Argentins

“ Hégémonie britannique. Camelote allemande. Immigration italienne. Et les Argentins?
La République Argentine est un pays simple par excellence. Ses meilleures descriptions tiennent dans une statistique. Sa structure, uniforme comme celle d'une usine, élémentaire comme une conception moderne, en appelle à l'économiste plutôt qu'au littérateur. Ses magnifiques, mais monotones pampas, se déroulant sur des milliers et des milliers de kilomètres, de l'Atlantique à la Cordillère, du Gran Chaco à la Patagonie, laissent peu de place au pittoresque et à l'imprévu. ”

“ Et tous les ans, arrivent à Buenos Aires des hommes illustres sous le prétexte d’y donner des conférences, en réalité pour satisfaire la curiosité des Argentins et l’orgueil des nombreuses colonies européennes qui, exhibant et fêtant le compatriote célèbre, ont l’air de dire aux autres: «Nous ne sommes pas des ânes, labourant le sol ou vendant derrière un comptoir, nous autres, et il est bon que ces «créoles» se convainquent que nous avons, chez nous, des «docteurs» qui l’emportent sur ceux de leur pays!» ”

“ Cette ville, les Argentins en ont une idée épique. Elle est leur gloire. Ils voudraient en faire la rivale de Londres, Paris et New-York. Actuellement, elle absorbe le quart de la population totale du pays et, chaque jour, elle augmente dans des proportions inconnues en Europe, et même aux États-Unis. ”

“ Ils sont heureux et avec raison de voir les premiers d’entre les Argentins trouver à recueillir quelque gloire dans des créations dues tout entières à des étrangers : nous avons pour notre part quelque satisfaction à constater que dans cette région prédominent les mœurs, les usages de notre pays, en même temps que la langue générale y est la langue française. ”

“ Toutes dimensions à part, l'Argentine et l'Uruguay ont trop de points de ressemblance pour ne pas se jalouser. Les Argentins semblent croire que le prodigieux développement de leur pays aura pour effet inévitable de ramener l'Uruguay au giron du temps passé. Il se peut, en effet, comme il est fort possible que la Bande orientale, fière de sa personnalité, ait à coeur de se cantonner dans l'indépendance. En attendant les solutions de l'avenir, on se chamaille un peu, chemin faisant, comme il est ordinaire. ”

“ Les Argentins, à cet égard, ne sont dans une situation ni pire ni meilleure que les peuples d'Europe chez qui la liberté de tout dire a commencé de faire son oeuvre. La masse populaire elle-même, malgré l'étonnante rapidité d'assimilation qui caractérise cette terre, n'est pas encore assez homogène pour qu'une action des profondeurs se puisse véritablement exercer sur les problèmes du jour, en dehors des questions de patriotisme qui rencontrent l'unanimité. ”

“ Le cercle est une des maladies de notre cher Buenos-Aires ; aucun homme d’aucune classe de la société n’y échappe, et Carlos me quittera à la porte de notre maison pour aller faire un tour à son indispensable club ! Heureusement, ils sont rares ceux qui s’enlisent dans cette vie de jeu et de potins ; nos Argentins ont trop d’ardeur à dépenser, trop de besoins à satisfaire pour ne pas travailler et pour ne pas tâcher d’acquérir une fortune s’ils sont pauvres ou d’augmenter la leur s’ils en ont une. ”

“ Rien que la loi impose la nationalité argentine à tous les enfants nés dans le pays, bien que nos nationaux et plus encore leurs enfants adoptent les intérêts et les sentiments de leur nouvelle patrie, bien que souvent même ils oublient leur langue maternelle 2, les Argentins qui ont dans les veines du sang français forment un « groupe français » qui aime toujours le pays d'origine, ne cesse pas de s'intéresser à ses affaires. ”

“ Après avoir combattu victorieusement sur les bords de la Plata, les patriotes argentins sont allés répandre généreusement leur sang sur l'autre versant des Andes, au Chili, en Bolivie, au Pérou; ils ont puissamment contribué à arracher à l'Espagne la moitié du Nouveau-Monde, et à établir de jeunes républiques sur les ruines des colonies espagnoles. Au commencement du XVIe siècle, les aventuriers espagnols, cherchant la route du pays de l'or, remontèrent les affluents du grand fleuve découvert par Solis et occupèrent la rive du Paraguay. ”

“ Nous voulions voir des Argentins ; en voilà de vrais, à peine métissés de quelques mastroquets espagnols, quelques travailleurs italiens et quelques viticulteurs russes : dans ce pays, le cosmopolitisme ne perd jamais ses droits.
Notre première pensée, en arrivant, a été pour la Cordillère, cette terrible Cordillère qu'on nous a dit si fermée et dont les premiers contreforts se dressent, à une portée de canon de la ville, sombres et hargneux, comme pour nous enlever tout espoir.
Les indigènes, heureusement, bien vite nous rassurent ”

