Jean Fleury Lacoste

“ Ici se place une réflexion toute naturelle, relativement à l'Oïdium comme cause de la maladie ; si c'est l'Oïdium, il ne peut exister que par un principe plétorique de la sève, c'est donc une maladie interne que le soufre ne peut combattre, puisqu'il n'est l'antidote que des maladies cutanées et externes. Si le soufre combat victorieusement la maladie, elle est donc causée par le sarcopte, puisqu'en détruisant cet atôme on détruit le champignon, qui ne croît qu'aux dépens des expansions de sève qui s'effectuent par les piqûres des insectes ”

“ L'influence de la culture sur le développement de la maladie est si vraie, que les treillages portent ordinairement des raisins plus beaux et moins gâtés dans les champs de blé que dans ceux de maïs ; c'est que, pour ce dernier, il faut plus de culture , car il travaille jusqu'à trois fois.
Guidé par ces considérations pratiques , M. Lacoste pensa que l'intensité de la maladie était en raison directe de la richesse du sol et de la profondeur du labour, et que les engrais chauds, actifs, comme les fumiers d'écurie, devaient être supprimés pendant quelque temps. ”

“ On voit pas ce raisonnement qu'en agriculture rien n'est absolu ; et, pour en donner une preuve, je puis citer la Côte-d'Or, où l'on plante la vigne dans les meilleurs coteaux, à quarante centimètres de profondeur, tandis qu'à l'Ermitage on la plante jusqu'à un mètre !
La vigne demande une atmosphère qui contienne toujours une certaine quantité de vapeur d'eau ; d'un autre côté, elle craint beaucoup la trop grande humidité ; il faut donc étudier le sol avant d'être fixé sur la profondeur à laquelle on doit planter ou provigner. ”

“ N'est-il pas évident que la matière excrétée étant le résultat d'une surabondance de sève et formant le velouté que nous connaissons tous, on fasse le raisonnement suivant : Plus le sol est fertile, plus les matières excrétées seront abondantes, et plus leur renouvellement sera prompt et complet ! Or, comme nous avons reconnu que cette cire était un terreau convenable à la propagation de l'Oïdium, il est tout naturel de penser que le sol étant riche, il ne suffira plus d'enlever une seule fois ce velouté, puisqu'il reparaît d'autant plus vite que le sol est plus riche et plus fécond. ”

“ L'envahissement de la vigne par l'Oïdium tuckeri a fait cette année des progrès rapides dans plusieurs de nos vignobles et menace de se généraliser. Tout ce qui peut donc contribuer à prévenir cette maladie si désastreuse offre de l'intérêt. Voici une expérience que j'ai faite et que je recommande d'essayer partout, d'autant plus qu'elle n'entraîne à aucun frais ; si elle ne réussit pas, elle ne fait pas de mal à la vigne. ”

“ Nous parlons d'huile, et nous croyons voir à l'instant tout le monde s'écrier : Mais l'huile est un anti-végétal ; si vous en frottez une plante vous la voyez périr. Cela est très vrai ; aussi le remède n'est pas une friction d'huile ; son influence ne doit pas dépasser la première écorce lamelleuse, et c'est en quoi son application est jusqu'à un certain point délicate, puisqu'elle réside dans les justes proportions du mélange, l'huile ne devant produire d'autre effet que de fixer le soufre et lui laisser dégager librement ses émanations. ”

“ Immédiatement après la taille de la vigne, avant que les premiers bourgeons aient commencé à paraître, on forme une torche de n'importe quel combustible. La petite broussaille de bruyère, si commune dans nos contrées ; la paille, le chaume, les herbes sèches, le menu mort-bois, les rameaux secs d'oliviers, les sarments de la vigne elle-même , en un mot, tout ce qui est à la portée de chacun peut et doit être employé à former cette espèce de torche. ”

“ Si le terrain est défoncé, que le sous-sol ne soit pas un marc dur et compacte, et que la couche de terre végétale ait soixante à quatre-vingts centimètres d'épaisseur, si votre vigne est bien entretenue, labourée profond avec fumure convenable, vous pouvez être certain que pas un cep n'échappera au fléau dévastateur, que le champignon vivra et s'y propagera jusqu'à l'entier anéantissement de la récolte. ”

