogénie ; je pourrais montrer comment l'étude embryogénique a pu servir à déterminer les divers appendices des animaux articulés (antennes, pièces buccales, etc.) , certaines expansions du corps des Mollusques (entonnoir des Céphalopodes, lobes latéraux des Ptéropodes, etc.) , mais je crois pouvoir m'en tenir aux faits que j'ai cités; je veux à présent montrer que l'embryogénie peut aider à la détermination des tissus, aussi bien qu'à celle des organes et des individus. ”

“ Vous voyez donc que l'histologie humaine a souvent besoin des données de l'anatomie comparée. D'ailleurs ces emprunts, dont je viens de vous exposer la nécessité, vous paraîtraient encore plus indispensables si je voulais sortir de mon domaine et jeter un coup d'œil sur une science voisine, sur l'embryogénie. Est-ce chez les vertébrés qu'il est possible de suivre facilement les phénomènes intimes de la fécondation et les premières phases du développement de l'embryon. ”

“ L'évolution, le perfectionnement de l'organisme, s'effectuent pendant cette vie libre, et hâtive, de l'individu. — Les embryons appartiennent à deux types principaux : le premier, spécial à l'une des espèces méditerranéennes, est caractérisé par la possession de larges bandes vibratiles sinueuses, et par une stase assez longue ; dans le second, les cils vibratiles sontrelativement peu nombreux, et l'embryogénie procède avec régularité. ”

“ Rappelons cependant que l’embryogénie est venue ouvrir un nouvel horizon aux vues sériaires, en montrant que, dans la presque totalité, les embryons parcourent des phases identiques chez les animaux des mêmes classes, et qu’ils ne diffèrent à l’état adulte que par le développement de quelqu’une des parties de l’animal ”

“ Ce qu'on laisse à faire ou à refaire devient encore plus manifeste et de plus d'importance en embryogénie lorsqu'on se borne à l'indication des formes et des analogies de formes que présentent chacune des phases évolutives du nouvel être, avant, pendant et après la période blastodermique, sans aller jusqu'à la détermination précise des espèces qui constituent ces formes et des cellules qui deviennent particulièrement le point de départ de la génération de tel ou tel organe transitoire ou permanent, qui n'existait pas quelques instants auparavant. ”

“ C'est en effet l'étude de l'embryogénie qui nous montre que les divers temps d'arrêt subis par les embryons sont l'origine des différentes déformations ou monstruosités qui ne sont que trop souvent offertes à notre observation et qui constitue en grande partie l'anatomie pathologique et toute la science des monstruosités ou tératologie. Je vais donc mettre à contribution l'embryogénie pour expliquer l'état des organes génitaux externes du sujet dont je rapporte l'observation. ”

“ Puisque la Vie commence immédiatement après la conception d'où le résultat provient, voyons si les fonctions de l'Embryogénie sont les effets de ces Propriétés Vitales. La formation d'un œuf, la création d'un placenta , son implantation dans l'utérus , la configuration de l'embryon suivant le type humain, la fabrication interne et externe des organes , la réalisation d'instruments actuellement utiles, avec des pierres d'attente pour la construction de ceux qui devront être employés , ces fonctions seront-elles l'effet d'Actes de contractionst de sensation? ”

“ L'embryogénie, fruit d'une observation profonde et d'un travail minutieux, est enfin parvenue à établir sur des bases fixes l'évolution de l'œuf; elle prouve que chaque animal, plus ou moins élevé dans la série, n'arrive au développement organique qui le caractérise, qu'après avoir passé par tous les degrés d'organisation des êtres inférieurs à lui; alors seulement, s'ar-
rête le travail de transformation, et l'être revêt les formes propres à son espèce. ”

“ Le maintien d'une suite d'homéostasies est particulièrement patent lors de l'embryogénie dont la labilité et les capacités de com- pensation sont très marquées, ce qui favorise le modelé ontogénique, événement spatio-temporel. ”

“ Dans la héorie de l'épigénèse, l'embryogénie a démontré que, dès la fécondation de l'ovule, le germe subit une transformation incessante, l'ovule fécondé se segmente en 2, 4_ 8 parties, etc, et prend l'aspect d'une mure (morula) puis des feuillets se forment, et,en se repliant, donnent naissanceaux Organes ; l'embryon semble traverser toutes les formes de la série agimale avant d'arriver à l'état d'homme. ”

“ On appelle retour à l'état embryonnaire d'un tissu une génération nouvelle dans ce tissu, d'éléments ayant les mêmes caractères qu'ils offrent chez l'embryon. L'erreur est manifeste. Chaque tissu renferme des éléments susceptibles de reproduction; or, dans certaines conditions cette reproduction s'effectuant, il en résulte des cellules nouvelles à côté des anciennes, mais les anciennes n'en sont pas rajeunies pour cela. ”

