Cte de Follenay

“ N'ayant point encore visité cette année
les vignobles de la Tunisie, il nous est impossible de nous prononcer avec quelque certitude sur l'existence de la coulure climatérique dans ses diverses régions. Mais raisonnant par analogie avec les contrées à sol et climat similaires, il nous est impossible de conclure qu'elle n'y existe pas avec une force plus ou moins grande, sans doute combattue par la jeunesse et la vigueur des vignes, un bon choix de cépages prolifiques bien adaptés au sol et au climat, des défoncements sérieux et de bons procédés de culture. ”

“ Aussi, pendant cette longue période de la formation des apparues, de la floraison et de la naissance des grains, la coulure est-elle aux aguets de tout écart un peu fort de température et de tout excès dans les éléments. Avec ce redoutable ennemi, toute exagération devient un
danger, aussi bien dans la chaleur que dans le froid, dans la sécheresse comme dans l'humidité, dans l'air et la lumière, dans le sol comme dans le sein môme de la plante. ”

“ La coulure constitutionnelle n'appartient en propre à aucune espèce, ni à aucune variété, quoique plusieurs au moins y soient très disposées parmi le grand nombre des cépages que nous possédons aujourd'hui dans nos treilles et dans nos vignobles. Elle est bien plutôt le fait des individus eux-mêmes, de certains pieds de vigne qui coulent toujours plus ou moins et, en raison de leur disposition aussi fâcheuse que bien caractérisée à la coulure constitutionnelle, sont appelés coulards. ”

“ L'incision annulaire utilise en effet parfaitement et spécialement les deux sèves, dispense la fertilité, assure l'existence comme la qualité de la récolte. Avec elle, aucune partie du précieux cambium ne sera perdue pour la fructification et l'accroissement ; d'abondantes provisions assureront l'avenir du raisin dès sa naissance et la production sera portée à son maximum, tout en respectant l'avenir et la vigueur de la plante. Par là même, la culture la plus intensive de la vigne sera substituée à son exploitation, hélas ! trop extensive généralement, au moins comme résultat. ”

“ La nature elle-même n'en détourne-t-elle pas une partie plus ou moins grande et souvent considérable au profit de la fructification ? Faudrait-il donc renoncer, en faveur des racines et surtout des principes d'une physiologie végétale aussi mal comprise qu'exagérée, au but suprême de toute culture qui est la récolte, la fructification naturelle amenant souvent l'affaiblissement momentané, et quelquefois même le dépérissement de l'arbuste ? ”

“ Tout dans la nature semblerait donc à la fois conspirer en faveur de la coulure contre la pauvre vigne et contre le vigneron, la terre, l'atmosphère et les éléments, les végétaux ainsi que parfois l'homme lui-même et les insectes, si la plupart de ces phénomènes, quoique se réunissant en fait trop souvent pour l'amener, ne pouvaient de même aussi bien la contrarier, l'empêcher et quelquefois même favoriser une heureuse fructification. ”

“ La coulure de la fleur se produit avant même la floraison, lorsque le froid ou les gelées printanières parviennent à atrophier, malgré leurs abris protectecteurs naturels, les organes de fécondation de la fleur sans pourtant la tuer elle-même. ”

“ Toutes les parties herbacées du bourgeon et de l'apparue s'allongent, prenant de plus grandes proportions aux dépens du jeune raisin qu'elles amaigrissent, par conséquent, aux dépens de la fertilité et de la fructification ; on a donné, en conséquence, à cette forme de coulure de l'apparue, le nom typique de coulure en vert.
La coulure de la fleur est la plus fréquente et par conséquent la plus nuisible. C'est, en effet, à l'accomplissement normal de la floraison, cet acte le plus important de la végétation, qu'est attaché l'avenir de la récolte. ”

“ Avec ou sans incision, ce n'est jamais qu'en fournissant au sol et en mettant à proximité des racines les éléments minéraux et azotés dont la vigne peut avoir besoin, c'est-à-dire la chaux ou les phosphates qui font la richesse saccharine du raisin, la potasse qui pousse au développement des sarments et assure la santé du cep ainsi que le sulfate de fer qui procure en plus la coloration si recherchée du vin et des fruits, qu'une saine et fructueuse végétation viendra chaque année assurer l'avenir de la plante et réjouir le vigneron. ”

