Oiseau nocturne

“ O Nuit, je vous adore, et j'aime le mystère Dont votre noir manteau couvre la bonne terre. J'aime le vent subtil que vous faites passer Sur les rameaux qu'on ne voit pas se balancer. Dans le silence un bruit d'ailes, parfois, s'élève : C'est un oiseau qui sort un moment de son rêve. ”

“ Par une belle nuit transparente, c'est l'aile ouverte d'un oiseau dont la ville et la campagne sont le corps, et qui porte comme une aigrette la belle tour de Saint-Nicolas, ou bien encore un nuage qui traverse l'horizon. ”

“ Sa lueur charmante à travers la nuit.
Douce étoile, hélas ! de tes sœurs sans nombre
Le voilà qui luit tout le chœur joyeux,
Et la nuit te prend dans son voile sombre
Comme un oiseleur un oiseau des cieux. ”

“ Couché dans le duvet, il dort le long du jour A côté des serins dont il se croit le frere , Reçoit la béquée à son tour, Et repose la nuit sous l'aile de la mere.
Chaque oisillon grandit, et , devenant oiseau, D'un brillant plumage s'habille ”

“ Destinés à arrêter la trop grande multiplication des mammifères rongeurs ou fouisseurs, qui ne sortent de leurs retraites qu’après le coucher du soleil pour ravager les récoltes de toutes sortes, la nature a doué ces oiseaux de toutes les facultés qui pouvaient favoriser cette chasse nocturne. Ils ont une sensibilité de vue si grande, qu’ils paraissent, selon l’expression de Buffon, être éblouis par la clarté du jour, et entièrement aveuglés par les rayons du soleil ; il leur faut une lumière plus douce, telle que celle de l’aurore et du crépuscule. ”

“ Ils marchent toute la nuit gagnant de l’avance, et, quand l’aube paraît à l’horizon, ils se jettent dans les bois, cherchant les lieux déserts et l’ombre; mais la jeune fille ne sait pas surmonter ses frayeurs, le moindre bruit la fait tressaillir; un souffle l’inquiète, un oiseau qui vole, une branche froissée, font battre son cœur avec violence. ”

“ A la saison des amours, il est infatigable; la nuit plus encore que le jour, il semble s'étudier pour être plus varié, plus éclatant, plus riche dans ses modulations inimitables. Cet oiseau, que l'on dit sauvage, niche et chante près de la maison, jusque sous les fenêtres, dans un rosier du parterre. ”

“ À l’heure de la pleine lumière, elle sort parfois chauffer son dos au soleil, mais le moindre bruit, la chute d’une feuille sur la face de l’eau, l’ombre d’un oiseau passant à tire-d’aile, la font disparaître comme un éclair. ”

“ Les monts revêtus de neige, les vallées tapissées de la mousse blanche que broutent les rennes, les mers couvertes de baleines et semées de glaces flottantes, toute cette scène brille, éclairée comme à la fois par les feux du couchant et la lumière de l’aurore : on ne sait si l’on assiste à la création ou à la fin du monde. Un petit oiseau, semblable à celui qui chante la nuit dans nos bois, fait entendre un ramage plaintif. ”

“ De ce blême orgueilleux les traits enfarinés,
Il croit tout simplement reconnaître la lune
Et se met aussitôt à lui japper au nez.
Et puis, c’est un oiseau qui vient sur son épaule
Becqueter pour son nid quelque léger duvet. ”

“ Quelquefois elle le manque et ne peut s’arrêter que sur l’arbre voisin. Solitaire et commune, on ne rencontre qu’elle le long de la route. En habit du matin au soir, c’est notre oiseau le plus français. ”

