Alphonse Du Breuil

“ Pour qu'une graine soit propre à germer, il faut qu'elle ait reçu une bonne conformation sur la plante mère, et surtout qu'elle ait été fécondée. Ainsi chaque graine doit offrir, bien conformée, une tunique et un embryon et être parvenue à un degré convenable de maturité. Cette maturité se reconnaît lorsque le fruit qui renferme la graine a acquis tout son développement, et qu'il se détache naturellement de l'arbre. ”

“ L'obstacle le plus léger interposé entre les plantes ligneuses ou herbacées et le ciel suffirait donc pour les soustraire à l'action des gelées blanches.
Ces abaissements de température sont, on le comprend, d'autant plus à craindre, que le milieu où les plantes sont placées est plus chargé d'humidité. Aussi ils sévissent davantage dans les vallées que sur les coteaux. Sur un cep de vigne, les jeunes bourgeons les plus rapprochés du sol, et dès lors les plus exposés à l'humidité, gèlent plus fréquemment que ceux du sommet. ”

“ Concluons de tout ce qui précède que, si les engrais exercent une influence fâcheuse sur la qualité du vin, la fumure du vignoble est cependant nécessaire dans l'intérêt de la quantité du produit ; que cette fumure devra être d'autant moins abondante que le haut prix des produits pourra compenser plus facilement leur peu d'abondance ; enfin que, toutes choses égales d'ailleurs, on pourra fumer d'autant plus abondamment qu'on se rapprochera du Midi. ”

“ Plantés d'une façon parfaitement équidistante, les arbres du quinconce sont plus régulièrement éclairés par le soleil; aucune partie du sol n'est perdue pour la végétation ; enfin l'avantage le plus important, c'est qu'à surface de terrain égale, et à distance égale entre les arbres, on peut en placer un plus grand nombre avec la forme du quinconce qu'avec la plantation carrée. Or, comme on doit s'efforcer de tirer du sol la plus grande somme de produit, nous devons conclure qu'il faudra préférer la forme en quinconce. ”

“ La souche ou les principales racines du cep sont souvent blessées par l'échalas qu'on enfonce au pied de chacun d'eux ; — le trou fait par l'échalas laisse, après qu'on l'a enlevé à l'automne, un accès facile aux froids de l'hiver, lesquels peuvent altérer les racines ; d'un autre côté, la surface rugueuse et crevassée des échalas sert d'abri aux œufs de certains insectes nuisibles à la vigne, et notamment de son ennemi le plus redoutable, la pyrale. Ces œufs éclosent au printemps, et, passant de l'échalas aux bourgeons, les
larves y exercent des ravages incalculables. ”

“ La chaleur du soleil dessèche la terre d'autant plus profondément que celle-ci est plus affermie, parce que, les particules qui la composent étant en contact immédiat les unes avec les autres, celles de la surface, desséchées par les rayons du soleil, réparent l'humidité qu'elles perdent aux dépens de celles placées immédiatement au-dessous d'elles. Celles-ci produisent le même effet sur les particules inférieures, et c'est ainsi que, de proche en proche, la sécheresse parvient à de grandes profondeurs. ”

“ Dans les sols plus fertiles, on les plante en bordures autour des champs, ou l'on en forme, au milieu de ces champs, des lignes en oulières assez espacées pour permettre de cultiver entre elles des plantes herbacées ou de la vigne.
Dans ce dernier cas, il faudra isoler ces lignes au milieu d'une bande de terre assez large et dépourvue d'autres récoltes. Les céréales, la vigne, la luzerne et le sainfoin sont funestes aux oliviers en empêchant de donner en temps utile les façons que réclame le sol qui
le nourrit, puis en lui disputant les éléments nutritifs indispensables à ses racines. ”

“ Ajoutons que les cultures réclamées par le sol sont ainsi pratiquées beaucoup plus économiquement puisqu'on peut les faire exécuter par les animaux au lieu de se servir des bras de l'homme; en outre, ces façons peuvent être appliquées à toutes les époques de l'année, lorsque l'état du sol le permet, ce qui n'est pas possible lorsque l'espace qui sépare les ceps est rapidement envahi soit par la souche, soit par les pampres. Enfin, les diverses opérations de taille, d'ébourgeonnement, de pincement, de soufrage, de fumure et de vendange se font alors avec plus de rapidité. ”

“ Aucune plante ne vient sous son ombrage, soit par l'influence de cet ombrage, soit par l'eau des pluies qui se charge de tannin en coulant sur les feuilles et le dépose sur le sol. C'est donc surtout en bordure du côté du nord, ou en avenue, et non au milieu des champs, qu'il convient de planter le noyer, à moins qu'il ne s'agisse d'un terrain impropre à d'autres récoltes; mais, dans ce cas même, il faudra l'espacer beaucoup, car il n'aime pas la culture en massif. ”

