Tobias

“ En Allemagne, où il y a de la philosophie dans l’air, un artisan, tout aussi bien qu’en France un prix d’honneur de rhétorique, avait entendu parler de la métempsycose ; et ce système, pour peu que l’on pesât dessus, pouvait bien s’élargir jusqu’à admettre la donnée du philosophe luthier. Trois heures de réflexions passant par-dessus cette illumination achevèrent de lui donner dans l’esprit de Tobias une créance indélébile, et désormais il ne s’occupa plus que du procédé matériel à l’aide duquel il appliquerait à son art le bénéfice de sa découverte psycologique. ”

“ C'était la petite Rachel en effet ; mais un séjour de quelques mois dans cette caverne humide, ainsi que la pernicieuse influence d'une mauvaise alimentation, avait produit en elle un affreux changement. Tobias voulait sortir de son coin, et courir embrasser sa petite soeur; mais la crainte que le saisissement de la surprise ne la fît évanouir et aussi la crainte que l'effroi que sa vue pourrait causer ne compromît son plan d'évasion par trop de précipitation, l'arrêta dans l'élan de son coeur. ”

“ CHAPITRE VII. 135
tire de notre corps est encore plus pénétrante. — Ah ! répliqua Tobias, tu parlais tout à l'heure de Kockerill et tu le qualifiais de méchant!... Tu n'es donc pas du nombre de ses amis?
— Que le bon Dieu m'en préserve ! Ne devons-nous pas haïr du fond de notre coeur tous nos méchants persécuteurs ?
— Ah ! oui, reprit Tobias, il paraît que c'est un bien méchant homme. Il fait du mal à toutes les créatures du bon Dieu, aux hommes comme aux animaux. ”

“ — Nous voici au plus beau jour de l’année, Nelle, dit joyeusement un homme d’une soixantaine d’années, grand et solide, à une bonne femme fraîche et proprette qui descendait l’échelle du bateau, des copeaux dans les mains.
— Oui, Tobias, répondit la femme, c’est un beau jour pour les bateliers.
— Vous souvenez-vous, Nelle, du premier Saint-Nicolas que nous avons fêté ensemble après notre mariage ?
— Oui, Tobias, il y aura bientôt quarante ans.
— Le patron Hendrik Shippe descendit dans le bateau et me dit : ”

“ Sed Tobias : « Oro te, ait, dimitte me quam primum 3; scis enim parentes meos nunc ánimo 4 angi meã causa. » Tandem
a sócero dimissus cum uxore ad patrem redibat. In itinere dixitilli àngelus : « Statim ut domum ingressus eris, Deum adora et, complexus patrem, lini óculos ejus telle piscis, quod servasti. Tunc sanabuntur óculi ejus teque et caelum pater laetus conspiciet. »
17. Dum Tobias urbi appropinquabat, mater ejus, ut solebat, in vértice montis sedebat, unde prospicere in longinquum 5 posset. Vidit illum procul venientem currensque nuntiavit viro suo. ”

“ De toucher du vieillard la tremblante paupiere Avec le fiel du monstre immolé par ses mains.
Le jeune homme obéit à ses ordres divins Et Tobie aussi-tôt voit la clarté céleste.
Gloire à toi, cria-t-il, Dieu puissant que j'atteste !
( 1 ) Tune sumens Tobias de felle piscis, linivit oculos patris sui. Statim visum recepit, et glo- rificabant Deum. Dicebatque Tobias: Benedico te Domine. quia tu castigasti me.,. Et eeceegoYidtte Tobiam ËUam meum,
J'avois péché long-temps , et long-temps je IOUBTÎS ”

“ Celui-ci entra et salua, en disant : « Que la joie soit toujours avec toi ! » — « Quelle joie puis-je avoir, répondit Tobie, moi qui suis assis dans les ténèbres et qui ne vois pas la lumière du ciel ? » Le jeune homme lui dit : « Aie bon courage ! Il est facile à Dieu de te guérir. » Ensuite Tobie lui dit : « Pourrais-tu bien conduire mon fils chez Gabélus, à Ragès, ville des Mèdes ? A ton retour, je te donnerai ton salaire. » — « Je le conduirai, répondit l'ange, et je le ramènerai auprès de toi. » Tobie lui dit : « Dis-moi, je t'en prie, de quelle famille et de quelle tribu es-tu ? » ”

