Feuillet germinatif

“ L'embryon lui-même se compose de quatre parties essentielles : la radicule, la gemmule, la tigelle et les cotylédons.
Qu'est-ce que la germination ?
17. La germination est l'ensemble des phénomènes par lesquels l'embryon contenu dans la graine se développe et devient un nouveau végétal. Cette fonction s'accomplit toutes les fois que la graine se trouve dans
des conditions favorables, c'est-à-dire qu'elle a autour d'elle la chaleur, l'air et l'humidité qui lui sont nécessaires. ”

“ C'est ce qui a lieu pour les graines qu'on fait germer dans l'eau distillée ou bien dans un lieu obscur. Les plantules qui en proviennent ne peuvent commencer à végéter par elles-mêmes, et dès lors elles périssent après avoir épuisé les matières nutritives qu'elles trouvaient dans la graine elle-même ; en d'autres termes, elles ne dépassent pas la fin de la période germinative. ”

“ Ces observations nous apprennent déjà que l'art des germinations est loin d'être aussi facile qu'on le suppose généralement, et qu'il ne suffit pas, pour réussir à coup sur avec une graine quelconque, de l'abandonner, suivant la pratique habituelle, à fleur de sol, en pleine terre ou sous bâche selon le tempérament de l'embryon, en lui donnant les quantités d'eau, d'air et de chaleur qu'on juge arbitrairement lui être nécessaires. ”

“ Germination et fécondation. — La germination des séminules des Prêles a été observée, il y a quarante-cinq années environ, par Vaucher, puis par Agardh; mais c'est seulement dans ces derniers temps qu'on en a acquis une connaissance exacte et complète. La cellule propre ou interne de la séminule grandit et ressort par la déchirure que son grossissement a déterminé dans la membrane externe ; elle se subdivise en deux cellules et se prolonge par l'une de ses extrémités en une radicelle. ”

“ Cependant on peut dire que dans cet état la vie n'est réellement que suspendue, car il suffit de placer cette graine dans certaines conditions, que nous sommes toujours maîtres de faire naître, pour que la graine se développe peu à peu en donnant lieu à un végétal muni de sa racine, de sa tige, de ses feuilles et ultérieurement de ses fleurs et de ses fruits. On est convenu de donner le nom de germination à l'acte par lequel une graine
passe de l'état de repos apparent à celui de mouvement vital qui va peu à peu permettre aux divers organismes de se développer. ”

“ Chez les autres végétaux, au contraire, une interruption a lieu, et, comme vous savez, la germination seule y met un terme; mais il ne faut pas croire que cette interruption arrive toujours à la même époque de la vie de l'embryon ; il est plus ou moins formé quand la graine parvient à la maturité, et, toutes choses égales d'ailleurs, il doit mettre d'autant plus de temps à germer qu'il est moins avancé dans ses développements. ”

“ A cette température, la germination ne commence guère que le troisième jour, quel que soit le milieu nutritif. On voit alors un filament mycélien se détacher de la spore en déchirant les ornements que présente la membrane externe. Avant d'avoir connu le mode de formation des spores, nous nous étions parfois trompé sur le début de la germination, en prenant comme tube germinatif la production que nous avons appelée manche et qui n'est autre chose que le reste de la base du filament mycélien qui a formé la spore. Jamais le tube germinatif ne se développe en cette région. ”

“ Quelle que soit la conformation des graines, celles-ci renferment toutes, en elles-mêmes, un embryon, c'est-àdire une plante déjà organisée, quoique à l'état rudimentaire, et, d'autre part, une faculté germinative très variable Il existe, en effet, des graines dont la vitalité se conserve pendant un très grand nombre d'années, tandis qu'il en est d'autres qui, au contraire, la perdent en fort peu de temps lorsqu'elles sont arrivées à leur maturité complète. ”

“ La stratification se pratique pour toutes les semences qui perdent leurs propriétés germinatives promptement, comme celles des plantes des familles des rubiacées, des myrtes, des lauriers, et pour beaucoup d’autres graines de plantes dont on veut hâter la germination. On l’emploie aussi pour assurer la conservation des graines qui pourroient s’avarier par un long séjour, hors de terre, telles que celles du thé, de quelques ombellifères. ”

“ Parmi les semences, on n’est point encore sûr qu’il n’en existe pas plusieurs dont il soit impossible de retarder la germination, telles que celles des palmiers, des myrtes, des rubiacées, et en général toutes celles dont les graines sont remplies par un corps corné, et qui n’ont qu’un très-petit embryon logé dans une petite cavité ; ces familles sont nombreuses en beaux arbres, la plupart utiles. ”

