Fauchaison

“ Mais ses efforts étaient effrayants à voir quand l’heure allait sonner, et lorsqu’un coucou, paraissant à la porte du palais, poussa six fois un cri semblable à celui d’un spectre, le faucheur s’agita en frémissant et ses jambes flageolaient comme si un fil de fer les lui eût tiraillées.
Ce ne fut que lorsqu’un mouvement violent et un grand bruit de poids et de cordages se fut tout à fait calmé, que le faucheur effrayé revint à lui-même. ”

“ Je trouvais que les faucheurs, qui semblaient jouer de leur outil tandis que le mien me donnait tant de peine, allaient beaucoup trop vite en besogne et m'accablaient sans ménagement ni mesure. Quels égoïstes, ces faucheurs! Ils vous abattent leur andain à la hâte et vous laissent l'herbe en longues torsades, sans souci du pauvre faneur qui s'exténue à défaire ce qu'ils ont si dextrement emmêlé. Et quand on croit qu'ils
vont enfin lui venir en aide, ils mettent, sans le regarder, leur faux sur leur épaule et ils s'en vont la battre à l'ombre pour la punir de mal couper. ”

“ Le petit faucheur allait toujours néanmoins. Il avait ses spasmes, deux par secondes, très-régulièrement. Mais c’était effrayant de voir ses tortures lorsque la pendule était sur le point de sonner : alors s’ouvrait la porte à trappe du palais ; un coucou se montrait, exhalant six fois sa note monotone, dont le retentissement faisait frissonner chaque fois le faucheur comme une voix de spectre... ou comme si un ressort en fil de fer lui eût tiraillé les jambes. ”

“ Le coupable faucon ne manifestait aucun remords. Il continuait de dormir, perché sur le poing déshonoré de la douairière.
— Maître Biberel, reprit celle-ci d’un ton sévère en s’adressant à son écuyer, vous fûtes chargé par moi d’éduquer et instruire ce gerfaut ; c’est à vous que je dois dénoncer sa conduite. Qu’est l’éducation, sinon l’art de régler et modérer les défaillances de la nature ? Ce que mon faucon vient d’accomplir ici devait être fait ce matin au perchoir. En principe, cela n’a rien de répréhensible ; mais par le temps et le lieu, l’action devient blâmable. ”

“ La bière rendit un son creux. Fauchelevent se sentit chanceler et prêt à tomber lui-même dans la fosse. Il cria, d’une voix où commençait à se mêler l’étranglement du râle :
— Camarade, avant que le Bon Coing soit fermé !
Le fossoyeur reprit de la terre dans la pelle. Fauchelevent continua :
— Je paye !
Et il saisit le bras du fossoyeur.
— Écoutez-moi, camarade. Je suis le fossoyeur du couvent, je viens pour vous aider. C’est une besogne qui peut se faire la nuit. Commençons donc par aller boire un coup. ”

“ Ici, fauconniers ! L’oiseau a déchiré son armure de cuir et il est cruellement blessé. Mon Dieu ! la pauvre bête aura fait un trop violent effort ! Qu’on prenne bien soin de lui ! Stéven, toi qui l’as élevé et dressé, guéris-le : je serais désolé qu’il mourût.
Il remit le faucon blessé à Stéven qui le prit presque les larmes aux yeux. Stéven était chargé d’élever et de dresser les faucons : ces animaux lui tenaient au cœur comme s’ils eussent été ses enfants.
Après que les principaux seigneurs eurent lancé leurs faucons, la chasse devint générale. ”

“ Lance ta faucille et moissonne ; car le moment de moissonner est venu, parce que la moisson de la terre est mûre. "
16 Alors Celui qui était assis sur la nuée jeta sa faucille sur la terre, et la terre fut moissonnée.
17 Un autre ange sortit du sanctuaire qui est dans le ciel, portant, lui aussi, une faucille tranchante.
18 Et un autre ange, celui qui a pouvoir sur le feu, sortit de l’autel, et s’adressa d’une voix forte à celui qui avait la faucille tranchante, disant : " Lance ta faucille tranchante, et coupe les grappes de la vigne de la terre, car les raisins en sont murs. " ”

“ Et le roi leva les yeux, et vit sur l’arbre un serpent ; et ce qui coulait était son venin. Alors le roi se repentit d’avoir coupé les ailes au faucon. Puis il se leva, remonta à cheval, partit en emportant avec lui la gazelle, et arriva à son palais. Il jeta alors la gazelle au cuisinier et lui dit : « Prends-la et cuisine-la ! » Puis le roi s’assit sur son trône, ayant sur sa main le faucon. Alors le faucon eut un hoquet et mourut. À cette vue le roi poussa des cris de deuil et d’affliction pour avoir tué le faucon qui l’avait sauvé de la perdition. ”

“ Fauchable, adj. Qui peut être fauché. Ex. Ce foin n’est pas fauchable.
Fauchaille, n. f. — Fauchage.
Faucher, v. a. Faucher dans le champ du voisin, s’emparer du bien des autres,
Faucheux, adj. — Faucheur.
Faucille, n. f. Une bonne faucille, un homme habile à manier la faucille, comme on dit une bonne fourchette, pour désigner un homme qui mange beaucoup. ”

