Jean-Pierre Claris de Florian

“ DORVAL.
- Pas du tout : rien qu'un couplet analogue à la circonstance.ARLEQUIN.
Ce n'est que. cela ? Mon Dieu ! vous n'avez qu'à dire. Dequelle espèce est le héros que vous voulez chanter ; car il y en a que l'on chante bien plus facilement les uns que les autres.
DORVAL.
Oh ! celui-ci est des plus aisés. Sa gloire n'a jamais fait que du bien ; et quoiqu'il ait gagné bien des batailles, il a fait encore plus d'heureux que de prisonniers.
ARLEQUIN.
J'entends. Diable ! il faut que je fasse du bon ; car si je faisais de mauvais couplets, on dirait que c'est ma faute ; le sujet prête tant ! ”

“ ARGENTINE.
Ses menaces m'inquiètent, mon ami ; et cette armée dont elle a parlé me fait grand'peur.
ARLEQUIN.
Tu ne songes donc pas que voilà mon connétable ?
LE CONNÉTABLE.
Sire, je cours faire prendre les armes à tous vos gardes, fermer les portes de la ville, instruire le peuple de votre danger; et si la reine ose donner l'assaut, je viens sur-le-champ avertir votre majesté, pour qu'elle vienne elle-même animer les troupes par sa présence.
ARLEQUIN.
Non ! non ! Voilà l'heure de mon conseil, et rien dans le monde ne peut dispenser un roi de rendre la justice à ses peuples. ”

“ Crois-tu que mon époux revienne de son égarement? Sans doute il faut que je l'espère, sous peine d'en mourir. Que je l'aimais ! qu'il était aimable ! Son cœur est fait pour la vertu. Cette créature est une enchanteresse : il faudrait être un ange pour lui résister; et milord n'est pas un ange.
Je suis sûre qu'il m'estime ; je suis sûre au moins qu'il ne me hait point. Oh ! mon amie, s'il fallait choisir de partager avec toutes les femmes son amour ou sa haine, je préférerais mourir, mais du
moins mourir aimée. ”

“ Amoureux, madame! oh, mon Dieu non! c'est un mariage d'amitié, d'égards.
LISETTE, avec intérêt.
Quoi! votre cœur est libre, libre absolument?
FATENVILLE.
Absolument.
LISETTE, avec une vivacité feinte.
Mais qui peut donc vous engager à conclure un mariage disproportionné, où l'amour n'est d'aucun côté? Est-ce la fortune ? Je connais celle d'Agathe , et j'ose vous répondre qu'un homme comme vous, qui joindrait à son rang, à son extérieur, à ses qualités, un peu d'amour et un peu de constance, trouverait mille femmes beaucoup plus riches, et moins décidées que mademoiselle Agathe. ”

“ Hélas ! les amans sont partis : Ne les regrettez pas, Louise, Il vous reste encore des amis ; Et l'amitié tendre et constante, Aussi sensible que l'amour, Mais plus douce, plus consolante ; Celle qui veille nuit et jour Sur le bonheur de ce qu'elle aime ; Cette amitié reste avec vous : Elle suffit pour le bonheur suprême ; Je m'en rapporte à votre époux.
Pardonnez-moi, ma chère tante, les mauvais vers que je barbouille. Songez que je suis un pauvre auteur de la comédie italienne, et permettezmoi de vous embrasser de tout mon cœur, vous et M. Duvivier. ”

“ ARLEQUIN.
Oh ! sûrement. Il faut qu'il soit bien poli pour avoir la bonté de vivre ici.
ARGENTINE, C'est donc un très-grand compositeur ?
DURVAL.
Ah ! madame, c'est qu'il n'y a pas un seul morceau qui n'attache, qui n'entraîne : c'est toujours un chant doux, gracieux ; vous vous sentez enlever de terre sans vous en apercevoir, et votre âme reste suspendue dans la région du plaisir tout le temps que vous écoutez. Le grand malheur, c'est que Paris a les oreilles bien longues pour entendre cette musique-la. ”

