“ La grêle, en frappant la vigne, lui cause des dommages que plusieurs années sont impuissantes à réparer. Non seulement elle déchire ses feuilles, blesse profondément son bois, abat ses rameaux.
par centaines, mais encore tous les grains, en quelque état qu'ils soient, sont meurtris gravement, ne prennent plus la sève nécessaire à leur développement ou à leur maturité, et ne grossissent que du côté qui n'a pas été touché. La meurtrissure leur communique une saveur amère que la fermentation dans la cuve ne peut faire disparaître et que le vin conserve. ”

“ Les grands vents sont habituels dans la région ; s'ils éprouvent beaucoup les jeunes plantiers, surtout quand ils sont taillés trop court, ils font peu ou point de mal aux vignes faites. Elles sont d'ailleurs disposées, par leur mode de plantation et par la liberté qu'on laisse à leur végétation, pour braver la fureur du vent. Dans le climat où règne soit le mistral, soit le vent d'autan, la culture de la vigne sur appuis élevés n'est guère possible. De pareils vents sont aussi un obstacle à la construction d'abris permanents contre la gelée et la coulure. ”

“ L'eau-de-vie de vin est inimitable dans sa pureté ; elle porte un cachet indélébile de terroir et de fruit. Il en est de même de l'eau-de-vie de cidre ; pour révéler ses bonnes et durables qualités, elle se contenterait d'une bien faible part des attentions qui, pour les eaux-de-vie de la famille des trois-six du Nord, sont dépensées à en masquer les défauts et à en cacher l'origine. ”

“ La chose dont on s'occupe le moins, c'est du plant à choisir et du mode de culture. Il faut au moins trois ans à la vigne avant de donner ses fruits ; si elle est peuplée d'un mauvais cépage, si elle est répartie sur le terrain de manière à empêcher une culture économique, si les bras devenus rares sont à un prix inabordable, si une foule d'autres déceptions surviennent, à un engouement irréfléchi, succédera un découragement insensé qui fera disparaître le travail et le capital dépensés. ”

“ On répand sur ce semis de la terre brûlée, du vieux sable de curage ou de la terre de bruyère passée à la claie; et un léger tassement, avec une planche ou une batte, termine l'opération.
En fait de terrain ombragé, nous n'aimons pas celui qui est situé sous de grands arbres, à cime élargie, parce que la chute des grosses gouttes de pluie qui se détachent des feuilles et des branches, nuit singulièrement à la germination de la graine et à la conservation du jeune plant. ”

“ Pour ce qui est des choux, cette distinction n'existe pas ; ils gagnent à être transplantés, quelle que soit la nature du sol. Voilà des faits ; nous ne chercherons point à les expliquer. La transplantation est de toute nécessité dans la culture de la plupart de nos porte-graines surtout lorsque nous avons affaire à des légumes profondément modifiés par la culture. S'il n'est pas nécessaire de transplanter la mâche, le persil commun, le cerfeuil commun, pour en avoir de bonne semence, c'est que ces plantes cultivées sont pour ainsi dire les mêmes qu'à l'état sauvage ”

“ Au début, pendant la première et la seconde année, on ne soupçonne pas la présence de l'ennemi ; la vigne a les apparences d'une santé parfaite, et, le plus ordinairement, dans l'année qui précède sa mort, elle fournit une récolte extraordinaire qui trompe toujours les observateurs superficiels. Ceux-ci prennent pour un signe de force ce qui, aux yeux des physiologistes est un signe de malaise. Mais l'illusion est de courte durée. Bientôt la végétation se ralentit, les feuilles jaunissent, les souches deviennent visiblement languissantes. ”

“ On ne prend point cette sage précaution, attendu, dit-on, que les pieds de semis sont destinés à recevoir des greffes en pépinière. Cette raison ne vaut rien et n'est par conséquent pas admissible. En effet, il est évident que la meilleure greffe, placée sur un sujet chétif, se ressentira des défauts de celui-ci. On pourrait appuyer l'assertion de nombreux exemples, mais à quoi bon chercher à démontrer ce qui n'a plus besoin de démonstration?
Le moment de recueillir la graine du mûrier est indiqué par la nature. Quand la mûre tombe d'elle-même sa graine est dans un état parfail de maturité. ”