“ Nous verrons ensuite quelles transformations subit l'appareil génital, du fait de la grossesse, et quels processus régressifs s'y déroulent, à l'occasion du postpartum ; nous aborderons aussi l'étude de l'embryon, et nous examinerons la fécondation, la segmentation de l'œuf et la formation des feuillets germinatifs.
Enfin,. nous exposerons l'histoire des annexes de l'embryon. Dans ce dernier chapitre, nous nous sommes astreints à décrire les annexes fœtales, chez le lapin d'abord, chez l'homme ensuite. ”

“ Par contre, depuis l'apparition de l'Anthropogénie, de nombreux ouvrages ont été consacrés, à l'embryologie, dans la plupart desquels, si l'étude minutieuse se montre, elle porte principalement sur l'embryologie générale ou comparée. ”

“ Ceux-ci, en effet, ramènent la composition de tous les êtres vivants aux mêmes éléments, naissant d'une cellule originelle iden- tique, l'ovule, et se groupant dans, le corps de l'embryon suivant les Blêmes lois. ”

“ C'est une idée fausse qui repose sur une observation inomplète des phénomènes de génération des éléments. Il n'est pas plus exact de dire qu'un élément revient à l'état embryonnaire, que d admettre qu'un être flétri par l'âge peut reprendre tout à coup les formes et les attributs de la jeunesse. Depuis l'élément le plu ssimple Jusqu'à l'animal le plus élevé en organisation, nous trouvons toujours la même loi: une période d'accroissement se terminant parles phé- nomènes de reproduction, après quoi le déclin. ”

“ La formation des cellules reproductrices, la spermatogenèse et l'ovogenèse, ressortissent à une autre science qu'à la physiologie, à l'histologie et spécialement à la cytologie. Le développement de l'embryon et celui des organes maternels font l'objet d'une science spéciale, l'embryologie. L'étude de l'expulsion du fœtus ou accouchement est du domaine de l'obstétrique. Il ne reste guère en propre au physiologiste que l'étude de la fécondation et des conditions dans lesquelles elle s'opère, relatives au fonctionnement des organes génitaux mâles et femelles. ”

“ La reproduction des êtres organisés se partage en trois branches principales et distinctes, qui sont : la génération , l'ovologie et l'embryologie.
La génération comprend l'étude anatomique des organes mâle et femelle, et leurs fonctions.
L'histoire de l'œuf ou de l'ovologie renferme la connaissance des enveloppes du germe et des liquides qu'elles contiennent.
L'embryologie, enfin, s'occupe du fœtus dégagé de ses membranes, et se divise en embryologie proprement dite, et en organogénie ou organogénésie. ”

“ Nous avons vu qu'il entraîne la formation de replis par invagination et par évagination. Nous avons montré, enfin, quel rôle important il joue dans le développement de l'embryon. Il nous reste à examiner le second PRINCIPE, celui DE LA DIVISION DU TRAVAIL ET DE LA DIFFÉRENCIATION HISTOLOGIQUE qui en est la conséquence. Pour bien comprendre l'importance de ce principe pour le développement de l'embryon, nous devons nous rappeler que la vie de tout être organisé se manifeste par un ensemble de fonctions différentes. ”

“ Mais l’embryologie est là pour répondre en nous montrant les formes les plus hautes et les plus complexes de la vie atteintes chaque jour à partir de formes très élémentaires ; et la paléontologie, à mesure qu’elle se développe, nous fait assister au même spectacle dans l’histoire universelle de la vie, comme si la succession des phases que traverse l’embryon n’était qu’un souvenir et un raccourci de tout le passé dont il est issu. ”

“ En un mot, nous devons, pour terminer, étudier non l'embryologie de l'homme, mais la physiologie de l'embryon, du fœtus, et encore avons-nous déjà, au fur et à mesure de notre étude chez l'adulte, donné sur l'état embryonnaire des diverses surfaces épithéliales des détails qui nous permettront d'être très concis et de rappeler brièvement des faits déjà énoncés. ”

“ L'embryon se dessinant, aura lui-même à
distinguer ses deux membranes, l'inte,f/tin, l'amnios, puis, ses organes attenant aux deux membranes, comme nous l'avons vu dans la série zoologique : ce sont autant de transitions du germe à l'embryon, de l'embryon au fœtus, du fœtus à la synthèse accomplie, laquelle alors commence une évolution plus personnelle, mais encore reliée à la collectivisation, par le séjour dans la poche marsupiale, et par l'allaitement, comme nous le verrons chez les mammifères. ”

“ L'embryologie acquiert un grand intérêt, si nous considérons l'embryon comme une image, plus ou moins obscurcie, de l'ancêtre commun à l'état larvaire ou adulte, de tous les membres d'une même grande classe. ”

