José Gaspar Rodríguez de Francia

“ Les premières tenta-.
1. « Por quamto Gaspar Corterreall, fidalguo da nossa casa, os dias pasados se trabalhou per sy e a sua custa com nauyos e homes de buscar e descubrir e achar com muylo seu trabalho e despesa de sua fazemda e peryguo de sua pesoa algumas ilhas e terra firme. » Lettres-patentes du 12 mai 1500. Appendice XII.
tives de Gaspar, pas plus que celles attribuées à son père par la légende, ne furent couronnées de succès. ”

“ « Cortesrealis sailed from the South into the North Sea at 66°, and on bis return to Portugal was emprisoned for life for making Known that passage ». W. NOEL SAINSBURY, Colonial Calendars.
1513-1613. London, 1862, in-8, N° 238, page 94. Peut-être s'agit-il (à tort) non de Gaspar, mais de Vasqueanes Corte-Real IV. Cf. supra, page 19.
2. a Era necessario citar-se Fernào Vas,filho do doade Gaspar Corte-Real, pot ser ja em edade de 28 annos ». DaulllloND, loc., cit., tome I, page 89, et infra, Appendice. XXII.
qui ignorait son nom, dit qu'il mourut célibataire. ”

“ A gauche, au pied d'un rocher, une femme assise et un enfant tendent - leurs tabliers à un jeune garçon-qui, monté sur un arbre, leur jette des fruits. A droite, fond de campagne ouverte.
T. — H. 0,52. — L. 0,39.
NETSCHER Gaspar (ou Gaspar) (attribué à) , né à Heildelberg en 1639, mort à La Haye le 15 janvier 1684. —
Elèvë de îCoster, peintre de nature morte et de Terburg.
(Ecole hollandaise.) 886. Portrait de femme.
A mi-corps, de trois quart, à gauche, le bras droit accordé sur une table, elle ramène de la main, sur sa poitrine, une partie de la draperie rose recouvrant son corsage ”

“ Ah ! j’oubliais de te dire que j’ai reçu hier la visite de M. Frölichein. Il a quelque chose de très important à te communiquer.
Gaspard. Que peut-il avoir à me dire ? Sa maison est ennemie de la nôtre ; nous cherchons à nous faire tout le mal possible. S’il veut me parler, qu’il vienne chez moi, à l’usine. Je ne veux pas le voir hors des usines, comme en cachette de M. Féréor.
À peine avait-il fini de parler que la porte s’entrouvrit, et que la tête de M. Frölichein parut. Gaspard se leva pour sortir.
M. Frölichein. Arrêdez, arrêdez, mon cheune ami ; ché une ponne jose à fous offrir. ”

“ Ainsi qu'il arrive toutes les fois qu'une question quelconque préoccupe l'attention publique, on attribue aux événements qui y sont les plus étrangers un rapport occulte avec elle. En juin 1581, Gaspar de Loyola Alderete, ami de Mateo Vazquez, fut attaqué en pleine rue par des valets armés appartenant au comte de Melgar, fils aîné de l'amiral de Castille. ”

“ Gaspard aida son père à descendre ; à peine leur voiture s’était-elle éloignée, que celle de la mariée arriva ; M. Féréor et Gaspard furent obligés d’attendre M. Frölichein et sa fille. Gaspard salua le père, qui descendit le premier, et présenta la main à la fille pour l’aider à descendre. Elle était enveloppée d’un voile ; il ne vit rien qu’un petit pied bien chaussé et une petite main qu’il sentit trembler dans la sienne ; le père lui donna le bras.
Mina Frolichein. Lorsqu’il la fit entrer dans la mairie et que Gaspard put la voir, il recula stupéfait. ”

