Merle

“ BIOGRAPHIE D'UN MERLE
C'était un aimable petit être qui ne fit jamais de mal à personne. Comme il passa l'une des deux années dont se composa sa vie enfermé dans une cage, il ne trouva guère l'occasion de se distinguer, si ce n'est en devenant le plus apprivoisé et le plus affectueux des oiseaux de son espèce. Tous, tant que vous êtes, vous connaissez bien les merles, ces jolis oiseaux au plumage noir, le bec et les pattes d'un jaune orangé, qui ont une tournure si svelte, des allures si vives, qui comptent parmi les plus
remarquables de nos virtuoses ailés ? ”

“ Les vergers fleuris nous envoyaient la douceur de leurs parfums. Mille fois mieux que les parfums, sa voix pénétrait tout mon être.
Il y avait un merle. Que voulez-vous, l'amour est enfant! Il y avait un beau merle, fier et noir comme un petit corbeau. Le merle est un artiste campagnard qui vient volontiers faire un tour à Paris. Je ne sais pas d'oiseau mieux fait ni plus noble sous son plumage sévère. Et quel chanteur!
Ce merle me parlait de la Bretagne presque aussi éloquemment que la chanson d'Annette. Les merles ne gazouillent pas, ils chantent. ”

“ Derrière chez nous, il y a un merle qui a le langage le plus spirituel, le plus expressif, en même temps que le plus délicieusement modulé. Ah ! la chère créature ! si je pouvais la prendre dans le creux de la main et lui gratter doucement la tête, en signe de reconnaissance ! Toutes les bêtes aiment qu’on leur gratte la tête : si le merle se laissait faire une fois, il y reviendrait, et pour moi ce serait une grande joie. ”

“ William venait de sauver la couvée d'une destruction certaine; et bientôt l'émotion des oiseaux, et celle non moins grande des jeunes filles se calma.
Faut-il décrire le merle, son vêtement sombre d'un beau noir de velours qui ne manque pas de distinction, son bec et le tour des yeux d'un beau jaune? Tous nos lecteurs le connaissent. Le merle vit de baies, et surtout de vers, d'insectes, de larves de toute espèce : son bec robuste, qui fait l'office d'une pioche, lui permet de saisir les proies cachées sous la mousse, dans les herbes, sous les feuilles, dans la terre humide. ”

“ MERLASSE, s. f. — Femelle du merle. Je connaissais un bon ménage où l’on avait eu la plus grande affection pour un merle, devenu mort. Au bout de l’an, le mari se prit à dire : Il y a pourtant un an aujourd’hui que notre pauvre merle est mort ! — Ah, reprit la femme en pleurant, si tu disais notre pauvre merlasse ! — Je te dis que c’était un merle ! — Et moi je te dis que c’était une merlasse ! — Chacun s’échauffant dans son dire, le dialogue finit par une bonne chauchée. ”

“ Le merle noir est un oiseau sédentaire. Au rebours de la grive, sa cousine germaine, il passe l'hiver au pays natal. Pendant les derniers grands froids, un matin, en ouvrant ma fenêtre, j'aperçus se détachant sur la blancheur d'un toit voisin un beau merle mâle, dont la robe noire tranchait étrangement sur l'épaisse couche de neige. L'oiseau, inquiet et morfondu, contemplait d'un œil ébloui et effaré ce blanc tapis uniforme qui recouvrait les balcons, les pavés des cours et les massifs des jardins. ”

“ LES CHATS-HUANTS, rouvrant les yeux.
Il est rentré !
LE MERLE, satisfait.
Je n'ai trahi personne !
UN CHAT-HUANT.
Ce Merle est donc pour nous ?...
LE MERLE,
Non... mais puis-je aller voir ?
UN CHAT-HUANT.
Jamais l'oiseau de nuit ne mange un oiseau noir. Tu peux venir ! ”

