Palmipède

“ Destinés à passer leur vie sur l' eau ou près de l' eau , à plonger dans ses profondeurs ou à voler à sa surface , les palmipèdes , dit un naturaliste , ont reçu tous les dons nécessaires à l' accomplissement de la mission qui leur était confiée . ”

“ Le bec est souvent large, le cou parfois très long et le gésier généralement musculeux. Un suc huileux que l'animal sécrète et dont son plumage est enduit ne permet pas à l'eau d'arriver jusqu'à son corps. Les palmipèdes sont pour la plupart des oiseaux du nord qui viennent passer l'hiver dans nos régions tempérées. Ils arrivent en troupes disposées en un V renversé >, comme font aussi les grues et les cigognes.
On a divisé les palmipèdes en quatre sous-ordres : les plongeurs, qui ont le vol faible ou nul, les jambes très en arrière, et qui prennent sur terre la position verticale ”

“ Les palmipèdes, c'est-à-dire les oiseaux qui portent des espèces de palmes aux pattes, pour en unir les doigts et les rendre propres à la natation, se divisent en palmipèdes plongeurs, en palmipèdes longipennes, ou à longues plumes des ailes et grands voiliers, en palmipèdes totipalmes, c'est-à-dire à palmes très grandes, et en palmipèdes lamellirostres, c'està-dire à bec en forme de lames. ”

“ Parmi ceux qui, à des degrés divers, sont capables de voler, nous pourrons faire un ordre, que nous appellerons des Palmipèdes, de ceux qui, passant la plus grande partie de leur existence à nager, ont les doigts palmés. ”

“ Leur plumage serré et duveteux est rendu imperméable par une matière graisseuse que sécrètent des glandes particulières placées près de l'anus. On divise l'ordre des Palmipèdes en plusieurs familles. Nous avons fait connaître à l'article OISEAUX la classification de Cuvier; dans celle d'Isid. Geoffroy SaintHilaire, les Palmipèdes sont divisés en I, Longipennes (pétrel, puffin, albatros, goéland, mouette) ; II, Totipalmes (pélican, cormoran, frégate) ; III, Lamellirostres (oie, cygne, canard, eider, harle) ; IV, Brachyptères (grèbe, plongeon, marcareux, pingouin) . ”

“ Le râle et la poule d'eau ont la chair plus dure. On demande au marabout les plumes blanches si belles et si légères qu'il porte sous les ailes et sous la queue; à l'autruche, les plumes de ses ailes, pour servir de parure: Avec les plumes du casoar on fabrique des plumeaux plus ou moins fins; avec celles du flammant, de brillantes fourrures.
Ordre des palmipèdes. — Les palmipèdes sont des oiseaux nageurs, qui vivent généralement de poissons et d'autres animaux aquatiques. ”

“ Un drame au bord de la mare .
Tous les oiseaux groupés sous le nom de palmipèdes diffèrent souvent entre eux par la taille et par les habitudes . Le caractère qui les unit est la forme de leurs pieds . Le mot palme se dit des doigts des animaux , lorsque ces doigts sont réunis par une membrane , tout en restant distincts : Les cygnes , les oies , les canards sont des palmipèdes . ”

“ Leur bec est généralement large et aplati; leur plumage, très-serré, est imbibé d'un suc hui- leux qui le garantit contre l'humidité.
Les palmipèdes les plus extraordinaires sont assurément les manchots, qui habitent les mers du Sud. Leurs ailes, impropres au vol, sont très-petites, garnies de peu de plumes et assez semblables à des nageoires de poisson. Ils ont quelquefois jusqu'à quatre pieds de hauteur. ”

“ La proportion minime de trois espèces nouvelles de palmipèdes et d’échassiers sur onze, comparées aux vingt-cinq espèces nouvelles sur vingt-six habitant l’intérieur des terres, s’explique par le grand parcours des oiseaux aquatiques dans toutes les parties du globe. ”

“ Quelles sont leurs moeurs ? — 3. Quel est leur mode d'alimentation ? — 4. Quels sont les principaux genres dont se compose cet ordre? — 5. Quels sont les caractères distinctifs du genre pluvier ? vanneau ? bécasse ? bécassine ? ibis ? courlis ? râle ? cigogne? héron ? marabout ? grue ? outarde ? autruche ? casoar ? épiornis ? dronte ? flamant ?
CHAPITRE VI SIXIÈME ORDRE DES OISEAUX PALMIPÈDES
445. Caractères généraux des palmipèdes. — L exemple du flamant, qui est un échassier à doigts palmés, montre
que ce caractère si remarquable n'est pas tout à fait particulier aux palmipèdes. ”

“ Ces beaux palmipèdes, ces brillants lamellirostres au bec plat et large, au plumage varié, qui volent si rapidement, qui nagent avec tant de grâce, qui plongent avec tant d'adresse, qui sont si doux, si. ”