“ La taille de l'olivier doit avoir surtout pour but de diminuer la hauteur de sa tête pour la rendre plus accessible aux opérations de la récolte ; de donner à cette tête une forme telle, que la lumière puisse en éclairer également toutes les parties ; de supprimer, chaque année, un certain nombre de rameaux à fruits, de telle façon que la séve nourrisse mieux les fruits conservés, et que, par le développement de nouveaux rameaux, elle assure, tous les ans, une récolte à peu près égale. ”

“ En un mot la taille longue ne doit pas avoir pour but principal d'augmenter la somme de produit qu'on peut obtenir, dans une année moyenne, d'un vignoble soumis à la taille en courson, et eu égard aux circonstances locales, au mode de culture et au cépage. Cette sorte de taille est surtout destinée à produire un plus grand nombre de grappes, en conservant les boutons les plus fertiles, de façon à faire une plus large part aux intempéries. ”

“ La préparation du terrain pour les semis exige quelques soins particuliers. Outre le défoncement uniforme donné comme première préparation à toute la surface de la pépinière, les espaces destinés à être ensemencés devront recevoir un labour au moment même de l'ensemencement, afin que la surface soit bien pulvérisée et rendue perméable à l'air et aux premières racines des jeunes plants.
Bien qu'en général le terrain des pépinières doive être maintenu dans un état de fertilité moyenne, la surface du sol destiné au semis doit être bien fumée. Ceci est encore
une indication de la nature ”

“ Les façons données à la terre sont nécessairement exécutées à bras d'hommes ; elles se font avec beaucoup plus de lenteur, et sont dès lors plus coûteuses que dans la plantation en lignes. Ces façons mutilent souvent les tiges souterraines résultant du provignage. Le transport et la répartition des engrais, la sortie des sarments et de la vendange sont aussi beaucoup plus coûteux que dans les vignes en lignes. Dans les vignes confuses, le sol est moins échauffé par le soleil, l'air circule moins librement, les ceps s'ombragent plus les uns par les autres, que dans les lignes bien orientées. ”

“ Quelques cultivateurs pensent qu'il est inutile de fumer les arbres à fruits à cidre ; d'autres, au contraire, ont adopté cette pratique. Nous croyons cette opération utile dans quelques circonstances, et inutile dans d'autres. Nous pensons que la fumure devient superflue s'il s'agit d'arbres plantés dans les terres labourées, parce qu'ils y profitent de l'engrais répandu sur ces terres pour les autres récoltes.
Il en sera de même pour les arbres plantés dans les pâturages suffisamment pourvus de bestiaux. Ceux-ci répandent sur toute la surface une abondante fumure dont les arbres profitent. ”

“ Aujourd'hui encore, dès qu'on aperçoit dans une pépinière un jeune sauvageon qui, par la largeur de ses feuilles, la grosseur de ses rameaux, le petit nombre de ses épines, semble promettre un fruit de bonne qualité, on attend pour le greffer qu'il commence à fructifier. Si l'espoir qu'on avait conçu se réalise, il en résulte une nouvelle variété qu'on multiplie au moyen de-la greffe et qu'on répand dans la culture. ”

“ Le phylloxère mâle, qu'on cherche depuis longtemps, n'a encore été trouvé ni à l'état aptère ni à l'état ailé.
Voici quelles sont les principales phases de la vie de ces insectes. Ils hivernent sur les racines de la vigne à l'état d'insectes aptères, jamais à l'état d'œufs. Tant que la température est rigoureuse, ils restent plongés dans un état complet d'engourdissement ; mais, dès que la chaleur commence à faire sentir son influence, tous les individus épargnés par les froids et par les humidités de l'hiver reprennent une vie nouvelle ”

“ Tout ce que nous avons dit plus haut du pommier à l'égard du choix des arbres dans la pépinière, de la forme à donner à la plantation, de la mise en terre, du greffage après la plantation à demeure, s'applique également au poirier. Il en est de même pour ce qui concerne l'armure des arbres, les opérations contre la sécheresse du sol, la formation de la tête -des arbres, les maladies et insectes nuisibles, etc. Nous renvoyons donc au pommier pour tous ces soins.
Rendement. — Le produit des poiriers est plus abondant -que celui des pommiers ”