“ Les enfants, nombreux et robustes, rient bruyamment, et tous s’interpellent comme des gens qui viennent d’échapper à un péril. Je les compare à d’autres Argentins avec lesquels j’ai échangé quelques paroles sur le pont, et qui m’ont séduite par leur discrète amabilité, une telle différence existe entre les deux groupes, que je ne sais quelle opinion me faire... Attendons.
Nous faisons, mes cousins et moi, des projets que dore le soleil resplendissant : nous nous installerons, — la maison est déjà choisie par un des futurs collaborateurs de Georges, — puis il partira pour ses mines. ”

“ Les lignes italiennes entre l'Europe et Buenos-Ayres ne datent que de quelques années. Mais le mouvement d'immigration et de retour, entre Gênes et l'Argentine, est tel que dès leurs premiers essais elles ont égalé, sinon dépassé, leurs rivales allemandes ou anglaises.
La question de l'immigration étrangère a pour le pays une importance capitale. Les Argentins ont devant eux 120 000 lieues carrées de terres admirables. Ils ne sont, sur cette immense étendue, qu'une poignée : un peu plus de cinq millions, d'après les dernières statistiques. ”

“ Les vrais Argentins. Jeunes gens et jeunes filles. L'Américain du Sud ne sait pas s'amuser. Absence de goûts intellectuels et sportifs. L'amour du luxe. A l'Opéra.
Aristocratie et ploutocratie. Un peuple élégant. La recherche de la perfection. Antagonisme des sexes. Fiançailles et mariages. - Noble rôle de la société dans l'évolution nationale
L'Argentin est hospitalier, avec circonspection. Il accueille à bras ouverts l'étranger qui lui est dûment présenté et, comme il voit toujours grand, c'est un trait caractéristique de la race, il le fait fastueusement. ”

“ De la sorte, les Argentins ont su concilier les avantages du pouvoir personnel, qui a toujours été la base de la politique des républiques hispano-américaines, avec un individualisme bien compris, favorisant, en dehors de l'intervention officielle, toujours lente ou maladroite, le libre développement de toutes les énergies et de toutes les initiatives. ”

“ Les fructueux jardins des environs de Buenos-Ayres sont occupés par des Allemands ou des Irlandais qui ont l'habitude du travail. Les autres appartiennent à des Argentins dont le caractère, naturellement léger et indolent, garde souvent une frivole indifférence en face des choses les plus sérieuses, ou, s'il est passionné, tombe parfois tout à coup dans un excès brutal. ”

“ Les colonies spontanées, ne formant pas corps, sont destinées à se fondre et à s'absorber dans la masse environnante; au bout d'une génération, les Français de la République Argentine deviennent des Argentins et les Français des États-Unis des Américains ; ils oublient la langue maternelle, ceux-là pour l'espagnol, ceux-ci pour l'anglais. ”

“ L'article 1er détermine les personnes qui ont, de par leur naissance, la qualité d'Argentin : 1° toutes celles qui sont nées sur le territoire de la république Argentine, quels que soient leurs parents, excepté les enfants des ambassadeurs, ou plutôt, des ministres étrangers et des membres de leur légation, résidant sur le territoire argentin ; 2° les enfants d'Argentins nés à l'étranger, à condition d'opter pour la nationalité argentine ”

“ Cet essor prodigieux, qui surexcite peut-être surabondamment l'enthousiasme et l'esprit d'entreprise des Argentins, se heurtera sans doute à des mécomptes. Mais quelles que soient les leçons que puissent recevoir les impatiences d'un pays neuf, il est indéniable que les faits justifient les plus grandes espérances et que la République Argentine est un champ immense et fructueux ouvert à la colonisation.
Brésil. — Peaux diverses. — Colles de poissons. — Engins de péché. - Écaille.
- Eponges. — Coca. — Caoutchouc. — Quinquina. — Résines. ”

“ La République Argentine à l'ouest est quinze fois plus vaste et cinq fois plus peuplée; le Brésil au nord a cinquante fois plus d'étendue territoriale et trente fois plus d'habitants. Les Argentins, dit-on, jettent parfois des yeux de convoitise sur la Bande Orientale, et le grand empire Néo-lusitanien rêve depuis longtemps de faire duRio-de-la-Plata un Rhin brésilien. La concorde seule peut sauver l'Uruguay. Mais les guerres civiles et l'anarchie politique et sociale y sont trop fréquemment à l'ordre du jour. ”

“ On a signalé le paquebot, l’hôtel commence à se vider... Les premiers partis sont les Argentins et les Brésiliens ; ils ont hâte de mettre le pied sur le bateau, c’est un pas vers leur pays. A travers les phrases de regret qu’ils profèrent poliment, on sent percer la joie du retour vers la patrie et le foyer, une joie inexprimée et profonde... Je partirai la dernière...
....... .......... ...
Le grand vapeur se détache du quai en haletant, les amarres tendues s’amollissent, frappent l’eau, et toute la coque vibre sous nos pieds au cri déchirant de la sirène. ”

