Alfred-Gustave Bellemare

“ Il leur disait donc que Rosas avait quatre fois plus d'infanterie que lui, et aussi beaucoup plus d'artillerie ; que sa cavalerie seule, quoique tout à fait maîtresse de la campagne, ne pouvait aller attaquer un camp retranché, défendu par une nombreuse artillerie, sur un terrain où elle ne pouvait se mouvoir; que, conséquemment, il était nécessaire que les Français l'aidassent dans l'exécution de son plus d'attaque. ”

“ C'est aujourd'hui la plus importante à faire connaître. Elle commence à l'arrivée de M. l'amiral de Mackau dans la Plata; mais avant d'entrer dans le détail des faits, nous jetterons un coup-d'oeil sur quelques-uns des principaux événemens qui l'ont immédiatement précédée. Monsieur l'amiral de Mackau arriva dans La Plata au moment où la conduite de son prédécesseur M. l'amiral Dupotet envers nos alliés, produisait ses plus funestes effets. ”

“ Dans un tel état de choses, les peuples qui ont profité de l'appui du gouvernement de V.E. croient qu'il ne peut y avoir aucune transaction possible avec le tyran, puisqu'il n'est revêtu d'aucun caractère représentatif de la part de la nation. Toute transaction avec lui ne pourrait donc subsister, non seulement parce qu'elle serait conclue par un homme sans aucun pouvoir public, mais encore, parce que son autorité s'écroulant, sous l'empire de la volonté, nationale, toute stipulation, tout arrangement contraires à son nom doivent se regarder comme nuls et d'aucune valeur. ”

“ Elle dispose que chacune des provinces peut déléguer ses pouvoirs pouvoirs pour l'administration des Affaires étrangères du pays à la personne du gouverneur de Buenos-Ayres. Elle veut que la délégation lui soit renouvelleé à chaque élection. Mais cette faculté ne fait pas partie des attributions du gouvernement de cette dernière province, elle est donnée spécialement à la personne de son chef, et devient nulle lorsqu'il cesse d'exercer légalement ses fonctions. ”

“ Ce succès resta incomplet; car il ne put atteindre l'infanterie et l'artillerie ennemies qui n'osèrent pas sortir positions formidables qu'elles occupaient. Il n'y a nul doute que si l'amiral Dupotet eût autorisé comme on le pressait de le faire, le commandant des forces française dans le Parana d'opérer un débarquement pour seconder Lavalle, le succès de la campagne n'eût pas été douteux, et à preuve, nous rappelons l'effet que produisit à Montevideo le débarquement des marins de l'animal Leblanc. Lavalle entra le 5 dans la province de Buenos-Ayres. ”

“ Ce fait ne saurait être révoqué en doute, et ou sait cependant comment on a agi dans le traité, on se rappelle combien sont grands les services que l'état de l'Uruguay a rendus à la France, il est évident qu'elle n'aurrait pas pu, sans l'appui qu'elle a trouvé sur la rive gauche de la Plata, continuer le blocus. Cette vérité a été reconnue hautement à la tribune. M. de Mackau a commencé les négocitaions en demandant qu'on permît aux Français qui se trouvaient encore à Buenos-Ayres d'en sortir librement. ”

“ Le 2 septembre il remporta à huit lieues de Buenos-Ayres un autre succès important, et le 4 il offrit la bataille à Rosas à la tête de 5,000 hommes. La levée de boucliers promise au général Lavalle, dès qu'il mettrait le pied sur le territoire de la province de Buenos-Ayres, ne fut pas aussi générale qu'elle l'aurrait été si sa population eût pu compter sur la coopération de l'amiral. Cependant les rangs de l'armée alliée se grossirent tellement que le général n'avait plus assez d'armes pour en donner à tous ceux qui venaient se joindre à lui. L'amiral devait lui en envoyer de Montevideo ”

“ Il partait annuellement de France pour Buenos-Ayres plus de 40 navires chargés des produits de notre sol et de notre industrie.
— Le capital employé dans ces opérations était considérable.— D'après les données que nous avons, nous ne pouvons porter à moins de 13,500,000 fr. la perte qu'ont éprouvée nos intérêts commerciaux dans la Plata.
La population française en a souffert une plus grande encore proportionellement à ses moyens.
— Dans Buenos-Ayres et dans les provinces, elle possède un capital qu'on ne peut évaluer à moins de 12,000,000. ”

