Neith

“ Il se récrie sur la maladresse du soldat; les officiers autrichiens qui l'entourent plaisantent sur le mérite du cheval. L'un d'eux même demande en riant à le lui acheter. « Vous allez voir ce qu'il vaut, répond Ney, et, sautant dessus, il pique des deux et vole dans la direction de l'armée française. On sonne le bouteselle, les grand'gardes courent, tout le camp est en émoi. Ney fait volte-face et, revenant sur ses pas : « Eh bien, messieurs, qu'en dites-vous? N'est-il pas vrai que tant vaut l'homme, tant vaut la bête? » Les Autrichiens ne le plaisantèrent plus et le gardèrent mieux. ”

“ Il s'étendit de nouveau sur son lit de paille, et bientôt, succombant à la fatigue et à l'émotion, il s'endormit auprès des autres prisonniers, qui ronflaient déjà bien fort, car la nuit était avancée.
Le lendemain le geôlier apporta le déjeuner. Klapproth lui demanda ce que faisait Théophile.
— C'est un bon vivant, répondit en ricanant le geôlier, et il m'a déjà tout raconté.
— Tu mens, reprit Klapproth avec dignité. Comment un homme de ton âge, un homme qui est sur le bord de la tombe ose-t-il mentir ainsi? N'en as-tu pas honte? Ne saistu donc pas que Dieu est ennemi du mensonge? ”

“ «Le nombre des compagnons de Némed [Pg 86] finit par atteindre quatre mille trente hommes et quatre mille trente femmes. Alors ils moururent tous [2] .» Ils moururent tous: voilà ce qu'une rédaction antique, aujourd'hui perdue, rendait par les mots: «Ils firent le voyage de la Grande Plaine, du Grand Rivage, ou de la Plaine agréable,» formule où Nennius voit l'indication d'un retour en Espagne.
Dans la plupart des textes irlandais, la légende de Némed est beaucoup plus développée que chez Nennius et que dans le bref résumé attribué à Tûan. ”

“ Devant les soldats, Ney éclate en menaces, puis, sous le prétexte de les interroger, il reste seul avec les prêtres. Les voyant à demi morts de frayeur, de fatigue et de faim, Ney, par de douces paroles, les réconforte, leur fait servir à manger, leur distribue de l'argent, et, la nuit venue, les fait reconduire, sous un déguisement, aux avant-postes ennemis. ”

“ Sans faire attention aux paroles de l'intendant, Klapproth se retourna vers ses enfants, qui sanglotaient de toutes leurs forces :
114 THÉOPHILE.
— Adieu, leur dit-il, ne pleurez pas; je vous laisse un père bien meilleur et bien plus puissant que moi. Recommandez-vous à lui; et si vous veniez à manquer, adressez-vous au maître d'école. Viens, mon Théophile, continua-t-il ; ne t'ai-je pas dit que l'orage grondait ? Mais Dieu est là, il ne laissera pas les méchants, triompher. ”

“ En vain le cherche-t-on au Forum, au Champ de Mars, au Cirque, aux Bains. Est-il atteint de la peste ? Souffre-t-il d'un coup de soleil ? Nenni. Les chrétiens l'ont dans leurs griffes : voilà le mot de l'énigme. Jeunes et vieux, riches et pauvres, la dame dans sa litière et l'esclave qui la porte, la jeune vierge et les Lydia des Thermes, tout leur convient. Plus de confiance possible ; personne sur qui l'on puisse compter. J'entre chez mon tailleur : « Nergal, lui dis-je, Nergal, il me faudrait une tunique neuve... » ”

“ La figure historique du maréchal Ney apparait déjà dans l'histoire comme celle de ces anciens héros que la lyre d'Homère et de Virgile ont offerts à l'admiration des siècles; et la pompeuse majesté de l'homme sans modèle et sans rival qui gouverna la France, n'ôte rien au prestige éclatant qui accompagne l'un des plus illustres guerriers de la Moselle. Créateur de son propre avenir, Ney se montre entouré d'une gloire impérissable à laquelle les bayonnettes étrangères ont cru vainement imprimer une tache, par un arrêt dont l'odieux 'retombe sur elles-mêmes. ”

“ Dis, Yves ?
ENITH.
12 juin.
La persécution recommence. Le Père Farquharson a parlé à ma Tante. Ils sont deux, maintenant, à m'importuner de leurs questions ridicules. C'est tout le temps : « Enith, à quoi rêves-tu ? » — « Mademoiselle, je vous parle ! » — « Du courage, mon enfant, du courage ! »
Dieu ! qu'ils sont insupportables !
Ce prêtre, je sens qu'il n'est pas honnête. Il
n'est plus un bon pasteur de l'église anglaise, et il n'est pas non plus un vrai romain. ”

“ Le maréchal Ney en était la plus illustre image. Plus son tort envers le Roi avait été grand , plus on pouvait sans péril placer la clémence à côté de la justice et déployer audessus de sa tête condamnée cette grandeur de l'esprit et du cœur qui a aussi sa force pour fonder le pouvoir et commander la fidélité. Le maréchal Ney, gracié et banni après sa condamnation par des lettres royales gravement motivées, c'eût été la royauté s'élevant comme une digue au-dessus de tous, amis ou ennemis, pour arrêter le sang, et la réaction de 1815 eût été domptée et close aussi bien que les Cent-jours. ”

