Argentine

“ La terre argentine est là assoupie avec ses trésors, sous le dais étoilé de son beau ciel, attendant l'heure où sortant de sa léthargie elle apparaîtra aux regards étonnés dans toute sa force et sa magnificence. ”

“ Qui, mieux que les délégués de la République Argentine, saurait lire dans le livre ouvert devant leurs yeux, en dégager les leçons qu’il contient ? Chez eux la population croît plus rapidement encore, en proportion, que ne l’a fait celle des États-Unis. Plus jeune, la République Argentine a, sur la grande république, davantage que celle-ci possédait : de bénéficier des conquêtes modernes, d’éviter les tâtonnemens coûteux, d’utiliser les procédés les plus récens. ”

“ Hégémonie britannique. Camelote allemande. Immigration italienne. Et les Argentins?
La République Argentine est un pays simple par excellence. Ses meilleures descriptions tiennent dans une statistique. Sa structure, uniforme comme celle d'une usine, élémentaire comme une conception moderne, en appelle à l'économiste plutôt qu'au littérateur. Ses magnifiques, mais monotones pampas, se déroulant sur des milliers et des milliers de kilomètres, de l'Atlantique à la Cordillère, du Gran Chaco à la Patagonie, laissent peu de place au pittoresque et à l'imprévu. ”

“ « Argentine a été fondée dans cette vue d’honneur que tout homme, tant étranger qu’indigène, y trouve la paix en tout temps et contre tous. » Ce principe d’indépendance est resté à travers les siècles l’esprit même de la cité. Mais, pour le maintenir, il fallut plus d’une guerre avec les princes d’Allemagne et de Bourgogne, avec les seigneurs et principicules d’Alsace, qui, du fond de leurs repaires des Vosges, jalousaient sa prospérité. ”

“ Ce qui est particulier à la République Argentine, c'est la spéculation effrénée sur les terrains. On vous dira couramment en Europe que tout le travail, à Buenos-Aires comme dans la pampe, est accompli par les étrangers, tandis que l'Argentin attend dans l'indolenee la plus-value toujours croissante des terrains, qui double, qui triple, ou décuple sa fortune sans qu'il ait rien fait que de se croiser les bras. ”

“ Et elles sont si charmantes, les jeunes Argentines, avec leur éclat de fleur librement poussée, leur teint merveilleux, leur intelligence ouverte et avide de savoir ! Elles n’ont pas besoin de surcharger tant de grâce par des ornements qu’excuse le déclin de la beauté. ”

“ L’Argentine est un des pays naturellement les plus riches de la terre, d’une superficie colossale, avec une faible population et un climat tempéré. La République Argentine aurait le plus grand intérêt à nous céder un morceau de territoire. ”

“ Ce pays neuf, fertile mais peu peuplé, attendait et attend encore du vieux monde les bras et les capitaux nécessaires à la mise en valeur de ses richesses naturelles, au développement de son agriculture, à la création de son industrie. Depuis un demi-siècle, tous les peuples, les Italiens, les Espagnols, les Français surtout, contribuent à la constitution de la race argentine 1. ”

“ Car toutes les conditions de prospérité qui font le succès de la République Argentine ne compteraient pour rien, s'il ne se trouvait des têtes pour la conception supérieure des grands intérêts généraux et des coeurs résolus pour la mise en oeuvre. Jusque dans le domaine politique et social, avec les chances communes de faillibilité humaine, l'Argentine est un champ de volontés en action.
L'activité publique, ainsi qu'il arrive en tous pays, se manifeste par le moyen des partis : nécessité dont les avantages ne sont pas beaucoup moindres que les périls. ”

“ Les citoyens de la république Argentine, aujourd’hui constituée, peuvent, aussi bien que nous Français, envisager de sang-froid dans le lointain vague de l’histoire ces tentatives platoniques de conquête. ”

“ L'Argentine est excessivement fière, et généralement à juste titre, de sa richesse à ce point de vue. Elle se vante d'être bientôt à même de produire toute espèce imaginable et d'inonder l'Europe de ses fruits. ”

“ L'Argentine est une nation en plein devenir. Chaque, génération laisse à la suivante un état social différent de celui qui lui a été légué.
Dans ces conditions, la société, ou plutôt l'aristocratie, a encore une mission très noble et très importante à remplir : façonner la race, lui inculquer les caractères qu'elle-même a hérités des ancêtres et qui bien vite disparaîtraient s'ils n'étaient constamment entretenus par l'exemple. Ce rôle, la société argentine le remplit parfaitement. ”

