Ulric-Louis Gingras

“ Le travail coutumier, résonne l’Angélus.
L’homme évoque en son cœur les siens qui ne sont plus
Et qui pourtant rêvaient de faire leur semence.
Pour eux, l’aube nouvelle est éclose à jamais ;
Car plus heureux que nous une aurore éternelle
À leurs yeux resplendit, et si pure et si belle,
Que nous aspirons tous à la leur désormais.
C’est pourquoi, le matin, au soleil qui rougeoie,
Sortant de leur paisible et rustique maison,
Les paysans s’en vont aux champs, vers l’horizon,
Avec un cœur rempli de lumière et de joie. ”

“ Au pauvre ouvrant son cœur maternel et divin,
Elle en offre à jamais sa tendresse non feinte.
Aussi, quand des beaux jours, l’hiver sonne le glas,
Le miséreux revient comme auprès de sa mère
Chercher l’oubli profond de l’existence amère
Que tant d’affreux regrets attachent à ses pas.
C’est pourquoi la maison de chez-nous toute belle,
Près du verger assis aux abords du chemin
Que baigne la fraîcheur des eaux de l’Echemin,
Garde en mon cœur, toujours, la grâce essentielle. ”

“ Font serment de s’aimer davantage demain.
Tout aspire à la vie. Et le sang chaud des choses
Dans les veines bouillonne ; et mille fleurs écloses
Sèment à l’aventure, odorants leurs parfums,
Sur les aulnes naissants, sur les rosiers défunts.
Tout chante au bois. Hélas ! un être y pleure encore... !
La linotte, attirée, au début de l’aurore.
En ces lieux, par la force et l’ardeur de l’amour,
Tremblote près du nid délaissé sans retour,
Car au logis ancien elle ne voit la trace
D’aucun des siens venu perpétuer la race. ”

“ Ayant fait brin par brin le nid aux murs étroits,
Comme un vivant rempart, la linotte, à cette heure,
Couve ses oisillons et veille à sa demeure.
Mais demain... Ô fatal demain... ! Les nourrissons
Ayant vocalisé des bribes de chansons,
Sans plus se soucier des douleurs de leur mère,
Sans songer aux périls de l’existence amère.
Croyant même connaître en tous lieux les chemins,
Surmonter les dangers des fauves, des humains,
Et toujours boire en paix à la source où l’on aime,
Le nid, ils quitteront sans craindre l’anathème.
II
Le gai printemps n’est plus. ”

“ Le cœur las de la vie et le corps déjà vieux.
Un vil goût de pain noir dans ta bouche demeure,
Même après que l’ivresse ainsi qu’un poison lent
T’en eut fait oublié l’amertume avec l’heure.
Et triste, ayant toujours aux lèvres ce relent,
Tu pleurs de ne pouvoir comme aux temps plus prospères.
Manger jusqu’à ta faim à côté de tes pères ! ”

“ Accélérant leur marche en l’obscur incertain,
Des cavales s’en vont vers le proche village
D’où, seul, un vieux clocher émergeant du feuillage,
Dessine son profil sur l’horizon lointain.
En traversant le pont d’un cours d’eau qui sommeille,
Le pas lourd du bétail résonne dans la nuit ;
On entend le plongeon d’une loutre, à ce bruit
Que l’onde répercute ; et le ruisseau s’éveille. ”

“ Rêve toujours en paix à l’ombre du clocher.
Quelque chose de lui le rappelle à sa race.
Les cloches, chaque jour lui parlent des vivants
Il entend de leurs pas le bruit sourd qui s’efface
Quand le dimanche, ils vont par les grands blés mouvants. ”

“ Le clocher de mon humble église,
Dont le son paraît s’approcher
Plus s’enfle la voix de la brise.
D’un baptême disant l’heureux
Présage, il sonne et s’harmonise
Aux rêves des parents joyeux,
Le clocher de mon humble église. ”

“ Ce qu’ils croient des présents ne sont que des aumônes,
Et leurs titres de gloire, on en médit tout-bas.
C’est pourquoi, quelquefois, des pleurs en ses prunelles
Le Souvenir passant, essuie avec douceur
De sang taché, le seuil de l’auberge du cœur
Où meurent, tour à tour, nos vains espoirs fidèles. ”

“ Dans mon âme, ce doux poème
Est né de vos ris, de vos chants !
Pensif, quand tout n’est que silence,
Je vous ai souvent écoutés
Les soirs dolents de lourds étés,
Quand l’ombre sur terre s’élance. ”

“ On aime d’abord par nature,
Par instinct, par affinité,
Très souvent par goût d’aventure
Quand ce n’est par curiosité.
Et puis comme au fond de soi-même
Le cœur est fat par trop d’orgueil,
Si quelqu’un nous dit qu’il nous aime,
On l’aime pour faire pareil. ”

“ Elle obscurcit le jour de sa blancheur étrange,
Répandant sa toison sur les logis rêveurs.
Il neige au fond des bois, il neige sur la grange,
Et sur le lac, et sur la rive, et dans les cœurs.
Tout n’est plus qu’un linceul. ”