“ Dans nos campagnes, il y a quelque chose de touchant dans le geste du faucheur. Intimement uni à sa faulx qu'il serre à deux mains, penché sur le sol qu'il dépouille de sa riche toison, il paraît ne faire qu'un avec son instrument. ”

“ Maintenant, Messieurs, je veux vous dire quelques mots de l'éducation du faucon et de son dressage que nous appelons l'affaitage.
L'éducation du faucon demande du soin et de la patience, de la douceur et du jugement, mais elle est loin d'être aussi difficile qu'on se l'imagine. C'est un apprivoisement, au bout du compte, une sorte d'association entre l'oiseau et son fauconnier. ”

“ Ces hommes battaient les roseaux, les buissons, faisaient lever et partir les petits oiseaux, et les éperviers les guettaient en l'air, leur faisaient peur et forçaient les oiseaux à se jeter dans les filets des chasseurs. C'est ce que j'appellerai de la fauconnerie libre. Les fauconniers n'ont pas attendu le XIX6 siècle pour la rendre obligatoire.
Il s'agit d'abord de se procurer un faucon. C'est exactement comme pour le civet de lièvre ; il faut d'abord avoir un lièvre.
Pour faire de la fauconnerie il faut un faucon. Les faucons se prennent jeunes dans le nid ”

“ Il se réfugie à la campagne, où il vit très chichement, en chassant, des produits de sa chasse, avec un faucon qu'il a dressé à la chasse. Un jour cette dame, qui a sa maison de campagne dans un lieu assez rapproché, voit son fils, son petit enfant, languir, devenir malade, très souffrant, et avoir de ces caprices de malade, de ces volontés pathologiques que vous savez. Ce petit enfant veut manger le faucon de ce jeune seigneur, c'est cela qu'il veut, qu'il désire avec fureur, et il mourra s'il ne mange pas ce faucon. La pauvre mère se rend chez le jeune homme. ”

“ Lorsque les blés sont les plus faciles à scier, un bon moissonneur à la faucille parvient à peine à abattre un demi-arpent par jour, au-lieu qu’un faucheur expédie proportionnellement au degré de sa dextérité, un arpent & même un arpent & demi ; (voyez ce mot) mais peu d’ouvriers parviennent à faucher un arpent & demi sans bousiller. Il est vrai qu’il n’a pas la peine de former la javelle, parce que le ramasseur qui le suit, fait cette besogne ; mais aussi ce faucheur est obligé d’affiler sa faux très-fréquemment, & plus souvent, lorsque les blés ne sont pas épais. ”

“ Dès qu’un faucheur s’apercevait que sa faux était moins prime, de retour sur la planche d’about, il la dressait devant lui ; puis tirant de sa jambe de botte une pierre à aiguiser, il la trempait dans l’eau de la rigole voisine, ou (excusez, Madames) il lui crachait à la figure, sans mépris toutefois. ”

“ La création d'une fauconnerie supposait ainsi non-seulement; une immense et populeuse basse-cour, mais encore un personnel nombreux de maîtres, de fauconniers et de valets, personnel très-coûteux d'ailleurs, auquel devait s'adjoindre, pour l'exercice effectif de la chasse, tout un monde de chevaux et de chiens, ces derniers appartenant à différentes races, et servant à faire lever le gibier, que les faucons se chargeaient d'atteindre au vol, ou à saisir à la course celui que la poursuite des faucons dans les airs avait forcé de descendre à terre. ”

“ Mais ce jeu ne peut durer; prompt comme la foudre, le faucon a choisi une victime sur laquelle il fait une descente terrible qui la culbute du coup, ou la détache tout au moins du reste de la bande qui continue à monter en poussant des cris de détresse. ”

“ Tout gentilhomme qui se respecte doit avoir au moins un fauconnier à cheval avec trois ou quatre bons oiseaux et six couples de chiens pour les servir.
Un peintre anglais nous a conservé le costume des pages de cette époque. Ceci vous représente un jeune fauconnier de la cour d'Elisabeth : (PROJECTION : Fauconnier d'après Tayler.)
Quand on est allé très haut, aussi haut qu'on peut aller, il n'y a plus qu'à descendre. C'est ce qui est arrivé à la fauconnerie. Louis XIV eut plus de goût pour la vénerie que pour la fauconnerie et réduisit les dépenses de la cour de ce chef. ”

“ Les faucheurs font résonner l’air de leurs outils qu’ils affilent, par un mouvement vif de la pierre qu’ils passent et repassent sur la lame de leurs faux recourbées. Les faneuses reprennent leurs fourches légères et le mouvement du travail recommence. ”

“ La fauconnerie se perd dans le lointain des âges mythologiques. Ce genre de chasse, dont on avait formé un art très savant et très compliqué, fit les délices des grands seigneurs du moyen âge; il était même en tel honneur au xivc siècle qu'un gentilhomme et une châtelaine ne se montraient jamais en public sans avoir le faucon sur le poing, comme un emblème vivant de leur suzeraineté. ”