“ Ma demeure est bien fragile... Je ne me nourris que de mouches... Je porte sur mon dos une croix... Ainsi, je t'en prie, de grâce, ne touche pas à ma toile.
En entendant cette prière, Tobias resta muet et saisi d'étonnement. Si la voix eût eu moins de douceur, peut-être eût-il eu moins d'effroi. Enfin il reprit courage, et, interpellant la voix, il dit :
— Qui es-tu donc, toi que je ne vois pas?
— Je suis une petite araignée porte-croix, répondit la voix, et je n'ai jamais fait de mal à personne. Laisse-moi donc vivre encore : je te ferai cadeau de quelque chose qui te fera bien plaisir... ”

“ Il faut maintenant arranger mon cher neveu. C’est vous qu’il aime, madame : au désespoir de n’avoir pu s’introduire dans votre appartement, il a couché avec la petite. Ce malheur est bien fait pour vous intéresser ! Vous devez à d’Aiglemont quelque dédommagement : croyez-moi, laissez-vous attendrir, ayez des bontés pour lui ; faudra-t-il vous en prier bien fort ? — Ah ! mon oncle ! Ah ! madame, s’écriait le pétulant chevalier, embrassant tour à tour monseigneur et Sylvina. — Un moment, mon neveu, laissez-moi finir... Puisque vous en avez fait avec la petite plus que vous ne vous le proposiez ”

“ Dans le Gwarchan Maelderw attribué à Aneurin (Four ancient books of Wales, II, p. 103, vers 29, 31) , il est question d’un fils de Nwython appelé Neim ? Nwython est peut-être le même nom que le nom picte Naiton, nom d’un roi vivant au commencement du huitième siècle (Bède, Hist. eccl., V, 21) . Ce Naiton est le même personnage que le Nechtan des annales irlandaises (V. Connor, Rerum hibernicarum script., IV, p. 236) . Naithon serait-il la forme picte de Nechtan, et Nwython la forme brittonne ? ”

“ Si Ney eût été un homme ordinaire, on eût presque trouvé sur son visage de la laideur ; mais avec sa noble taille, avec cette attitude et ce regard qui étaient tout l'homme, en voyant tant de gloire, on croyait voir la beauté. ”

“ Eugène Ney, le troisième des fils du maréchal, suivant les degrés de la naissance, le premier aujourd'hui dans l'ordre de la mort, reçut en 1815, vers sa neuvième année, les semences vigoureuses de celte éducation qu'inaugurait la terrible sentence dont un tribunal politique frappait sa famille. Son esprit en profila comme son âme, et son intelligence grandit avec ces sentiments. De bonne heure il envisagea la vie par le côté sérieux et noble. ”

“ Encouragés par le succès de Théophile, ils avaient résolu de travailler en commun.
Les plus grands taillaient, les plus petits peignaient ou collaient les jambes et les bras ; c'était un plaisir que de les voir ainsi occupés. Mais, hélas! l'orage qu'appréhendait le bon Klapproth grondait sur la pauvre maisonnette. Un après-midi, pendant que toute la famille était réunie travaillant avec ardeur, entrèrent tout à coup l'archer de Freyberg et le bailli, accompagnés de deux aides armés.
— Êtes-vous le gardien Klapproth? demanda le bailli. ”

“ A la vue des paquets Werndtel devint d'une pâleur livide. ...
— Où allez-vous? que portez-vous dans ces mouchoirs? Vite, qu'on les dépose, ou je vous précipite tous à l'instant dans la fosse. Les enfants restèrent muets d'épouvante et de frayeur. Pour Klapproth, ôtant son bonnet ; — Monsieur l'intendant, dit-il avec calmé,' nous n'avons rien ici qui ne nous appartienne; nous n'avons que des jouets que Théophile à faits et qu'il avait'ramassés dans la galerie. Voyez vous-même. ”

“ Voyons maintenant Nietzsche. N'a-t-il pas été l'ennemi le plus terrible et le plus acharné de Dieu, le destructeur moderne de la divinité? Or, Nietzsche était Allemand. Allemand de naissance, oui certes, mais pas de cœur, car il haïssait les Allemands du fond de l'âme. D'ailleurs, que de méprises se sont produites au sujet de cet homme, même en Allemagne, même parmi ses soi-disant disciples et admirateurs enthousiastes ! Quand comprendra-t-on que Nietzsche ne fut pas à proprement parler un philosophe, qu'il n'a enseigné aucune thèse et n'a inauguré aucun système ? ”

“ C'est ainsi que les artistes aiment à se répéter. Mais voyez le mniheur: le cri de Ney est tout aussi équivoque,, aussi déplaisant à voir que celui de la Tisiphone de l'Arc de triomphe. On se demande si c'est le Ney de Waterloo conduisant en désespéré ses escadrons de cuirassiers sur les carrés anglais, ou le Ney de Lous-le-Saunier, cherchant à entraîner, au cri de vice le roi! ses soldats immobiles contre le revenant de l'île d'Elbe. Et quand
ou songe que la statue du malheureux Ney est élevée sur la place même où il fut fusillé après les Cent-Jours. ”