“ Ils pourront aller de l’avant vers le Nord sans éprouver de résistance dont ne vienne à bout leur opiniâtreté, et on serait en droit de prédire leur prééminence dans le demi-continent si, à l’Est, ne s’élaborait une race qui n’a pas encore acquis sa physionomie définitive, parce que l’émigration la modifie incessamment. — Les Argentins, eux, sont devrais Européens. Dans une certaine mesure, des Français, car nos compatriotes y sont établis en nombre considérable ; si bien que Buenos-Ayres est la ville du monde, en dehors de notre territoire, où l’on rencontre le plus de Français. ”

“ Avec cet influx énorme d'immigrants, quel est l'avenir de .cette nation? Certes les Argentins ont l'orgueil de leur race et de leur pays, et nous ne saurions les en blâmer et ils ne veulent pas être confondus avec les autres Américains du Sud, auxquels ils se considèrent comme supérieurs ; aussi sont-ils touj ours désireux de connaître l'opinion du visiteur sur leur pays et sur eux-mêmes. Mais l'Argentine est un pays immense, — sa superficie est de 2 950 520 kilomètres carrés, — presque désert, avec une capitale hydrocéphale ”

“ Ils ne deviendront pas Argentins, Cela n'empêche pas l'Angleterre d'être à la tête du monde des affaires de La Plata et d'exercer une puissante action sur la vie industrielle et commerciale de ce pays. ”

“ Vous pou,vez voir parfois des Argentins, déjà d'un certain âge, jouer au baccarat pour des enjeux considérables, sous l'œil de garçonnets encore en culotte courte, qui suivent la chance, bonne ou mauvaise, de leur père, avec le plus vif intérêt et ne se gênent nullement pour donner leur avis sur le jeu. Mais, au fur et à mesure qu'ils prennent de l'âge, ou bien s'ils sont soumis à une période d'éducation en Europe, ces enfants se développent bien mieux qu'on ne pourrait s'y attendre jusqu'au moment où ils sont prêts à occuper leur place légitime et définitive dans la société. ”

“ Le touriste qui passe en reste là, car on ne pénètre pas facilement dans l'intimité argentine, et il éprouve une sensation de rastaquouérisme aigu sans songer à l'attribuer, non pas aux fils du pays, qui n'en sont point responsables, mais à l'afflux de spéculateurs, attirés de tous les coins du globe par la poursuite effrénée de l'or. Celui qui pénètre dans la société découvre une autre Argentine, l'Argentine des traditions et de la famille, l'Argentine des Argentins, coloniale, pourrait-on dire, si l'on ne considérait que ses ”

“ Leurs méthodes sont modernes, subtiles et cachées sous une honnêteté apparente qui rappelle les procédés de ceux de leurs collègues européens, obligés d'abandonner les bénéfices des hautes positions.
On regarde toujours avec quelque admiration les per-
sonnes capables de se retirer de la politique dans le même état de fortune qu'au début de leur carrière, mais cela ne provoque plus la stupéfaction profonde que les Argentins d'autrefois auraient ressenti en présence d'un acte semblable. ”

“ Dans la plupart des républiques de l'Amérique du Sud, il suffit de naitre sur le territoire pour être citoycn; mais la République argentine autorise également les fils d'Argentins qui sont nés en pays étrangers, suivre ou à ne pas suivre la nationalités paternelle. ”

“ Le problème est le même ; mais il se pose un siècle plus tard, et dans des conditions différentes. Le noyau de la population des États-Unis était anglo-saxon, celui de l'Argentine est latin. Les colons nord-américains eurent à refouler les Peaux-Rouges vers le nord et l'ouest pour occuper la plus grande partie de leur pays; ceux qui arrivent ici trouvent un état de choses définitif; ils n'ont plus qu'à chercher leur place dans l'organisme social. Les Argentins ont d'autres avantages : l'ab sence de l'élément noir, l'unité géographique de leur pays, l'égalité typique de sa production. ”

“ L'immigration en Argentine a suivi une marche ascendante formidable: 1857, 4901 immigrants; 1865, Il 767 immigrants; 1875, 42066; i885, 108722; 1897, i35 2o5; 1905, 221 622 ; 1907, 329 122. Du Bulletin mensuel de statistique municipal de la ville de Buenos-Aires d'avril 1910, je relève sur une totalité de 15 158 immigrants venus d'outre-mer les nationalités suivantes : Africains, 7 ; Allemands, 379; Argentins, 91; Autrichiens, 370; Belges, 33; Boers, 5 ; Brésiliens, 71 ; Bulgares, 132 ; Cubains, 2 ; Chiliens, 6 ; Chinois, 3 ”