“ ANIMAUX NOCTURNES.
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On remarque encore que le plumage des oiseaux de nuit est infiniment moins serré que celui de tous les autres. Leur vol en est sans doute moins rapide ; mais, en revanche, les coups d'aile sont silencieux ; l'animal glisse sans bruit clans l'air obscur où le dissimulent ses tristes couleurs ; il peut ainsi s'approcher de la proie qu'il guette sans éveiller son attention, sans interrompre son sommeil. Tout est combiné pour que le silence de la nuit
ne soit en rien troublé par les êtres qui recherchent ses ombres pour se livrer à leur chasse. ”

“ Et tu vois l’oiseau vorace battre d’une aile, quitter son festin du soir et se traîner au profond d’un sillon. Tu ne le perds pas de vue ; de temps à autre il se retourne comme pour te narguer, puis il essuie contre les herbes son bec rempli de chair et paraît la savourer avec délices. ”

“ Un oiseau vole seul sur l'océan sauvage... L'oeil n'aperçoit ni port, ni rocher, ni rivage, Ni branche morte errant sur l'écume des mers, Et rien sous le ciel bleu, rien que les flots amers.
Quelle terre inconnue, enchantée et splendide, A fasciné ton coeur et ton regard humide ? Hélas ! pourquoi quitter son nid et ses amours Pour ce but incertain, et qui nous fuit toujours, Comme, dans les déserts, ces mirages d'eau vive Qui ne sont déjà plus quand près d'eux l'on arrive ?
Dans l'espace profond vole encore un oiseau Et l'oeil n'aperçoit rien, rien que le ciel et l'eau. ”

“ On voit, sur neige éblouissante, passer au son des clochettes quelques traîneaux légers, élégants, tandis que d’autres, rustiques, plus nombreux, glissent avec le frôlement mystérieux d’un oiseau de nuit, portant à l’avant une sorte de cône de laine bure orné au sommet de deux yeux humains, et, à l’arrière, enfouis dans un nid de paille, les fruits et légumes qui vont fournir les marchés. ”

“ Un peu avant que le ciel ne se colore des premiers feux du matin, avant même qu’un léger souffle de l’air n’annonce l’approche du jour, quand les étoiles scintillent encore au firmament, ce sont les oiseaux qui donnent le signal du réveil de la nature. ”

“ C'est un oiseau qui toujours vole, N'osant jamais se reposer.
On dit qu'elle est fragile et brève, Plus courte le jour que la nuit, S'alanguissant pour un beau rêve Mais se pressant dès qu'on le vit! ”

“ La nuit, dans nos climats qui paraissent moins dangereux, est presque aussi terrible pour l'oiseau. Plus d'un pauvre moineau, plus d'une gentille fauvette, plus d'une pauvre hirondelle se réjouissent, le matin, d 'avoir échappé aux dangers de l'obscurité. Perchés aux approches du nid, ils avaient d'abord cru pouvoir dormir sans crainte, la tête ensevelie sous les plumes, quand, à la.lueur d'une étoile, ils ont vu se glisser, dans leur voisinage , la chouette silencieuse, méditant quelque forfait. ”

“ Le soleil, ce principe de vie et de beauté, doit exercer une certaine influence sur le manteau de l'oiseau comme sur les pétales de la Heur. Ce sont, en effet, les plumes extérieures, exposées à la lumière, qui sont dotées de ces couleurs métalliques à reflets chatoyants, tandis que celles qui ne sont point exposées à l'action du jour ou du soleil sont constamment ternes et sans coloration. ”

“ Au printemps , l' oiseau naît et chante . N' avez -vous jamais ouï sa voix ?...
Elle est pure , simple et touchante ,
La voix de l' oiseau – dans les bois !
L' été , l' oiseau cherche l' oiselle ;
Il aime , et n' aime qu' une fois !
Qu' il est doux , paisible et fidèle ,
Le nid de l' oiseau – dans les bois !
Puis , quand vient la saison brumeuse , Il se tait , avant les temps froids .
Hélas ! qu' elle doit être heureuse ,
La mort de l' oiseau – dans les bois ! ”

