France. Ministère des affaires étrangères

“ Ici, comme nous l'avons déjà dit à V. E., la paix dépend d'un seul homme. Est-il possible qu'un gouvernement comme celui de la France recule devant la faible tâche de la rétablir? Si la pensée d'arracher à la barbarie des contrées lointaines comme les îles Marquises et Otaïti, fait honneur à
la France, que ne dira-t-on pas d'elle, si, par son abandon, elle laisse s'y replonger une République naguère florissante, comme l'était l'état Oriental? ”

“ Buenos-Ayres et Montevideo, dit-on, sont deux villes qui seront toujours rivales, parce qu'elles auront toujours des intérêts opposés : nous répondons à cela que nous n'en sommes plus, Dieu merci, à ces temps de barbarie ou le mot rivalité était synonyme de haine, d'envie, de convoitise; qui impliquaient naturellement l'idée d'asservissement ou d'extermination de l'un des peuples rivaux. Ces idées du moyen-âge peuvent encore exister dans le cerveau d'un Rosas et de sa coterie, mais elles ne peuvent être adoptées ni avouées par les nations qui se piquent d'un certain degré de civilisation. ”

“ Ce que nous venons de dire des suites naturelles de la libre navigation du Parana et du Paraguay, ne serait-il pas également applicable au large et profond Pilcomayo qui est navigable jusqu'à peu de distance de Chuquisaca et de Santa-Cruz de la Sierra? Par la voie de cette fameuse rivière, qui parcourt des terrains d'une étonnante fertilité, nous pourrions aussi recevoir du café, du sucre, du coton, du riz et du tabac, enfin les principales productions des deux Indes, c'est à-dire tout ce que la nature, aidée par la main de l'homme, est capable de produire entre les tropiques. ”

“ Une fois ces premières difficultés aplanies (celles de la pacification des Républiques Argentine et Orientale, de la reconnaissance de l'indépendance du Paraguay, et de la libre navigation des fleuves) , le rôle des deux puissances européennes doit nécessairement cesser pour laisser aux états américains, le plus directement intéressés à cette libre navigation, c'est-à-dire au Brésil, à la Bolivie, au Paraguay, à la République Argentine et à l'État Oriental de l'Uruguay, l'entière liberté de s'entendre et de se concerter. ”

“ Alors les sauvages unitaires organisèrent de nombreuses loges à Montevideo et sur d'autres points de l'Etat Oriental, puis, à la faveur de leur proximité, ils s'occupèrent à tramer des complots contre la vie des plus illustres fédéraux, à susciter des tumultes dans l'intérieur de la confédération, à fausser l'opinion publique, à pervertir les esprits, à envenimer toutes les relations, se servant pour cela de la fausseté et du mensonge, de tout ce qu'il y a de plus immoral, de plus vil et de plus misérable parmi ce que peut avorter la perversité humaine. ”

“ Quand nous disons que ces plans gigantesques peuvent être mis à exécution dès à présent, nous faisons nécessairement abstraction de l'état de guerre et d'anarchie dans lequel se trouvent enveloppées ces deux républiques, qui peuvent seules donner l'impulsion à de si vastes entreprises. Certes, tant que ce déplorable état de chose durera, l'industrie et le commerce resteront stationnaires sur les bords de la Plata, jusqu'à ce que ces deux agents provocateurs de la civilisation et des lumières succombent à la peine, ou s'élèvent radieux à la hauteur qui convient aux génies bienfaisants. ”

“ Le but de la confédération n'est pas d'usurper aux Orientaux la légitime faculté de déterminer eux-mêmes leur forme de gouvernement, et de nommer leurs gouvernants. Aucune nation ne peut se glorifier d'une plus grande libéralité que les Argentins à cet égard, et l'histoire de ses armes triomphantes honorera toujours la circonspection sévère avec laquelle ils se sont abstenus d'influencer l'exercice de la souveraineté des divers états à la naissance desquels elle a contribué. ”

“ Que sert que nous appartenions à une nation puissante, si, au jour du danger, nous manquons d'appui ? Que sert que notre ministre plénipotentiaire à Buenos-Ayres lance sa note du 16 décembre, si sa note n'est qu'une vaine feuille de papier? Que sert qu'un vice-amiral vienne sur notre rade, à la tête de forces imposantes, si, lorsque nous lui demandons protection, il nous répond que les instructions lui manquent? ”