“ PANDOLFE.
M. Lélio en est amoureux ?
TRIVELIN.
Oui, monsieur ; et la lettre est pour elle.
PANDOLFE.
Cela n'est pas possible : Camille est une honnête femme.
TRIVELIN.
Vous verrez que les honnêtes femmes n'ont point d'amant. Il est vrai que madame Camille fut plus difficile qu'une autre; mais mon maître est jeune, bien fait, aimable : à force de temps et de soins, il vint à bout de lui plaire. Le mari qui, comme vous savez, est le plus grand benêt de Bergame, ne s'aperçut de rien ; nos deux amans ont vécu tranquilles jusqu'à présent : cependant ils ne peuvent
pas toujours se voir ”

“ Croyez que tout bon cœur palpite Au nom de Philippe et d'Henri.
Que la douce amitié vous lie : Tous deux vous êtes des vainqueurs ; Vos talens enchaînent l'envie : Ses bienfaits enchaînent les cœurs.
Pour vous, monsieur, vous regarderez aussi le voyageur et la grande dame, et vous leur direz : Lorsque Mars quittait son tonnerre, Par Vénus il était fêté : Henri, le vrai Mars de la terre, Par Mou tesson sera chanté.
Voir ces deux noms de compagnie Ne surprend personne aujourd'hui : C'est toujours le sort du génie D'attirer la gloire après lui. ”

“ Miss Sophie ne sort presque plus de sa chambre depuis le retour de milord. Si. Mais non, je l'aime trop.
Mais cette Sophie est si belle!. Ah! malheureuse, mon cœur est flétri par la douleur, par la crainte; je ne vois pas une fois mes enfans sans que les larmes ne me viennent aux yeux. Écartons de funestes soupçons. Oh! toi, ma seule, ma véritable amie, éclaire-moi, dis-mpi ce que je dois penser de cette Sophie. Serait-elle coupable avec tous les dehors de la vertu ?. Ah! Charlotte, ne viendras-tu pas au secours de la pauvre Belton ? ”

“ BLANCHE, à part.
Colin :
LUBIN.
Il nous avait promis de nous rejoindre avant la nuit; j'ai peur qu'il ne se soit égaré dans la forêt.
Allons sur son chemin.
VERMEILLE.
Je le veux bien; donne-moi le bras. (lis se lèvent.) Mon ami, c'est à nous à réparer les fautes de notre sœur. Colin passera ses jours avec nous; nous tâcherons de le consoler, et nous prendrons bien garde de parler d'amour devant lui. (ils sortent.) SCÈNE VII.
BLANCHE.
Non, je ne puis soutenir ce spectacle; mon cœur est déchiré; j'aime mieux mourir que de rester ici.
( Elle veut sortir, la fée se présente à elle.) ”

“ VERMEILLE.
Le bonheur que Vermeille envie C'est d'être épouse de Lubin ; D'avoir une maison jolie, Un troupeau, des prés, un jardin.
Nous y passerons notre vie A nous aimer, à vous bénir : Voilà le bouheur que j'envie, Voilà mon unique désir.
LA FÉE.
Ma fille, je suis attendrie ; De bon cœur j'exauce tes vœux, Dès ce soir vous serez heureux.
VERMEILLE ET LUBIN.
Dès ce soir nous serons heureux, Et nous le serons pour la vie ; Dès ce soir nous serons heureux ! ”

“ Adieu, milord.
LADY BELTON A MISTRISS CLIFFORD.
Quel cœur peut être comparé au tien, ma Charlotte? qui égalera jamais cet attachement, cette abnégation de toi-même, qui te rend les sacrifices faciles et'doux quand il s'agit du repos de ton Anna? Ah! mon incomparable amie , tu ne connaîtras jamais le prix du service que tu m'as rendu en me faisant devancer de deux jours le moment fixé, pour mon départ : toi seule as su comprendre mon cœur. Belford est bon , sensible même : mais c'est un homme ; et les femmes seules compatissent bien aux peines de l'âme. ”

“ LISETTE.
Vous ignorez que la jeunesse attache par un charme involontaire tout ce qui l'approche ; et moi qui suis plus faible qu'une autre, moi qui n'ai Jamais été heureuse.! Si vous saviez combien les gens qui ont souffert ont le cœur tendre !
AGATHE, en examinant Lisette.
Écoutez : je suis jeune, sans expérience ; j'aime à croire ce que l'on me dit ; n'abusez pas de ma franchise, et n'employez pas une adresse coupable pour être plus sûrement mon ennemie. ”

