Scarabée

“ Le scarabée s'y heurta et tomba dans l'herbe. Là, brisé, et reployant ses petites pattes meurtries et ses ailes inutiles, il demeura immobile et le coeur gros, comprenant que sa dernière heure était venue.
L'homme ne pardonne pas à la beauté libre.
Lutz le tenait entre ses doigts maigres, et il était content. Une dernière ruse, le scarabée la tenta: il fit le mort. Pauvre ruse de bête! Le naturaliste prit dans sa boîte une épingle, longue, longue comme une lance, et la lui enfonça dans l'aile gauche, et le satin de l'aile craqua. ”

“ C'est en août généralement que le scarabée est mûr pour la délivrance, grave moment pour le scarabée. Si le temps reste sec, en effet, il lui est impossible de sortir de sa prison. Pour se libérer, il est nécessaire qu'il pleuve. Alors l'insecte, jouant des pattes et poussant du dos, repousse la terre devenue malléable et sort. C'est peut-être là l'origine de la fable égyptienne qui représente la mère scarabée comme devant jeter sa pilule dans le Nil pour libérer sa progéniture. ”

“ Il est des mystères non révélés auxquels le Rituel fait souvent allusion.
Le scarabée était le symbole de la puissance créatrice qui doit donner à l'âme une vie nouvelle : « L'rime brille comme le scarabée. » ”

“ L'usage du scarabée devint général dans l'antiquité, même hors de l'Egypte. Le sol ancien en est couvert, car quoique l'Assyrie, la Phénicie, l'Étrurie, la Grèce, Rome n'aient pas adopté les croyances mystiques, les vertus symboliques attribuées à l'insecte sacré par les Égyptiens, tous ces peuples adopteront, imiteront à l'envi, la forme du scarabée comme principal motif des bijoux, comme type favori de la glyptique. ”

“ Planche 12 Ce livre d’Horapollon [1] nous apprend que le scarabée fut, dans l’écriture sacrée, un des symboles du dieu Phtah, l’Hephaistus ou le Vulcain des Grecs et des Romains. Mais l’image de cet insecte est si multipliée dans les peintures des manuscrits et dans les sculptures des temples des palais et des monuments funéraires, que cette reproduction perpétuelle prouve à elle seule l’importance des personnages divins dont le Scarabée est l’emblême. Les anciens nous disent aussi qu’il fut consacré au Soleil ”

“ Ouvrir son cœur d’azur où dort le Scarabée.
Pourquoi s’est-il levé de son bloc colossal,
Lui d’où sortent la vie et la santé du monde,
Disant : J’irai ! Pareille à l’eau pure et féconde,
Ma vertu coulera sur l’arbuste royal ! ”

“ Maintenant, comme j’ai le bonheur d’être du sang du Scarabée, je fus embaumé vivant, tel que vous me voyez présentement.
— Le sang du Scarabée ! s’écria le docteur Ponnonner.
— Oui. Le Scarabée était l’emblème, les armes d’une famille patricienne très distinguée et peu nombreuse. Être du sang du Scarabée, c’est simplement être de la famille dont le Scarabée est l’emblème. Je parle figurativement.
— Mais qu’a cela de commun avec le fait de votre existence actuelle ?
— Eh bien, c’était la coutume générale en Égypte, avant d’embaumer un cadavre, de lui enlever les intestins et la cervelle ”

“ Rien ne le prouve, car je vois longtemps le Scarabée s'obstiner à ébranler l'inébranlable, à explorer d'ici et de là, par dessus, par côté, la machine immobilisée, tandis que l'acolyte persiste dans son repos. À la longue, cependant, ce dernier a conscience que quelque chose d'insolite se passe; il en est averti par les allées et venues inquiètes du confrère et par l'immobilité de la pilule. Il descend donc et à son tour examine la chose. L'attelage à deux ne fait pas mieux que l'attelage à un seul. ”

“ Dans une allée plus vers le haut, je rencontre le malheureux scarabée luttant contre les fourmis acharnées à sa perte ; je l’ai observé pendant longtemps, culbutant ses ennemies qu’il traînait après lui, retenu par les pattes, dont chacune était accrochée par deux ou trois des impitoyables ouvrières. ”

“ Inutiles, pur embarras, un jour ou l'autre ils devraient disparaître, écrasés, arrachés, usés au milieu de mille accidents. À manier de lourds outils, à soulever de pesants fardeaux, nos ouvriers, trop souvent, hélas! s'estropient; ainsi s'estropierait le Scarabée en roulant sa pelote, faix énorme pour lui. ”

“ J’aborde le plus grand, dont la mine éveillée me donne bon espoir ; les petits font cercle tout en mangeant leur pomme. J’expose la chose, je leur montre le Scarabée sacré roulant sa boule ; je leur dis que dans cette boule enfouie quelque part en terre, je ne sais où, doit quelquefois se trouver une niche creuse et dans cette niche un ver. Il s’agit, en fouillant çà et là au hasard, en surveillant les manœuvres du Scarabée, de trouver la boule habitée par le ver. Les boules sans ver ne doivent pas compter. ”