“ Ney, qui a hâte de se remettre à la poursuite de l'ennemi, ne veut entendre à aucun délai, et le gouverneur cède. Kléber, qui commande provisoirement en chef l'armée de Sambre-et-Meuse, complimente Ney devant ses soldats et, forçant sa résistance, le nomme général de
brigade : « Tu es bien contrarié, bien confus, ajoute amicalement Kléber ; eh bien ! voilà les Autrichiens, venge-toi sur eux! » Et Ney s'élance sur les dernières colonnes de Wartensleben, entre derrière elles à Nuremberg, les pousse dans les extrêmes gorges de la Franconie, les culbute à Sulzbach et les rejette derrière la Naab. ”

“ Il faut entendre les vieillards raconter la vie austère de ce saint homme et sa parfaite érudition ! Quelle sévérité il mettait à instruire ses élèves, et quelle bonté paternelle il avait pour eux ! On montre encore à Neustadt un petit banc derrière l’orgue où il s’agenouillait chaque dimanche, ainsi qu’une espèce de grotte qu’il avait creusée lui-même dans le roc pour y venir passer des journées entières à prier. ”

“ Neustadt, ou Wienerisch-Neustadt, sur le chemin de fer de Vienne à Trieste, est, après la capitale, la plus jolie ville de l'archiduché. Sa population est de 12,000 habitants ; ses rues sont bien pavées et ses maisons bâties avec élégance, ses trois places publiques sont belles, ses fabriques sont florissantes, ses établissements d'instruction nombreux. Il existe dans son enceinte une école militaire qui renferme 500 élèves et une école d'équitation ; elle fournit des beaux marbres de ses environs toute la basse Autriche. ”

“ Ses trois lieutenants étaient Ney, Richepance et Grenier, tous trois généraux mosellans, qui commandaient chacun une division de cavalerie.
En adressant ses instructions au général Ney, Hoche terminait ainsi sa dépêche : Permettez-moi, général, de vous témoigner la satisfaction que j'éprouve de servir avec vous, dont le mérite militaire est si généralement reconnu et estimé.
A Neuwied, Ney se trouve à la tète de ses fidèles hussards. Il s'ébranle et porte le désordre dans les rangs ennemis. Mais de nouveaux escadrons accourent.... nos troupes sont sur le point d'être rompues.... ”

“ Avec ces troupes, Ney serre l'ennemi de près et le force à évacuer Gosselies, Frasnes, Mellet et Heppignies. Le 16 juin, l'Empereur lui prescrit d'attaquer les Anglais dans leur position des Quatre-Bras ; il marche sur eux avec sa vaillance et sa fougue habituelles. Je n'ai pas ici à raconter en détail la bataille de Waterloo. Je veux me borner, pour le sujet que je traite, à étudier l'action du maréchal Ney. A l'attaque de la Haye-Sainte, il accomplit des merveilles. « Sa bravoure sans pareille, dit M. Thiers, semblait, dans cette journée, portée au delà des forces ordinaires de l'humanité. » ”

“ Quant au jeune homme qui se fait le chevalier et le platonique amant de la fille du prêtre, quant à ce Néel de Nehou, c’est un jeune niais qui ne trouve rien de mieux à faire que de chercher à se casser le cou pour toucher le cœur de sa maîtresse. ”

“ Calme au milieu de la mitraille, impassible devant le danger, Ney semble n'avoir rien à démêler avec la mort. Un officier lui rend compte d'une mission ; un boulet passe si près de lui qu'involontairement il baisse la tête, et continue toutefois son rapport sans montrer d'émotion : -—C'est très-bien, s'écrie Ney; mais, une autre fois, ne saluez pas si bas.
En 1794, au mois d'août, l'adjudant-général Ney reprend ses courses et se répand du côté-de. Teer. Bientôt élevé au grade de chef de brigade, il va se signaler sur la Roër et à Stockeim. ”

“ Pourquoi le nom de Michel Ney, de ce valeureux et noble fils du peuple, éveille-t-il dans tous les coeurs de si touchants et si sympathiques souvenirs? ■—C'est que l'imagination voit à côté de l'auréole qui brille sur le front du guerrier, le sang qui s'échappe de la poitrine du martyr, et qui, versé loin du champ de bataille,semble demander vengeance à la terre sur laquelle il retombe! ”

“ Alors, je m’abandonne moi-même, tous mes gens sont électrisés, pompés ; quatre jets du divin élixir dardent ensemble et dedans et dehors. Je noye le Prieur ; la bordée du Cellérier se dirige vers ma gorge, mais celle du maître des hôtes me frappe comme un trait au visage ; un de mes yeux en est rempli... — C’est le Jourdain, dit-il, qui remonte vers sa source. — Cette galanterie monacale termine agréablement et par des éclats de rire la vive scene qui vient de se passer.
LA MARQUISE. Respirez de grace un instant, et laissez, si vous pouvez, ces pauvres religieux reprendre haleine. ”