Sainfoin

“ Vesces.
Sainfoin. Le sainfoin, mes enfants, n'a pas moins de valeur que les autres plantes, seulement il est un peu moins productif. C'est un fourrage sain et nourrissant qui convient surtout aux chevaux de travail.
Il est peu difficile sous le rapport du terrain ; il croit indifféremment sur un sol riche ou maigre, pourvu que ses racines pivotantes puissent pénétrer profondément dans le sous- 1sol. ”

“ UTILISATION. — Le sainfoin, moins difficile à faner que la luzerne ou le trèfle, donne un foin de bonne qualité. Mais, c'est surtout comme nourriture verte qu'il est précieux. Il est alors consommé à l'étable ou pâturé ; dans ce dernier cas, il offre l'avantage de bien repousser sous là dent des animaux. Apprécié pour toutes les espèces, surtout pour les vaches laitières chez lesquelles il favorise la production du lait, le sainfoin a le mérite de ne pas faire craindre la météorisation. ”

“ Le grand ennemi du sainfoin , c'est l'herbe.
Dans les bonnes terres , les gramen prennent le dessus et l'étouffent : il faut donc bien déraciner les herbes avant que de le semer.
L'usage ordinaire de semer le sainfoin, est de le mêler avec un peu d'avoine, même lorsque le terrain est empoisonné de chiendent. Lorsqu'il est semé dans des terrains bien préparés, il est sujet à être étouffé par la bronze, qui est du genre des graminées, parce que celle-ci dominant et répandant sa graine avant que le sainfoin soit mûr, s'épaissit d'année en année, au détriment de la plante principale. ”

“ Le sainfoin donne un fourrage grossier, dur et difficile à préparer, mais, par contre, d'une grande valeur nutritive. Fauché trop tardivement ou soumis à un fanage prolongé, il perd la plus grande partie de ses feuilles et devient cassant. ”

“ La seconde pousse du sainfoin est presque toujours donnée à pâturer, mais il est bon de ne point la faire paître par les moutons, leur dent est mortelle parce qu'elle ronge le collet de cette plante, ce que ne font pas les bêtes à cornes; la dépaissance par les bêtes à laine n'est possible que si le sainfoin doit être défriché.
Le sainfoin se fane plus facilement que la luzerne et le trèfle parce que ses tiges contiennent moins d'eau. ”

“ Quant à la préparation du sol, le sainfoin doit être en tout assimilé à la luzerne : profondeur, ameublissement, propreté, fumures; on doit avoiren vue d'établir une prairie aussi durable que possible, et dès lors il ne faut négliger aucun soin. Si cette culture entre dans la rotation, les conditions ne changent pas pour cela, parce que, si la durée du sainfoin se trouve ainsi limitée, il n'en faut pas moins ménager à son prochain retour un ensemble de circonstances favorables. Il occupe dans l'assolement la même place que la luzerne ”

“ Le sainfoin est un des fourrages les plus précieux, non seulement parce qu’il est excellent en lui-même, mais parce qu’il croit dans les terrains très-médiocres de nature sableuse ou calcaire, et qu’il les améliore sensiblement. ”

“ Sainfoin. — Belle plante vivace, avec feuillage ailé, panaches de fleurs d'un violet clair et racines profondément pivotantes. Le sainfoin réussit dans toutes nos régions, et il exige, comme la luzerne, un sous-sol calcaire. Lorsqu'on le laisse vivre plusieurs années, il améliore fortement la terre. La plus grande variété donne ”

“ Au point de vue de la fertilité du sol, le sainfoin est bien la plante la moins exigeante. Que l'on jette de la graine de sainfoin sur une terre calcaire et perméable, il est rare qu'elle ne réussisse pas. Cependant, les produits sont toujours en rapport avec la fertilité du sol. Au point de vue de la préparation du sol, le sainfoin ne végète vigoureusement que dans un sol profondément ameubli et débarrassé des plantes viva-ces par une sole de plantes sarclées. ”

“ Cet alimenta, sur la luzerne et le sainfoin , l'avantage de rendre plus vigoureux les chevaux qui s'en nourrissent et de ne pas occasionner de météorisations. Etant fort du goût des herbivores, qui le mangent avec empressement, il est bon de leur'en donner modérément et de le mélanger avec de la paille. Le sainfoin alhagi, qui croit dans la Syrie , la Perse et la Tartarie, où on en nourrit les chevaux et les chameaux, parait supporter le climat de Paris,
où il s'élève à la hauteur de près de trois pieds, dans un terrain médiocre. ”