“ Une prière, à l’heure où dorment les épis.
Et comme au temps lointain des récoltes fécondes,
Quand l’aïeule espérait au retour de l’aïeul,
Je reviendrai des champs suivant les sentes blondes,
L’âme rassérénée et le cœur bien moins seul. ”

“ S’effondrent dans l’oubli que la mort éternise.
Il neige. À pas pressés cheminent les amants.
Sous la ouate tombant, la ville s’harmonise
Aux tons que le linceul lumineux solennise ;
Le moineau-franc qui passe est tout épanchements. ”

“ Sentir battre son cœur au moindre frôlement
Du vent dans le feuillage où, tout à coup, se dresse
Et part une perdrix que d’un vif aboiement
Un chien signale au loin et suit avec adresse.
S’enivrer à l’aspect changeant du paysage ;
Se flageller soi-même aux branches le visage ”

“ La campagne est silencieuse :
Je viens d’y finir les moissons
Avec aux lèvres des chansons.
Mais l’âme en peine et soucieuse.
Car par le chemin qui conduit
Le long de mes friches nouvelles,
Je vous ai vu songeuses, telles. ”

“ Alors, pieusement, sans crainte et sans bravache,
Je baisai, tour à tour, le poème et la fleur,
Fier d’unir à nouveau ma lointaine douleur
Au très cher souvenir de Toi qui m’y rattache.
Et, depuis, j’ai souffert tout ce qu’on peut souffrir
Quand une plaie en nous tout à coup se ravive,
Comprenant que dans l’âme ingénue ou lascive,
Il est des souvenirs qui ne peuvent mourir ! ”

“ Il suffit d’un pas incertain.
D’un chant connu, d’un paysage
Pour que s’estompe le visage
D’un ami cher dans le lointain.
Il suffit d’une ancienne peine.
Du murmure dolent des flots
Pour que de joie ou de sanglots
Le cœur débordant le ramène. ”

“ Semblent choir par lambeaux au faîte du feuillage ;
Dans les blés un chevreuil s’ébat, hardi, joyeux.
C’est le propice instant du rêve et du silence ;
Une étoile s’allume au bord de l’horizon,
De l’azur l’ombre fond et sur terre s’élance. ”

“ Délaissés partout du bétail,
Qui, de la corne et du poitrail,
Se fraye à travers les branchages
Un sentier menant aux sous-bois,
Paraîssent, en leur solitude.
En proie à cette ingratitude
Qu’ont au cœur les hommes, parfois. ”

“ En « trente-sept », époque à jamais légendaire,
Du patriote, il vit le courage émouvant.
Quoique son flanc connût la morsure des balles,
L’arbre au cœur sent toujours un sang chaud lui monter,
Car malgré son grand âge, il résiste aux rafales. ”

“ Retenait ses grands bœufs d’un bras rude et puissant,
Devant la lourde croix, mystérieuse et sombre.
Et quand rêveurs ses yeux sur le Christ endormi,
Longtemps s’étaient posés comme sur un ami,
Il repartait, content, par les chemins pleins d’ombre. ”

“ Les hommes, harassés reviennent lentement
Des labours, cependant qu’à l’horizon dormant,
Scintillante et lointaine une étoile s’allume
Et que vibre en cadence un dernier bruit d’enclume.
C’est le calme et la paix. Dans son nid l’oiseau dort. ”

“ SOURCE CACHÉE
Je sais au fond d’un val une source cachée
À l’ombre d’un vieux pin caduc et rabougris ;
Le cresson sur un lit moelleux de sable gris
Lui fait une humble couche auprès d’une trochée. ”

“ Les oiseaux à leurs chants préludent sur les monts.
Un clocher lance au loin sa note d’allégresse,
Note à laquelle, émus répondent le vieillard.
La veuve, le rentier qui vont dans le brouillard,
Piétinant sur la route, assister à la messe.
Et la vie, à cette heure émouvante du jour
Que l’astre échauffe et dore en sa course éphémère,
Marque à l’homme en son cycle, hélas ! sa tâche amère :
Il devra s’y prêter sans honte et sans détour. ”

“ L’oreille est aux aguets de quelque bruit lointain.
De la trêve, c’est l’heure, et l’instant du bien-être.
Les entours des maisons ont un aspect méchant !
L’âme se sent plus triste, et des songes étranges
Peuplent parfois l’esprit, quand, survolant les granges,
Un hibou lance au ciel son cri rauque et tranchant. ”

“ Une rose s’effeuille à l’ombre des tilleuls...
C’est pourquoi, le dimanche, au bord de chaque tombe,
Chacun y vient prier pour ses morts, seul à seuls,
Cependant qu’en l’azur un ardent soleil plombe. ”

“ Aux glaneurs attardant leurs timides glaneuses.
Là-bas, un merle, au bord de quelque étroit sentier,
À travers les broussailles
Chante les funérailles
De son nid pantelant aux bras d’un églantier.
Et l’Automne s’enfuit brusquant le paysage...
Tout n’est plus que torpeur,
Car pris soudain de peur,
On dirait que le Sol se voile le visage... ! ”