“ Aussitôt les vivres emmagasinés, le Scarabée s'enferme chez lui en bouchant l'entrée du logis avec des déblais tenus en réserve dans un coin. La porte close, rien au dehors ne trahit la salle du festin. Et maintenant vive la joie; tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes! La table est somptueusement servie; le plafond tamise les ardeurs du soleil et ne laisse pénétrer qu'une chaleur douce et moite; le recueillement, l'obscurité, le concert extérieur des grillons, tout favorise les fonctions du ventre. ”

“ Puisque la Fortune a jugé bon de me l’octroyer, je n’ai qu’à en user convenablement, et j’arriverai jusqu’à l’or dont il est l’indice. — Jupiter, apporte-le-moi.
— Quoi ? le scarabée, massa ? J’aime mieux n’avoir rien à démêler avec le scarabée ; — vous saurez bien le prendre vous-même.
Là-dessus, Legrand se leva avec un air grave et imposant, et alla me chercher l’insecte sous un globe de verre où il était déposé. C’était un superbe scarabée, inconnu à cette époque aux naturalistes, et qui devait avoir un grand prix au point de vue scientifique. ”

“ Ooserons-nous dire pourtant aux nombreux touristes qui rapportent d'Égypte des scarabées gravés authentiques que souvent ils ont vu, de leurs yeux, extraire du sol par le fellah qui conduisait leur « bourricot », oserons-nous leur dire que le plus grand nombre de ces amulettes sont des faux? Le vrai scarabée antique est rare et la demande est grande depuis que la terre des Pharaons est redevenue « à la mode », c'est-à-dire depuis un peu plus d'un siècle ! ”

“ Le scarabée était donc avant tout un symbole mystique de vie, et les plus gros, ceux que nous rencontrerons dans les vitrines AR et AT, ont gardé le caractère primitif d'amulette. Les petits ont fini par n'être souvent que de simples bijoux, sans véritable valeur religieuse, comme chez nous les croix que les femmes portent au cou comme complément de leur toilette. Une fois détourné de sa signification première, le scarabée fut mis à toutes sortes d'usages industriels : on l'employa comme châton de bague, comme pendeloque de boucle d'oreille,
comme perle dans les colliers. ”

“ Legrand nous attendait avec une impatience fiévreuse ; ses yeux qui brillaient d'un éclat surnaturel faisaient encore ressortir sa paleur. Je lui demandai si le lieutenant G. lui avait rendu le scarabée.
— Oui, fit-il, et pour rien au monde je ne me séparerai de ce scarabée. — Car, Jupiter; avait raison. — C'est un scarabée en or véritable. Cet insecte est destiné à refaire ma fortune, à me rendre mes biens de famille. Pourquoi donc ne le
tiendrais-je pas en si haut prix? ”

“ Je ne doutais pas que Legrand n'eût le cerveau infecté de quelqu'une des innombrables superstitions du Sud relatives aux trésors enfouis, et que cette imagination n'eût été confirmée par la trouvaille du scarabée, ou peut-être même par l'obstination de Jupiter à soutenir que c'était un scarabée d'or véritable. Un esprit tourné à la folie pouvait bien se laisser entraîner par de pareilles suggestions, surtout quand elles s'accordaient avec ses idées favorites préconçues; puis je me rappelais le discours du pauvre garçon relativement au scarabée, indice de sa fortune. ”

“ Ah! si j'avais seulement su que vous étiez ici! dit Legrand; mais il y a si longtemps que je ne vous ai vu! Et comment pouvais-je deviner que vous me rendriez visite justement cette nuit? En revenant au logis, j'ai rencontré le lieutenant G..., du fort, et très étourdiment je lui ai prêté le scarabée; de sorte qu'il vous sera impossible de le voir avant demain matin. Restez ici cette nuit, et j'enverrai Jupiter le chercher au lever du soleil. C'est bien la plus ravissante chose de la création! ”

“ Qu’à peine on voit bouger leur petit goître blanc.
Elles sont là, sans bruit rêvassant par centaines,
S’enivrant au soleil de leur sécurité ;
Un scarabée errant du bout de ses antennes
Fait tressaillir parfois leur immobilité. ”

“ Anneau d'argent; la monture massive, en style baroque, tenue par deux têtes de renard stylisées, enserre le chaton, le scarabée blanc ciselé de stéatites égyptiennes. (Les carabée est le ver qui ressuscite et qui, symbole de l'immortalité, se trouve auprès de chaque momie.) Le scarabée est probablement un travail plus récent. Diamètre: 3'01 cm., celui du chaton : 3 '06 cm.
5.
Scarabée oblong en serpentine égyptienne ; le revers, c'est à dire le ventre du scarabée porte des hiéroglyphes gravées. Le tout est perforé pour être enfilé. Le scarabée est usé ; monté dans un anneau d'or. ”