“ Jamais je ne vous le pardonnerai, monsieur le comte; et la violence seule pourra me faire épouser celui qui a désiré ma main en étant sûr que mon cœur ne la suivrait pas.
FATEN VILLE.
Mademoiselle, votre âge et votre inexpérience peuvent seuls excuser un discours aussi peu convenable ; et sans le respect.
LISETTE.
Mais je ne reviens pas de ma surprise ! Agathe, je ne vous reconnais plus. Que signifie une pareille déclaration? Ignorez-vous qu'une demoiselle de votre âge ne doit avoir de liaisons avec personne sans la permission de ses parens ? ”

“ Je veux que l'objet qui m'enflamme Trouve à m'aimer tout son plaisir, Qu'il ne connaisse de désir Que de régner seul sur mon âme.
L'amour est un vice du cœur, Si cet amour n'est pas extrême : Il est une vertu suprême Lorsque de tout il est vainqueur.
FRÉDÉRIC.
Le choix que vous avez fait semble vous assurer la félicité que vous cherchez. Cette jeune villageoise , que vous allez élever au plus haut rang, devra chérir en vous son maître, son époux et son bienfaiteur : l'amour et la reconnaissance enflammeront son âme ”

“ SILVIA.
Oui, je pleure de joie et d'amour. La vue de cet enfant me rappelle toutes les époques de mon cœur; je me revois au jour, au beau jour, tu ne l'as pas oublié, où n'espérant plus de fléchir mon père, ma tante nous unit en secret. Je me rappelle toutes nos peines pour cacher notre bonheur, et la joie et les chagrins que nous a donnés ce gage de notre amour. Mon imagination va plus loin, mon ami : je songe que quelque jour mon père saura notre mariage, qu'il nous pardonnera ; que notre fils, échappé à tous les dangers de l'enfance, fera notre félicité commune. ”

“ COLIN.
Que dites-vous, Blanche? Vous qui m'avez abandonné, vous qui n'avez pas craint de me réduire au désespoir, en méprisant mes larmes, vos sermens, mon amour, vous m'avez regretté ! (Blanche soupire.) Ali ! répétez-le du moins.
BLANCHE.
Que vous importe de le savoir ? J'ai perdu le droit d'être heureuse; vous voyez bien que je n'ai plus celui de me justifier.
LA FÉE.
Mes en fans, vous me faites pitié. Vous ne pouvez pas vivre l'un sans l'autre. Colin, je lis dans son cœur, et j'y vois la même tendresse que dans le tien. ”

“ J'ai commencé par payer, et même sans répugnance, parce que je sens dans le fond du cœur, que lorsque la patrie est en danger, quand ses dépenses sont nécessairement énormes, il faut que chaque citoyen fasse des sacrifices, et qu'en faisant tout ce qu'il peut , il ne fait peut-être que ce qu'il doit. Mais comme voici de nouveaux impôts pour lesquels on prendra pour base l'imposition mobilière, je crois juste et raisonnable d'obtenir une diminution. C'est à vous que je m'adresse, moins au nom de notre ancienne amitié que de votre équité naturelle. ”

“ Recevez, ma chère Margotton, tous les remercîinens que je vous dois, pour les deux lettres que vous m'avez écrites, pour la dinde que vous aviez fait partir pour moi, et les vœux que votre bon cœur veut bien m'adresser. Les miens pour votre bonheur sont bien sincères. Je vous souhaite tout ce que vous pouvez désirer, et je vous assure que ma félicité s'augmentera par la vôtre. Puissiez-vous jouir long-temps, ma chère Margotton, de la santé,' du repos et de l'estime de tous ceux qui vous connaissent ! Puissiez-vous enfin être aussi heureuse que vous méritez de l'être! ”

“ AGATHE.
Parlons franchement, Lisette. Mon père vous place près de moi pour lui rendre compte de toutes mes actions : je ne m'oppose point à ce que vous vous acquittiez de votre emploi ; mais j'espère que vous me laisserez quelquefois la liberté d'être seule ; il doit vous suffire de m'ôter le plaisir de vous aimer, sans me donner la peine de vous haïr.
LISETTE.
J'ose vous assurer, mademoiselle, que, loin d'avoir cette peine-là, vous ne serez pas long-temps à m'accorder votre confiance; j'ai grande envie de la mériter; mon cœur est fait ainsi : j'ai besoin d'aimer ceux que je sers ”

