Osiris

“ Osiris, son père, est, dans les cieux, le soleil, source de vie ; sur la terre, il est le Nil, fécondateur d'Isis ou l'Egypte. Mais le fleuve puissant a déversé sur les contrées arides qui avoisinent le pays privilégié quelques gouttes de ses eaux salutaires ; la terre aride, c'est Nephte. Osiris, sans le vouloir, a été infidèle à Isis, et de cette union fortuite naît Anubis, qui tient le milieu entre la famille de Typhon et celle d'Osiris, entre la mort et la vie, les ténèbres et la lumière. ”

“ Car Osiris était un souverain excellent ; il se montra sur le trône de son père comme le soleil quand il se lève à l'horizon pour donner sa lumière à celui qui est dans l'obscurité. Il était juste et fortifiait la vérité en Egypte ; il fut aussi (d'après encore le récit grec) un grand guerrier, d'un grand renom, renversant l'ennemi, puissant, tuant son adversaire ; redoutable aux ennemis, il étendit les frontières. Et il régnait aussi excellemment sur les dieux, étant le gouverneur de tous par ses ordres parfaits ; la grande neuvaine le louait et la petite l'aimait. ”

“ Dès que le cadavre embaumé est déposé dans le cercueil, l'âme descend dans l'hémisphère inférieur et comparait devant son juge, Osiris. Les Dieux ont d'abord pitié du mort, immobile et raide, et lui rendent les forces dont il a besoin pour marcher, parler, combattre, et, portant sur son coeur le scarabée, après avoir franchi le seuil de la porte, il est attaqué par les monstres typhoniens qui veulent le dévorer ; mais le mort, qui s'appelle Osiris comme le Dieu dont toute âme humaine est l'incarnation, continue sa course, en vainqueur, après avoir triomphé de ses premiers ennemis. ”

“ Les Urœus vivants, ô Dieux ! ne sifflent plus.
L’Osiris Neb-Seni clôt ses jours révolus
Et la perfection lumineuse est prouvée
Dans son âme sans tache, éternelle et sauvée.
Son cœur interrogé, qui répond sans détours,
Au milieu de Ro-sta resplendira toujours.
Pylône, écarte-toi ! Recule, ô sombre Porte !
Afin que dans Toser l’Osiris entre et sorte,
Vive, paraisse au jour et transforme à son gré,
Dans le cycle de Râ, son corps régénéré.
Réjouissant les Dieux de sa beauté première,
Qu’il soit le cercle d’or et l’œil dans la lumière ”

“ Osiris, Isis, Horus, Typhon sont autant de protées que l’on adora sous mille formes puisque l’âme émue les fait surgir à volonté pour leur confier la réalisation de son désir. Osiris est évidemment le soleil, le dieu évocateur de toute vie terrestre, et comme tel, celui qui jugera ses créatures au seuil d’une vie nouvelle ; mais puisqu’il donne naissance aux plantes et aux hommes, il marie sa force à celle du fleuve fécondant, le Nil, dont les flots se répandent sur la terre : il est le fleuve lui-même. ”

“ L'âme d'Osiris pouvait, à son gré, rester près de son corps, ou vivre au ciel auprès des autres dieux, surtout en compagnie de Râ, le dieu du Soleil qui parcourt sur sa barque pendant le jour, le ciel, pendant la nuit, les régions infernales. Cet Osiris ressuscité régnait dans un royaume idéal de l'autre monde, où il attendait les hommes qui avaient servi sur terre le droit et la justice. ”

“ D’un côté est Osiris, dieu national de toute l’Egypte, personnifiant la nature, qui ne vit et ne dure qu’en luttant et en faisant succéder par un effort sans cesse renouvelé le bien au mal, la vie à la mort. ”

“ Osiris eut, en effet, plusieurs tombes, et ce n'est pas le côté le moins étrange de sa légende, une des plus tragiques et des plus touchantes qu'ait imaginées le génie de l'Orient.
Fils du Temps et de l'Immensité céleste, Osiris était le frère et l'époux d'Isis (dont l'âme est dans l'étoile Sirius) . Dieu bienfaisant, il avait donné des lois à l'Égypte ; il lui avait enseigné l'agriculture,
l'art de bâtir, le mariage, la justice ”

“ Les prêtres égyptiens qui ont édité la légende d'Osiris savaient certainement à quoi s'en tenir sur ce point; aussi n'ont-ils rien omis, dans la sainte légende, de ce qui peut réveiller l'indifférence des hommes distraits ou appeler l'attention des hommes affairés.
Osiris a réellement vécu ; autour de lui et par. lui tout a prospéré; comme le peuple, il a eu une famille et des serviteurs ; comme lui, il a eu ses moments de faiblesse et de nobles élans; comme lui, il a souffert et il a combattu pour être, en définitive, victime de la brutalité de son frère, qui l'a fait mourir. ”