“ Cette plante, de la famille des légumineuses, résiste parfaitement aux froids et craint peu les grandes sécheresses.
Le sainfoin récolté dans de bonnes conditions a une couleur verte et son odeur est assez aromatique. En vieillissant il devient poudreux, perd facilement ses feuilles et son odeur. Il en est de même lorsque le sainfoin a été fané à l'extrême.
Le sainfoin à l'état sec doit être conservé en bottes dans des locaux sains, parce qu'il a une tendance à devenir poussiéreux avec le temps; on peut aussi le conserver exceptionnellement en meule, mais bottelé. ”

“ Le sainfoin est l'herbe la plus recherchée par les agriculteurs qui veulent avoir beaucoup de bon foin. Cette plante réussit dans toute sorte de terrain , et elle ne craint pas la sécheresse : on la trouve également dans les terres un peu humides, pourvu qu'il y ait de l'écoulement. Elle dure plus long-temps que les autres herbes y surtout dans les terres profondes et crayeuses, parce que ses raci nes s'enfoncent beaucoup : mais pour qu'il réussisse bien, il ne faut pas le mêler avec d'autres herbes. ”

“ Les analyses précédentes peuvent encore nous démontrer d'une manière irréfutable que la luzerne et surtout le sainfoin exigent la présence dans le sol, en quantités notables, de la chaux, de la soude et de la potasse ; que la potasse doit avoir sur la vesce une action particulièrement favorable ; que la luzerne se plaît mieux que le sainfoin et le trèfle dans les terres légères ; que le ray-grass, comme la plupart des graminées, exige beaucoup de silice soluble ”

“ On peut aussi semer le sainfoin sur des terres complantées de maïs : peu de temps avant de le ramasser, on jette la graine à la volée, et quand on recueille le maïs on le fait couper rez-terre. Le sainfoin peut s'employer comme engrais pour les vignes.
On nous annonce le sainfoin à deux coupes, ou sainfoin chaud : il résiste plus au froid que celui déjà cultivé; sa plante est plus vigoureuse, plus forte et plus productive que le sainfoin ordinaire ”

“ Elles sont composées pennées, comme celles de notre vulgaire Acacia. Le pétiole commun porte à la base un vigoureux renflement qui se tord sur lui-même, entraîne la feuille entière malgré son poids et la remet dans la position normale.
4. Sainfoin oscillant. — A ces mouvements d'une lente ténacité par lesquels les feuilles renversées sont ramenées dans leur régulière situation, la plante en associe d'autres, amples et brusques, qui rappellent mieux ceux de l'animal. Trois plantes surtout sont renommées sous ce rapport : le Sainfoin oscillant, la Dionée gobe-mouche et la Sensitive. ”

“ A l'état vert le sainfoin, recherché par les animaux en raison de sa saveur sucrée, est moins dangereux que le trèfle et la luzerne, mais comme fourrage il ne convient guère qu'aux chevaux de trait ou de labour. ”

“ Les terres crayeuses ne sont pas les seules, du reste, dans lesquelles peut se cultiver le sainfoin ; celles sablonneuses, améliorées par la chaux et des fumiers, lui conviennent admirablement.
Lorsqu'on veut semer du sainfoin , il faut essayer de se procurer de la graine de la meilleure espèce possible, qui ait été récoltée bien mûre et qui soit nouvelle. ”

“ Le Sainfoin oscillant, plante singulière originaire de Bengale, offre des mouvements encore plus remarquables. Ses feuilles, comme celles du Trèfle, sont composées de trois folioles. Les deux folioles latérales, qui sont beaucoup plus petites, sont.animées d'un double mouvement de flexion et de torsion sur elles-mêmes, qui paraît indépendant dans chacune. En effet, l'une se meut quelquefois rapidement, tandis que l'autre reste en repos. ”

“ Le sainfoin, comme les autres légumineuses, vit en grande
partie aux dépens de l'atmosphère et du sous-sol dans lequel ses longues racines vont puiser la presque totalité de la nourriture qu'il emprunte à la terre, et dont une fraction plus ou moins considérable crée la partie des racines qui restent dans la couche arable et qui l'améliorent d'une manière remarquable, Cette amélioration est toujours d'autant plus grande, qu'au début ou pendant le cours de sa végétation , le sainfoin a reçu une plus grande quantité d'engrais. ”

“ Il donne un excellent fourrage. Le sainfoin d'Espagne ou à bouquets, originaire d'Espagne, d'Italie et de l'Europe méridionale, est cultivé dans ces pays comme fourrage. On l'a introduit dans les départements de la France méridionale. Le sainfoin alhagi, l'agoul des Arabes, indigène à l'Asie et à l'Afrique, est un buisson épineux et rabougri, qui exsude, durant les chaleurs de l'été, par ses branches et ses feuilles, un suc blanc concret, d'une saveur sucrée ; les Asiatiques estiment beaucoup cette substance, qu'ils font entrer dans leurs aliments. ”