“ Le théâtre représente un bocage. A gauche, sur le devant de la scène, est un arbre avec un banc de gazon ; de l'autre côté, un bosquet de myrte ; dans le fond, l'on voit une colline. L'ensemble de la décoration doit être frais, simple et riant. On entend dans le lointain un violon et un hautbois qui jouent un air doux et champêtre : c'est la noce de Vermeille et de Lubin, conduite par la Fée et par des bergers et des bergères qui chantent derrière le théâtre et à demi-voix. ”

“ J'épouserai votre fille, je publierai que je suis votre gendre ; et je suis ravi, mon cher Mondor, de vous donner cette marque d'attachement.
MONDOR.
Permettez que je vous embrasse ; c'est aujourd'hui le plus beau jour de ma vie.
FATENVILLE.
Si nous sommes sages, nous ne perdrons pas de temps : plus tôt je serai votre gendre, plus tôt nous gagnerons notre procès. Parlez dès aujourd'hui à votre fille. Je cours de ce pas chez mon ami le ministre, l'infomer, de tout ceci, et, le prier d'écrire aux juges. Je reviens de là faire ma visite à Agathe. ”

“ Mais voici Lisette ; elle nous apporte sûrement des nouvelles.
SCÈNE IV.
AGATHE, DORVAL, LISETTE.
LISETTE.
Oui, je viens. Mais que faites-vous ici, monsieur Dorval ? ne vous ai-je pas défendu.?
DORVAL.
Sois tranquille ; j'ai vu M. Mondor, il est content de moi. Dépêche-toi de nous apprendre.
LISETTE.
Un moment ; laissez-moi reprendre haleine.
Ah ! la journée a été fatigante ; il a fallu combattre long-temps : les ennemis se sont bien défendus ; mais enfin, ma prudence et mes talens l'ont emporté, et nous avons vaincu. ”

“ ARGENTINE.
Monsieur, il faut être indulgent pour la jeunesse; presque toujours, à cet âge-là; la tête est mauvaise et le cœur excellent.
DURVAL.
Je vous fais juge, madame, de mes griefs contre mon protégé. Autrefois j'ai fait des vers comme un autre, et j'avais même tourné assez joliment l'épisode de Pyrame et Thisbé en grands vers ; j'ose même dire qu'il y a du feu, du sentiment; enfin, c'est bien; et monsieur Arlequin vous dira que je m'y connais un peu, et que je suis difficile. ”

“ Veux-tu que je te donne les moyens d'être la plus aimable des femmes? C'est de ne pas y penser, mon amie. Tu perdras beaucoup le jour où tu voudras gagner : sois toujours toi, tu seras charmante, tu seras aimée; car, enfin, raisonnons : tu es belle, tu en conviendras : tu as de l'esprit ; tu as beau me faire la révérence, c'est vrai, tu en as, et ta douceur seule eaptiverait tous les lords de l'Angleterre; tes grâces et tes talens subjugueraient assurément tous les autres citoyens de notre île : tu vois donc, mon ange, que dans nos trois royaumes ton mari serait le seul destiné à t'échapper ”

“ Je te l'ai dit, Belton en paraît satisfait ; c'est tout ce que je veux savoir. Depuis ce moment j'ai retrouvé toute ma tranquillité. Belton parait heureux ; il est plus fréquemment avec moi : je l'entoure de soins, j'éloigne de nos conversations tout ce qui pourrait, même indirectement, rappeler notre malheur : il me sait gré de cette réserve ; quelquefois même ses yeux, en se fixant sur moi, se remplissent de larmes. Ah ! Charlotte, elles suffiraient pour l'absoudre ; et mon cœur lui tient compte de ces précieux regrets. ”

“ Je m'appelle Dabchelim ; je suis le premier visir du souverain de Cananor, le plus puissant monarque de l'Inde. Le roi mon maître, qui m'a aimé depuis mon enfance, ne voit que par mes yeux, ne règne que par mes conseils. Je n'ai jamais, grâce au ciel, abusé de ma faveur; j'ai toujours employé le peu de talens que je possède à faire le bonheur du peuple, à diminuer les impôts , à rèndre exactement la justice : aussi je me vois aimé de ce peuple, qui me regarde comme son père ”