Georges Legrain

“ Pour tels des Egyptiens, le crocodile est sacré ; pour tels autres, il ne l'est pas ; ceux-ci le traitent en ennemi.
Autour de Thèbes et du lac Mœris, les habitants estiment qu'il est sacré. Chacun d'eux élève un crocodile que l'éducation apprivoise ; ils lui passent dans les oreilles des pendants et des boucles de cristal et d'or ; ils entourent de bracelets ses pattes de devant ; ils lui donnent des aliments choisis provenant des sacrifices. Enfin, vivant, ils le soignent de leur mieux, et mort, l'inhument dans les sépultures consacrées. ”

“ C'était Ra sortant de l'abîme céleste, c'est-à-dire l'âme de Dieu. Il fit rayonner la lumière du commencement au milieu des ténèbres totales par la grande force magique de ses paroles et par deux dieux qui étaient déjà dans son sein, les deux Rehous, Horus et Set.
L'Unique circula dans le soleil, naviguant à travers l'espace. ”

“ Bien des luttes devaient être livrées, bien des embûches déjouées avant d'arriver à voir Dieu face à face et à se confondre dans sa splendeur.
En attendant, l'âme est libre, elle revient au tombeau, va, vient comme elle veut, prend les formes qui lui plaisent, se mêle aux dieux, monte dans la barque du soleil, parcourt les demeures célestes et accomplit des travaux de cul ture dans les champs d'Aalou. Enfin, le grand jour de la félicité approche ; l'âme entre dans un chœur de dieux, puis devient toute Intelligence en s'abîmant dans la Divinité. ”

“ « Oblation propitiatoire (proscynème) à Osiris qui réside dans l'Amenti ! Il donne les aliments funéraires, bœufs, oies, toutes choses bonnes et pures dont vit un dieu, (toutes choses) que donne le ciel, que crée la terre, qu'apporte le fleuve de sa retraite cachée (i) , (il donne) de respirer les souffles agréables du Nord et de boire l'eau aux tourbillons du fleuve à l'ombre de l'Osiris Ramsès, véridique, fils d'Amenhotep, véridique. »
Le cintre de la stèle est orné du disque étendant ses ailes, des deux yeux oudja et du signe néfer. Ils symbolisent la « bonne protection ». ”

“ Si vous avancez vers le fond de l'édifice et que vous cherchiez la statue, un prêtre s'avance d'un air grave en chantant un hymne en langue égyptienne, et soulève un peu le voile comme pour vous montrer le dieu. Que voyez-vous alors ?
Un chat, un crocodile, un serpent indigène ou quelque autre animal dangereux. Le dieu des Egyptiens paraît ; c'est une bête vautrée sur un tapis de pourpre. ”

“ Son culte remonte à la plus haute antiquité et semble antérieur à celui d'Osiris. Anubis est, avec ce dieu, le dispensateur des biens funéraires. Il fraie les chemins que doit parcourir le défunt. Il en est le compagnon inséparable, son gardien et son protecteur. C'est l'Hermès psychopompe des Grecs.
Le chacal, qui rôdait sans cesse autour des tombeaux était l'animal qui représentait Anubis sur terre. Aussi ce dieu est-il presque toujours figuré avec une tète de chacal. ”

“ Apap, l'ennemi perpétuel de Ra dans sa barque solaire, était déteste, et le défunt le perçait sans cesse de sa lance.
A côté de cette horreur pour le serpent, nous voyons un culte très ancien de ce reptile. C'est une sorte de serpent python qu'on voit adoré dès les plus anciens temps. L'aspicuraeus était aussi consacré au soleil. « On voit autour de Thèbes, nous dit Hérodote, des serpents sacrés qui ne font point de mal aux hommes ; ils sont fort petits et portent des cornes au sommet de la tête ; à leur mort, on les inhume dans le temple de Jupiter, car on les dit consacrés à ce dieu. » ”