“ Mais on ne doit pas pour cela condamner la vigne à
un régime de privation qui pourrait porter atteinte à son état normal, car il faut avant tout l'entretenir dans un état convenable de végétation. M. Lacoste se sert à cet effet des engrais végétaux , qui agissent avec beaucoup plus de lenteur et sans conséquence fâcheuse : c'est un mélange de grappes de raisins employées bouillantes, au sortir de l'alambic, avec de la paille ou de la laîche, du buis ou des roseaux. ”

“ Comme on le voit, le système de M. Lacoste n'est point le fait d'une ou de plusieurs substances propres à détruire la maladie ou à l'atténuer dans ses effets ; il constitue au contraire une méthode complexe, mais rationnelle et logique, qui repose essentiellement sur des faits pratiques relatifs à la culture de la vigne , et dont il est extrêmement facile d'expliquer les résultats. ”

“ En supposant notre plantation faite en mars dans un terrain léger, graveleux et mélangé d'une assez grande quantité de pierrailles, cette terre, quoique légère et divisée , a fini par se tasser et prendre une certaine consistance. Or, l'humidité qui est indispensable à la bonne reprise des chapons, se conservera d'autant mieux que le sol restera plus serré ; mais si vous remuez cette terre par un temps sec et chaud, il en résultera une augmentation d'évaporation, et la chaleur finira par dessécher
les vingt-deux centimètres de terre qui couvrent vos chapons ! ”

“ On le voit, l'enlèvement de l'Oïdium sur les raisins des vignes malades, le nettoiement des raisins atteints doit être regardé comme le moyen pratique le plus rationnel de sauver les raisins de la grande culture. Je
suis heureux d'avoir été le premier à soutenir de toutes mes forces les agriculteurs qui, partageant mes idées sur l'Oïdium, ont proposé l'époussetage et le brossage des raisins malades. ”

“ J'ai cependant observé que, dans une vieille vigne épuisée et mal entretenue, il arrive quelquefois qu'un vieux cep dont la tête ne produit que des sarments courts, minces et languissants, donnent quelques jets beaux et vigoureux dans le milieu et même au pied du cep. Dans ce cas tout exceptionnel , il convient de conserver le plus beau de ces jets, qui, s'il continue à prospérer, sera une branche d'espérance pour l'année suivante, et alors on coupera le corps du cep tout près de la naissance
de cette nouvelle branche qui, alors, deviendra corps principal. ”

“ Dans plusieurs vignobles de France, l'ébourgeonnement consiste à supprimer tous les bourgeons qui ne portent pas de fruits et qui pourraient être inutiles pour la taille suivante.
Cette méthode a été très controversée par d'éminents viticulteurs, et j'ai lieu de croire que l'ébourgeonnement que j'ai indiqué au paragraphe 214 de ce Manuel, est bien suffisant et ne demande pas des ouvriers aussi habiles, ce qui, dans le cas contraire, augmenterait considérablement les frais de culture de la vigne déjà si élevés. ”

“ Mais, en observant et observant bien, M. Lacoste s'aperçut que sa méthode diminuait plus ou moins l'intensité de la maladie, et que l'apparition en était retardée d'une quinzaine de jours : circonstance d'autant plus heureuse que, lorsque l'Oïdium se montre aussitôt après la fleuraison, le mal est presque sans remède , le grain étant trop petit pour en supporter les effets ; tandis
que, si la maladie n'apparait que sur un grain assez développé, ce grain lui résiste davantage, et une simple pluie d'orage suffit très souvent pour le faire disparaître. ”

“ Mais au contraire, si, après avoir arraché une vieille vigne vous avez rajeuni le sol par des cultures améliorantes , telles que plantes sarclées avec fumure, ou mieux encore, sainfoin, soit pélagras, pendant trois ou quatre ans au moins, vous pouvez espérer de voir prospérer une jeune plantation, sans cependant qu'on puisse obtenir d'aussi beaux résultats que si la plantation était faite dans un sol complètement neuf, c'est-à-dire qui n'a jamais été planté en vignes. ”

“ En définitive, je le répète , on ne doit conserver que trois mères-branches à chaque cep, dans une plantation de vigne basse ordinaire. Ce ne serait que dans des conditions tout à fait exceptionnelles qu'on pourrait permettre de le charger davantage. C'est donc dire avec toute ma franchise que, partout où le sol n'est pas riche et la végétation peu luxuriante, le système contraire est vicieux et devient une des causes principales d'épuisement et de vieillesse ! ”

