Romuald Dejernon

“ Depuis les rives du Rhin jusqu'au pied des Pyrénées, depuis les côtes que baigne l'Océan jusqu'aux sommets d'où l'on découvre les montagnes de la Suisse, la nature prodigue offre à ses habitants un sol propice à la culture de la vigne, et le moyen certain d'équilibrer avec les vins les avantages commerciaux des autres nations. Et cependant, les vignes n'occupent qu'une surface de près de 2,000,000 hectares, environ la vingt-septième partie du territoire de la France, et la dixième de ses cultures.
Chaque pays a reçu de la nature une destination spéciale et bien distincte en culture. ”

“ D'après l'expression si pleine de mouvement du docteur Guyot « sur les rochers, sur les arbres, contre les murs, courant sur terre, rampant sous terre, sauvage ou disciplinée, libre ou torturée, la vigne vit partout et résiste à tout, pourvu qu'elle ait sa part strictement nécessaire de sol, de nourriture, d'air et de soleil. » Livrée à elle-même, elle prend des proportions immenses qu'on ne peut comprendre par l'état où l'a réduite la culture que nous lui imposons. ”

“ La vigne entretient une population active et intelligente, et c'est dans les pays de vignobles que naissent les fortes races, celles à qui la civilisation moderne est redevable de ses idées, de ses arts, de ses lois ; l'habitant de ces contrées quitte-t-il sa patrie, la vigne le suit; car il sait que tout ce qui tient au progrès moral ou matériel de l'humanité se rattache à elle.
La culture de la vigne police et adoucit les mœurs, satisfait aux besoins sans cesse renaissants d'une société en progrès, et fait ainsi vivre une immense population ”

“ On ignorait à cette époque , que le crédit est la force vitale de l'agriculture, comme de l'industrie , comme du commerce, comme de la société elle-même ; qu'il est pour la viticulture ce qu'est la respiration et le sang pour l'homme ; qu'il est le mouvement, la circulation, la vie. — Or, dans la culture viticole, le capital ne s'est jamais trouvé au niveau des exigences de l'entreprise ; et le petit vigneron surtout, sans cesse pressé par le besoin, ne trouvait et ne pouvait trouver qu'à des conditions ruineuses, les moyens d'améliorer sa vigne ou d'en créer une nouvelle. ”

“ Dans ce gourmand réside l'avenir du cep; taillé à un œil pendant deux ans, il deviendra tête de souche. Comme en le voit, ces jets adventifs, quoique d'abord stériles, doivent être conservés avec soin dans bien des circonstances; quand la vieillesse du cep fait une loi de cette mesure, quand la vigne a subi certains accidents, les meurtrissures de la grêle, les brisements de l'orage, quand la gelée a décomposé une partie du bois, quand les vers blancs ont attaqué et rongé la racine de la vigne, en un mot, quand cette dernière a dépéri pour une cause quelconque. ”

“ Le vin du cépage grossier ne peut devenir l'objet de l'exportation ; s'il n'est converti en eau-de-vie, il doit être bu dans le pays qui le produit, à la ferme, aux cabarets de la ville ou du village.—Le vin produit par le fin cépage, au contraire, doit alimenter le commerce extérieur et la riche consommation des villes. C'est lui qui doit jeter la fortune dans les vignobles et les pays où il est cultivé, soit en augmentant les rendements du sol, soit en doublant le salaire de l'ouvrier. ”

“ Si la consommation ne s'est pas augmentée dans une plus large proportion à l'intérieur, c'est que la falsification, encouragée par la prime de l'impôt et de l'octroi, a encombré les villes de marchandises nuisibles, qui ont chassé le consommateur ou perverti son goût; c'est que le commerce, dont le concours a été jusqu'à ce jour indispensable à la viticulture pour mettre ses produits à la portée de l'acheteur, loin de rester loyal, a pactisé souvent avec la falsification, et ne s'est pas contenté toujours de chercher son profit dans la différence entre l'achat et la revente. ”

