Georges Bellair

“ TAILLE HIVERNALE DES BRANCHES FRUITIÈRES. — La taille d'été, seule, exerce une influence directe sur la formation du bouton à fruit. La taille d'hiver, elle empêche seulement la fructification de sortir d'un certain milieu, de s'écarter trop de la charpente des arbres.
Pourtant, si la taille d'hiver n'a qu'une influence relative et indirecte sur la formation des boutons à fruit, elle n'en est pas moins utile à connaître ; il faut la pratiquer. ”

“ Restreindre la longueur des branches charpentières d'un arbre, c'est réduire le nombre des feuilles, c'est ralentir la fabrication des matières organiques telles que l'amidon, la fécule, le sucre, l'albumine, etc., matières sans lesquelles les fruits ne peuvent pas être.
La feuille fabrique le fruit. Cette vérité est incontestable ; aussi, pour nous, la fécondité d'un arbre dépend moins de la manière dont on torture ses branches fruitières que de la rapidité avec laquelle on augmente l'ensemble de sa charpente. ”

“ CULTURE NORMALE. — Nous écartons tout à fait l'ancien système qui consistait à enfouir le plant d'asperge dans des fosses de 40 centimètres de profondeur, procédé déplorable qui rendait la plante inaccessible aux fumures, la maintenait dans un milieu humide et froid, absolument contraire à son tempérament, la soustrayait enfin à l'action du soleil seul capable de hâter sa pousse et d'en faire un produit consommable aux premiers jours du printemps.
La culture de l'asperge à fleur de sol est aujourd'hui un procédé indiscutable. ”

“ Théorie de l'emploi des engrais. — Pour nous renseigner sur les exigences du terrain, nous avons son aspect, sa consistance, sa nature, la dernière culture qu'il a portée, etc.
Exemples : l'azote, surtout l'azote du fumier, est moins utile dans les terres noires, riches en humus, que dans les terres sèches et légères. Dans les terres marécageuses, l'azote est inutile.
L'acide phosphorique est indispensable partout, moins dans les terres sèches qu'ailleurs ; il en faut beaucoup, de préférence à l'état de phosphate minéral, dans les terres noires de nos maraîchers, dans les terres tourbeuses. ”

“ NOTIONS GÉNÉRALES SUR LE JARDIN FRUITIER Et la Taille des arbres.
L'ARBRE, LE JARDIN FRUITIER. — L'arboriculture est cette partie de l'horticulture qui s'occupe de la culture des arbres, arbrisseaux et arbustes. On entend par arbre un végétal dépassant la hauteur d'un homme et dont certaines parties prennent la consistance du bois. L arboriculture fruitière enseigne l'art d'élever les arbres fruitiers et de les exploiter. ”

“ Mais dans l'engrais qu'on donne à ces plantes, la potasse doit beaucoup dominer ou, pour employer le langage de M. G. Ville lui-même, « la potasse est la dominante des légumineuses, des arbres fruitiers, de la pomme de terre, etc. ».
La dominante n'est pas, comme on pourrait le croire, l'élément qui occupe le premier rang quantitatif dans la composition chimique du végétal, mais c'est généralement le principe fertile le plus difficilement absorbable par la plante ; on le donne dans de plus fortes proportions, surtout à cause de cela. ”

“ C'est donc surtout à l'automne ou au printemps qu'il faut confier les graines au sol. A ces deux saisons, la température est douce, la terre est humide ; tout est favorable à l'accomplissement du phénomène de la germination.
A l'automne on sème, ou stratifié particulièrement les graines d'arbres et d'arbustes qui gardent difficilement leur vitalité. Le printemps est plus propice à l'ensemencement des fleurs qui, délicates et frêles, ne sauraient résister au froid de l'hiver. Quant aux légumes, ils se sèment toute l'année, mais surtout au printemps et en été. ”

“ La plantation, dès lors, n'est plus qu'une question d'écartement entre les plantes, question facile à résoudre avec un peu de pratique.
Quand elles doivent être hétérogènes ou plantées d'espèces, de variétés dissemblables, n'ayant ni la même forme, ni le même port, ni le même coloris, les corbeilles deviennent un peu plus difficiles à composer. Le jardinier, pour ne pas commettre de fautes en les créant, doit étudier bien intimement les plantes qu'il a l'intention de réunir ; il doit, surtout, savoir la hauteur qu'elles peuvent atteindre et la couleur de leur feuillage ou de leurs fleurs. ”