“ Et cet horirme qu'on représente aujourd'hui comme disparu dans les nuages ou perdu dans les pampas, était occupé à poursuivre d'autres ennemis qui fuyaient devant lui et à rendre la liberté à ses autres compatriotes, afin qu'ils l'aidassent à achever l'oeuvre qu'il avait commencée. Nous savons même que la commission argentine proposa à M. l'amiral d'envoyer un exprès au général Lavalle pour lui annoncer l'arrivée de la nouvelle expédition et pour l'engager à revenir sur Buenos Ayres. ”

“ L'esprit anti-social et l'intention qui caractérisent la rédaction de cet article ont été généralement désavoués dans la Plata. On les: attribue à l'antipathie de Rosas contre l'existence, dans son
pays, de tous les moyens de civilisation; il leur a déclaré une guerre d'extermination ; ses clameurs, ses menaces contre les Unitaires, ne s'adressent plus seulement à un parti local mais bien à tous ceux qui tiennent à la civilisation par un lien quelconque. ”

“ Le mouvement de Lavalle sur Santa-Fé était loin d'être une victoire pour Rosas, car il en pré voyait bien les conséquences. Ainsi, sous le point de vue militaire, sa position était certainement
— 20 —
pire que jamais. C'est ce que allons bientôt démontrer, d'autant plus que la nouvelle de l'arrivée dans la Plata d'une expédition considérable de France, savait ranimé l'esprit de révolution qui n'avait été que comprimé dans la province de Buenos-Ayres. ”

“ Et MM. Julian Segundo de Aguero — Juan Jose Cernadas, — Gregorio Gomez, — Ireneo Portela, — Valentin Alsina — et Florencio Varela, formant la commission Argentine établie à Montevideo, pair délégation spéciale de M. le général Lavalle, qui, comme chef de toutes les forces Argentines dirigées contre le dictateur Rosas, représente de fait les intérêts de la province de Buenos-Ayrés, représentation qu'il a, à son tour, déléguée à la commission, d'autre part ”

“ D'un autre côté, les provinces et les gouvernemens argentins, pénétrés, comme ils le sont, d'engagemens aussi sacrés, non moins que de l'illégalité du tyran Rosas, sont en attitude et en droit pour protester contre tout accord ou transaction. ”

“ « Buénos-Ayres, le 14 auût 1840.
» Le soussigné,, ministre des affaires étrangères, a reçu l'ordre de S. Exc. le gouverneur et capitaine-général de la province de communiquer à V. Exc. les nouvelles favorables qu'un brick de guerre français, arrivé le 9 auôt à Montevideo, y apportées.
» S.M. le roi des Français a entièrement approuvé la digne conduite de S. Exc. le contre-amiral Dupotet, et a accepté, bien qu'avec quelques modifications, les propositions faites par le gouvernement de la république dans la conférence du 1er mars, à bord de l'Actèon. » ”

“ Cette considération suffit pour caractériser le traité en ce qui touche nos alliés. On verra dans le décret suivant le résultat que la paix doit avoir pour eux. Nous avons remarqué que la personne qui s'est chargée de réhabiliter Rosas à soigneusement évité de reproduire les Considérans de cet important décret. ”

“ Le soussigné, en s'adressant à V. E. pour Rassurer de la fraternité de ses sentimens et de ceux de son peuple pour le gouverneur de S. M. le roi des Français, espère que V. E., M. l'amiral, les accueillera avec bienveillance, et continuera à prêter sa coopération au peuple argentin, afin dé rétablir dans la république j'empire des lois et l'harmonie si désirable avec la France. ”

“ M. l'amiral ne répondit pas plus à cette proposition. A cette époque où il s'agissait, surtout dans l'intérêt commun de la France et de ses alliés. d'être bien fixé sur les faits avant de prendre un parti décisif, M. l'amiral refusa également l'offre qui lui fut faite par M. Trolé, colonel du génie, attaché à l'expédition de la Plata, de se près de Lavalle pour s'assurer de ses forces et de
ses intentions. ”

“ Pour chaque placard qui, dorénavant, sera trouvé
affiché dans votre département, vous ferez arrêter quatre de ses habitans ; vous les prendrez indistinctemet parmi ceux dont vous supposerez que l'opinion est contraire au gouvernement ; vous leur ferez mettre les fers aux pieds, et vous les enverrez à la prison de Buenos-Ayres. S'ils étaient malades lors de leur arrestation, ou si vous trouviez quelque difficulté à leur voyage, vous les ferez fusiller. En attendant, vous m'en enverrez immédiatement seize, nombre qui répond à celui des placards qui ont été déjà affichés à Dolores. ”