“ Aussitôt qu’Isis fut informée de la mort de l’infortuné Osiris, que tous les Anciens ont dit être le même dieu que le Soleil, et qu’elle eut appris que le génie des ténèbres l’avait enfermé dans un coffre, elle se mit à la recherche de son corps. Incertaine sur la route qu’elle doit tenir, inquiète, agitée, le cœur déchiré par la douleur, en habits de deuil, elle interroge tous ceux qu’elle rencontre ”

“ On comprend comment Osiris est devenu le type de l'homme dans ce que celui-ci a de meilleur, de l'âme humaine, qui, comme lui, doit lutter contre des puissances des-, tructives et, dans le triomphe du dieu, trouve le gage de son propre triomphe ; dans sa résurrection, l'assurance de sa propre immortalité. Dès les temps les plus anciens, nous voyons les rois défunts s'identifier avec lui, leur idéal éternel. Plus tard tous les morts, hommes ou femmes, seront appelés Osiris. ”

“ Pendant que j’examinois, tant par mes propres lumières que par les avis des prêtres, le pieux scrupule qui m’agitoit, je découvris une chose bien nouvelle et bien surprenante : J’étois à la vérité initié dans les sacrés mystères de la Déesse, mais je ne l’étois pas dans ceux du grand Dieu, le souverain père de tous les Dieux, l’invincible Osiris ”

“ Osiris préside au royaume de la lumière et de la vie, Serapis à celui des ténèbres et de la mort. En hiver, Osiris, s’inclinant vers le monde inférieur, meurt assassiné par Typhon, le dieu du mal. Dans les trois saisons admises par les Égyptiens, ils ont une trimurti solaire formée par Aman, Phtha et Kneph, semblable aux Brahma, Wischnou et Schiva des Indiens. Une des principales tendances de cette religion est de résoudre la question de l’opposition qui règne dans l’univers, et que la religion des Perses laisse indécise. ”

“ Déjà, il s'en voyait le maître; mais Set, le rusé et le vindicatif, mit aussitôt le couvercle sur le coffre, et le ferma. Osiris fut étouffé. C'est ce qu'avait prévu et ce qu'avait voulu son frère Set, car il ne pouvait supporter de voir Osiris protéger les mortels, leur apprendre les moyens qui font la vie joyeuse; il voulait, au contraire, la guerre et la destruction; il avait inventé tous les moyens d'arriver à son but et cherchait à occuper la première place dans la pensée reconnaissante et la vie des hommes. ”

“ Le dieu navigue dans l’arche sainte sous la forme de la lune ; il parcourt l’espace accompagné de son escorte céleste, sa splendeur jette de l’éclat sur le divin Sahou, nom que les Égyptiens ont donné à la constellation d’Orion, dans laquelle était placée l’âme d’Osiris. Il paraît au ciel chaque jour suivi de la divine Sothis, l’étoile de Sirius, dans laquelle l’âme d’Isis était censée résider. Son émanation, son influence humide donnent la vie aux êtres animés et même aux dieux. Puis Osiris semble être assimilé au Nil. Son âme c’est l’eau qui abreuve ”

“ Je ne raconterai pas cette naissance, dit Isis ; je ne dois pas, ô puissant Hôros, exposer l’origine de ta race, de peur que les hommes ne connaissent dans l’avenir la génération des Dieux. Je dirai seulement que le Dieu souverain, le créateur et l’artiste du monde, lui accorda enfin, pour un temps, ton père Osiris et la grande Déesse Isis, pour apporter les secours attendus. Par eux la vie atteignit sa plénitude, les guerres sauvages et meurtrières eurent un terme ; ils consacrèrent des temples aux Dieux leurs ancêtres et instituèrent des sacrifices. ”

“ Plutarque a consacré de longs développements et de nombreux chapitres a l'interprétation du mythe dont Osiris et Isis sont devenus la personnification.
Tous les traits principaux de la vie d'Osiris sont répétés dans la légende, et les plus hardies métaphores y ont un air de vraisemblance et même de vérité qui intéresse. ”

“ Les prêtres
d'Osiris étaient caractérisés par la peau de panthère jetée par-dessus la tunique de lin ; d'antres se faisaient remarquer par des pectoraux en forme de petits naos qui contenaient des scarabées, des emblèmes de la vie ou de la stabilité, des figures d'animaux sacrés, des images de divinités. Des colliers à plusieurs rangs, des bagues, des chaussures de papyrus ou de palmier, nommées tabtebs, ayant la forme de la plante des pieds, se terminant par de longues pointes recourbées et s'attachant sur le cou-de-pied, augmentaient encore la splendeur du costume sacerdotal. ”

“ Sur l’une d’entre elles, je vis même que les offrandes avaient été faites à Osiris, non en tant que dieu, mais en tant qu’homme ayant accompli sa vie, ce que signifiait l’épithète de juste de voix accolée à son nom, laquelle signifie en somme ce que veut dire défunt accolé à un nom d’homme. Je pus voir aussi que, pendant toute la durée de l’empire égyptien, depuis Menés jusqu’aux Ptolémées, un culte public avait été rendu sans relâche à Osiris. ”