“ Lorsque le cycle de la germination est parcouru par l'embryon ; lorsqu'il a épuisé toute la matière contenue dans les colytédons ; lorsque les feuilles séminales sont formées et que la tige commence à s'élever, la plante doit puiser sa nourriture à d'autres sources entretenues, les unes par le cultivateur, les autres par la nature. Nous n'avons pas à nous occuper ici des premières que nous retrouverons dans notre étude sur la fertilisation du sol ; mais uniquement des secondes qui appartiennent spécialement à la physiologie, au moins dans leurs rapports avec le jeu des organes végétaux. ”

“ Les plants, issus de semis, peuvent être traités de deux façons, selon qu'on dispose de plus ou moins de place.
On peut les élever tous jusqu'à une première fructification, ou bien, dès que les feuilles de chaque plant sont bien caractérisées, c'est-à-dire la première ou la deuxième année, éliminer tout d'abord ceux d'entre eux qui portent des glandes foliaires réniformes et conserver pour la fructification d'étude, d'abord les sujets à glandes foliaires nulles, puis les sujets à glandes foliaires globuleuses. ”

“ La rapidité avec laquelle les graines d'arbres perdent leur faculté germinative hâtera leur ensemencement. Enfin, les besoins ou les désirs constants qu'on a de différents légumes, de diverses fleurs, nous forceront a faire, durant une seule année, des semis successifs de la même plante. De fait, il n'y a pas d'inconvénient a retarder un semis, surtout quand la faculté germinative des graines se conserve plusieurs années. ”

“ C’est un fait connu que les graines de certains végétaux, enfoncées suffisamment dans le sol pour être à l’abri de l’air et de l’humidité, peuvent s’y conserver pendant un temps souvent très-long, sans perdre leur faculté germinative ; mais, si quelque circonstance fortuite les place dans les conditions nécessaires à la germination, elles se développent et reproduisent exactement les mêmes plantes que les graines de même espèce qui ne datent que de l’année précédente. ”

“ Dans les plantes adultes, on peut distinguer le long de la tige primaire quatre catégories de feuilles qui, à la vérité, passent insensiblement des unes aux autres : la préfeuille, ou première feuille, toujours réduite à une gaine déchirée longitudinalement ; les feuilles souterraines à longue gaine, sans limbe ou à limbe court; les feuilles aériennes dont la gaine est d'autant plus courte et le limbe d'autant plus long qu'elles sont insérées plus haut sur la tige; les deux bractées foliiformes qui précèdent l'inflorescence et qui sont dépourvues de gaine. ”

“ Les phases de la germination sont achevées, lorsque la plante, munie de feuilles vertes, peut fabriquer elle-même ses principes organiques. Les phénomènes dont elle est alors le théâtre sont ceux que nous avons décrits en parlant de la racine, de la tige et des feuilles.
La plante est dite adulte, au moment où elle fleurit en produisant de nouveaux oeufs et de nouvelles graines. Tantôt la plante adulte est l'individu même qui est né de l'embryon : dans ce cas, toutes les parties du corps étant restées liées en un tout continu, le développement est dit associé ”

“ Dès le moment de la germination, la plantule vit par elle-même, et elle est obligée de subvenir en grande partie à ses besoins ; mais la graine emporte toujours avec elle une masse plus ou moins considérable de réserves aux dépens desquelles la germination débute. ”

“ Pour accélérer la germination des graines dont l’enveloppe des lobes a une certaine consistance, comme les pois, les haricots, les fèves, etc., on doit les faire tremper dans l’eau ordinaire pendant douze, quinze et vingt heures. La peau des semences s’amollit, les germes se renflent, et, semées dans une terre fraîche, leur plumule se développe bientôt au dehors en même temps que leur radicule s’enfonce en terre ; cette prompte germination assure la réussite des semis, parce que les graines restent moins long-temps exposées à la voracité des insectes, des oiseaux et des musaraignes. ”

“ Ces differences de la germination ont fourni à Ray, à d’autres Botanistes, & en dernier lieu à Messieurs de Jussieu & Haller la premiere ou plus grande division naturelle du regne végétal.
Mais pour classer les plantes suivant cette méthode, il faut les examiner sortant de terre, dans leur premiere germination, & jusques dans la semence même ; ce qui est souvent fort difficile sur-tout pour les plantes marines & aquatiques. Et pour les arbres & plantes étrangeres ou alpines qui refusent de germer & naître dans nos jardins. ”