“ Tobie emmena Sara, sa femme, à Ninive. Ce qui restait du foie du poisson rendit la vue au vieux Tobie.
Le bon juif qui écrivit cette histoire suivait un roman babylonien, d'une prodigieuse antiquité, que des savants allemands ont à peu près restitué. On y voit un petit être blanc, qui n'est autre que l'âme d'un mort, accompagnant dans un voyage long et périlleux l'homme qui lui a rendu les devoirs de la sépulture. Il est convenu que le vivant et le mort partageront le gain du voyage. Une belle jeune fille venant à faire partie de ce gain, le partage devient délicat. ”

“ « D'où êtes-vous, jeunes gens, nos frères ? » Ils répondirent : « Nous sommes de la tribu de Nephthali, du nombre des captifs de Ninive. » Raguel leur dit : « Connaissez-vous Tobie, mon frère ? » — « Nous le connaissons, » répondirent-ils. Et comme Raguel disait beaucoup de bien de Tobie, l'ange lui dit : « Tobie, dont tu nous parles, est le père de ce jeune homme. » Aussitôt Raguel courut à lui et l'embrassa avec larmes, pleurant à son cou. « Sois béni, mon fils, dit-il, car tu es fils d'un homme de bien, du meilleur des hommes ! » Et Anne, sa femme, et Sara, leur fille, versaient des larmes. ”

“ Tous les personnages de son histoire, les deux Tobie, Anna, Raguel, Edna, la douce Sara et Gabelus lui-même sont tous issus de Jacob et de Sara. Et ils ont tous comme un air de famille: ils sont candides, innocents et simples; et ils vivent longtemps. Ils croient en Dieu, qui protège la tribu de Nephtali. Le vieux Tobie, captif à Ninive, ensevelit les morts et médite l'Écriture. Il loue le Seigneur qui l'a éprouvé en lui ôtant la vue. C'est un homme de bien, qui imite avec subtilité les moeurs des patriarches. Ayant demandé à Dieu de mourir, il veut laisser ses affaires en ordre. ”

“ Tobie disait : « Je vous bénis, Seigneur, Dieu d'Israël, parce que vous m'avez châtié et que vous m'avez guéri ; et voici que je vois mon fils Tobie ! » Sept jours après arriva aussi Sara, la femme de son fils, avec tous ses serviteurs en bonne santé, avec les troupeaux et les chameaux, et tout l'argent de son mariage et celui qu'avait rendu Gabélus. Et Tobie raconta à ses parents tous les bienfaits dont Dieu l'avait comblé par l'homme qui l'avait conduit. Achior et Nabath, parents de Tobie, vinrent le trouver, pleins de joie, et le félicitèrent de tous les biens que Dieu lui avait faits. ”

“ Le jeune homme répondit à son père : « Je ferai tout comme tu me l’ordonnes, mon père. Mais je ne sais comment je pourrai recouvrer cet argent de Gabélus ; car nous ne nous connaissons ni l’un ni autre, et je ne sais par quel chemin on va en Médie. »
« J’ai, reprit Tobie le père, un billet de Gabélus ; quand tu le lui auras montré, il te rendra aussitôt l’argent ; mais cherche un homme sûr pour te guider dans ton voyage. »
CLIV. Tobie sortit, et trouva un jeune homme qui était debout et tout équipé pour voyager ; ne sachant pas qu’il était un ange de Dieu, il le salua. ”

“ Mon père, lui répondit Tobie, quelle récompense pouvons-nous lui donner qui soit proportionnée aux biens dont il nous a comblés ? Il m’a mené et ramené en parfaite santé ; il a été lui-même recevoir l’argent de Gabélus ; il m’a fait avoir la femme que j’ai épousée ; il a éloigné d’elle le démon ; il a rempli de joie le cœur de son père et de sa mère ; il m’a sauvé du poisson qui allait me dévorer, il vous a fait revoir la lumière du ciel ; et c’est par lui que nous nous trouvons remplis de toutes sortes de biens. Que pouvons-nous lui donner qui égale ce qu’il a fait pour nous ? ”