“ Quand le cocher avança, Gaspard ouvrit la portière, aida M. Féréor à monter, et se plaça près de lui.
M. Féréor. Que fais-tu donc, Gaspard ? Va t’amuser encore ; on va tirer un superbe feu d’artifice.
Gaspard. Permettez-moi, mon père, de vous accompagner. Vous savez que je me trouve plus heureux près de vous que partout ailleurs.
M. Féréor. Viens alors, mon enfant. Moi aussi, je t’aime : moi qui n’ai jamais aimé personne, je me sens le cœur remué par ta tendresse et par tes soins. Je suis heureux de ton bonheur ; j’aime à t’avoir près de moi ; en un mot, je t’aime. ”

“ M. Féréor dressa les oreilles.
« Deux cent mille francs ! C’est une somme, cela. Parle vite, je t’écoute. »
Gaspard lui lut la lettre du notaire. Quand il l’eut finie :
« Voici la difficulté, monsieur. Il faudrait que mon père y allât, et il ne veut pas y aller, monsieur ; ça le dérange trop, et puis il n’entend rien aux affaires ; on le mettrait dedans.
M. Féréor. Et quelle est ton idée ? Tu dois y avoir réfléchi depuis hier. »
M. Féréor le regardait de son coup d’œil perçant ; Gaspard se sentit troublé ; il pouvait se perdre comme il pouvait monter dans l’estime de son maître. ”

“ Mais, mon père, vous pourriez perdre moins que ce que vous dit Gaspard, si vous essayiez d’arranger la chose vous-même.
Thomas. Que j’aille à Bordeaux ! Pour y mourir ? Merci bien. J’aime mieux tenir cent cinquante mille francs que risquer de perdre le tout.
Lucas. Mais vous pouvez donner une procuration, charger quelqu’un d’écrire ou d’aller à Bordeaux pour faire votre affaire.
Gaspard. Tu ne sais pas ce que c’est qu’une affaire de ce genre, toi ! Ça dure des années et des années. Sans compter que si on tombe sur un homme malhonnête, on perd tout ; l’héritage tout entier y passe. ”

“ Gaspard. Je suis très bien, très heureux ; les camarades ne sont pas mauvais, les contre-maîtres ne sont pas trop regardants, pas assez même, à mon gré ; ils laissent faire des choses qui ne devraient pas se faire. M. Féréor vient souvent, mais il ne reste pas ; il voit le plus gros, mais pas le détail.
Après leur avoir raconté quelques histoires des usines, il sortit avec Lucas et son père pour aller se promener. En longeant un petit bois taillis, Gaspard remarqua que le voisin avait planté des arbres au bord du fossé qui bordait le bois. ”

“ Gaspard. Non, parce que mon père sait que je veux devenir savant pour faire mon chemin.
Lucas. Quel chemin vas-tu faire ?
Gaspard. Je te l’ai déjà dit, je veux faire comme le petit maigre, M. Féréor, qui était garçon cloutier, et qui a des millions, et des usines partout, et des terres partout, et des châteaux, et qui commande à des milliers d’ouvriers, et qui est heureux comme il n’est pas possible davantage.
Lucas. Heureux ! C’est donc pour ça qu’il crie toujours ; qu’il est après ses ouvriers comme un dogue après les bestiaux ; qu’il court sans arrêter, comme le Juif-Errant ”

“ Pendant que Lucas courut à la ferme, Gaspard alla chercher le médecin ; il était chez lui, et il accompagna Gaspard chez le père Thomas, qui était toujours dans le même état. Il le saigna : le sang ne coula pas. Après avoir employé inutilement tous les moyens possibles pendant plus d’une heure, le médecin tâta le pouls : il ne battait plus ; il écouta la respiration qui avait cessé.
« Il est mort, dit-il à l’oreille de Gaspard. Une apoplexie foudroyante l’aura frappé. »
Gaspard était consterné. C’était la joie des cinq millions qui avait tué le père Thomas. ”

“ Elle poussa un petit cri joyeux, et, courant à Gaspard, elle lui prit la tête dans ses mains, lui fit un signe de croix sur le front et le lui baisa.
« Tu es béni, Gaspard ; béni par moi, par mon cœur, par ma mère et par le bon Dieu. Je suis heureuse, mon ami, de te voir prier ; si tu le veux bien, nous ferons toujours ensemble notre prière du soir ; celle du matin est impossible, car je me lève de bonne heure, pendant que tu dors encore probablement, mais rien ne nous empêche de la faire le soir. » ”