“ Pour ceux qui n' ont jamais eu la chance assez rare , – à moins d' aller dans les Indes , – de voir un de ces oiseaux étincelants déployer devant lui ses ailes et sa queue , aucune description ne peut donner une idée de cet admirable spectacle ; le miroitement , le chatoiement de ces plumes irrisées , nacrées et dorées produit sur la vue de celui qui est témoin de cet épanouissement vivace une sensation nerveuse qui , fort souvent , le fait se presser si bien , qu' il frappe à côté de l' oiseau : le coup est manqué , et le paon achève son vol , lequel heureusement n' est jamais très éloigné . ”

“ Comme ces oiseaux, hirondelles joyeuses ou sinistres chauvessouris, qui se sont blottis pour la nuit dans un creux de rocher, dans l'angle obscur de quelque vieille demeure, s'il vous arrive de heurter l'un d'un coup involontaire, l'oiseau surpris s'éveille, s'agite, et trouble à son tour par ses brusques mouvements le sommeil de celui qui dort, la tête sous l'aile, à ses côtés ”

“ À cause de l’ampleur de leurs yeux, il faut aux oiseaux de proie nocturnes une lumière douce comme celle de l’aurore et du crépuscule. Ils quittent donc leurs retraites, pour chercher la proie, au commencement ou à la fin de la nuit. Ils font alors chasse fructueuse, car ils trouvent les petits animaux endormis ou sur le point de s’endormir. Les nuits où la lune brille sont pour eux les plus propices, nuits de joie et de bombance, pendant lesquelles ils chassent longtemps et s’approvisionnent de riches victuailles. ”

“ L’homme reste encore derrière la coulisse. Mais l’oiseau a déjà fait son apparition, si on peut appeler oiseau l’épiornis, façon d’autruche, grosse comme une girafe. On dirait partout les rêves pénibles et les spectres fantasques d’une nature encore plongée dans la nuit d’un premier sommeil. ”

“ Et, nous ajoutons que le défaut de lumière, par ces longues soirées et nuits d'hiver, qui peut être invoqué comme une cause secondaire sérieuse de migration pour les espèces qui se nourrissent le jour et voyagent en pleine lumière, ne saurait être mis en balance en faveur des Oiseaux de rivage, puisque la plupart d'entre eux sont noctambules, mangent surtout la nuit et émigrent par l'obscurité la plus profonde. ”

“ Et comme c'est surtout après le coucher du soleil que ces oiseaux se mettent en mouvement et déploient leur plus grande activité, l'empire de l'habitude joint à un besoin continuel de mouvements chez ces espèces essentiellement mobiles, les poussent à voyager de préférence la nuit. Au lieu de se promener et do se mouvoir à terre sous l'oeil de la lune ou des étoiles, selon leur coutume habituel aux stations hivernales ou estivales, ils se meuvent en l'air, et voyagent dans l'obscurité quand l'heure du départ a sonné. ”

“ Ils deviennent une fanfare dans le matin, le cri d’un oiseau. Et très vite, ce bonheur d’éprouver si fortement les grisantes colorations, rejoint le souvenir de toutes les joies fournies par les matières précieuses qui ont créé en nous la représentation des terres de lumière. ”

“ Les autres oiseaux qui s'aperçoivent de leur crainte ou de la gêne de leur situation, viennent à l'envi les insulter : les mésanges, les pinsons, les rouges-gorges, les merles, les geais, les grives, arrivent à la file. L'oiseau de nuit, perché sur une branche, immobile, étonné, entend leurs mouvements, leurs cris qui redoublent sans cesse, parce qu'il n'y répond que par des gestes bas, en tournant sa tête, ses yeux et son corps, d'un air ridicule ; il se laisse même assaillir et frapper sans se défendre ”