“ Les trois substances élémentaires, la silice, le calcaire et l'argile, mêlées dans différentes proportions, donnent à la couche superficielle de la terre des propriétés particulières ; la végétation dont elle se couvre spontanément varie, selon que tel ou tel de ces trois éléments y domine ; aussi suffit-il de jeter les yeux sur les espèces végétales d'un sol qui n'est pas en culture, pour reconnaître quelle substance y joue le principal rôle. — En ce qui regarde la vigne, on peut juger de la terre propre à cette culture, par les productions que cette terre fait naître ou entretient. ”

“ Tout est allégorie dans le passé mythologique, et
Bacchus, c'est le vin ; il est fils de Jupiter et de Sémélé, c'est-à-dire du ciel et des montagnes ; il aime le soleil et les coteaux : « Bacchus amat colles. » Et, si l'on a dit que ce dieu avait son berceau en Béotie, et que Cadmus était son aïeul, c'était pour montrer que ce chef de colonie ou de flotte marchande, avait enseigné à la Grèce l'art de cultiver la vigne et de faire le vin.
Les fêtes et les mystères de Bacchus étaient des usages innocents dans leur origine ; c'étaient les fêtes des vendanges ”

“ Le rôle que joue l'eau dans la végétation de la vigne est immense. En pénétrant la terre, elle attendrit, gonfle les tissus des racines, et aide à tous leurs mouvements; elle humecte et sépare les diverses molécules terreuses, dont la cohésion pourrait être un obstacle aux évolutions de ces racines ; elle dissout tous les éléments fertilisants qui sont dans le sol, se charge de leurs parties nutritives qu'elle fait pénétrer avec elle dans toute la vigne ; elle se décompose elle-même, pour fournir à la plante les éléments essentiels qui la constituent ”

“ La culture de la vigne peut-elle emmener la richesse dans les landes, dans ces contrées désolées et abandonnées, où l'on ne rencontre même pas la trace d'une habitation humaine? La réponse se trouve dans l'existence de beaux vignobles, sur les confins de ces steppes qui touchent aux pays cultivés, et dans la belle végétation qu'offre la vigne, plantée à côté des masures qu'on y voit de loin en loin. ”

“ Profondeur. — Pour labourer, comme il convient, une terre quelconque, on doit avoir égard au sol et au sous-sol. — En culture viticole, on ne doit faire des labours profonds que pour le provignage ou l'enfouissement des engrais ; en dehors de ces opérations, la vigne se plait mieux dans une terre dont la couche supérieure seule a été remuée, et qui n'a pas une herbe à sa surface : ce qu'elle aime, c'est un sol aride; elle ne veut recevoir d'humidité que dans ses racines. ”

“ Après le semis, c'est l'hybridation qui peut aussi donner au vigneron de nouvelles espèces.
Au printemps, quand la terre étale toutes ses richesses sous les première chaleurs du soleil, quand l'air, attiédi par ses rayons vivifiants , anime toute la nature ; la vigne donne à ses feuilles les teintes les plus séduisantes ; elle embaume l'air de ses parfums les plus suaves; la vigne se prépare à l'amour. ”

“ Inclinaison de la branche à fruit. — Quand la nature du plant et son mode de végétation ou de culture, exigent de longues tires ou branches à fruit, il est d'une sage pratique de les attacher de benne heure, en les courbant avant toute évolution de sève ; sans cette précaution, la sève envahit rapidement les boutons supérieurs, et ne s'arrête pas aux inférieurs qui peuvent avorter ou rester infertiles. — L'arcure de la branche à fruit pousse à la fructification, et paralyse la tendance naturelle qu'a la vigne, de lancer sa sève vers les bourgeons extrêmes de ses sarments. ”