“ Grâce à celles-ci et à la variété des cépages, la maturité d'un vignoble n'a pas lieu le même jour, et on n'a pas besoin de mettre une hâte extrême dans la cueillette.
Le viticulteur pratique n'a pas pris d'observations thermométriques ou hygrométriques ; il ne pèse pas le moût, et ne fait pas d'essais sur la richesse saccharine. Il goûte le raisin, et consulte son expérience. Quand il acquiert la certitude que la maturité est complète, ou que, incomplète qu'elle est, elle ne sera pas dépassée, il se décide à vendanger. ”

“ En effet, au lieu d'être placés symétriquement sur des plates-bandes ou des gradins, et cultivés en pots pour être sortis l'été, les végétaux d'un jardin d'hiver sont plantés à demeure, en pleine terre. Leur arrangement est une question de goût et de fantaisie qui comporte le pittoresque et l'imprévu; celui de la petite serre froide, au contraire, doit être régulier et symétrique, sous peine de tomber dans le ridicule. ”

“ Les chasseurs arrivés au rendez-vous, le piqueur frappe aux brisées, ou découple la meute et l'on foule l'enceinte à la billebaude ; la chasse alors s'ébranle et se disperse, quand, après un moment d'impatiente attente, l'air retentit d'un long cri jeté par la meute entière, et au même instant l'animal bondit et traverse un sentier : c'est l'attaque, c'est le lancer. On sonne la vue, et dès ce moment la chasse commence, passionnée, haletante. ”

“ Les arbres délicats s'accommodent volontiers d'un sujet de vigueur moyenne. Sur un sujet faible, ils produisent un arbre chétif. Sur un sujet trop vigoureux, il leur est difficile d'absorber toute la sève fournie par les racines; la similitude de végétation devient impossible. De là, débilité, maladie, mauvais résultats.
En matière de vigueur, les inégalités trop saillantes peuvent être amorties au moyen d'un double greffage; on greffe d'abord sur le sujet une variété de vigueur intermédiaire ; plus tard, c'est elle qui supportera le greffage de la variété que l'on désire propager. ”

“ La troisième année, une vigne greffée donne un produit égal et quelquefois supérieur au produit normal qu'on en obtiendra à l'avenir, si elle a été réussie, bien soignée, et que la gelée, les insectes ou la maladie ne l'aient pas ravagée.
Après la troisième année, une vigne greffée est dans toute sa vigueur, et elle rentre dans les conditions de la culture ordinaire. La greffe est alors parfaitement soudée au vieux cep; elle forme elle-même une jeune souche, en tout semblable à celle des autres vignes; on ne peut la distinguer qu'en la déchaussant pour retrouver l'amputation du vieux tronc. ”

“ Dans un climat tempéré, le groseillier s'accommode à peu près de tous les terrains ; il préfère néanmoins ceux de consistance moyenne, de quelque nature qu'ils soient, et, tout en aimant un peu de fraîcheur, il prospère en terre poreuse mieux que dans l'argile, car l'humidité constante lui est contraire. Toutes les expositions lui conviennent aussi. Seulement on doit comprendre qu'en terrain sec et chaud, l'ombre lui sera avantageuse, tandis que dans un sol frais,
il lui faudra le grand air et le soleil pour donner à ses fruits les qualités nécessaires. ”

“ Si nos cépages, notre taille et nos labours offrent à l'imitation des sujets contestables, il n'en est pas de même des soins particuliers dont nos vins sont l'objet. Que les viticulteurs des diverses contrées ne songent pas à faire du vin de Médoc ; ils n'y réussiraient probablement pas. Qu'ils empruntent à notre viticulture l'habitude de ne planter qu'un seul cépage dans une même pièce de vigne et qu'ils obtiennent la cessation du ban de vendanges, s'ils y sont soumis, et ils auront déjà fait de grands progrès dans l'art de cultiver la vigne. ”

“ Les cépages ou variétés de vignes se forment donc principalement, ou presque exclusivement, par semis, et ils se propagent et se conservent par boutures.
Les propriétés sont si différentes et tellement tranchées, que le succès d'un vignoble, soit pour la qualité des produits, soit pour leur abondance, dépend principalement de l'espèce ou des espèces dont il est complanté. Si le climat et le sol font subir au cépage leur influence, ainsi que nous l'avons dit plus haut, ce dernier exerce à son tour sur le vin une action particulière dont il ne peut s'affranchir. ”