“ Toutes dimensions à part, l'Argentine et l'Uruguay ont trop de points de ressemblance pour ne pas se jalouser. Les Argentins semblent croire que le prodigieux développement de leur pays aura pour effet inévitable de ramener l'Uruguay au giron du temps passé. Il se peut, en effet, comme il est fort possible que la Bande orientale, fière de sa personnalité, ait à coeur de se cantonner dans l'indépendance. En attendant les solutions de l'avenir, on se chamaille un peu, chemin faisant, comme il est ordinaire. ”

“ Les Argentines ont commencé par s’engouer de nos modes, et puis elles ont aimé l’esprit de nos écrivains ; et, maintenant, ce qui est mieux, elles comprennent notre cœur comme nous-mêmes essayons de connaître leurs pensées. ”

“ A partir de ce point les forêts du Chaco ont reculé devant la hache du bûcheron ; de nombreuses colonies agricoles aux toits roses, enfouis dans la verdure, se succèdent le long du rivage.
Les vraies villes sont rares dans cette partie de l'Argentine. Bella Vesla, Goya, Esquina, La Paz, Parana même, qui, de 1852 à 1861, fut la capitale de la République, méritent à peine le nom de bourgades. Les grandes agglomérations ne se rencontrent qu'aux approches de Buenos-Ayres, pieuvre gigantesque qui accapare les trois quarts du commerce de la Plata. ”

“ C'est, comme on sait, la capitale de cette petite république dont les côtes, à l'est, s'appuient sur l'Atlantique, et au sud, sur le Rio de la Plata, petit bras de mer formé par la réunion, à leur embouchure, de deux immenses fleuves, le Parana et l'Uruguay, dont les eaux tranchent longtemps par leurs teintes boueuses sur les flots bleus de l'Océan.
Borné au nord par le Brésil et à l'ouest par la république Argentine, ce petit pays, trop peu connu de l'Europe, porte des noms divers et s'appelle indistinctement : Bande Orientale, République Cisplatine ou République Orientale de l'Uruguay. ”

“ Durant les trois siècles qu'ils occupèrent la moitié la plus fertile du continent, ils n'en firent que des déserts et des mines. Les jésuites, qui entendaient la civilisation d'une autre manière, furent pour cela même expulsés.
A l'Argentine revient l'honneur d'avoir, la première, relevé la tête. Et, plus grande gloire encore, elle ne
se contenta pas de sa propre indépendance. ”

“ On ne peut éviter de commencer ainsi pour la mise en valeur des territoires. Mais, à ne citer que les pays que j'ai visités, l'Argentine, l'Uruguay, le Brésil, ont pratiquement démontré qu'ils ne se contentaient pas de faire à demi, et la puissance de mener méthodiquement les choses jusqu'au dernier point du fini, en quelque domaine que ce soit, implique nécessairement la promesse des heureux efforts pour ne point rester en chemin dans les entreprises qui vont suivre.
Il n'est pas besoin d'un long séjour à Buenos-Aires pour reconnaître que cette tendance s'affirme avec éclat chez l'Argentin. ”

“ Argentine, la plus coquette et la plus jolie des crêtes de montagnes qui entourent Grion. Du moins un montagnard parlerait ainsi ; car ces grandes masses, que depuis l’enfance il connaît, pour lui sont vivantes et possèdent chacune leur personnalité distincte. ”

“ Contemplez ce vaste continent : dans cet espace immense qui va de l’Océan-Atlantique à la Cordillère des Andes et du Rio de la Plata à la Patagonie, la Confédération Argentine voit se perdre une population qui ne va peut-être pas à 1,500,000 âmes. Au Venezuela, les llanos ou savanes, qui ont neuf mille lieues carrées, ne renferment pas 50,000 habitans ; la zone des bois, des montagnes, qui pourrait donner asile à plus de 15 millions d’hommes, en a 60,000. ”

“ Au loin une ligne de collines rouges barre le ciel d'une estafilade sanglante : on dirait les « kopjes » du Transvaal.
Que nous sommes loin des riches provinces de BuenosAyres et même de Cordoba et que ce Far-West argentin ressemble peu au reste de la République ! On pourrait, à juste titre, l'appeler : l'Argentine pouilleuse. L' « estetica social » y est encore inconnue ; l'humanité qui l'habite n'a rien de commun avec les élégants citoyens de l'Avenida de Mayo ou de Florida ; les animaux même semblent dégénérer à mesure que nous avançons vers la Cordillère. ”

“ Rien que la loi impose la nationalité argentine à tous les enfants nés dans le pays, bien que nos nationaux et plus encore leurs enfants adoptent les intérêts et les sentiments de leur nouvelle patrie, bien que souvent même ils oublient leur langue maternelle 2, les Argentins qui ont dans les veines du sang français forment un « groupe français » qui aime toujours le pays d'origine, ne cesse pas de s'intéresser à ses affaires. ”