“ Santé-Fé qui, plus proches du siége du pouvoir du dictateur, pouvaient plus difficilement secouer le joug qu'il était parvenu à leur imposer. Poursuivre Lopez et le détruire, rendre la liberté aux provinces enchaînées, donner la main à Lamadrid, puis revenir ensemble à la tête des forces qu'ils commandaient, et dont les , nouvelles provinces délivrées devaient considérablement augmenter le nombre, poser de nouveau le siége devant le camp retranché de Rosas telle fut la conception hardie autant qu'habile du général Lavalle. ”

“ Dans le choix des pièces que le temps nous permet à peine de faire connaître, nous avons donné la préférence à un éloquent exposé de la question fait par Don Florencio Varela, docteur en droit, et l'un des Argentins les plus éclairés qui se trouvent à Montevideo. Nous nous sommes bornés en ce qui concerne notre travail, à en reproduire la partie qui nous semble être la plus à propos dans les circonstances actuelles. L'an-
thenticité, la notoriété de tous les faits qui s'y trouvent rapportés sont clairement prouvés par des documens officiels, et publics que nous possédons ”

“ Deux représentaient le haut commerce français à Buenos-Ayres, le troisième gérait à Montevideo, la succursale d'une maison française de la même ville. Le quatrième aussi établi à Buenos-Ayres représentait l'industrie et le commerce de détail français sur la rive droite de la Plata. — Les trois autres membres, dont je faisais partie, représentaient la population française de la rive gauche du fleuve. Il est donc évident que la voix des
— 22 —
Français de la rive argentine prédominait dans cette adresse — Au reste, il y a unité d'intérêt entre ces deux
populations. ”

“ Rosas n'a donc fait la paix que pour s'occuper exclusivement de l'extrmination de ces hommes auxquels il prétend dans le traité offrir une amnistie. Il justifie toutes les atrocités qui ont été commises, dans le pays; il les a qualifiées de nobles manifestations d'un patriotisme ardent et sincère. Mais ce qu'on aura peine à croire, c'est qu'il a fait publier simultanément dans la Gazette officielle de Buenos-Ayres du 2 novembre, 1° le traité, 2° le décret du 31 octobre par lequel l'art. ”

“ Nous l'extrayons encore de la Gazette officielle.
Extrait de la Gazette officielle, du 19 septembre.
VIVE LA FEDERATION!
AVIS OFFICIEL.
« Le char de triomphe suivra la marche qui va être indiquée
indiquée » D'abord il ira à la demeure du gouverneur, chercher le portrait de S. Exc. pour la fête; arrivé à l'église de la Merced, il attendra la garde d'honneur, puis il suivra sa marche par les rues de la Cathédrale, de la Fédération, des Représentans, du Pérou et du Restaurateur-Rosas, jusqu'à ce qu'il soit de retour à là demeuré de S. Exc. ”

“ Aujourd'hui, donc que le pouvoir monstrueux contre » lequel étaient spécialement dirigées les hostilités de la » France n'existe plus et que le peuple Argentin a recou» vré l'exercice de ses droits et sa liberté, il n'y a plus de » motif pour que le différend entre les deux-pays et le » blocus auquel il a donné lieu continuent. Le gouverne» ment de S. M. et le soussigné comptent positivement, » sur la disposition du peuple Argentin et de l'adminis» tration qui vient de s'établir à Buenos-Ayres, à rendre «justice à la nation française et à faire droit à ses jus» tes réclamations. ”

“ Suit le détail des faits dans la protestation. Ils portent tous l'empreinte du caractère de Rosas.
Lorsque M. de Mackau obtint que les Français sortissent librement de Buenos-Ayres M. Varangot demanda sort passeport pour Montevideo.
On savait bien qu'il allait réclamer en pernonne auprès de qui de droit. Mais le 22 octobre au soir, veille de son départ, il fut assailli par quatre hommes au; moment où il rentrait pliez lui. — Enlevé à sa famille, on ne sut que le lendemain ce qu'il était devenu. ”

“ Les travaux cessèrent, chacun s'arma comme il put : les uns avec des, lances, d'autres avec des couteaux, des boules de fer, etc. Le point de réunion était Dolores. En peu de jours, plus de 1,500 hommes y étaient déjà réunis. ”