“ Le merle n'a ni la science, ni le brio du rossignol ; il n'a pas non plus les grandes fugues lyriques de la grive musicienne ; il a néanmoins un talent hors ligne, et je ne sais quel accent de conviction qui n'est qu'à lui. Lorsque, gravement posé sur la cime d'un arbre à peine dépouillé de givre, la gorge dressée, les yeux en haut, on le voit psalmodier si sérieusement, on se prend à croire à un sacerdoce. Il a la loi, cet oiseau drapé de noir ; il n'annonce pas le printemps, il le prophétise. ”

“ Faisant la roue un jour, s’admirant davantage,
Il est à travers le feuillage
Atteint des armes du chasseur ;
Il eut une aile fracassée
Et même une patte blessée.
Le merle entend ses cris, fend l’air et vole à lui :
Oh ciel ! ”

“ Avec son plumage de deuil, le merle est un de nos oiseaux les plus joyeux; l'éclat de son bec, d'un jaune brillant, tranche sur la couleur funèbre de son plumage; il ne cherche pas l'homme, mais il ne le fuit pas davantage et installe volontiers ses pénates dans le voisinage de nos habitations. ”

“ La finesse du merle n'est peut-être, au fond, qu'une timidité farouche, qui fait que l'oiseau, solitaire par défiance, ne se laisse jamais approcher.
Son bec long et grêle est jaune pâle. Son plumage est d'un noir de fumée qu'on peut trouver peu agréable et quelque peu sale; mais il a un grand charme qu'on ne peut nier, c'est son incomparable talent de siffleur.
Le merle se nourrit de vers et d'insectes.
369. — La grive, qui, pour bien des naturalistes, n'est qu'une espèce du genre merle, préfère les baies et les fruits charnus. Son plumage, de couleur terne, est assez agréablement tacheté ”

“ LE MERLE.
Ne vous frappez pas ! Bien que le Chat-Huant ait la voix d'un burgrave, Il se pourrait que tout ceci ne fût pas grave.
LA FAISANE.
Ces hiboux ?...
LE MERLE.
La font bien... mais vieux jeu !
LA FAISANE.
Quoi ?
LE MERLE.
Jeu vieux !
LA FAISANE.
Ah ?...
LE MERLE, avec une douce pitié.
Ils ont des sourcils qui font le tour des yeux. C'est trop ! Et ce complet-complot, couleur muraille !
LA FAISANE, qui va et vient, fiévreuse.
Je ne comprends jamais tout à fait quand on raille.
LE MERLE, clignant de l'oeil.
La Bohémienne, oui... vous la faites bien... je sai... ”

“ C'est là que semblent se réfugier le silence et la fraîcheur. Vous pouvez y marcher une heure sans entendre d'autre bruit que le vol d'un merle effarouché à votre approche ou le saut d'une grenouille qui dormait dans son hamac de joncs entrelacés. ”

“ LE MERLE, ingénu.
Que veux-tu ? ça ne peut pas te nuire,
Et les mots que l’on fait sur toi font toujours rire !
PATOU, au Merle. Enfin, admirez-vous ou raillez-vous le Coq ?
LE MERLE. Je le blague en détail, mais je l’admire en bloc.
PATOU. Tu picores toujours deux grains.
LE MERLE, montrant sa cage. Tu picores toujours deux grains. J’ai deux soucoupes !
PATOU. Moi, je suis plus tranchant !
LE MERLE.
Moi, je suis plus tranchant ! Tiens, parbleu ! toi, tu coupes !
Tu n’es qu’un vieux barbet de Quarante-Huit ! — Moi,
Je suis, dame ! un oiseau très averti. ”

“ Alors tout ce qui a vie se réveille : au chant du merle succède dans la forêt le cri du coucou. Au-dessus des cheminées des villages commencent à s'élever, bleuâtres, les colonnes vacillantes de fumée ; on entend les aboiements lointains des chiens de garde, puis les clochettes des vaches ; tous les oiseaux délaissent les buissons obscurs, la terre, les rochers, et s'élèvent joyeux dans les airs pour saluer le matin et remercier cette bonne mère nature qui leur rend la lumière. ”

