Jean-Pierre Claris de Florian

“ Hélas ! mon cœur na-t-il pas souffert assez ? J'ai cru ton enfant dans les flammes.
ARLEQUIN.
Mon enfant?. Est-il possible que la fausseté ait ce visage-là ? Allez, laissez-moi, je sais tout.
CAMILLE.
Vous savez tout !. Eh ! que pouvez-vous savoir ?
ARLEQUIN.
Je sais que cet enfant n'est pas le mien ; je sais que vous m'avez trahi ; que vous avez fait semblant de m'aimer pour mieux me tromper, pour mieux tromper celui qui vous adorait, celui qui ne vivait que pour vous : voilà ce qui m'indigne le plus ; car je ne parle pas de mariage, ce n'est rien, cela, auprès de l'amour. ”

“ Tu l'entends, ami; le voilà ce fameux bachelier Carrasco , ce favori des muses de Salamanque , cet aigle de nos écoles, le voilà qui veut s'exposer aux intempéries de l'air, à la faim, à la soif, à tous les périls , pour suivre , comme simple écuyer , les traces d'un chevalier errant ! A Dieu ne plaise que j'enlève aux lettres celui qui doit faire leur gloire, et que je prive les sciences de leur plus digne soutien ! Non , non, Seigneur Carrasco , demeurez dans votre patrie pour l'illustrer, pour l'éclairer ; je serai content du premier écuyer qui voudra me suivre lorsque Sancho m'aura quitté. ”

“ Tandis que, dans sa marche oblique et détournée, Il glisse sur lui-même et d'un pli fait un pas. Le courtisan sourit. « Je connois cette allure, Dit-il, et mieux que toi je sais mordre et ramper. »
Il court alors pour l'attraper;
Mais le dieu change de figure, Il devient tour à tour loup, singe, lynx, renard.
« Tu veux me vaincre dans mon art, Disoit le courtisan; mais, depuis mon enfance, Plus que ces animaux avide, adroit, rusé, Chacun de ces tours-là pour moi se trouve usé. Changer d'habit, de moeurs, même de conscience,
Je ne vois rien là que d'aisé. » ”

“ ARGENTINE.
Ses menaces m'inquiètent, mon ami ; et cette armée dont elle a parlé me fait grand'peur.
ARLEQUIN.
Tu ne songes donc pas que voilà mon connétable ?
LE CONNÉTABLE.
Sire, je cours faire prendre les armes à tous vos gardes, fermer les portes de la ville, instruire le peuple de votre danger; et si la reine ose donner l'assaut, je viens sur-le-champ avertir votre majesté, pour qu'elle vienne elle-même animer les troupes par sa présence.
ARLEQUIN.
Non ! non ! Voilà l'heure de mon conseil, et rien dans le monde ne peut dispenser un roi de rendre la justice à ses peuples. ”

“ De son peuple chéri Dieu réparait les pertes ; Noémi de moissons voit les plaines couvertes « Enfin, s'écria-t-elle en tombant à genoux, Le bras de l'Éternel ne pèse plus sur nous ; Que ma reconnaissance à ses yeux se déploie : Voici les premiers pleurs que je donne à la joie.
Vous voyez Bethléem, ma fille : cet ormeau De la tendre Rachel vous marque le tombeau.
Le front dans la poussière, adorons en silence Du Dieu de mes aïeux la bonté, la puissance : C'est ici qu'Abraham parlait à l'Éternel. »
Ruth baise avec respect la terre d'Israël. ”

“ Tout à coup Guillaume paraît au milieu des trois bataillons. Un cri général retentit et se prolonge dans les montagnes. Un silence profond lui succède. Tous attendent l'ordre de Tell, tous veulent obéir à lui seul. Amis, s'écrie le héros, Gesler n'est plus ; cet arc , cette main viennent de punir ses crimes. Le corps de Gesler, étendu sur le rivage du lac, est entouré de vils satellites que la terreur disperse déjà. Rien n'est à craindre du dehors. La patrie est vengée, mais elle n'est pas libre. Elle ne le sera jamais tant qu'il restera une seule pierre du fort qui frappe vos regards. ”