“ Il est constaté que nos palmipèdes migrateurs viennent du sud, au printemps, à l’époque de la débâcle des glaces, qu’ils s’ébaudissent pendant quelque temps dans nos eaux dégourdies, pour s’élancer un beau matin vers le nord, où ils vont faire leurs nids, en franchissant des dizaines de lieues d’un seul coup d’aile. ”

“ Si ce livre, en faisant connaître les splendeurs et les avantages des charmants oiseaux dont nous nous occupons et dont on peut facilement orner pelouses et pièces d'eau, peut amener quelque nouveau prosélyte à l'aviculture et être de quelque utilité à ceux qui s'occupent déjà des palmipèdes, nous nous croirons largement récompensé de nos peines. ”

“ Rémiges entièrem. noir profond. Bec rose a pointe noire. Pieds rose rougeâtre. Iris jaune clair.
roseus Pall.
Accidentel étangs. Provence, 1m,4 à 1m,5.
ORDRE DES PALMIPÈDES
Anseres L. — Palmipèdes et Pinnatipedes Lath. — Notantes Mey. et Wolf. Bec variable. Jambes à l'équilibre du corps ou rejetées en arrière. Tarses ord. courts, robustes, souv. comprimés latéralem. 3-4 doigts ; les 3 antér. et qqf. le pouce unis par une palmure entière, ou garnis d'une membrane lobée. Plumage du dessous ord. serré et élastique. Ailes presque touj. étroites et pointues. Queue courte ou nulle. ”

“ Genre d'oiseaux palmipèdes de la section des Plongeurs ou Brachyptères, famille des Colymbidés. Ils se distinguent par la conformation du bec, lisse, droit, comprimé, pointu; les jambes situées très en arrière du corps, les tarses nus, réticulés, les doigts totalement palmés. Les Plongeons sont des oiseaux essentiellement aquatiques ; tous nagent avec facilité et la plupart plongent avec une rapidité telle qu'ils évitent souvent le plomb du chasseur. Mais ils marchent sur la terre avec une difficulté extrême, ce qui est dû à la position très reculée de leurs jambes. ”

“ Ver de palmiste. Insecte qui naît dans le cœur du palmiste quand il est abattu. Voyez Palmiste. Il provient d’un scarabée de la grosseur du hanneton, noir, armé d’une trompe très-dure. Cet animal s’introduit dans l’intérieur d’un palmiste quand il est abattu, & y fait ses œufs qui éclosent en peu de temps. Il en provient des vers qui sont de la grosseur du doigt, quand ils ont acquis toute leur croissance, & longs d’environ deux pouces. Il vivent de la substance du palmiste jusqu’au temps de leur transformation où ils se changent en chrysalide. ”

“ Presque tous les palmiers sont de grands et admirables arbres dont la tige, qu’on appelle stipe, égale dans toute sa longueur, et ne se ramifiant point, forme une colonne élancée, terminée par une couronne toujours verdoyante de feuilles ailées ou en éventail. Les fleurs, qui se changent en grappes appelées régimes, sortent, entre les feuilles, d’une enveloppe particulière qu’on nomme spathe. Les palmiers sont tous habitants des contrées chaudes du globe et étrangers à l’Europe, à l’exception d’une seule espèce. ”

“ La famille des palmiers se subdivise en un grand nombre d'espèces, aussi remarquables par leur utilité que par leur beauté. Ils croissent sans culture dans la zone torride, dont ils sont la principale richesse. Le dattier, le cocotier, le sagoutier, l'areca, et beaucoup d'autres arbres, sont des palmiers.
Le palmier élève sa tige mince et gracieuse à une hauteur de plus de trente mètres, et se couronne d'une chevelure verdoyante à laquelle le vent imprime les molles ondulations de la mer. ”

“ Ce n'est même que sur les bords de la mer que l'arbre qui le porte parvient dans toute sa beauté ; car on en voit peu dans l'intérieur des terres. La nature a placé un palmier de la même famille, mais d'une autre espèce, au sommet des montagnes des mêmes climats : c'est le palmiste. ”

“ Les arbres cachent les dates de leur âge, les palmiers les mettent en évidence. Chaque mois lunaire ceux-ci poussent une feuille, comme le latanier, ou un régime de fruits, comme le cocotier, et leur tête entière s'élève d'un cran. Lorsque les nouvelles palmes se développent, les inférieures, qui sont les plus anciennes, tombent, et laissent sur le tronc des espèces de hoches raboteuses et annulaires, qui servent à la fois de marques chronologiques, et de degrés pour monter à son sommet. Le palmier est par excellence le végétal du soleil ”

“ Les palmiers dépouillés soulèvent les trois palmes qui leur sont restées vers celles des arbres également maltraités, et des portiques, des voûtes gothiques aux plus belles proportions, se forment dans les champs, sous le ciel limpide ou dans la profondeur des forêts. Pour enlever au palmier sa noblesse et sa beauté, il faut anéantir sa vie. Les palmiers royaux ont toujours la tige droite et formant colonne. Celles des cocotiers au contraire sont penchées, courbées, beaucoup moins fortes que les tiges des palmiers royaux. Je les vois presque toujours richement chargés de fruits. ”