“ Elle apparut enfin déesse, enleva cette colonne où gisait le bon Osiris, et gémit amoureusement sur le coffre funèbre. Les Égyptiens de la XVIIIe dynastie invoquaient l’âme sainte d’Osiris, qui réside dans l’arbre Nâr. Sur un bas-relief sculpté sous un des rois de la XXIIe dynastie, on voit l’arbuste au pied duquel le flot poussa le coffre d’Osiris : c’est « l’arbuste du coffre, » disent les hiéroglyphes ; le coffre lui-même porte cette inscription : « arrivée d’Osiris. » ”

“ Quittant la présence du dieu créateur pour faire, sous une forme humaine, du bien aux hommes, Osiris avait péri dans le Nil en luttant contre Typhon, l’esprit du mal, et, passant par la région des morts, devenant juge suprême des morts et des vivans, il était considéré comme le sauveur des hommes. ”

“ Cette lutte, qui recommence chaque jour, servait de symbole à la vie humaine : une fois mort, l'homme devenait Osiris, et recevait d'Isis, d'Hor, de Nephthys, les mêmes soins qui avaient ressuscité Osiris. ”

“ Un très-joli groupe représentant Osiris assisté de ses deux sœurs, Isis et Nephthys.
Originairement Osiris est le soleil nocturne; il est la nuit primordiale; il précède la lumière; il est par conséquent antérieur à Ra, le soleil diurne.
De ce rôle principal découlent une multitude drallégories qui se groupent autour d'Osiris, et font de ce personnage un des types divins les plus curieux à étudier.
La vie de l'homme a été assimilée par les Egyptiens à la course du soleil au-dessus de nos têtes; le soleil qui se couche et disparaît à l'horizon occidental est l'image de
sa mort. ”

“ La légende d'Osiris est ainsi, dans chacune de ses parties, l'exaltation de la sagesse divine ; le mal vaincu est utilisé et devient le bien, et on comprend dès lors le respect profond que devait jeter dans l'âme des populations égyptiennes l'enseignement de cette légende sacrée, chaque année sanctionné par des faits dont la périodicité bienfaisante les appelait à une perpétuelle reconnaissance envers la divinité. ”

“ Dès la première année, j’avais observé que tous les objets trouvés dans la couche supérieure de décombres étaient consacrés à ce dieu, ou à Isis, ou encore à Horus : la première était la femme d’Osiris, le second son fils, celui qui l’avait vengé. En cette troisième année de fouilles, dès les premiers jours, je rencontrai en grand nombre des fragmens de vases portant des inscriptions hiéroglyphiques, hiératiques ou démotiques : toutes parlaient d’offrandes faites à Osiris. ”

“ Les légendes mythiques racontaient comment Osiris, succombant aux ruses du dieu du mal Seth-Typhon avait, le premier de tous les êtres, connu la mort. Grâce aux sortilèges de sa femme Isis, au dévouement de son fils Horus, et des quatre fils de celui-ci; grâce à la science et aux artifices magiques de Thot. d'Anubis ses alliés, Osiris avait pu être ressuscité, son cadavre démembré par Seth, avait été rassemblé; son corps momifié avait été mis à l'abri de la corruption, ceint de bandelettes, recouvert d'amulettes protectrices, muni de talismans. ”

“ Quel écart pour un grand homme ! Typhon l'implacable ennemi d'Osiris, le vrai symbole de l'esprit des ténèbres, de l'antagoniste du Messie, devenu l'image de celui que Dieu avoit choisi pour tirer les Israélites de la servitude. ”

“ Osiris n’est ni le Soleil, ni l’eau, ni la terre, ni le Ciel ; mais tout ce qu’il y a dans la nature de bien disposé, de bien ordonné, de bon & de parfait, est l’image d’Osiris. Typhon n’est ni la sécheresse, ni le feu, ni la mer ”

“ L'ampleur du rythme a augmenté ; elle dit la résurrection d'Osiris ; il renaît au ciel diurne, dont la régente est Neith. Mais les flûtes reprennent avec des accents de triomphe, soutenant la troisième invocation d'Isis. ”

“ Osiris, roi des enfers, n'est donc pas le vengeur des fautes; au contraire, chargé de sauver les âmes de la mort définitive, il est l'intermédiaire entre l'homme et Dieu, il est le type et le sauveur de l'homme. ”

“ OSIRIS, dieu égyptien, naquit de lui-même, eut pour femme Isis, sa sœur jumelle, et pour fils Horus. Il eut en outre, mais sans le vouloir, commerce avec Nefté, qui mit alors au monde Anubis. Osiris représente, avec Isis et Horus, le bon principe ou l'ensemble des influences bienfaisantes, personnifiant à la fois le Soleil et le Nil fécondant la vallée. Tandis qu'Isis initiait les Égyptiens à l'agriculture, Osiris fonda Thèbes, institua les lois et le culte, établit le mariage, fit connaître l'écriture et les arts ”