“ C'est le commencement de l'automne qui est la saison la plus convenable pour semer le sainfoin. On peut cependant aussi, en s'y prenant dès le printemps, obtenir de bons résultats ; mais ils seront bien moins certains que par le mode précédent, à cause des sécheresses qui vien-
nent à se produire, et auxquelles le sainfoin semé au printemps ne résiste que difficilement, n'ayant pas eu le temps, comme celui répandu en automne, de prendre des forces suffisamment préservatrices de l'inconvénient que nous signalons. ”

“ On doit rouler dans les sols très-légers. On herse légèrement chaque année au printemps.
Le sainfoin aime le plâtre. On le fauche en fleurs, et on doit surtout éviter de le faire pâturer par les moutons. Il ne perd pas beaucoup plus que les deux tiers de son poids quand il est fané.
Le rendement en foin varie de 4 à 9,000 kil., et en graines de 15 à 30 hectolitres. Le sainfoin dure de quatre à six ans.
LUZERNE. — Cette légumineuse demande un sol profond, perméable et calcaire; elle ne craint que ceux qui sont trop humides et trop compactes. ”

“ Cette plante vivace ne-donne chaque année qu'une coupe et un regain rarement fauchable. Dans le Nord, la culture du sainfoin sur les terres riches a produit une variété qui, transportée ensuite sur des terres moins fertiles, y donne pendant longtemps des produits plus abondants que celle qui y était cultivée originairement. En effet, Yvart rapporte avoir tiré des environs de Péronne ce sainfoin chaud à deux coupes que nous trouvons maintenant presque exclusivement cultivé en France. ”

“ La récolte du sainfoin se fait comme celle de la luzerne. La première coupe se rentre seule, car la seconde est si peu abondante , qu'il est préférable de la faire consommer sur place par les bestiaux ; mais on doit exclure de ce pâturage les bêtes ovines, car elles rongent le collet des plantes, et comme le sainfoin ne repousse pas de racines, ainsi que la luzerne, ce pâturage, répété pendant deux années de suite, suffirait pour détruire complètement le sainfoin. ”

“ Je conviens que le sainfoin est un magnifique présent de la nature pour les pays qui manquent de fourrages, en raison du peu de valeur de leurs champs ; jusqu’à ce jour on n’a connu aucune plante capable de le suppléer. Ainsi tous les soins des cultivateurs doivent tendre à y multiplier cette culture. Le trèfle ni la luzerne, malgré leur excellence, ne les en dédommageroient pas, puisque dans de tels champs ils ne sauroient prospérer ”

“ Sous le rapport de la qualité, le foin de sainfoin peut rivaliser avec celui du trèfle. Pour récolter la graine, on doit attendre que la plupart des gousses aient pris la teinte brun clair, qui est le signe de la maturité; le rendement en graines peut atteindre 30 hectolitres par hectare.
Le sainfoin chaud, ou à deux coupes, est une variété améliorée, par la culture en terre riche, du sainfoin ordinaire. ”

“ Le sainfoin est bien certainement de toutes les prairies artificielles, je dirai même plus, de presque toutes les naturelles, la nourriture qui convient le mieux aux chevaux. Depuis quelques années, comme on en obtient presque toujours deux coupes, ce fourrage est par conséquent extrêmement essentiel pour un cultivateur, d'autant plus qu'il est infiniment moins délicat que la luzerne, et qu'il s'accommode de presque toutes les mauvaises terres. ”

“ Les prairies qui ne sont pas défrichées au bout de trois ans sont habituellement envahies par des plantes inertes ou impropres à l'alimentation.
Le sainfoin, dont la durée maximum de conservation est fixée à huit mois à dater du 1" août, ne peut être distribué qu'en bottes; la pression en balles lui fait perdre ses folioles qui sont très fragiles.
Il demeure entendu, d'ailleurs, que la substitution du sainfoin au foin est entièrement facultative pour les parties prenanles intéressées et que dans aucun cas elle ne peut se cumuler avec celle de la luzerne ”

“ Comme le sainfoin est plusieurs années avant de donner un produit considérable, on a coutume pour tirer un profit de la terre, de semer avec la graine de sainfoin, du trefle, de l’orge, de l’avoine, &c. L’orge & l’avoine n’occupant pas longtems la terre, ces grains font peu de tort au sainfoin ”

“ Les champs de sainfoin ne doivent pas être pâturés la première année; les années suivantes, ils ne doivent l'être que par les seules bêtes à cornes ; les bêtes à laine et les chevaux coupent le collet de la plante et la font périr. Un léger hersage et un plâtrage, tous les ans, sont les soins d'entretien qu'exige le sainfoin. La durée moyenne d'un sainfoin varie de 3 à 7 ans. On s'aperçoit qu'il est temps de le rompre à la diminution des produits et à l'envahissement des herbes. Au sainfoin succède ordinairement un blé sur un seul labour. ”