“ Anne continuait à aller tous les jours sur la colline pour voir si Tobie ne revenait pas. Enfin, elle l’aperçut de bien loin et courut aussitôt à la maison pour dire au vieux Tobie : « Voici votre fils qui revient. »
L’Ange Raphaël dit alors à Tobie : « Aussitôt que tu seras entré dans la maison, adore le Seigneur ton Dieu, en lui rendant grâces de ton retour. Approche-toi de ton père, embrasse-le, et aussitôt frotte-lui les yeux avec le fiel du poisson ; les yeux de ton père s’ouvriront, il verra la lumière du ciel comme auparavant, et il sera comblé de joie en te voyant. » ”

“ De même que les chefs de tribu insultaient au bienheureux Job, ainsi les parents et les amis de Tobie raillaient sa conduite, en disant : « Qu'est devenue ton espérance, pour laquelle tu faisais des aumônes et donnais la sépulture aux morts ? » Tobie les reprenait en disant : « Ne parlez pas ainsi ; car nous sommes enfants des saints, et nous attendons cette vie que Dieu doit donner à ceux qui ne lui retirent jamais leur fidélité. » Anne, sa femme, allait tous les jours tisser de la toile et, par le travail de ses mains, elle rapportait, pour leur entretien, ce qu'elle pouvait gagner. ”

“ Tobie était de la tribu de Nephthali, par conséquent du royaume d’Israël ; il fut emmené en captivité à Ninive, par Salmanasar, roi des Assyriens, et, dans sa captivité, comme avant, il resta fidèle à la loi du Seigneur, et n’adora jamais les faux dieux.
Tous les jours, il distribuait à ceux de sa nation tout ce qu’il avait de trop pour lui et pour sa famille. Dans sa jeunesse, il n’avait jamais adoré les veaux d’or, et il évitait la compagnie des enfants et des jeunes gens de son âge qui sacrifiaient aux idoles et qui étaient impurs. ”

“ C’est donc en vain, dit-il, en jetant les yeux sur l’anathême d’Ernulphe, et sur mon oncle Tobie, c’est donc en vain que j’ai prétendu corriger le sort : je ne le vois que trop, frère Tobie. Mes fautes, les vôtres, celles de toute la famille ont irrité le ciel. Il se sert contre moi-même de tout ce qu’il y a de plus terrible dans l’arsenal de sa vengeance, puisque c’est sur mon fils qu’il fait tomber ses foudres avec tant d’éclat.
Mais point du tout, dit mon oncle Tobie ; si cela étoit, tout l’univers se ressentiroit de ce fracas. ”

“ Le quatrième cordon est composé de douze tableaux ou groupes, et nous donne l'histoire de Tobie, lequel, d'après les commentateurs, est l'image de la miséricorde du Sauveur. C'est : 1° la tête du roi Salmanazar ; 20 Tobie prépare un festin, quand on vient l'avertir de la mort d'un Juif ; 30 il va l'ensevelir ; 4° fatigué et endormi, il reçoit la fiente d'hirondelle sur les yeux ; 50 il cause avec sa femme qui tient un chevreau ; 6° il envoie son fils chez Gabélus ; 7° il
le bénit quand il part avec l'archange Raphaël ”

“ O vous, qui de cet âge où l'on sort de l'enfance , Conservez seulement la grace et l'innocence ; Dont le précoce esprit, empressé de savoir, Croit gagner un plaisir s'il apprend un devoir, De Tobie écoutez l'antique et sainte histoire.
Dans ce simple récit point d'amour, point de gloire: C'est un juste, un bon pere,un cœur pur,bienfaisant, Qui n' aime que son Dieu, les humains, son enfant, Ah! ces vertus pour vous ne sont point étrangères ; Lisez ; lisez Tobie à côté de vos meres. ”

“ Comment va Toby ? lui demanda madame Martin. Monsieur Vence, connaissez-vous Toby ? Il a de longs poils de soie et un petit nez d’amour, noir.
Madame Marmet goûtait les louanges données à Toby, quand un vieillard rose et blond, aux cheveux bouclés, myope, presque aveugle sous ses lunettes d’or, bas sur jambes, butant contre les meubles, saluant les fauteuils vides, se jetant dans les glaces, poussa son nez crochu jusque devant madame Marmet qui le regarda, indignée. ”