“ Il y a plus encore : comme sa mission est de détruire et non de fonder, après avoir ruiné son propre pays, il est venu porter la dévastation dans la République Orientale. Nous le demandons, nous qui habitons depuis vingt ans les bords de la Plata, quel est le gouvernement faible qui a fait autant de mal? Quelles sont les révolutions dont les conséquences ont été aussi funestes à l'Amérique du Sud, depuis la Bolivie jusqu'à l'embouchure de la Plata, que l'est la puissance de Rosas? Jamais, avant le règne de ce tyran, jamais les révolutions n'avaient arrêté les entreprises commerciales ”

“ Depuis plus de cinq ans notre commercé éprouve des pertes considérables, soit à Buenos-Ayres, par un blocus de trente mois, soit ici, où nous sommes maintenant assiégés par les troupes du général Rosas, et menacés d'une ruine totale. La perte de nos biens n'est pas la seule que nous réserve le dictateur de la confédération argentine, il en veut aussi à nos existences, comme le verra V. A. R. par la circulaire adressée par le général Oribe, lieutenant de Rosas, et prenant indûment le titre de président légal de l'état oriental, aux divers agents étrangers accrédités auprès de cette république. ”

“ Le gouvernement de Buenos-Ayres, après avoir fait attendre sa réponse pendant cinquante jours, a refusé d'accepter la médiation, fondant ses motifs dans un long document que le gouvernement de la République a reçu officiellement.
Le pouvoir exécutif a considéré que le respect dû à la morale publique et à la dignité des hauts pouvoirs d'une nation civilisée, ne lui permet pas de transmettre à l'H. A. G. un document unique dans son genre, entièrement inusité par la diplomatie des peuples policés : c'est une irruption virulente de personnalités ”

“ L'escadre française garda le brick San-Martin, et la canonnière Portena resta à l'escadrille de la République. L'île de Martin-Garcia fut attaquée et prise par les forces combinées de la France et de la République : celle-ci y a conservé une petite garnison, et son pavillon y flotte a côté du pavillon français. Le plénipotentiaire français a pu déposséder son pays, mais il n'a pu, sans violer des droits que toutes les nations respectent, dépouiller la République de la possession de l'île dont elle jouissait, ainsi que de la part qui lui correspondait dans l'armement qu'on y avait saisi. ”

“ M. le comte de Lurde , au nom de son Gouvernement, de rétablir la paix entre les deux Etats. Aussi l'occupation de ce territoire, par les troupes de Buenos-Ayres, a-t-elle pris par surprise ceux d'entre nous qui avaient encore foi au prestige de notre puissance. Les événements sont venus détruire nos illusions en nous montrant nos désastres. Nos établissements lointains abandonnés, nos champs ravagés, nos marchandises dispersées, nos comptoirs fermés, nos crédits rendus illusoires, tel est, monsieur l'amiral, l'état auquel nous a réduits l'invasion du territoire de la république de l'Uruguay. ”

“ Réduits maintenant à leurs derniers retranchements, enfermés dans l'État Oriental, qui depuis si long-temps sert de quartier-général à leurs manoeuvres , ils demandent la paix et compromettent à cet effet le zèle généreux de deux hautes puissances. Mais la paix, qui résonne aujourd'hui sur leur lèvres déloyales, ne serait jamais qu'une trêve, une trêve fatale pour la Confédération Argentine. Si on la signait : terrible serait le désespoir des citoyens armés qui ont abandonné leurs fortunes, leurs familles et tout ce qu'il y a de plus cher pour l'homme ”

“ La plus grande partie de nos ouvriers et de nos hommes de peine, dont les salaires étaient, avant l'invasion, assez élevés pour leur permettre de faire des économies, sont aujourd'hui à la charge de ceux que la guerre n'a pas encore entièrement ruinés, ou, extrémité terrible, ont été contraints de prendre les armes pour ne pas mourir de faim.
Tels étaient les éléments de prospérité de l'État Oriental de l'Uruguay avant la guerre horrible que lui fait Rosas, que la population générale de la capitale a été doublée en moins de cinq ans. ”

“ A cet effet, des divers États devront se réunir en congrès pour arrêter les bases d'un ou de plusieurs traités de commerce ayant pour but principal l'introduction des bateaux à vapeur, et même des bâtiments à voiles, sur tous les affluents de la Plata, du Parana et du Paraguay.
Il est inutile de dire que la bonne foi, la libéralité et la saine: raison devront présider à un pacte aussi solennel, et qui doit avoir une si haute influence sur la destinée de tous et de chacun de ces nouveaux Etats américains. ”

“ Venez, prince, venez parmi nous pour nous éclairer de vos conseils, pour nous prouver que notre pays ne nous abandonne pas, pour nous dire que le roi reconnaît en nous des sujets fidèles, et la France des enfants dignes de sa protection. La politique a ses exigences, mais un coeur de prince, de marin et de Français, saura lever bien des obstacles ”