“ FENAISON
Comme un clairon d’airain, le coq sur son perchoir
A lancé son appel. La campagne éveillée
S’agite, telle au vent palpite la feuillée
Où l’oiseau triste et las dans son nid vient échoir. ”

“ Un mulot cherche abri sous quelque tronc mousseux.
Des crapauds sous l’auvent parfumé des javelles,
Quettent béatement, vermisseaux et criquets.
Soudain, passe un enfant, et mille sauterelles
D’un bond strident s’enfuient à l’ombre des bosquets. ”

“ Le ciel semble or et sang. Du fond de la savane
Un roitelet pieux entonne une oraison.
Dans la paix du matin, l’alouette, au rivage,
Fait son nid en chantant ses refrains coutumiers
Sur le miroir des eaux se mire un lis sauvage ”

“ Meugle vers l’horizon d’une voix rauque et forte,
Éveillant à son cri le reste du troupeau.
L’activité des champs maintenant semble morte.
Seule la lune au ciel lointain sourit de voir
Le bœuf n’osant plonger son mufle en l’abreuvoir. ”

“ Là, dans le sol aride aux ferments assoupis,
Il plonge, par-delà racines et pierrailles,
Le coutre, ce facteur des prochaines semailles,
D’où vainqueurs de la mort renaîtront les épis.
L’acier, contre les rocs et les souches, s’émousse. ”

“ Allez chanter aux cieux votre plainte aux abois.
Les bosquets mordorés ont des tons vénérables ;
Le sol pressent l’hiver et la neige venir.
Les grands troupeaux meuglants regagnent les étables.
Combien triste est l’automne et sombre l’avenir ! ”

“ S’avance et du regard sollicite ce siège
Qui, toujours près de l’âtre est là pour recevoir
Ceux que les froids d’hiver harcèlent chaque soir
Quand la rafale gronde, et que par la campagne
Le vent hurle sa plainte au flanc de la montagne. ”

“ Tant la campagne entière écoute
L’appel agonisant du glas.
Un calme lourd et monotone
Semble régner depuis toujours,
Car la tristesse que l’automne
Laisse au cœur esseulé des jours,
En nous-mêmes vibre et résonne. ”

“ L’écho répète au loin la chanson d’une grive,
Et l’appel de ces gens qui se hèlent entr’eux.
Et si, d’un roc à l’autre en sautant, il arrive
Que l’un d’eux, soudain, choit lourdement dans l’eau vive,
Une folle clameur s’élève jusqu’aux cieux. ”

“ Grigou prête l’oreille à cette voix des cieux.
Et, sa main qui devait s’arrêter à sa bouche,
Monte jusqu’à son front et descend à son cœur
Que d’un signe de croix gravement il attouche,
Sans qu’aux lèvres lui vint un sourire moqueur.
L’homme a gémi. ”

“ Pas un ne passe au bruit de leurs cris brefs et clairs.
Là-bas, entre les rangs clairsemés des érables,
Un moulin gesticule, et ses longs bras mouvants
Craquent sous la morsure et le souffle des vents ;
Closes sont les maisons, closes sont les étables. ”

“ Et là, sur toi penchés comme sur une amphore,
Ils se désaltéraient avant moi, les premiers.
Depuis, j’ai bien vieilli. Dans mon exil coupable,
Bien des fois le destin c’est montré méprisable,
Et maintenant, j’ai peur du malheur triomphant. ”

“ Gardent encor des nids les amoureux échos.
Ils fouilleront ainsi jusqu’au soleil couchant
Le bon sein maternel et fécond de la glèbe,
Broyant de pâles fleurs, détruisant gerbe à gerbe,
Ce que le clos herbeux recèle de méchant. ”

“ L’air libre vivifier le sang de ta jeunesse,
Ni n’entendras la voix de nos doux Angélus !
Brisé, miné, rongé par le remords vorace,
Tu pleureras en vain ta liberté d’antan,
Car ayant oublié le parler de ta race,
Qui donc se souviendra de toi, sombre artisan... ? ”

“ LES BŒUFS
Réunis sous le joug, et gardant en leurs yeux
Le mystère profond d’un rêve insaisissable,
Ils quittent au matin le licol et l’étable,
Dès qu’une cloche égrène au loin son citant joyeux. ”

“ Et becquettent, craintifs, dans la glèbe féconde.
Suivant de quelques pas à peine le semeur,
Sur la herse courbé, son fils guide sa marche.
Aiguillonnant les bœufs dont l’ombre se détache
Plus vague en l’infini d’un beau jour qui se meurt. ”

“ Taché du sang vengeur de ses nobles enfants ;
Un linceul vénéré qui, parmi les rafales,
Flotte aux vents messagers de ses droits triomphants.
Oh ! la Patrie est tout ce qu’on pleure et qu’on aime ! ”

“ Et quand tout le pays est inondé, l’orage
Précipite des flots le farouche élément
Vers la rive où s’élève un vieux moulin dormant,
Dont la vanne au repos se lamente et fait rage.
L’orage en sa colère est aussi bienfaisant. ”