“ Des arbustes délicats, des semis, des plants repiqués, de petits sujets en pots garnissent ces plates-bandes et contribuent, de concert avec le paillis, à s'opposer à l'action de la sécheresse au pied des espaliers.
Quand arrive le temps des arrachages, nous commençons par enlever un sujet entre deux, et à faire partir ceux qui seraient disposés à gêner leurs voisins; en supposant, bien entendu, qu'ils soient convenables.
Tout en desserrant nos arbres, nous n'en replantons pas moins d'autres à la place des absents, après un apport de terre meuble et de bonne qualité. ”

“ Les vignerons du Midi disent alors que la vigne est en douleur (1) ; elle est en travail, en effet, et en ce moment ses diverses parties semblent se contracter et diminuer de volume; la récolte parait alors en péril. C'est que la plante fait effort sur elle-même, et qu'elle a besoin, pour accomplir les transformations importantes qui s'opèrent en elle, d'être secondée par une bonne culture, et surtout par un temps favorable. ”

“ Quand la folle plonge ses racines dans un sous-sol humide, elle coule fréquemment, et perd peu à peu ses aptitudes fructifères. Ses nœuds se rapprochent, son feuillage devient plus abondant, plus vert et plus persistant à l'automne. ”

“ J'ai plusieurs fois réussi de cette manière, non à l'empêcher, mais à en diminuer les ravages. Malheureusement les pincements ont sur un grand nombre de vignes une influence fâcheuse, dont j'ai parlé plus haut.
Mais le moyen le meilleur, c'est le soufrage par le soufre en poudre. Le soufre exerce une action favorable sur toutes les phases de la végétation de la vigne, et la fructification, qui en est une des plus importantes, non seulement ne fait pas exception, mais elle ressent cette action à toutes les époques de son développement, d'une manière remarquable. ”

“ De la semence nécessaire aux semis.
L'opération la plus importante et la plus indispensable de toute culture est la production des semences aptes à reproduire l'espèce, à l'améliorer et à la rendre de plus en plus propre au but qu'on se propose. Les arbres dont on récoltera la semence devront donc faire l'objet d'un choix rationnel et raisonné. C'est dire que cette récolte devra avoir lieu avec discernement, et être soumise à une surveillance toute spéciale. On accordera la préférence aux arbres sains, vigoureux, d'âge à fournir en abondance de bonnes graines. ”

“ Ceux qui font les lois sont moins des savants que des hommes pratiques. Il suffit donc d'avoir la conscience droite et d'être intelligent, pour traduire sainement leur pensée. Aussi, la statistique judiciaire nous démontre-t-elle chaque année que les juges de commerce, étrangers à l'étude du droit, jugent mieux que les juges de profession, et qu'ils ont moins de jugements réformés en appel. Bonne foi et bon sens valent mieux que trop de science. On allume mieux et plus proprement une bougie avec une allumette qu'avec une torche. L'excès en tout est un défaut. ”

“ L'eau-de-vie de poiré, d'ailleurs dépouillée de son goût de fabrication récente, perd promptement son odeur et sa saveur originelles, et mieux encore que celle de cidre elle se rapproche en vieillissant des bonnes eaux-de-vie de vin. Cependant, à nos yeux, elle n'est pas pour cela supérieure à l'eau-de-vie de pommé : celle-ci offre plus de douceur, et son arôme, gage de sa pureté, n'offre rien de désagréable. Comme celui de l'eau-de-vie de poiré, il tend aussi à s'effacer en vieillissant. ”

“ Si la configuration de la pièce, si l'inclinaison du sol vous laissent toute liberté, la direction la meilleure est du nord-est au sud-ouest. La vigne présente ainsi le flanc successivement au soleil levant et au soleil couchant, puis son feuillage préserve les fruits des rayons brûlants du midi qui se concentrent sur le terrain pour l'échauffer et hâter la maturation. ”

“ Nous ne pouvions pas rester en deçà, et il ne nous paraît pas nécessaire d'aller au delà; si nous cherchons à sortir de l'obscurité où nous tient la routine aveugle, ce n'est pas pour nous jeter étourdiment au cou des hommes de science et retomber dans une autre obscurité. La lumière ne s'est pas encore faite convenablement autour d'eux, et nous attendrons qu'elle se fasse. Le plus sûr moyen de ne pas se fourvoyer, c'est de s'écarter le moins possible du domaine des faits et de se montrer sobre d'explications. ”