“ La coulure est pour la vigne un ennemi d'autant plus dangereux que la période pendant laquelle elle
peut exercer chaque année ses pernicieux effets sur le raisin en formation est à la fois plus longue, plus importante et plus critique. Cette période s'étend en effet depuis l'instant où les mannes apparaissent dans les bourgeons jusqu'au moment où le jeune grain a pu acquérir assez de force pour résister aux intempéries qui viennent l'assaillir. Son importance est considérable et même primordiale, puisque d'une bonne floraison dépend l'avenir de la récolte. ”

“ Si la coulure suit toujours l'avortement, elle n'a que trop souvent lieu après une bonne fécondation. Si quelque temps après la floraison surviennent des pluies, des froids, le grain se fond. Cette expression quoique métaphorique est fort juste ; il se dessèche presque souvent en un clin d'oeil ; il tombe et ne laisse pas même sur la grappe, par exemple, le plus léger vestige de son existence, quoique la petite queue qui portait ce grain fit corps avec la grappe. ”

“ Les causes de la coulure accidentelle qui proviennent du sol lui-même ou du sous-sol et que l'on peut, en conséquence, justement appeler foncières, de même que les causes culturales et individuelles, sont beaucoup moins dangereuses que celles que l'on peut appeler météoriques, parce qu'elles résultent à la fois de la température et du climat. Elles ne sont pour ainsi dire que prédisposantes, car elles n'agissent guère d'une façon sérieuse que sous l'action de ces dernières. ”

“ La végétation avantageuse de la vigne et spécialement sa bonne fructification sont le résultat d'une espèce d'équilibre qui doit régner dans les milieux où vit la plante, entre l'humidité et la sècheresse, l'air vivifiant et les vents desséchants, la lumière bienfaisante et les rayons brillants du soleil. ”

“ « L'Incision annulaire, pratiquée au moment de la floraison, empêche la coulure, fait grossir le raisin, avance la maturité et donne de meilleur vin. » Dr Jules Guyot, Rapport sur la viticulture à l'Exposition universelle de 1867.
« L'Incision annulaire, pratiquée un peu avant la floraison, est un moyen très efficace de conjurer à peu près toutes les causes de la coulure. Elle augmente le volume des grappes et en avance la maturité. C'est un moyen éprouvé et qui prendra un rang distingué dans la viticulture progressive. » Dr Jules Guyot, Etudes des vignobles de France, t. ”

“ En conséquence d'une longue culture et du soin que l'on a pris pendant longtemps de ne propager que des sujets fertiles par eux-mêmes, aussi sans doute en raison de la nature et des dispositions de l'espèce, la fleur hermaphrodite peut être considérée comme le type exclusif des variétés issues de la Vitis vinifera. La variété des sexes est assez commune, au contraire, dans les autres espèces et dans
les types sauvages, chez lesquels le défaut de culture, la lutte pour la vie et les accidents amènent souvent la dégénérescence ou l'atrophie de l'une ou l'autre partie des organes sexuels. ”

“ Comme le prix du vin tend de plus en plus à s'établir suivant ses degrés d'alcool, il y a certainement dans ces différents et heureux résultats la source d'un notable bénéfice pour le vigneron. En résumé, l'incision annulaire assure la maturité des cépages de 1re et 2e époque dans les vignobles septentrionaux et permet dans le Midi la culture avantageuse des gros raisins de 3e et 4e époque ; elle supprime dans tous la coulure météorique ; elle accroît à la fois le rendement du jus et la qualité du vin. ”

“ I. — LA COULURE DU RAISIN
La coulure est le véritable adversaire de la fertilité, le plus grand ennemi de l'abondance de la récolte, qu'elle atteint également sous les différentes formes de ses deux espèces. ”

“ En même temps que les rameaux supérieurs à l'incision, pincés court et amplement nourris, donnent un fruit abondant, d'une maturité assurée, les yeux du courson et de la base de la branche à fruit se développent librement et donnent naissance à des sarments vigoureux dont la pousse entraîne l'accroissement des racines, les fortifie et les met ainsi en mesure de supporter sans inconvénients les fatigues de la fructification. ”