“ Pure et sainte amitié, doux charme de la vie, Je t'immolai l'amour ; mais qu'il m'en a coûté ! Rends du moins le repos à mon ame flétrie : On dit que tu suffis pour la félicité. Loin de me soulager, tu combles ma misère. Je remplis mon destin ; je suis né pour souffrir : Mon coeur n'a plus rien sur la terre ; Je ne peux plus aimer, et je ne peux mourir.
L'hermite se tut : sa tête se pencha sur son épaule, ses mains quittèrent les cordes de la harpe, et tombèrent sans mouvement à ses côtés. Les bergers coururent à son secours ; Érastre le prit dans ses bras, et le fit revenir à lui. ”

“ Le monstre a des remords, dit-il : ô providence,
Tu venges souvent l’innocence ;
Pourquoi ne la sauves-tu pas ?
Ce scélérat du moins pleure ses attentats ;
L’instant est propice, je pense,
Pour lui prêcher la pénitence :
Je m’en vais lui parler. Plein de compassion,
Notre saint homme d’esturgeon
Vers le crocodile s’avance :
Pleurez, lui cria-t-il, pleurez votre forfait ;
Livrez votre âme impitoyable
Au remords, qui des dieux est le dernier bienfoit,
Le seul médiateur entre eux & le coupable.
Malheureux, manger un enfant !
Mon cœur en a frémi ; j’entends gémir le vôtre... ”

“ Par un mouvement plus rapide que la pensée, Moctader frappe l'oiseau de son bâton et le tue. Au même instant une femme brillante de jeunesse et d'attraits paraît à la place du mulot.
« Notre sort est accompli, le charme cesse (dit la fée à Moctader, qui ne revenait pas de sa surprise) ; ma rivale ou moi nous devions périr l'une a par l'autre : c'est à toi que je dois la victoire; « demande-moi tout ce que tu voudras. »
« Puissante fée, tout ce que je désire, c'est de a redevenir ce que j'étais. » - « J'y consens », dit la fée. ”

“ Je te donne la vie, Mais à condition que de toi je saurai Pourquoi cette gaîté, ce bonheur que j'envie, Embellissent tes jours, ne te quittent jamais, Tandis que moi, roi des forêts, Je suis si triste et je m'ennuie.
— Sire, lui répond l'écureuil, Je dois à votre bon accueil La vérité : mais pour la dire, Sur cet arbre un peu haut je voudrais être assis.
— Soit, j'y consens : monte. — J'y suis.
A présent, je peux vous instruire.
Mon grand secret pour être heureux C'est de vivre dans l'innocence : L'ignorance du mal fait toute ma science ; Mon cœur est toujours pur, cela rend bien joyeux. ”

“ Érastre se tut ; Galatée chanta ces paroles ;
Les soins de mon troupeau m'occupent toute entière, C'est de mes seuls agneaux que dépend mon bonheur ; Quand j'ai trouvé pour eux une fontaine claire, S'ils sont contents, rien ne manque à mon coeur.
Je dors toute la nuit ; quand l'aube va paroître, Sans crainte et sans désir je vois venir le jour : Ce doux repos m'est cher ; je ne veux point connoître Ce vieux enfant que l'on appelle Amour.
Que les loups et l'Amour soient loin de ma retraite. Trop heureuses brebis, un chien sûr vous défend : Pour me défendre, hélas ! je n'ai qu'une houlette ”

“ Dès demain, Gemmi, tu peux en répondre à ton père, deux cents hommes, braves, fidèles, animés de l'amour de la liberté, prêts à mourir pour la reprendre, et certains, avant de mourir, d'immoler des milliers d'esclaves, élèveront sur la place de Stantz le drapeau de la liberté.
Voici l'instant qu'attendait mon courage ; il n'était enchaîné que par Tell, que par les ordres sacrés de mon vénérable père. Mon père, mon ami, me rendent à moi, courons, volons à la victoire; elle est à nous, elle est certaine. Je brûle de me voir aux
mains avec le perfide Gesler. ”

“ DORVAL.
- Pas du tout : rien qu'un couplet analogue à la circonstance.ARLEQUIN.
Ce n'est que. cela ? Mon Dieu ! vous n'avez qu'à dire. Dequelle espèce est le héros que vous voulez chanter ; car il y en a que l'on chante bien plus facilement les uns que les autres.
DORVAL.
Oh ! celui-ci est des plus aisés. Sa gloire n'a jamais fait que du bien ; et quoiqu'il ait gagné bien des batailles, il a fait encore plus d'heureux que de prisonniers.
ARLEQUIN.
J'entends. Diable ! il faut que je fasse du bon ; car si je faisais de mauvais couplets, on dirait que c'est ma faute ; le sujet prête tant ! ”