“ Parmi les différents modes de multiplication des végétaux, le semis est simple, naturel et très employé, c'est lui qui donne les plantes les plus vigoureuses, les plus belles, quant à l'ampleur du développement général ; il a aussi une autre qualité, d'une grande importance en horticulture, c'est d'être la source principale de ces variations si recherchées dans les végétaux : duplicature et coloration des fleurs, difformité des arbres, pana-chure des feuilles, sapidité agréable des fruits, etc., etc. ”

“ En somme, on peut conclure que l'ameublissement du sol a surtout pour but de faciliter la croissance, et, par cela même, le fonctionnement des racines. Or, comme le développement aérien des plantes (branches, fleurs, feuilles, fruits) est tout à fait solidaire du développement des racines, il en résulte que bien remuer, bien ameublir un sol qu'on désire planter, c'est préparer une bonne végétation et une prompte mise à fruit. ”

“ La greffe des boulons à fruits leur est inappliquée, bien que notre ami, M. Cayeux, l'ait réussie déjà; la torsion, le cassement partiel ne manqueraient pas de provoquer la
gomme.
La vigne, le framboisier, le groseillier supportent bien l'arcure ; elle les rend plus fertiles en permettant aux yeux situés sur le parcours des parties arquées de développer les germes fructifères qu'ils renferment.
L'incision annulaire, infligée à la vigne, au-dessous des fleurs, et pendant leur épanouissement, a différents
effets que nous décrivons dans le chapitre consacré à la culture de cet arbre. ”

“ Le prunier demi-tige, au lieu d'avoir un tronc de 2 mètres à 2 mètres et demi, n'en a qu'un de 80 centimètres à 1 mètre ; il est aussi fertile que les autres et présente cet avantage que, sur lui, bonne partie des fruits peuvent se cueillir sans difficulté, à la main. Il faut aussi, à côté de cet avantage, placer un petit travers qui le balance quelquefois : le prunier à basse tige est plus sujet que tout autre aux dégâts des gelées blanches et des brouillards.
Nous parlerons peu de la culture du prunier en espalier; elle est exceptionnelle, l'arbre y étant moins fertile qu'en plein air. ”

“ Les Joubarbes se multiplient par la séparation des bourgeons ou oeilletons qu'elles émettent à leur base ; si ces bourgeons n'ont point encore de racines, il n'y a pas lieu de s'inquiéter : on peut les poser seulement sur le sol, ils en émettront à coup sûr.
Le grand mérite des Joubarbes, c'est de résister sans eau aux insolations les plus brûlantes, aussi sont-elles, avec les sédums, les plantes par excellence des rocailles sèches ; on les cultive en plein soleil ; elles n'ont besoin que d'une faible quantité de terre. ”

“ Dans les jardins, la violette se plante un peu partout sans ordre ni arrangement précis ; d'ailleurs sa végétation vagabonde se prête peu à la culture en corbeille ; on la cultive dans les sous-bois clairs, dans les plates-bandes, dans les gazons, dans les massifs d'arbustes, à toutes expositions. ”

“ Les Pétunias ont de grands mérites qui les classent au premier rang parmi les fleurs de plein air ; c'est, d'abord, leur variété de forme et de coloris, puis leur floraison incessante, leur rusticité relative et, aussi, leur grande résistance à la sécheresse. Cette dernière qualité les indique pour la plantation des terres sèches et des corbeilles très exposées à l'insolation.
Les variétés à grandes fleurs et à fleurs doubles sont particulièrement cultivées en pots, par les fleuristes, qui en font commerce ; on les emploie pour la décoration des fenêtres et des balcons. ”

“ Les plantes que nous allons étudier sous cette dénomination ne sont qu'une catégorie des plantes vivaces ; leur souche souterraine est tantôt un bulbe comme dans la Tulipe, tantôt un rhizome comme dans la Renoncule, ou un tubercule comme dans certains Bégonias. Ces bulbes ou rhizomes ou tubercules, ne doivent généralement végéter qu'un an ou un nombre restreint d'années à la même place. Ce mode de culture est dans l'intérêt de leur parfait développement, aussi avons-nous appeléù déplantation périodique les végétaux qu'il caractérise. ”

“ MODE DE VÉGÉTATION. — La vigne, a dit La Ouintinye « pousse furieusement à bois » ; ses rameaux, qu'on appelle sarments, ont souvent atteint, dans l'année de leur développement, une longueur de 5, 7 et 8 mètres.
Le vieux bois, celui de plus d'un an, porte à l'état latent, sous son écorce, des yeux qu'une taille sévère ou d'autres circonstances peuvent faire développer en bourgeons ; ces bourgeons ne donnent jamais de fruits l'année de leur percée ; ce n'est qu'un an après qu'ils deviennent fertiles. ”