“ Paris, d'abord sur les vignes chauffées dans des serres, puis sur les treilles des jardins, et enfin sur les ceps des vignobles. Aujourd'hui elle a malheureusement envahi tous les points du territoire, en agissant avec d'autant plus d'intensité que les vignes sont situées sous un climat ou à une exposition plus chaude et plus ombragée. Elle paraît attaquer indifféremment toutes les variétés; mais elle sévit avec d'autant plus de force qu'elles sont plus vigoureuses.
Les avis ont été très-partagés quant à la cause de cette grave affection de la vigne. ”

“ C'est ainsi que cette culture est organisée dans une partie notable du Beaujolais.—On consacre à la production du fumier une étendue de prés naturels égale à la surface du vignoble. Ce sont des vaches qui consomment le produit de ces prés. Les fumiers qu'elles donnent, leur travail et leur lait suffisent pour payer leur nourriture et la paille qu'on achète pour la litière. Dans les vignobles du Médoc les animaux de trait qui font le travail de la vigne donnent les engrais. Mais presque partout on achète les fourrages destinés à les nourrir. ”

“ Ces mauvais effets de la vigueur des arbres sur la qualité du fruit seront d'autant plus grands que l'on s'éloignera davantage du Midi, c'est-à-dire que la chaleur et la lumière seront moins intenses.Tout ce qui précède démontre donc que la vigueur des ceps, quelle qu'en soit la cause, nuit à la qualité du produit. Or, comme les engrais n'ont d'autre résultat que d'augmenler cette vigueur, il semblerait raisonnable d'admettre que le vignoble doit vivre de la richesse naturelle du sol et qu'il faut s'abstenir de toute application de fumure. ”

“ Si l'on greffe les jeunes arbres dans la pépinière, pour les planter à demeure quelque temps après, l'amputation qu'on leur fait subir dans la pépinière, pour les greffer en tête, détermine le développement d'une très-grande quantité de radicelles qui leur donnent meilleur pied et assurent le succès de leur transplantation. D'un autre côté, lorsqu'on vient à les planter, il n'y a plus à supprimer, sur leur tige, que le prolongement de quelques rameaux, et cela en proportion du dommage causé aux racines. ”

“ Plantation. — De tous les procédés de renouvellement de la vigne, la plantation est certainement le plus simple et le plus convenable, lorsque l'état languissant des ceps est tel que le rabaissement ou le recepage ne présente plus de chance de succès. On obtient ainsi des ceps dont les racines sont mieux distribuées dans le sol et s'enfoncent, plus profondément qu'avec le provignage ou le marcottage. Ces ceps sont, par cela même, plus rustiques et vivent plus longtemps. ”

“ Comme les fruits des oliviers non soumis à la taille sont souvent très-nombreux, et persistent sur l'arbre jusqu'à l'hiver, il en résulte que, dans les années fertiles, toute la séve a été employée à leur développement, et qu'il ne se forme pas de nouveaux rameaux à fruits pour l'année suivante. Aussi la fructification des oliviers non taillés est-elle presque toujours bisannuelle, si même les intempéries ne viennent mettre un intervalle plus long entre chaque production. Ceci posé, voyons quels sont les avantages qu'offre la taille pour l'olivier. ”

“ De tous les insectes qui attaquent le mûrier, c'est une espèce de sauterelles (locusta) qui lui cause les dommages les plus réels. C'est surtout après la récolte des moissons que cet insecte se jette sur les mûriers, les dépouille parfois entièrement de leurs feuilles, et ronge jusqu'à l'écorce des jeunes rameaux. Le meilleur moyen de détruire cet insecte consiste à conduire une troupe de dindes sous les arbres, et à secouer ces derniers pour en détacher les sauterelles. Les dindes s'en nourrissent avec avidité. ”

“ Comme on tient exclusivement à la qualité du produit, on ne récolte les raisins qu'alors que leur maturité est excessive. Or, comme ce degré de maturité ne se produit que successivement pour tous les grains d'une même grappe, il s'en suit que la vendange est faite en plusieurs fois pour chaque grappe et de façon à ne détacher chaque fois que les grains présentant ce degré parfait de maturité. ”

“ Lorsque l'on ne pourra pas se procurer l'un des engrais précédents, on a conseillé d'y suppléer au moyen du semis de plantes herbacées sur le sol même qui nourrit la vigne. Ces plantés sont enterrées par un labour au moment où elles vont fleurir. Mais il faut pour cela que les vignes soient cultivées en lignes. Dans le Midi et le Sud-Ouest, on emploiera pour cela le lupin blanc, dans les sols légers ; la féverolle d'hiver, dans les terrains argileux. Dans le centre et le nord de la région viticole, on pourra avoir recours à la vesce d'hiver et au seigle. ”