“ Il nous paraît superflu d'insister davantage sur les progrès rapides du commerce et de la population dans la République de l'Uruguay. Nous ferons seulement remarquer que le commerce de la Plata est un des plus avantageux à la France, un de ceux qui rapportent le plus au trésor, toute proportion gardée, parce que c'est un commerce spécial, c'est-àdire, que presque tous nos articles d'importation ici proviennent du sol, de l'industrie, ou des manufactures de la France, fort peu des entrepôts ou du transit. ”

“ Ce désir forcé de paix dénote en eux l'ébranlement, la démoralisation, et le besoin de sortir pour le moment des dangers qui les entourent, de sorte que, à la faveur de cette même paix et des funestes conséquences qui en seront immédiatement la suite, ils pourront, avec plus de succès, et sans être entravés par les exigences actuelles, qui sont le résultat de la guerre, bouleverser la confédération par leurs machinations ténébreuses, et la précipiter dans un chaos immense de calamités et de désolation. ”

“ Oui, le soleil luit pour tout le monde : c'est-à-dire que chaque peuple, chaque état indépendant peut travailler à son agrandissement, dans le sens moral, augmenter ses richesses ou son bien-être, sans nuire à son voisin, qui peut, à son tour, contribuer puissamment a atteindre ce noble but, en travaillant luimême à sa prospérité; à moins que ce voisin, par stupidité ou malice, ne soit assez audacieux pour tenter d'arrêter les progrès de la civilisation, auquel cas nous pensons que le droit des gens autorise pleinement le peuple civilisateur à aiguillonner son stupide voisin. ”

“ Depuis le départ de M. le vice-amiral baron de Mackau, signataire du traité, au lieu de la paix durable qu'il nous avait promise, nous n'avons eu qu'une guerre d'extermination.
Le Gouvernement Oriental, bien pénétré que la paix seule pouvait assurer sa durée et le bonheur du pays, a demandé avec instance aux deux puissances les plus intéressées à sa prospérité, une intervention sans laquelle il sentait trop que son existence serait long-temps compromise. ”

“ Que deviendra notre population pauvre, si le siège se prolonge? car en admettant que l'armée du général Rosas s'empare de la capitale sans y commettre les actes de cruauté dont on ne nous épargne pas les menaces, nous ne serons cependant pas arrivés aux termes de nos souffrances. Assiégée aujourd'hui par les soldats de Buenos-Ayres, la ville le serait bientôt par les troupes orientales, si les premiers venaient à y entrer, et nous verrions se prolonger nos maux pour arriver à une ruine totale. ”

“ Il est pour nous hors de doute que les commerçants de l'Assomption (la capitale du Paraguay) , pourraient faire leurs affaires en moins de temps que les négociants de San-Nicolas-de-los-Arroyos (*) n'en mettent aujourd'hui pour le même objet.
Les distances se trouvant ainsi rapprochées par la vélocité des moyens de transports, ces deux villes (l'Assomption et Buenos-Ayres) se regarderaient désormais comme voisines, et elles établiraient leurs relations en conséquence. Quel pas immense n'aurait-on pas fait vers la civilisation ! ”

“ La divine Providence, au milieu d'un si cruel conflit, suscita visiblement un citoyen né pour la gloire de sa patrie et le châtiment des coupables : un citoyen, un génie, qui profitant de la popularité que ses qualités magnanimes excitaient et de la place que l'autorité légitime lui avait confiée, se mit à la tête de ses compatriotes sans défense, battit personnellement les rebelles dans cette province, puis dirigea leur déroute sur les autres points de la République qu'ils avaient soulevés. ”

“ En effet, il est impossible de supposer que les Orientaux, méconnaissant leur propre dignité, leurs libertés constitutionnelles et les dangers que courent leur indépendance nationale, se soient soumis et se soumettent jamais, au détriment de leur honneur, à la dégradante incompétence d'un rebelle qui disposerait de leur sort, ni qu'ils aient autorisé une violence exercée contre la souveraineté de cet état. ”

“ La population française qui, à la fin de 1840, était évaluée à 5,000 âmes, peut aujourd'hui être portée au minimum de 15,000, puisque le chiffre des immatriculations, au consulat général de France, s'élève à 9,000, que ce chiffre ne comprend que les hommes adultes, et qu'il faut y ajouter les femmes et les enfants, extrêmement nombreux, surtout parmi les Basques. Toute cette population française, naguère dans l'aisance et parmi laquelle on comptait des familles riches, il y a seulement quelques mois, ressent aujourd'hui les atteintes de la misère. ”