“ Dès que mon père eut appris l’amour de mon oncle Tobie : — « Eh bien, mon cher Tobie, lui dit-il en le revoyant, comment va ton âne ? »
Mon oncle Tobie, plus occupé de sa blessure que de la métaphore d’Hilarion, s’imagina que mon père, par une sollicitude toute fraternelle, lui demandoit des nouvelles de son aine.
Une imagination préoccupée, vous le savez, messieurs, n’a pas moins de pouvoir sur le son des mots que sur la forme des choses ; et un homme dans cette disposition, entend moins la chose qu’on lui dit que celle à quoi il pense. ”

“ Enfin Tobie s’approchait de son père et, après l’avoir tenu longtemps embrassé, il lui frottait les yeux avec le foie de la raie.
Eugénie Charmel fit une grimace ; mais, après s’être essuyée, elle s’écria : « Je vois ! Je vois !... Dieu de bonté ! Dieu de clémence ! Je vois ! Je vois ! » Les bras tendus, les yeux ouverts dans une pose extatique, elle s’avança... et tout ce petit public naïf et plein d’amour pleura.
Tout le monde sur l’estrade était à genoux, rendant grâces au bon Dieu, sauf le vieux Tobie et l’ange. ”

“ Ensuite, après avoir encore béni son fils et ses petits-enfants, le vieux Tobie mourut saintement. Sa femme mourut peu de temps après lui. Alors Tobie, rassemblant ses troupeaux, ses serviteurs et ses richesses, quitta Ninive suivant l’ordre de son père, et alla vivre chez Ragüel, son beau-père, qui fut très-heureux de revoir ses enfants et ses petits-enfants. Tobie mourut à quatre-vingt-dix-neuf ans, dans la crainte du Seigneur, après avoir joui d’un bonheur parfait avec Sara et ses enfants, petits-enfants et arrière-petits-enfants. ”

“ Lorsque Gabélus entra dans la maison de Raguel, il trouva Tobie à table ; celui-ci se leva aussitôt ; ils se baisèrent mutuellement, et Gabélus pleura et bénit Dieu, en disant : « Que le Dieu d'Israël te bénisse, car tu es le fils d'un homme excellent, juste et craignant Dieu, et faisant beaucoup d'aumônes ! Que la bénédiction se répande aussi sur ta femme et sur vos parents ! Puissiez-vous voir vos fils et les fils de vos fils, jusqu'à la troisième et la quatrième génération ! Que votre postérité soit bénie du Dieu d'Israël, qui règne dans les siècles des siècles ! » ”

“ Partons, lui dit Tobie, ô mon cher bienfaiteur ! Etre heureux loin de lui pèse trop sur mon coeur. Parmi tant de festins, au sein de l'opulence, Je ne vois que mon père en proie à l'indigence: Hâtons-nous, hâtons-nous d'aller le secourir; Obtiens de Raguël qu'il nous laisse partir. Il est père; aisément son âme doit comprendre Ce qu'un fils doit d'amour au père le plus tendre.
DE LA JEUNESSE. 113
Il dit. L'ange aussitôt va trouver Raguël, Il le fait consentir à ce départ cruel. Le malheureux vieillard les conjure, les presse, De revenir un jour consoler sa vieillesse : Tobie en fait serment ”

“ « Sous ce rapport, continua mon père ; sous ce rapport, auquel je suis persuadé que Platon n’a jamais pensé, vous voyez que l’amour est moins un sentiment qu’un état, une condition, et qu’on s’y engage (à-peu-près, diroit mon frère Tobie, comme dans un régiment) . — Or, dès qu’un homme est aggrégé à un corps, soit qu’il aime le service ou non, il se comporte comme s’il l’aimoit, et cherche partout à se montrer homme de courage. »
Cette hypothèse, comme toutes celles de mon père, étoit assez plausible ; et mon oncle Tobie n’avoit qu’une seule objection à y faire. ”