“ Les palmes se renversent, se redressent, se froissent les unes contre les autres, et se dépouillent en gémissant de leurs fruits. Cependant le tronc tient bon; il n'est aucune de ses racines qui ne lire et ne soutienne du sein de la terre les palmes agitées au haut des airs. Le calme revenu, les palmes, qui n'avaient plus que des feuilles, offrirent à leur tronc de mettre à l'avenir leurs fruits en commun sur sa tête, et de les préserver de leur mieux en les couvrant de leur feuillage. ”

“ On peut en rencontrer partout, comme on voit des palmiers dans toutes les régions : au milieu des plaines fertiles et sur les rochers abrupts, dans les déserts et dans les jardins, sous différents climats où ils varient de formes et d'aptitudes. Toutefois, pour vivre de sa vie normale et porter des fruits savoureux, le palmier veut-il une terre propice, des eaux rafraîchissantes, du soleil, de la chaleur, de l'air et de la lumière. ”

“ Les palmiers, qui habitent aussi les contrées chaudes, forment à eux seuls une famille , et peut-être la plus noble, la plus majestueuse de toutes. Leur tige, droite et élancée comme une colonne, s'élève, dans quelques pays, jusqu'à 50 et 67 mètres, et elle se couronne d'un magnifique panache de feuilles toujours vertes. Ces feuilles ressemblent tantôt à des plumes immenses, tantôt à des éventails. Les fruits sont disposés en grappes énormes appelées régimes, et contiennent presque toujours un aliment délicieux. ”

“ Le Palmier, varié dans son feuillage comme dans ses productions, semble destiné par la nature à embellir tous les paysages, en évitant l'uniformité. Tantôt il s'élève du sein de la terre comme une gerbe de verdure, et il protége de ses palmes les fleurs les plus modestes ”

“ Au moment où la longue grappe blanche et odorante du palmier mâle va entr'ouvnr ses pétales et pour laisser échapper le pollen, un homme grimpe jusque sur la tige, tranche la fleur et la divise précieusement en plusieurs fragments qu'il va suspendre ensuite au-dessus des palmiers femelles. ”

“ Les palmiers ont une seule tige non ramifiée au sommet de laquelle s'étalent de larges feuilles ou palmes de deux mètres et plus de longueur ; chaque année il sort du coeur de l'arbre un nombre de palmes variant de 50 à 70. Tout est utilisé par les oasiens dans le palmier : le tronc peu ou point équarri sert de bois de charpente; nous en avons vu des morceaux .employés comme solives, poteaux, linteaux de portes, d'autres servaient à faire des ponceaux sur les ruisseaux de l'oasis; avec les côtes des palmes on fait des haies, des bâtons, des nattes, des paniers ”

“ Ce qui nous surprit par-dessus tout, c'est le caprice de cette végétation luxuriante qui semblait ignorer les saisons et braver toutes les lois de la nature. Quelques palmiers portaient encore les fruits mûrs de l'année dernière, et d'autres fleurissaient déjà pour l'an prochain. ”

“ Il y a, dans la répartition des diverses espèces de Palmiers, un fait caractéristique, c’est l’aire restreinte occupée par chaque espèce. Un Palmier déterminé ne se rencontre que dans quelques îles, ou sur une surface très limitée d’une terre ou d’un continent. ”

“ Les palmiers se chargent en effet de subvenir aux besoins de l'existence, fournissent le pain, l'huile et le vin, et, par surcroît, les vêtements, les objets usuels et jusqu'aux matériaux de construction.
Par leur forme, leur aspect, aussi bien que par leur structure, ces végétaux diffèrent essentiellement de ceux de nos contrées. Une seule tige, droite et svelte, s'élève à la hauteur de 15, 20 et 25 mètres au-dessus du sol ”

“ On sait que ces Palmiers sont dioïques, qu'il y a des pieds mâles dont les fleurs ne contiennent que des étamines, et des pieds femelles qui seuls portent des fruits. On utilise ces arbres, particulièrement les mâles et les femelles qui ne fructifient pas encore, pour la fabrication des palmes, Dans ce but, après la floraison, qui a lieu au mois de mai, et une lois la fructification assurée, les paysans grimpent sur les arbres. Dans la crainte que le vent ne les brise, ils attachent les régimes aux stipes, et lient en un seul faisceau les feuilles des pieds stériles. ”

“ Rhapidophyllum Wendl. et Dr. Ces Palmiers ont un stipe extrêmement court. Aussi ont-ils l’aspect buis-sonnant. Le stipe est recouvert par les pétioles des feuilles passées, qui forment une masse de fibres plus ou moins épineuses. La feuille est palmée, les divisions en sont profondes, mais irrégulières. Le pétiole vient s’attacher à une certaine distance du bord du limbe, en un mol la feuille est peltée.
Le fruit est une baie contenant une graine ellipsoïde. Le R. Hystrix W. et Dr. (Chamaerops Hystrix Fi as.) a une tige de 1 à 2 mètres, recouverte d’épines longues de 8 à 10 centimètres. ”