“ Mais, en plus, avec l'incision judicieusement pratiquée, le raisin, pourvu dès sa naissance d'une nourriture riche et abondante, traversera sans encombre les pluies froides du printemps qui amènent la coulure et arrivera de bonne heure à sa parfaite maturité ; les fruits mieux nourris seront aussi plus abondants et plus sucrés; la récolte sera à la fois assurée et augmentée, sans que les racines aient eu plus d'ouvrage ou que la plante ait éprouvé une plus grande
fatigue. ”

“ Tantôt les étamines prennent un développement trop considérable aux dépens du pistil atrophié ; alors la fleur est dite mâle. Tantôt le pistil est bien constitué ainsi que les ovaires, mais la fleur est rosacée et la fécondation n'est plus protégée par le petit capuchon formé par les cinq pétales réunies par leur sommet. Dans ce cas, la coulure n'a pas de remède immédiat, puisqu'elle est due à un vice de constitution de la fleur, vice qui se transmet forcément, comme toute qualité et défectuosité, par la segmentation, le marcotage, le bouturage, le semis d'yeux, etc. ”

“ Telles sont les meilleures conditions que l'on peut fixer pour la pratique avantageuse de l'incision annulaire afin d'en obtenir, sans aucun inconvénient pour le cep, ses précieux avantages et surtout ses principaux : suppression de la coulure, avance de la maturité, augmentation de la grosseur des fruits et de la richesse saccharine de la vendange. Toutes les conditions de sa réussite et de sa bonne application à la vigne ayant été indiquées avec les raisons qui les motivent, chacun est maintenant à même de l'appliquer sûrement et avantageusement à sa volonté suivant les circonstances. ”

“ Un maître en cette question de la coulure, M. Charles Baltet, dans sa brochure sur la coulure du raisin, caractérise ainsi les vices de fonctionnement qui rendent accidentellement ces fleurs stériles : « Les ovaires avortent ou s'atrophient, quoique les étamines soient parfaitement constituées ; c'est le caractère des sujets mâles, si communs chez les types sauvages ou primitifs. Dans la fleur femelle, au contraire, la fécondation n'est possible qu'avec le concours du pollen étranger, les étamines étant restées à l'état rudimentaire ou se trouvant plus courtes que l'ovaire. » ”

“ On peut donc dire en résumé que l'opinion générale, presque unanime, de la presse agricole et viticole est, comme celle des auteurs anciens et modernes, des plus favorables à l'incision annulaire, et que, si parfois elle a enregistré quelques attaques passionnées, la grande majorité de ses colonnes est consacrée, par les plumes les plus autorisées, à la constatation de ses bons résultats, à sa défense et à sa vulgarisation. ”

“ Mais on peut dire cependant avec trop de justesse, qu'elle tient à la fois des deux, parce que, si la coulure a pour cause le plus souvent les accidents météoriques du printemps, qui font avorter la fleur en atrophiant ses organes reproducteurs, elle est occasionnée aussi par une conformation vicieuse de ces organes et par la défectuosité de la sève appauvrie qui ne permettent plus aux apparues de bien se développer, aux fleurs de nouer leurs fruits, aux jeunes grains de vivre et de prospérer. ”

“ De même que la coulure est le grand ennemi de la fertilité des cépages, par conséquent de la quantité et de l'abondance de la récolte, le manque de maturité est, assez généralement en France, mais surtout dans la moitié septentrionale de nos vignobles, le grand adversaire de la qualité de la vendange et du vin. ”

“ Mais dès qu'à la chaleur vient se joindre un excès d'humidité de l'atmosphère ou du sol, le milieu peut devenir aussitôt des plus favorables au développement de la coulure, aussi bien que des maladies cryptogamiques. C'est le cas notamment du littoral algérien depuis la mer jusqu'à environ 400 mètres d'altitude. Néanmoins presque tous les viticulteurs algériens et tunisiens croient qu'en raison de la chaleur du climat, la coulure n'existe ni en Algérie ni en Tunisie. ”

“ Ces causes physiques, dont l'action assez rare, du reste, est aussi très restreinte, frappent directement à la manière d'un coup, d'une déchirure ou d'un enlèvement. Aussi, bien qu'entraînant la perte de la fleur et du fruit, elles n'occasionnent pas cependant la coulure, mais des accidents spéciaux et directs essentiellement semblables à ceux de la gelée qui rompt les cellules, de la grêle qui broie les raisins, des ouragans qui enlèvent les feuilles et cassent les pampres de la vigne. ”