“ Pour " l'élite sociale ", il est plus malaisé d'en résumer les traits généraux qu'en Argentine, où les points de comparaison avec l'Europe affluent de tous côtés. Nous sommes contraints toujours d'en revenir à ce point de départ d'une oligarchie féodale, centre de toute culture et de tout raffinement, qui, par un acte de sa propre volonté, est en train de se fondre, sans heurt ni crise de races, dans une masse hétérogène. L'Empire a longtemps maintenu un noyau d'aristocratie dont il ne reste plus que des vestiges. ”

“ En Argentine, le point le plus éloigné de la côte n’en est qu’à 1.350 kilomètres, alors que, de Cap Lopez aux sources de Mbomou, il y a 2.080 kilomètres. Avec cela, les grandes plaines de l’Argentine, d’altitude inferieure à 300 mètres, s’étendent jusqu’aux pieds des Andes, facilitant la construction des chemins de fer, des routes et des canaux d’irrigation.
Au point de vue population, la République Argentine ne comptait,
au début du XIXe siècle, que 300.000 habitants, dont à peine 100.000 blancs. ”

“ L'article 1er détermine les personnes qui ont, de par leur naissance, la qualité d'Argentin : 1° toutes celles qui sont nées sur le territoire de la république Argentine, quels que soient leurs parents, excepté les enfants des ambassadeurs, ou plutôt, des ministres étrangers et des membres de leur légation, résidant sur le territoire argentin ; 2° les enfants d'Argentins nés à l'étranger, à condition d'opter pour la nationalité argentine ”

“ L'Argentine n'est pas et ne veut pas être une colonie espagnole. Elle s'est heureusement affranchie des entraves historiques — théocratie, d'abord — qui ont si fâcheusement arrêté l'essor d'un peuple noble et fier, sollicité des hautes aventures. Et partant, malgré la grande alluvion d'Italie, symbolisée par le monument en l'honneur de Garibaldi, malgré la vive poussée de culture française, l'atavisme du sang main" tient la puissance du trait indélébile qui caractérisera la nation argentine jusqu'au plus lointain de ses développements futurs. ”

“ Nous venons de voir la situation topographique avantageuse de la République Argentine, les immenses richesses naturelles, les ressources variées et fécondes que son sol fertile, encore vierge en grande partie, offre à l'activité humaine, surtout à l'agriculture et à l'élève du bétail, le progrès de son commerce et de son industrie. ”

“ Mais on peut, compter sur un meilleur début; il suffit, pour s'en convaincre, de comparer le petit nombre de ports que possèdent les républiques Argentine et Orientale à tous ceux qu'on peut ouvrir au commerce sur les 800 lieues de côtes de l'Araucanie et de la Patagonie, prenant aussi pour comparaison la population de la république Orientale qui est de 600,000 habitants, et celle de la république Argentine de 1,100,000. ”

“ Les colonies spontanées, ne formant pas corps, sont destinées à se fondre et à s'absorber dans la masse environnante; au bout d'une génération, les Français de la République Argentine deviennent des Argentins et les Français des États-Unis des Américains ; ils oublient la langue maternelle, ceux-là pour l'espagnol, ceux-ci pour l'anglais. ”

“ On y trouve de grandes places, des rues coupées régulièrement, mais pas de monuments à signaler.
République argentine. — La Confédération argentine est composée de quatorze provinces. Au centre et à l'est du pays s'étendent d'immenses pampas où des troupeaux vivent en liberté. Du côté de l'ouest on rencontre des forêts et des plateaux stériles. Les naturels vivent perpétuellement à cheval, chassant les animaux sauvages avec les lasso, arme dont il se servent avec une adresse incroyable. Leurs vêtements rappellent ceux des Mexicains. ”

“ Ces exemples ne sont évidemment pas absolus, mais ils servent à montrer ce que peut donner la terre si elle est intelligemment exploitée L'Argentine, sans doute, peut fournir autant d'exemples de négligence ou de mauvaise administration que n'importe quel autre pays, mais ces exemples, en tant que caractéristiques du pays, n'auraient pas plus de valeur générale ici que dans n'importe quelle autre partie du monde. ”

“ L'Uruguay, le Paraguay, la Patagonie et surtout la Confédération argentine ont attiré un grand nombre de voyageurs, touristes, négociants, naturalistes ou colonisateurs. Nous n'avons pas la prétention de les suivre dans leurs pérégrinations et leurs aventures. On sait quel avenir présente la Confédération argentine à l'émigration européenne.
Le flot des chercheurs de fortune acquise non par le hasard, mais par le travail, peut trouver là un asile certain. Aussi, de préférence, les hommes d'action résolus à un labeur opiniâtre, mais récompensé, se portent-ils là de préférence ”

“ Quant à nous, ouvriers de la première heure, dans ce genre d'entreprise de colonisation dans la République Argentine, notre conscience satisfaite nous dit que nous faisons une bonne œuvre et une bonne action. ”