“ Le merle, en habit noir, siffle dans les buissons.
L'aube au front radieux, fidèle messagère,
Arrose de. ses pleurs le lis et le jasmin ;
L'agile papillon, inondé de lumière,
Sur l'aile des zéphirs nage dès le matin.
En un champ solitaire ou dans la bergerie, La docile brebis allaite son agneau;
La blanche pâquerette argente la prairie, Et l'oiseau de Vénus vient se mirer dans l'eau.
La chèvre vagabonde erre sur les montagnes; Le ciel pur réjouit le pauvre laboureur.
Tout nous dit d'admirer, dans nos belles campagnes, Loin du bruit des cités, l'oeuvre du Créateur. ”

“ Au matin, une voix puissante, d'une fraîcheur, d'une netteté singulière, d'un mordant timbre d'acier , la voix du merle retentit, et il n'est pas de cœur malade, pas de vieillesse chagrine, qui puisse s'empêcher de sourire. ”

“ Le temps avait fait son œuvre. Le spirituel vaudevilliste, l'aimable boulevardier, le Merle blanc n'était plus, lumière qui s'éteint, qu'un infirme, un vieil homme condamné à l'immobilité, à la solitude, et que tout abandonnait. ”

“ Le merle a les plumes ébouriffées, le cou un peu allongé, la tête droite et même un peu relevée, le bec dirigé en avant, la queue très relevée et les pattes ployées comme si elles ne pouvaient pas supporter le poids de son corps ”

“ Pour habitants, deux ou trois pigeons et le chat qui les guette ; les moineaux du chantier de bois d'à côté, innombrables et se multipliant dans les trous que laissent entre elles les bûches empilées; plus un merle obstinément fidèle à son nid caché sous un massif de fusains, un merle qu'on revoit à chaque saison avec un habit plus lustré et un bec plus jaune, un merle, enfin qui fait pour ainsi dire partie de l'immeuble, mais dont notre propriétaire, homme sage ! ”

“ Aux glaneurs attardant leurs timides glaneuses.
Là-bas, un merle, au bord de quelque étroit sentier,
À travers les broussailles
Chante les funérailles
De son nid pantelant aux bras d’un églantier.
Et l’Automne s’enfuit brusquant le paysage...
Tout n’est plus que torpeur,
Car pris soudain de peur,
On dirait que le Sol se voile le visage... ! ”

“ Merle, oiseau commun, dont la vertu est admirable. Si l’on pend les plumes de son aile droite avec un fil rouge au milieu d’une maison où l’on n’aura pas encore habité, personne n’y pourra sommeiller tant qu’elles y seront pendues. ”

“ Je suis naturellement poltron et imprévoyant à la fois. C’est ce qui faisait dire à mon précepteur que j’avais le caractère d’un merle. Je ne crois au danger que quand je le touche, et je l’oublie dès qu’il est passé. ”

“ À cela le merle vilainement répondit : « Tais-toi, sauvage rejeton ! Ne sais-tu pas que la nature te fait produire ces fruits pour me nourrir ? Ne vois-tu pas que seul au monde, je me sers de cet aliment ? Tu ne sais, vilain, que tu seras, au prochain hiver, l’aliment du feu. » L’arbre écouta ces paroles patiemment, mais non sans larmes ; peu après le merle fut pris en des rêts et on coupa des rameaux pour faire une cage et enfermer le merle ”

“ Le Merle blanc, qui ne s'en doutait pas et croyait avoir découvert en elle un être unique au monde, se méfiant d'un pot de colle dont il n'apercevait pas l'usage, tenta une expérience qui fut désastreuse. Par le moyen de sa poésie, il s'excita à la tendresse et versa d'abondantes larmes sur sa compagne, ce qui fondit le badigeon, de sorte qu'il reconnut en elle la plus banale des merlettes. Bien souvent j'avais pleuré dans les bras de tante Dine: elle compatissait à mes maux sans rien perdre de ses couleurs. ”