“ Si ton père accepte les offres de ce M. Frölichein, je n’en serai guère content.
Gaspard. Oh ! moi, ça m’est égal, pourvu que je commence.
Le maître d’école. Il faut que tu quittes la maison et le pays pour commencer.
Gaspard. Pas le pays, si j’entre chez M. Féréor. Quant à la maison, ça ne me fait pas grand-chose. Lucas est toujours dans les champs ; ma mère est occupée à sa ferme ; mon père dit tantôt oui, tantôt non ; un jour il vous contrarie, vous dit des injures, vous bat ; le lendemain, sans savoir pourquoi, il vous laisse faire ce qui l’a mis en colère la veille. ”

“ De temps à autre les paroles du maître d’école revenaient à l’esprit de Gaspard ; sa conscience n’était pas tranquille. Il sentait bien qu’il n’avait pas assez d’affection pour ses parents et que M. Féréor n’était pour lui que le moyen d’arriver au but de ses désirs ; malgré lui, son cœur sec et égoïste lui reprochait quelquefois sa conduite envers ses camarades. Chaque jour il faisait un nouveau procès dans la confiance de son maître, mais l’ambition qui le dévorait ne lui laissait que la joie d’un succès qu’il sentait n’être pas à l’abri de tout blâme. ”

“ Le notaire hésita entre le mécontentement que lui causait la gaieté de M. Féréor et la crainte de perdre un pareil client. La prudence remporta sur l’humeur, et il recommença le récit court, mais vif, de la réception du père Thomas. Gaspard parut fort contrarié.
Gaspard. Je vous demande pardon pour mon père, monsieur ; quand il est en colère, il ne sait plus ce qu’il dit ni ce qu’il fait, surtout quand il a bu un coup de trop. Monsieur, ajouta-t-il, en s’adressant à M. Féréor, puis-je m’absenter pendant l’heure du dîner ? ”

“ Tout le monde se retourne ; le maître d'école descend de l'estrade, saisit Lucas par l'oreille, lui donne une tape et le pousse sur le quatrième banc. Gaspard s'esquive et va s'asseoir tout honteux pour son frère, à sa place accoutumée. ”

“ Pour décongestionner la besogne, il fallut de l’aide, un autre ouvrier souvent : quelques autres furent bientôt nécessaires, autour de lui se groupèrent en phalange de victoire.
Gaspard fut le maître, né pour asservir, autoritaire avec jouissance, meneur, toujours ferme, hargneux quelquefois, une sécheresse militaire dans la voix, le cerveau net et rapide. ”

“ Le chatouillement se répétait si souvent, que Gaspard finit par s’impatienter.
« Ces mouches sont insupportables ce soir, dit-il enfin ; elles m’empêchent de travailler ! »
Lucas éclata de rire.
Gaspard. Pourquoi ris-tu ? Que vois-tu de drôle à ce que je sois tourmenté par ces vilaines mouches ?
Lucas. C’est que ce ne sont pas les mouches, c’est moi qui te chatouille avec mes rubans à panier.
Gaspard. Toi ? Que c’est bête ! Avise-toi de me toucher !
Gaspard reprit sa lecture, Lucas son panier ; il tenait à la main un long ruban qui alla caresser la joue de Gaspard. ”

“ Gaspard. Est-ce que j’ai le temps ? Adresse-toi au maître d’école ; il en sait assez pour les affaires que tu as à traiter.
Lucas. Mais non ; il s’agit d’un héritage de deux cent mille francs. Que veux-tu qu’il y fasse ?
Gaspard. Un héritage ! Deux cent mille francs ! De qui donc ?
Lucas. Une vieille cousine Danet, morte à Bordeaux, et qui a tout laissé à mon père. Il ne sait comment faire.
Gaspard. Deux cent mille francs ! répéta Gaspard tout pensif. Écoute, laisse-moi la lettre ; je la lirai, j’y réfléchirai, et peut-être pourrai-je éviter à mon père l’ennui d’y aller. ”