“ Pour l'Egyptien, l'homme n'est pas mort, il ressuscitera ; mais, en attendant, il repose, comme Osiris, « le cœur immobile », (i) et ce n'est que si l'âme est trouvée coupable au tribunal du dieu, que la seconde mort viendra disperser dans le néant les éléments qui constituaient cette personnalité.
Il faut protéger le cadavre, lui creuser une retraite qui le dérobe aux profanations, réciter des paroles bienfaisantes qui détournent les maléfices, assurer la demeure et la subsistance du ka qui reste au tombeau depuis que son double y est déposé ”

“ THOT est le compagnon assidu d'Osiris et d'Horus dans leurs démêlés avec Set. Il triomphe en faisant prévaloir la vérité contre les ennemis. C'est le dieu des incantations, celui qui justifie la voix des dieux et du défunt. Son rôle est immense. Il est l'inventeur de l'écriture, le secrétaire des dieux, le com putateur des années, l'inspirateur des incantations dHorus contre ses ennemis, en même temps que le fécondateur de la vérité et l'enregistreur du jugement de l'âme par les dieux. ”

“ Il est nommé : « Ut, le grand dieu, le maître du ciel, celui qui lance des rayons. » Des serpents uraeus, tenant le signe de vie, sont à ses côtés.
Les linteaux de la porte sont ornés d'une inscription hiéroglyphique reproduisant le protocole de Ramsès II, le Sésostris des Grecs.
A gauche : « Vive le fils du Soleil, (sorti) de son flanc, Amen-mer-Ramcssès ! aimé d'Ammon-Ra, le maître des trônes des deux mondes. Il donne la vie. »
A droite : « Vive le fils de la Haute et Basse-Egypte, le maître des deux mondes, Ra-user-ma-setep-n-Ra ! aimé d'Hor-Khuti. Il donne la vie. » ”

“ Nous avons vu (paroi C) que le double du mort avait besoin de se nourrir et que la piété des survivants lui ménageait des provisions en instituant des fêtes perpétuelles d'offrandes ; mais la famille pouvait s'éteindre, l'oubli se faire autour de la tombe et le double mourir de faim.
L'idée vint alors de faire des offrandes votives, pour repaître l'ombre du mort d'une ombre de repas. C'est en partant de ce principe que les Egyptiens ont représenté ces tables d'offrandes peintes qui duraient autant que le tombeau. ”

“ Ballottée sans cesse, errante entre le ciel et la terre, sans asile, l'âme cherchait parfois à rentrer dans un autre corps humain, le torturait, l'accablait de malheurs, le poussant au meurtre et à la folie. ”

“ L'âme vole au-dessus de la momie, attendant le moment de rentrer dans le corps. Elle est figurée par un oiseau à tête humaine qui tient dans ses mains les hiéroglyphes des souffles et de la vie qu'elle vient apporter au défunt.
D. — Le moment de la résurrection est arrivé, le matin est arrivé et Osiris se lève. A ses côtés sont ses deux veilleuses, Isis et Nephtys.
E. — Mais Osiris en renaissant ne peut revenir sur terre que sous une autre forme, celle de son fils Horus. ”

“ Le temple du dieu était à Memphis, mais « avant de venir à Memphis, dit Diodore de Sicile, prendre possession de son sanctuaire-étable, le taureau sacré était conduit dans la ville du Nil et remis là au soin de femmes préposées à son service. Quarante jours durant, Apis était là, en tout et pour tout, servi par des femmes commises à cet effet. » (i) Après ce stage, ce premier pas vers la divinité, Apis était conduit à Memphis, installé dans la tour que lui avait fait élever Psammétique. ”

“ « 0 répondants ! si cet Osiris (nom) est jugé digne de faire dans la divine région inférieure tous les travaux qui s'y font, alors tout principe mauvais lui est enlevé, comme à un homme maître de ses facultés. Or, moi, je vous dis : Jugez-moi digne, pour chaque journée qui s'accomplit ici, de fertiliser les champs, d'inonder les ruisseaux, de transporter le sable de l'Ouest à l'Est. Or, je vous dis cela, moi, l'Osiris (nom) . » (i) La plupart des figurines funéraires sont en terre émaillée, mais il en existe de toutes les matières. ”