“ Examinons d'abord la formation de quelques organes qui servent à protéger les jeunes feuilles. Leur évolution présente deux traits communs : 1° ils naissent très tôt et sont complètement formés alors que le limbe foliaire est encore à l'état de méristème ; 2° ils disparaissent (pour suppression d'emploi) dès que les tissus de la feuille n'ont plus besoin de protection.
A. Organes transitoires. Pendant leur période de développement, les jeunes feuilles ont à se garantir contre un grand nombre d'influences nuisibles : chaleur, lumière, pluie, animaux, etc. ”

“ Les jeunes fruits, sans quitter la plante mère, s'abritent contre la lumière, comme s'ils accomplissaient le premier acte de la germination, qui demande l'obscurité. Telle est la prodigieuse fécondité des plantes que souvent une seule anthère produit plus de pollen qu'il n'en faudrait pour féconder des millions d'ovaires, quoique destinés à une seule fleur, et cette fleur peut produire assez de graines pour couvrir la terre entière au
bout d'un très-petit nombre de générations, en admettant qu'elles pussent toutes se développer, ce qui ne peut être. ”

“ A défaut de ceux-ci, on y supplée dans une certaine mesure en semant dans des caisses ou au pied d'un mur, quand les gelées ne sont plus à craindre, et on couvre au besoin les semis pendant la nuit avec des toiles, paillassons, planches ou autres objets mobiles.
Quand la germination est opérée et que les plantes commencent à développer leurs premières feuilles, on les repique en pépinière, en pleine terre ou sous châssis si la température est encore trop froide, ou directement en place s'ils sont assez forts et si la saison le permet. ”

“ On voit que les Gymnospermes sont, au point de vue de la reproduction, intermédiaires entre les Cryptogames vasculaires représentés par les Lycopodiacées, et les Angiospermes.
Germination de la graine. — La germination de la graine a lieu comme chez les Angiospermes. C'est l'endosperme qui joue le rôle d'albumen et qui nourrit l'embryon pendant les premières phases de son développement. ”

“ Le phytogène terminal supérieur avorte souvent ou vit en commun avec les autres phytogènes périphériques pour former l'organe appendiculaire; mais souvent aussi il se développe, et alors il se compose à la manière des phytogènes-limbes et forme ce que l'on nomme le limbe de la feuille. ”

“ Certaines semences ne germent qu'à la lumière. L'humidité est naturellement la condition indispensable. Quant à la température son action a été décrite précédemment.
- La germination est courte ou lente. On entend par germination ou période de germination, le temps pendant lequel l'embryon devenu plantule est encore dépendant des réserves accumulées dans l'albumen, le péris perme ou les cotylédons. Lorsque les réserves sont dans les cotylédons (Légumineuses) , les ferments qui dissolvent l'amidon, les grains d'aleurone, les graisses etc. ”

“ C'est surtout quand la fécondation se fait entre espèces éloignées que ce phénomène d'épuisement a lieu et que l'individu ne peut arriver à produire des semences fertiles, soit que le germe fourni par le pollen n'ait pas pu se bien former, soit que l'organe femelle, trop épuisé, ne puisse plus fournir les éléments de nutrition capables de permettre au germe de se développer. ”

“ Il procure seul les moyens de hâter la germination lorsque la température extérieure est assez froide pour l'empêcher au commencement du printemps, et d'avancer ainsi très-sensiblement le développement du plant pendant la première année.
Pour les graines qui ne conservent pas leurs propriétés germinatives, le moment des semis ou de la stratification varie en raison de celui de la maturité : - celles de l'orme, par exemple, tombent dans l'entier développement des feuilles. ”

“ La germination commence au printemps et n'est complète que 12 mois après ; les jeunes plantes sont repiquées en terrines et tenues en végétation sous châssis ou en serre pendant l'hiver ; à la troisième année on les livre à la pleine terre, on les traite comme les caïeux, jusqu'à leur floraison ; c'est le moyen d'obtenir des variétés nouvelles, surtout si les fleurs ont été fécondées dans ce but. ”

“ La cellule germinifère grossit peu à peu, prend Une forme ovoïde ou globuleuse et se trouve bientôt constituée par une masse de tissu cellulaire formant l'embryon réduit à son premier état de développement, Le phytogène initial ou germe a donc grossi par la multiplication des cellules qui le composent, mais il resté parfois dans un état pour ainsi dire rudimentaire, car on ne distingue encore aucune des parties qui devront constituer plus tard les cotylédons, la radicule, la tigelle et la gemmule (Orchidées, Orobanchées, Monotropées, etc.) ”