“ Un Scarabée s'en va, paisible, tout seul, roulant sa boule, propriété légitime, acquise par un travail consciencieux. Un autre survient au vol, je ne sais d'où, se laisse lourdement choir, replie sous les élytres ses ailes enfumées et du revers de ses brassards dentés culbute le propriétaire, impuissant à parer l'attaque dans sa posture d'attelage. Pendant que l'exproprié se démène et se remet sur jambes, l'autre se campe sur le haut de la boule, position la plus avantageuse pour repousser l'assaillant. Les brassards pliés sous la poitrine et prêt à la riposte, il attend les événements. ”

“ L'endroit où nous découvrîmes le scarabée était sur la côte du continent, à un mille environ à l'est de l'île, mais à une petite distance au-dessus du niveau de la marée haute. Quand je m'en emparai, il me mordit cruellement, et je le lâchai. Jupiter, avec sa prudence accoutumée, avant de prendre l'insecte, qui s'était envolé de son côté, chercha autour de lui une feuille ou quelque chose d'analogue, avec quoi il pût s'en emparer. Ce fut en ce moment que ses yeux et les miens tombèrent sur le morceau de parchemin, que je pris alors pour du papier. ”

“ C'était un très-joli scarabée appelé par les entomologistes criocère du lis. Il est d'un beau rouge luisant, avec une face très-effilée et fort spirituelle. Les personnes qui l'ont examiné au microscope lui ont reconnu plusieurs protubérances avantageuses et un regard plein d'affabilité. Ce scarabée produisait dans le bal une très-grande sensation, non pas tant à cause de son corselet, dont la perfection effaçait tous les autres, qu'à cause de son visage, qui était miraculeusement imité. ”

“ Quant au scarabée, ils tiennent qu'il n'y a pas de femelle dans leur espèce et que tous les mâles jettent leur semence dans une certaine matière qu'ils forment en façon de boule qu'ils poussent à reculons, comme il semble que le soleil tourne le ciel au contraire de lui. ”

“ CORNALINE rouge-brun, bonne couleur, pure, mais sans éclat - ovale de 25 sur omm. — montée en anneau tournant.
Scarabée, sous lequel est gravée une chimère quadrupede; travail étrusque.
Ce scarabée, par la régularité de son travail et par son grand volume pour cette matière, est au nombre des plus importans qu'il y ait en France.
Les scarabées représentent l'insecte connu par les naturalistes sous le nom de scarabœus sacer LINN., qui vit en Egypte et dans le midi de l'Europe. Cet insecte était en vénération chez les Egyptiens ”

“ Forcé d'abandonner la continuité de la vie, il se réfugiait dans ses transformations. Les Égyptiens mettaient dans les tombeaux de leurs morts bien-aimés un scarabée. Pourquoi cela? Parce que le scarabée meurt trois fois et renaît trois fois, comme la chenille. ”

“ L'esprit s'efforce d'établir un rapport, une liaison de cause à effet,—et, se trouvant impuissant à y réussir, subit une espèce de paralysie momentanée. Mais, quand je revins de cette stupeur, je sentis luire en moi par degrés une conviction qui me frappa bien autrement encore que cette coïncidence. Je commençai à me rappeler distinctement, positivement, qu'il n'y avait aucun dessin sur le parchemin quand j'y fis mon croquis du scarabée. ”

“ Les pattes antérieures des scarabées sont si peu destinées à modeler et à rouler des pelotes de bouse qu'à ce métier leurs tarses se sont usés, comme s'useraient peut-être des doigts humains condamnés à pétrir à cru la glaise et le mortier. En considérant le scarabée, il faut songer à cela, à une humanité sans doigts, les ayant perdus au travail par une longue et lente diminution des ongles, des os, des chairs. Le scarabée est un modeleur; rien ne lui serait plus utile que des doigts ”

“ Pline nous affirme sérieusement que le scarabée a été choisi par les Egyptiens comme emblème du soleil générateur parce que cet insecte se fabrique une boule de sperme qu'il pousse à reculons. Plutarque et Clément d'Alexandrie nous déclarent, sans rire, que c'est parce que les trente doigts des pattes du scarabée correspondent aux trente jours du mois solaire, ou que, semblable au soleil, le scarabée passe six mois sur terre et six mois dessous. ”

“ Un des mille objets trouvés dans les tombes égyptiennes, c’est le scarabée, animal qui a dû être un emblême sacré pour les anciens habitans de l’Égypte. On en voit de diverses matières, en basalte, en vert antique ou d’autres pierres, et en terre cuite. Quelques scarabées sont couverts d’hiéroglyphes qui contiennent probablement des prières particulières, ou le récit des événemens mémorables de la vie du décédé ; mais les scarabées de cette espèce sont rares. Quelques savans croient que les Égyptiens s’attachaient des figures de scarabées au cou, en allant à la guerre ”