“ La posture des faucheurs est un article important à remarquer ; en fauchant les prés & les avoines, le faucheur chemine & trace deux lignes parallèles avec ses pieds, qu’il traîne alternativement à chaque coup de faux. ”

“ Pour cet effet, il faut s’assurer de plusieurs faucheurs de bonne volonté, leur promettre une récompense honnête, & à l’insu des faucheurs à la faucille ; enfin, chercher tous les moyens de vaincre chez eux le préjugé de la terrible coutume. Si une fois vous êtes parvenu à former trois ou quatre faucheurs, donnez à prix fait le travail des moissons, les faucheurs d’un côté, les faucilleurs de l’autre ”

“ J’observerai seulement que la couleur la plus ordinaire des pieds du faucon est verdâtre, et que quand il s’en trouve qui ont les pieds et la membrane du bec jaunes, les fauconniers les appellent faucons bec jaune et les regardent comme les plus laids et les moins nobles de tous les faucons, en sorte qu’ils les rejettent de l’école de la fauconnerie ”

“ Vous me demandez ce qu’Emmi était devenu. Patience, je vais vous le dire.
La dernière fois qu’il était allé à la forêt avec ses bêtes, il avait avisé à quelque distance du gros chêne une touffe de favasses en fleurs. La favasse ou féverole, c’est cette jolie papilionacée à grappes roses que vous connaissez, la gesse tubéreuse ; les tubercules sont gros comme une noisette, un peu âpres quoique sucrés. Les enfants pauvres en sont friands ; c’est une nourriture qui ne coûte rien et que les pourceaux, qui en sont friands aussi, songent seuls à leur disputer. ”

“ Le biaz, c'est le nom du fauconnier, de celui qui est spécialement chargé de soigner et de nourrir l'oiseau de race, a quel- quefois pour son élève une tendresse aveugle, funeste; il le choie, il le nourrit avec excès, et, quoi qu'en dise le proverbe : « L'amour-propre est son seul conseiller, le seul mobile de ses actions, » s'il n'a pas faim, au lieu de chasser, le noble oiseau reprend sa liberté. Il faut d'ailleurs qu'un Faucon soit bien renommé pour qu'on le garde plus d'une année ”

“ Si je te donnais d'autre chair, la mangerais-tu ?
Le faucon dit : Si c'était de la chair récemment tuée et fraîche, je la prendrais.
Le roi pensa : Si je lui donne.de la chair récemment tuée et fraîche, je nourrirai un être par le meurtre d'un autre : cela ne peut convenir, c'est un contre-sens.
Et il pensa encore : Excepté mon propre corps, j'épargnerai celui de tous les êtres animés. Prenant alors un couteau acéré, il coupa la chair de sa cuisse, et l'ayant donnée au faucon, il racheta la vie du pigeon.
Le faucon dit :
0 roi ! ”

“ « Le faucon est vivant, ton lévrier est vivant. Avec toi, connue avec le faucon, j'irai errer sur ces plaines, audessus de la fumée des cabanes;
« J'irai avec toi dans ces brouillards obscurs, je te paraîtrai brillante comme dans le cristal. Oh ! viens à moi, viens à moi ! Ces flots conduisent à ma demeure. » ”

“ Puis, pour les exciter, il proféra avec volubilité, et coup sur coup, toutes les exclamations qui composaient son répertoire de chasse.
— Trre! trre!... Ayo! ayo!... Prre! prre!... Pille!... oh! là!... holà....
Il termina par un coup de sifflet aigu et perçant. A cette voix bien connue, à ce coup de sifflet qu'ils avaient entendu si souvent, les cinq ou six faucons s'agitèrent sur leurs perchoirs, s'envolèrent avec bruit, et vinrent s'abattre sur les bras et les épaules du vieux fauconnier qui riait à perdre haleine, tant il était heureux de l'enthousiasme qu'il avait excité. ”

“ A quoi leur servirait d'avoir les bras forts et la tête bonne, s'ils ne pouvaient monter lestement les pentes les plus roides, porter le fumier aux champs, ou se servir de la faux dans nos prairies, tellement rapides, que les faucheurs doivent s'attacher à des cordes pour ne pas rouler dans le torrent? ”

“ La plupart du peuple sort de ce faubourg et se démeuble. Ne nous servirons-nous point de leur exemple? Mais ce nous serait grande affaire. S'il y avait à craindre pour nos jeunes sœurs, nous pourrions les envoyer, par-ci par-là, à diverses paroisses, leur envoyant, si nous pouvons, de la nourriture.
Pour moi, il me semble que j'attends la mort et ne puis empêcher mon cœur de s'émouvoir toutes les fois que l'on crie aux armes. Il me semble que Paris abandonne ce faubourg; mais j'espère que Dieu ne l'abandonnera pas et que sa bonté nous fera miséricorde. ”