“ Ainsi la tige et les branches des charpentes se taillent comme des tiges ou des branches charpentières de poitiers.
Nous n'y reviendrons pas. Seulement, nous faisons remarquer que toujours, sans exception, un pêcher doit être taillé l'année même de sa plantation, sinon, les yeux de base qui doivent servir à établir les premières branches charpentières disparaissent, et leur perte
devient une cause d'irrégularité dans la forme de l'arbre et de retard dans sa mise à fruit. ”

“ Le sol est composé de silice, d'argile, de calcaire et d'une quantité plus ou moins grande d'humus. Suivant qu'un des éléments : argile ou sable, prédomine, on a les sols compacts ou bien légers. On sait qu'en arboriculture fruitière le terrain le plus favorable est celui dont la consistance est moyenne. Il faut donc diminuer
la ténacité des sols trop compacts, trop argileux, par l'addition de calcaire, de sable ou d'autres matières légères, et augmenter la cohésion des terrains trop légers, trop poreux, par l'apport d'argile. ”

“ CULTURE. — Presque toutes les variétés de pommiers peuvent, à la rigueur, se cultiver en plein vent, sur haute tige. Les arbres, ainsi conduits, produisent beaucoup dans certaines années, mais leur fructification est soumise à des interruptions désagréables.
Pour remédier à cette irrégularité dans la production de ses fruits, on a introduit le pommier dans le jardin fruitier proprement dit; on a réduit, régularisé ses proportions et soumis ses branches à une taille raisonnée. ”

“ On doit commencer l'ébourgeonnement tôt et le pratiquer en plusieurs fois, non en une seule, et jamais très tard. Si on ébourgeonnait dans ces dernières conditions, on ralentirait la végétation de l'arbre au point de nuire à l'accroissement des fruits et à la formation des organes fructifères.
Sur les vieux arbres à sève peu abondante, l'ébourgeonnement est pratiqué plus tôt que sur les adultes.
Sur les arbres faibles, récemment plantés, il vaut mieux ne pas ébourgeonner, parce que les feuilles ne
sont pas trop nombreuses pour appeler et élaborer la sève brute. ”

“ Certaines plantes, les pois, les haricots et les autres légumineuses peuvent se passer d'engrais azoté ; il n'en est pas qu'on puisse, sans danger d'insuccès, priver d'acide phosphorique.
Autrement dit, le rendement d'une culture, quelle qu'elle soit, ne peut pas être augmenté dans les meilleures conditions possibles si, conjointement, avec les
autres engrais simples, on ne fait pas usage d'acide phosphorique dont les légumineuses sont particulièrement avides. ”

“ La plantation des arbres fruitiers est la plus embarrassante de toutes les plantations. Il ne s'agit pas, en effet, de planter un arbre, le premier venu. Il faut choisir les espèces, les variétés et encore, parmi ces variétés, il faut prendre celles qui sont greffées sur tel ou tel sujet, le mieux approprié au sol.
Il a été dit précédemment que le poirier se greffe sur franc ou sur cognassier.
Les individus greffés sur franc viennent à peu près dans tous les terrains.
Les individus greffés sur cognassier produisent des poires meilleures, plus grosses et se mettent plus promptement à fruit. ”

“ BOUTURES DE RACINES. — Ce mode de propagation est particulier à quelques espèces arbustives et à de rares plantes vivaces : Campanule, Chou-marin Diélytra, Paulownia, Poirier du Japon, Allante, Lilas, Sumac.
Dans ce genre particulier, la bouture, pour devenir une plante nouvelle, n'a qu'à développer une tige et des feuilles, tout en augmentant son système radiculaire.
Beaucoup de plantes ne peuvent pas se multiplier parce bouturage tout spécial ; celles que nous avons nommées, qui émettent facilement des bourgeons sur leurs racines, sont des exceptions. ”

“ MULTIPLICATION. — On propage la pomme de terre par la plantation de ses tubercules ou fragments de tubercules, par semis et par boutures de jeunes bourgeons portant une portion de tubercule à leur base. Le procédé le plus usité et le meilleur est la plantation de tubercules moyens et entiers. Les semis sont pratiqués par les chercheurs de nouvelles variétés, et l'on emploie la division des tubercules ou le bouturage des bourgeons, avec partie charnue à la base, pour multiplier promptement des variétés nouvelles, rares et de grand mérite. ”