“ Mais Set survint, déchira les membres d'Osiris et les dispersa. Isis parvint à retrouver les restes et les inhuma aux lieux où elle les trouvait, (i) La trahison de Set ne demeura pas impunie. Horus,
(i) Les sépultures d'Osiris sont nombreuses, mais Abydos et Memphys étaient surtout renommées. Les riches Egyptiens tenaient à dévotion de faire déposer une stèle votive à Abydos. C'était
Memphis que vivait le bœuf Apis, personnification d'Osiris,
fils d'Isis et d'Osiris, devenu grand, combattit Set, le vainquit et allait le mettre à mort lorsqu'Isis pardonna au meurtrier de son époux. ”

“ Celui qui tuerait volontairement ou involontairement un ibis ou un épervier serait infailliblement mis à mort. (2) A côté de ce caractère de représentant de la divinité venait s'en joindre un autre, celui de support de l'âme humaine errant après la mort. « Selon les Egyptiens.
l'âme de l'homme est immortelle, et, après la destruction du corps, vient animer un autre être naissant. Lorsque, disent-ils, elle a parcouru tous les animaux de la terre, de la mer et tous les oiseaux, elle rentre dans un corps humain ; le circuit s'accomplit en trois mille années. » ”

“ Dieu Canope. La tète surmontant l'hydrie est coiffée d'une imitation de claft et d'uraeus. Elle est barbue.
Sur la panse du vase s'étale un collier d'où pend un pectoral. En dessous se voient le disque avec uracus et le scarabée.
A droite est un bas-relief ou s'aperçoivent un épervier, un personnage vu de face, Osiris et Isis. A gauche se voient un épervier, Isis, Osiris, puis une autre déesse.' Enfin, au dos est un aigle coiffé du disque et placé entre deux chacals. - Bibliothèque nationale. ”

“ Quant au scarabée, ils tiennent qu'il n'y a pas de femelle dans leur espèce et que tous les mâles jettent leur semence dans une certaine matière qu'ils forment en façon de boule qu'ils poussent à reculons, comme il semble que le soleil tourne le ciel au contraire de lui. ”

“ REGISTRE SUPÉRIEUR. — 1° Deux cynocéphales adorent la barque solaire portant le disque ; 2° deux chacals remorquent une barque portant le disque représenté à l'horizon.
REGISTRE INFÉRIEUR. — Un homme placé devant une table d'offrandes lève la main et adore Khem, Isis, Nephtys, Nofré-Toum, Sekhet et l'enseigne de NofréToum. ”

“ La déesse léontocéphale est debout, portant le sceptre à fleur de lotus. Sa tête est ornée du disque, des cornes et des grandes plumes droites.
Moulage. — Haut. 0,26.
IMHOTEP est appelé fils de Ptah. C'était « l'esprit résumant en lui toutes les intelligences ». On le représente comme un jeune homme, la tête rasée, assis, et lisant un rouleau de papyrus qu'il tient déroulé devant lui. C'est le dieu qui « vient en paix », tranquille et méditatif.
86. — Le dieu, nu tête, est assis. Il tient un papyrus déroulé entre ses mains qu'il repose sur ses genoux. ”

“ Chaque dieu régnait sur un nome distinct ; mais, identique comme essence au dieu voisin, il le pénétrait parfois. (Comme Sewek et Ra, puis aussi comme Ptah, Sokar et Osiris, qui finissent par ne former qu'un seul dieu, Ptah-Sokar-Osiris.)
(i) Jamblique, de Mysterüs, sect. VIII, c. 3, p. 159.
Presque tous les dieux sont mariés. Leur rejeton surgissant, ces dieux forment une triade. Exemple : Osiris, Isis et Horus, leur fils. ”