“ La plantation peut s'exécuter pendant tout le temps du repos de la végétation, soit pour les arbres à feuilles caduques depuis le temps de la chute des feuilles jusqu'au moment où les boutons commencent à s'ouvrir; comme toutefois, en hiver, la terre est recouverte de neige ou gelée, on ne connaît, dans la culture en grand, que deux saisons pour planter, soit l'automne et le printemps. ”

“ Au contraire les labours, le drainage et tout ce qui favorise la sécheresse du sol élèvent la moyenne de la température de l'air, diminuent son humidité et contribuent à l'assainir. Telle contrée dévorée par les épidémies devient salubre après quelques labours ; telle autre ravagée par un air ardent se tempère par les irrigations et les prairies. C'est ainsi que les bras et l'intelligence de l'homme ont mille moyens d'agir sur la nature, de fertiliser et d'assainir les contrées les plus rebelles. ”

“ Chez la femme, la maturité ou l'âge de retour débute par des orages qu'il faut calmer sous peine de douleurs et d'infirmités permanentes. Au physique la cessation des menstrues amène des hémorrhagies diverses, des maux de tête, la disposition aux inflammations et tout un cortège de douleurs, de fièvres ou d'accablement.
Le moral n'est pas mieux traité : l'âme est en proie au chagrin, à la tristesse, à la crainte, aux impatiences. La moindre contrariété suffit pour amener une crise de nerfs et pour provoquer un déluge de larmes. ”

“ Récolte des figues. — On sait déjà que les figues mûrissent à deux époques différentes, à la fin du printemps ou au commencement de l'été pour les figues-fleurs; à l'automne, pour les secondes figues. Cette seconde récolte est la plus importante dans le Midi. L'époque de la maturité ne varie pas seulement avec les variétés, mais elle varie encore sur une même variété. Les figues mûrissent plus tôt sur les vieux figuiers que sur les jeunes, plus tôt sur les figuiers venus en terrain sec que sur ceux venus en terrain riche et frais ”

“ L'agriculture repose principalement sur une augmentation progressive de la production ; celle-ci est elle-même basée sur l'ameublissement et la fumure du sol ; la production naturelle et artificielle des fourrages, l'élève du bétail réclament une plus grande somme de travail, et nous ne pourrons être taxé d'exagération en posant en fait que le travail nécessité par l'exercice de l'agriculture, dans les conditions ordinaires, et à superficie égale, est plus que le centuple de celui nécessité par la culture sylvicole. ”

“ Sur un arbre qui a atteint l'âge mûr, qui est solidement charpenté, les bourgeons à bois fonctionnent en même temps que les bourgeons a fruits. Si ces derniers fatiguent l'arbre plus ou moins, les autres le nourrissent et réparent les pertes. Cet âge mûr n'a pas d'époque fixe; il varie avec les espèces et avec les variétés ; il arrive plus tôt avec celles qui ont la vie courte qu'avec celles qui ont la vie longue, plus tôt avec le prunier ou le pêcher qu'avec le poirier, plus tôt avec les arbres soumis aux tortures de la taille et de l'espalier qu'avec les mêmes arbres livrés à eux-mêmes. ”

“ La vérité est que les boissons contenant plus de 14 ou 15 pour 100 d'alcool sont généralement nuisibles à la santé. Sous un petit volume elles produisent dans la bouche et dans l'estomac une agréable sensation de chaleur, elles portent dans le sang un principe d'excitation qui galvanise les forces et dispose à l'ivresse. Jusqu'ici le mal produit n'est pas grand, et les partisans de l'eau-de-vie considèrent même comme un bien l'abondante sécrétion de sucs qu'elle provoque dans l'estomac. ”

“ Le greffage sur place, c'est la greffe à terre ou à demeure du sujet planté en plein champ ou dans la pépinière.
Le sujet est jeune ou vieux, peu importe, pourvu qu'il soit sain et quelque peu vigoureux à la place qu'il occupe au moment du greffage; il a dû passer au moins une année de végétation, sans être déplacé, de manière qu'il se trouve suffisamment lié au sol et que sa force végétative se consacre à la soudure de la greffe et à son développement.
Le greffage sur place est applicable dans les deux cas suivants : 1° Vigne plantée définitivement, c'est la greffe à demeure. ”