“ Déjà, pour certains pays, la viticulture a tout créé, tout animé ; dans d'autres, elle a lancé les vaisseaux dans les mers ; dans d'autres, s'ouvrant des routes à travers les rochers, elle a abaissé les montagnes et comblé les vallées ; pour la plus grande partie du SudOuest, la vigne doit devenir le grand régénérateur social, et commanditer les chemins de fer, ce moyen puissant de civilisation, en envoyant ses produits dans le monde entier. ”

“ Rien ne convient mieux à la vigne que la terre végétale proprement dite ou que l'engrais végétal : les mousses, les feuilles, les gazons, les végétaux piétinés ou broyés dans les cours ou les chemins, le tout mêlé ensemble, forment l'engrais par excellence.
Tous les déchets de récoltes, tous les débris de plantes recueillis avec soin , augmentent et enrichissent les fumiers ; tous ces produits de la terre rendus à la terre, accroissent sa fécondité, et devraient toujours recevoir cette destination, quand surtout ils ne peuvent devenir un objet ni de vente ni de consommation. ”

“ Enfin, on a observé souvent, que sur une vigne dont la moitié était fumée et l'autre non, la moitié fumée conservait ses fruits, tandis que la moitié qui ne l'avait pas été, était complètement gelée.
On ne saurait donc trop porter de soins à la richesse comme à la conservation des engrais. Car, perdre l'engrais, c'est renoncer à la récolte qui devait en provenir; c'est târir la source qui alimente tous les besoins, toutes les nécessités de la vie ; c'est détruire le capital alimentaire. ”

“ Ils ne voient plus les choses telles qu'elles sont, et la passion se substitue à la raison. La vérité disparaît devant le rêve, et bientôt les faits eux-mêmes se modifient, pour venir en aide au système qui les domine. — Loin de nous la pensée de rejeter l'enthousiasme, et de nier les services qu'il a rendus surtout en viticulture; mais nous disons que ce feu qui enflamme le dévoûment et réveille l'inspiration, n'est utile que pour l'accomplissement des grandes tâches, par exemple, comme l'a fait le docteur Guyot, pour l'impulsion à imprimer à toute une nation. ”

“ On ne saurait trop répéter qu'au point de vue de sa santé, comme de son intelligence, l'homme devrait faire un usage journalier du vin. Déjà, dans les pays vignobles, le produit de la vigne est devenu un aliment de première nécessité, et, pour les autres contrées, il est la denrée la plus recherchée. Aussi, le débouché le plus certain, celui qui ne peut être atteint ni par les terres, ni par les jalousies internationales, se trouvet-il dans la consommation intérieure, et dans les besoins que notre société a développés. ”

“ En principe, la meilleure de toutes les expositions, est le midi. C'est elle qui donne au vin, le bon goût, la couleur et le feu. N'est-ce pas, en effet, la chaleur qui donne à tous les êtres le mouvement et la vie, à la terre sa féconde fermentation, aux plantes leur végétation luxuriante, et à leurs fruits leur arôme, leur parfum , et toutes les qualités qu'ils atteignent ?
La vigne redoutant une atmosphère humide , il faut
proscrire les expositions ouvertes aux influences des vents froids chargés de brouillards. ”

“ S'il est vrai que rien n'est plus ruineux que l'agriculture économique, il est encore beaucoup plus vrai que la viticulture économique est la ruine du propriétaire ; le paillassonnage a donc pour objet de perfectionner la viticulture dans toutes ses phases ; de préserver la vigne de la gelée, de la coulure, de la grêle, et de la transformer ainsi en riche culture industrielle, à produits certains et calculables. ”

“ Si, par le perfectionnement de la viticulture, le pauvre avait à chaque repas sa liqueur fortifiante et réparatrice; si, à côté du pain de chaque jour, il avait le vin de chaque jour, qui peut dire l'influence de ce régime sur les idées, sur les mœurs, sur les progrès d'un peuple?
— Le chemin de la vie est semé d'épines ; fortifiez l'homme par le vin, et il y cheminera hardiment : le vin transformera les épines en fleurs. ”