“ On peut voir aussi un ressouvenir de la lutte d'Horus contre Set.
Horus, comme dieu Soleil, est assis sur un trône soutenu par des lions. (Voir n° 221) . On le voit encore debout, armé de ia lance et transperçant un serpent avec Son arme.
Enfin, Horus joue un rôle funéraire important. Il assiste au jugement de l'âme du défunt, soutient le juste et Punit le coupable.
Dans les textes égyptiens, Horus porte des titres nom-
Il) Les Grecs tirent de ce dieu celui du silence, voyant son doigt Porté vers la bouche. Son nom d'Harpocratc lui vient de l'égyptien Hor-pe Khrot : Horus l'enfant. ”

“ A la basse époque, le culte d'Isis et d'Osiris se répandit hors d'Egypte et les sociétés isiaques étaient fort nombreuses en Grèce et en Italie.
38. — Isis allaitant Horus. Horus a disparu. La déesse est coiffée du vautour. Au-dessus est une couronne d'uraeus surmontée du disque et des cornes. Un adorant, disparu aussi, était debout devant elle. Le socle de bois est antique. ”

“ Le ka reste auprès du corps. Les incantations lui ont assigné un nouveau support, depuis que la momie gît dans son cercueil ; ce sont les statues du défunt. C'est là que le ka reçoit les offrandes que les survivants lui apportent; car il a faim, il a soif, et si Poubli venait un jour à se faire autour du tombeau, si les offrandes n'abondaient plus, le ka mourrait.
L'Intelligence, le kholl, a repris sa forme lumineuse et devient démon. ”

“ Cette curieuse pièce est composée de trois parties : la tête et les pattes, qui sont en bronze ; le corps, qui est en bois. Ce bois a été peint, puis doré ; enfin, dans le bout des ailes, on avait cloisonné une sorte d'émail ou de pâte de verre bleue imitant les rémiges noires de l'ibis. ”

“ Un homme, vêtu de la shenti, est agenouillé, les deux mains sur les genoux ; et (chose rare dans l'art égyptien) ce personnage tourne légèrement la tête à droite.
Deux cynocéphales coiffés du disque solaire, deux éperviers (il en manque un) sont aux angles de la table.
Une grenouille est posée sur la rigole d'épanchement.
Parmi les offrandes, on distingue : deux vases à libations, deux pots contenant des aliments granuleux, un sachet, une oie, une cuisse d'animal, une tête de bœuf.
La votivité de cet objet est justifiée par un anneau
situé derrière le personnage. ”

“ « De dire que les âmes de ceux qui trépassent. renaissent seulement dans le corps de ces animaux-là est hors de toute vraisemblance. » Plut. loc. cit. XXXVI.
Chaque nome, à côté de son dieu local, avait aussi un animal sacré particulier ; mais l'ibis et le cynocéphale, consacrés à Thot, l'épervier d'Horus, le scarabée de Ptah, le chacal d'Anubis et surtout le bœuf Apis, incarnation d'Osiris, le dieu national de l'Egypte, étaient honorés partout. ”

“ Ils disent, rapporte Diodore de Sicile, que les cinq divinités parcourent le monde, apparaissant aux hommes tantôt sous la forme d'animaux sacrés, tantôt sous la figure humaine ou sous quelque autre forme, et ceci n'est point fabuleux, puisque, étant les auteurs de tout être, les dieux peuvent revêtir toutes formes. ”

“ Tout autre est NOFRÉ- TouM, le tils de Sekhet. C'est un dieu ardent et fort. Il est représenté coiffé du claft et portant sur sa tête une fleur de lotus (symbole de renaissance) et deux longues plumes qui s'élèvent toutes droites On le voit parfois marchant sur un lion. Il joue le rôle de protecteur de la double terre, d'Horus acclamé. ”

“ Auguste était leur beauté plus qu'on n'avait fait auparavant, parce que Sa Majesté aimait Apis vivant plus que tous les rois. La sainteté de ce dieu se manifesta au ciel l'an 23, le 6 du mois de Phaménoth. Sa naissance arriva en l'an 5, le 7 du mois de Thot. Il a
été renfermé dans le temple de Ptah le 18 de Paoni. La bonne durée de ce dieu a été de 18 ans 6 mois 9 jours. Amasis lui a fait ceci. ”