“ La Reproduction est une production d'un élément semblable par son semblable ; — ne s'observe que sur des cellules, par segmentation et gemmation. — Nous verrons l'ovule apparaître par genèse. — Rien dans ces phénomènes n'offre une analogie avec les phénomènes de sécrétion, confondus avec la génération lorsqu'on dit que des éléments anotomiques, c'està-dire des corps solides et figurés, tels que les épithéliums, sont sécrétés. — C'est aux éléments anatomiques que se rattache l'idée de naissance, et non aux tissus, qui résultent de la génération successive d'éléments. ”

“ La force quelconque que le germe contient à l'état latent, et qui détermine La production et l'évolution de l'embryon, lorsqu'elle entre enjeu par l'action d'une cause extérieure, est donc la résultante de toutes les tendances héréditaires du procréateur immédiat et de celles de ses ancêtres, tendances qui tantôt s'exercent dans le même sens, et tantôt dans des sens différents, et qui, par conséquent, tantôt s'accumulent et tantôt se neutralisent, en obéissant à des lois qui nous sont encore inconnues*. ”

“ L'embryon est le germe fécondé, c'est le rudiment d'un être organisé qui subit ses premières transformations, dans l'œuf chez les ovipares, dans l'utérus chez les vivipares. Chez l'homme, l'embryon date de la FÉCONDATION de l'ovule ; il prend le nom de FŒTUS vers le troisième mois, alors que son corps est suffisamment développé pour qu'on aperçoive les traits caractéristiques de l'espèce. ”

“ Rybak (B.) , Bull. Biol. France et Belg., op. cit.
c'est au stade de l'embryogenèse que l'on en arrive pour mieux rendre compte de l'adulte comme résultat. Par ailleurs la phylogénie doit, elle aussi, prendre en considération ce stade hautement modelable de la vie des êtres vivants qu'est le stade
Fig. 79. — Coupe composite d'un œuf avant la fécondation (moitié gauche) et après (moitié droite) mettant en évidence l'organisation axiale, la symétrie bilatérale et la disposition définitive de l'embryon avec indication de la future région dorsale et ventrale et de l'extrémité caudale. ”

“ Je chercherai, dans un prochain chapitre, à démontrer que l’adulte diffère de l’embryon par suite de variations survenues pendant le cours de la vie des individus, et héritées par leur postérité à un âge correspondant. Ce procédé, qui laisse l’embryon presque sans changements, accumule continuellement, pendant le cours des générations successives, des différences de plus en plus grandes chez l’adulte. L’embryon reste ainsi comme une sorte de portrait, conservé par la nature, de l’état ancien et moins modifié de l’animal. ”

“ L'étude du développement embryonnaire appartient à l'embryologie, c'està-dire à une science distincte par son objet, d'une autonomie indiscutable et dont les vastes plans ne pourraient être enfermés, sans abus, dans les cadres de la physiologie. Nous n'avons à retenir dans l'étude du développement que les premiers épisodes, ceux-là mêmes qui nous permettent de suivre les relations nutritives de la mère et du fœtus et d'étudier les fonctions de celui-ci. ”

“ Tandis que l'étude morphologique du développement de l'embryon dispose d'une quantité d'ouvrages excellents qui comprennent aussi bien le développement des organes en particulier et des systèmes, que le développement de la forme générale du corps, les travaux qui traitent de la physiologie de l'embryon n'ont été produits qu'incidemment et se trouvent disséminés de part et d'autre. ”

“ Ces ancêtres étaient forcément capables d'une vie indépendante. Or la plus grande partie de la vie embryonnaire se passe souvent dans l'œuf, à l'intérieur d'une enveloppe protectrice, où l'embryon est abrité avec soin de tout contact extérieur. ”

“ Il est toute une série de phénomènes qui se manifestent au début du développement et qui ne peuvent trouver place dans l'exposé de l'onlogénie des différents systèmes d'organes. Au début, en effet, on ne peut distinguer dans le germe les ébauches des organes, qui sont ultérieurement différenciés. C'est ainsi qu'auparavant, l'œuf se divise en de nomyeuses cellules, qui se disposent ensuite de façon à constituer ce que on a appelé les feuillets germinatifs ou les organes primordiaux de 1 embryon. ”

“ Dans la genèse, apparition d'une forme et formation de substance organique propre à l'élément, sont deux phénomènes simultanés. — Substance différente de celle du blaslème, comme le montrent les réactions. — Les noyaux embryoplastiques, en apparaissant par genèse, se substituent aux cellules embryonnaires liquéfiées et deviennent l'élément fondamental des tissus de l'embryon sauf le cœur, la notocorde, les cartilages vertébraux, l'axe nerveux, le foie. — Ils n'ont pas de lien généalogique direct avec les cellules embryonnaires, comme celles-ci en ont avec le vitellus. ”