“ Pour réussir dans une plantation de vigne il faut que le terrain soit neuf, c'est-à-dire qu'il n'ait pas porté de vigne depuis longtemps; si malheureusement on plante une vigne immédiatement après en avoir arraché une vieille, et même encore après avoir défoncé le terrain, soyez certain que votre plantation ne réussira que très imparfaitement, et que , au bout de dix ou quinze ans , votre nouvelle plantation sera vieille et ne produira presque plus de raisin. ”

“ Il faut avoir soin en donnant le coup de serpette que le biseau de l'entaille soit fait du côté opposé au bourgeon ; car autrement, lorsque la sève commence à s'élaborer et que la vigne pleure, le bourgeon est pour ainsi dire noyé dans une humidité un peu trop continue, et s'il survient une matinée de blanc gel,
le bourgeon devient noir presque instantanément et se trouve perdu. ”

“ Puisque nous avons la connaissance des engrais qui conviennent au sol que nous voulons améliorer, que doit faire un vigneron lorsqu'il a une vigne vieille et mal entretenue, vigne qu'il ne veut cependant pas arracher pour la renouveler, ce qui, suivant tous les viticulteurs, serait le moyen le plus efficace ? ”

“ Les raisins y ont généralement atteint tout le développement et toute la maturité que la saison comporte. Les parties traitées plus tard conservent des traces évidentes de souffrance ; mais dans celles-mêmes opérées les dernières, la plupart des raisins ont encore atteint un développement et une maturité qui permettra de les comprendre avantageusement dans les vendanges. Généralement, les raisins se rapprochent d'autant plus d'un état parfaitement normal, que la médication a été appliquée à une époque plus rapprochée de l'invasion de la maladie. ”

“ La première, c'est que le cep, quoique planté comme pour faire un treillage , est soumis à une taille bien différente ; La seconde, c'est que la tête du cep n'arrive jamais qu'à un pied au plus de la surface du sol ; qu'il n'est soutenu que par un simple échalas et
quelquefois abandonné à lui-même, surtout s'il se trouve du genre des cépages qui portent bien leur bois , et dont un simple liage fait avec de la paille et à la sommité de ses rameaux, suffit complètement pour le tenir dans une position convenable. ”

“ Quelques-uns, portant bien leur bois, peuvent se passer d'échalas, et leurs grappes sont fournies et peu sujettes à la pourriture, malgré le temps humide; mais les résultats sont peu satisfaisants sous le rapport de la qualité, puisque ces vins ne se conservent pas et passent facilement à l'acide. Je condamne, par exemple, la douce-noire comme le cépage le plus affreux qu'on puisse trouver pour gâter et dégrader nos bons vins de Montmélian, Arbin , Cruet, St-Jean-de-la-Porte, Monterminod, etc. ”

“ Les matières végétales produisent un effet extraordinaire dans ce genre de plantation ; car lorsqu'elles entrent en décomposition , il est évident qu'il s'en dégage une chaleur douce et légèrement humide, qui facilite la végétation du sarment, rend le terrain plus léger et favorise considérablement le développement des petites racines qui ne tardent pas à sortir par tous les yeux, soit bourgeons, qui sont restés dans de bonnes conditions de vie et par conséquent de végétation. ”

“ Cette observation raisonnée ne vient-elle pas encore à l'appui d'un phénomène pratique bien connu de tous les vignerons ; c'est que jamais une jeune vigne bien entretenue n'a donné du vin fin et de première qualité, et qu'il faut au moins dix ou quinze ans de plantation pour qu'on puisse s'apercevoir d'une amélioration dans la qualité de ses produits. ”

“ Ayant admis qu'il y avait champignon et insecte, j'ai fait des études sérieuses pour suivre la marche de la maladie, en observer les progrès et constater d'une manière irrévocable les cépages les plus facilement atteints , il est résulté de mes observations que l'apparition de cette maladie dépend de plusieurs circonstances dont il est important de tenir compte, telles que la nature du sol et sous-sol, le mode de culture et l'espèce de cépage. ”

“ Deux coups de pioche donnés à vingt centimètres de distance du pied du cep, suffisent pour exécuter ce travail qui garantit le chevelu supérieur de l'atteinte du froid et facilite l'écoulement des eaux, etc. ; ledit buttage se pratique comme celui de la pomme de terre et du maïs, et, au printemps suivant, la première façon à donner à la vigne se réduit à niveler la terre ainsi réunie au pied de chaque cep. On obtient, par ce moyen, la destruction des plantes
nuisibles qui, par cet enfouissement, servent encore d'engrais végétal à la vigne. ”