“ VARIÉTÉS DU MERLE Les merles blancs et tachetés de blanc. Quoique le merle ordinaire soit l’oiseau noir par excellence et plus noir que le corbeau, cependant on ne peut nier que son plumage ne prenne quelquefois du blanc et que même il ne change en entier du noir au blanc, comme il arrive dans l’espèce du corbeau et dans celles des corneilles, des choucas et de presque tous les autres oiseaux, tantôt par l’influence du climat, tantôt par d’autres causes plus particulières et moins connues. ”

“ Leur voix est charmante ; dans le moment où la femelle couve, le mâle fait retentir les forêts de ses modulations brillantes ; tantôt ses roulades vives et rapides étonnent, tantôt on est touche par ses sons doux et tendres.
Le nid du merle est fait avec art; il est revêtu de gazon à l'exté- rieur, et matelassé à l'intérieur : à la fois solide et chaud, la femelle y est à l'aise, et sa couvée vient toujours à propos. En parlant du merle on a presque fait l'histoire de la grive. Ces oiseaux aiment la solitude, et avec elle la liberté : lorsqu'on les emprisonne, ils perdent leur voix. ”

“ Mon voisin, le Merle, lui apportait sa nourriture, absolument comme je le faisais pour la mère de mes petits. Quelquefois, l’un et l’autre, nous partagions les travaux de l’incubation pendant que les mères allaient boire ou délier un peu leurs membres engourdis. En temps ordinaire, j’avais remarqué que les merles sont comme les moineaux, ils aiment l’eau et se baignent fréquemment.
Quant à ses petits, il les nourrit absolument comme nous nourrissons les nôtres, de chenilles et de vers. Seulement les siens sont beaucoup plus gros, et ce qu’ils consomment de nourriture est vraiment incroyable. ”

“ Afin de ne pas travailler notre jardin uniquement pour ce gaillard de merle, nous multiplions les feuilles de chardon et nous cueillons nos fraises insuffisamment mûres. Si tout le monde doit vivre, il est juste aussi que nous ayons notre part, Mais allez donc faire comprendre ces principes à un merle, que l'on ne voit jamais, alors que l'on ne peut pas les faire admettre à des êtres de raison et de conscience que sont les hommes, et que l'on voit tous les jours. ”

“ Le merle, oiseau leste et braque, Bavard jamais enrhumé,
J156 LES CHANSONS DES RUES ET DES BOIS.
Est pitre dans la baraque Toute en fleurs, du mois de mai.
Il contait au pot aux roses Un effronté boniment, Car il faut de grosses choses Pour faire rire un Flamand.
Sur une patte, et l'air farce, Et comme on vide un panier, Il jetait sa verve éparse De son toit à mon grenier.
Gare au mauvais goût des merles! J'omets ses propos hardis; Son bec semait peu de perles ; Et moi, rêveur, je me dis :
La minute est opportune; Je suis à m'éprendre enclin ”

“ La nuit, le renard aboie dans les buissons ; le jour, les chiens courent dans les forêts, et l'écho répercute les coups de fusil des chasseurs. Le merle, la mésange, les pierrots, voltigent sur le bord des ruisseaux, et plus est grand le silence de la nature, plus grand est le plaisir que causent ces signes de vie. ”

“ Il reste principalement le merle dont la voix est une sorte d’appel compliqué, brillant et gai qu’on entend de toutes parts, le sucrier, le ci-ci et le moisson qui animent les haies et les buissons, les colibris qui sont d’une rare beauté. ”

“ Oiseau chanteur, siffieur et même parleur, le merle s'élève aussi dans l'isolement. Le merle a surtout une mémoire remarquable ; ce qu'il a appris une fois, il s'en souvient toute sa vie ; mais sa voix n'a jamais la puissance d'articulation de celle du perroquet. Ce qu'il y a de mieux dans son organe et dans ses talents, c'est un sifflement qui est varié.
Le merle est un oiseau très-facile à nourrir, à la condition de lui donner beaucoup d'aliments en graines et en restes de table de toute espèce. ”