“ Chaque compagnie avait le meilleur ; mais la 24me, au dire de Gaspard, était servie comme pas une. Quand il avait dit : « Puche », il avait dit le Bon Dieu.
— C’est pas un bonhomme à foute son pied dans les marmites. ”

“ Tous les yeux se portèrent sur le judas ; chacun se tut et reprit son travail. On avait reconnu un contre-maître.
Gaspard, la joie dans le cœur, courut chez son père. Il était seul avec la mère et Lucas.
Gaspard. Mon père, je viens vous apporter moi-même la réponse au sujet de la lettre du notaire. Mais je suis pressé, comme vous le savez. Je m’expliquerai en peu de mots. Voici ce que je vous propose. Il faut aller à Bordeaux ; il faut y rester jusqu’à ce que l’héritage de la cousine Danet soit entre vos mains. Vous dépenserez beaucoup d’argent et vous perdrez du temps ”

“ Seulement notre caballero, qui avait mangé son avoir, empruntait sur la voie publique, escopette au poing, l'argent du pro-
1. De l'eau! de l'eau fraîche! Qui veut de l'eau!
chain ; oubliant de le rendre. ce qui arrive aux plus honnêtes gens.
José Maria, tireur émérite, n'admettait dans sa bande que des' hommes en état de transpercer un clouro à cent pas. Le candidat sortait-il victorieux de l'épreuve : — Bien ! lui disait don José. Cette nuit, nous te verrons travailler. Prends ces compagnons, dresse ton embuscade, attaque la diligence ! ”

“ En faisant croire qu’il était l’obligé de M. Féréor, Gaspard avait flatté l’amour-propre de son maître, et il avait gagné dans son estime et sa confiance. Il le suivit à l’atelier. M. Féréor examina le mécanisme des bobines, trouva l’engrenage proposé par Gaspard utile et intelligent. Il en causa avec les contremaîtres, et donna à Gaspard l’ordre d’en faire l’essai. ”

“ Gaspard, devinant que l’Allemand était son poursuivant, défendit au portier de le laisser entrer. Quand le portier revint, il trouva M. Féréor en discussion avec M. Frölichein.
M. Féréor. Pourquoi avez-vous laissé entrer cet homme ? Vous savez que je défends qu’on laisse entrer aucun étranger dans l’enceinte des ateliers.
Le portier. Monsieur a demandé M. Gaspard, monsieur ; je croyais qu’il fallait le laisser entrer.
M. Féréor. Faites vos paquets ; allez recevoir vos gages chez Soivrier, et partez. ”

“ « Au revoir au déjeuner, Mina.
— Au revoir, Gaspard », répondit-elle à mi-voix.
Et elle se sauva dans sa chambre.
Gaspard courut plus qu’il ne marcha vers la chambre de son père et lui raconta comment il avait passé sa matinée ; il n’omit rien, ni une parole, ni un geste, ni un sourire.
M. Féréor parut content et lui serra les mains.
« C’est bien, mon fils ; tu as bien commencé, et d’ici peu de jours vous n’aurez plus peur l’un de l’autre. Tu as bien fait de l’appeler par son nom : un mari et une femme ne peuvent s’appeler monsieur et madame. C’est ridicule. » ”

“ M. Féréor, en disant ces mots, sentit ses yeux humides. Lui qui n’avait jamais versé une larme, il se sentit ému. Son attendrissement toucha Gaspard ; il vit qu’un autre sentiment que l’ambition et l’intérêt personnel avait gagné son cœur. Sa reconnaissance était devenue une affection réelle et profonde. Cédant à cette émotion, il saisit la main de M. Féréor, et, se jetant dans ses bras, il l’embrassa à plusieurs reprises ; tous deux versèrent des larmes dans les bras l’un de l’autre.
Gaspard. Mon père, mon cher père, quelle journée vous venez de me faire passer ! ”