“ Tous les oiseaux de nuit sont oiseaux de proie, tels que la chauve-souris, le hibou, le grandduc, etc. Ils ont des figures et des plumages lugubres; les oiseaux de proie même sont pour la plupart oiseaux de nuit; ils ne volent guère que le matin et le soir, ou au clair de la lune. On dit que l'aigle contemple le soleil; j'en doute. Mais il ne voit point les belles contrées qu'éclaire l'astre du jour; il n'habite que les ruines des monumens, les rochers et les sommets arides des hautes montagnes. ”

“ Cet oiseau qui n'a pas à nos yeux la témérité d'aile des rapaces, des pigeons, des palmipèdes; qui, sa course prise, vole lentement, méthodiquement, à la façon des hibous et de tous les oiseaux de nuit, atteint une grande hauteur pendant qu'il émigré, et n'opère ce voyage qu'à travers les espaces supérieurs de l'atmosphère. ”

“ Les oiseaux nocturnes voient mieux la nuit que le jour : cela tient à l'accroissement et à la diminution de leur pupille.
Celle de l'homme double la nuit son diamètre, celle du duc ou du chat-huant croît dix fois autant, ce qui équivaut à 100 fois la pupille de jour. ”

“ Tout ce petit monde des arbres finit par emménager, se caser, s'installer. On distingue bientôt les habitudes de chaque oiseau ; il y a les matineux comme le merle ou l'alouette, les couche-tôt comme les frileuses hirondelles qui ont peur de la fraîcheur, les artistes du soir comme les rossignols et les noctambules comme les hulettes. ”

“ Au printemps leur voix se développe comme chez tous les oiseaux à la réapparition des organes génitaux ; elle est rauque, monotone et lente; on ne l'entend que le soir à la chute du jour, et le matin quand l'aube paraît.
La passée du soir dure un quart d'heure, vingt minutes, une demi-heure au plus suivant le temps. Celle du matin est très-courte, environ dix minutes. Pour un oiseau de fourrés, la plaine nue est un lieu effrayant; aussi, les
premières lueurs arrivées, se hâte-t-elle de gagner ses retraites. ”

“ Lorsqu’à l’aide de sa lumière on découvre un oiseau endormi, on lui approche doucement le gluau sous le ventre, et l’oiseau se sentant toucher, se réveille, étend les ailes pour partir, et ne manque guères, dit l’auteur cité, de s’engluer. ”

“ À William Picard
L’adolescent rêveur, penché dans la nacelle,
Plonge les avirons dans l’eau morte, sans bruit.
À la barre est assis, sombre comme la Nuit,
Un énorme chien noir, qui l’observe et grommelle.
Pareil aux dieux obscurs de l’énigme éternelle,
Est-ce un nocturne sphinx de nos destins instruit ?
Quel secret malfaisant, quel bonheur caché luit
Comme un ardent charbon dans sa large prunelle ?
Toi, mon enfant, sans voir l’animal ténébreux,
Qui tourne lentement ses globes phosphoreux
Vers l’espace futur où pénètre la proue,
Tu souris doucement en regardant les cieux, ”

“ Surpris ainsi en plein jour, les nocturnes répondent à leurs assaillants par des attitudes très-curieuses : on les voit balancer lourdement, de droite à gauche, leur tête seule ou tout le corps à la fois, souffler horriblement, faire parfois craquer fortement leur bec, suivant que l’ardeur ou le nombre des combattants augmente, et enfler singulièrement toutes les plumes du corps, notamment des ailes, comme pour mieux réussir à les effrayer en se faisant paraître plus gros. ”

“ C'est le jour et la nuit ayant leurs représentants aux extrêmes limites habitables du globe, dans la gent volatile. L'un est le symbole des neiges éternelles et de la blancheur fulgurante des glaces du Pôle, l'autre symbolise la nuit des longs hivers, le noir inconnu des abîmes de ees régions redoutables. Mais ees oiseaux des anciens jours, quittent en même temps ces parages inexplorés, et viennent dès l'automne jusque chez, nous chercher un rayon de lumière et de vie. ”