Engrenage

“ La machine farouche, qui broie dans l’usine les chairs et les âmes, deviendra domestique, intime et familière. Mais ce n’est rien, non ce n’est rien que les poulies, les engrenages, les bielles, les manivelles, les glissières, les volants s’humanisent, si les hommes gardent un cœur de fer. ”

“ Un des hommes de ma section, blessé au bras, continuait de lancer sur l’ennemi des grenades tachées de son sang. Pour moi, j’ai l’impression d’avoir eu un corps grandi et grossi démesurément, un corps de géant, avec une vigueur surabondante, illimitée, une aisance extraordinaire de pensée qui me permettait d’avoir l’œil de dix côtés à la fois, de crier un ordre à l’un, tout en donnant à un autre un ordre par geste, de tirer un coup de fusil et de me garer en même temps d’une grenade menaçante. ”

“ Nous combattons jusque devant les portes, nous fermons la ville, nous tenons, nous nous défendons, pour couvrir notre retraite en deçà du pont. Croyez-vous que l’ennemi fût resté les bras croisés ? Il lance des grenades et ce qu’il a sous la main, et elles mettent le feu où elles peuvent. ”

“ Le colonel tira de la masse un peu confuse les trois compagnies de grenadiers, leur fit charger leurs armes à deux balles, et leur dit avant de les lancer : « Grenadiers, consentiriez-vous au début d'un combat à laisser trois compagnies de vos camarades au pouvoir de l'ennemi?– Non, non ! s'écrièrent les grenadiers-Eh bien! je vais marcher à votre tête! Une seule décharge, la baïonnette, et faites des prisonniers ; cela vaut mieux que de tuer et c'est plus sûr. » ”

“ Un gendarme s’approche, robuste comme un mulet et lui ordonne d’une voix impérieuse : « Circulez ! » En même temps, il la pousse du bout de son bâton et la suit des yeux jusqu’à ce qu’elle se perde, avec sa douleur, au milieu du troupeau lâche et irrésolu. ”

“ Tout à coup cette inquiétude cesse, une quinzaine de grenadiers se montrent sur la hauteur qui dominait la petite plaine dans laquelle nous étions. — Allez, dit-il, à un officier d'ordonnance, allez dire à ces grenadiers de se placer au pied du coteau et de charger leurs armes.
— Charger leurs armes, sire, mais c'est la guerre civile. Car les grenadiers au service du roi et les grenadiers au service de l'Empereur, sont tous Français, et si un coup de fusil se tire, c'est la, guerre, dans laquelle les plus nombreux l'emporteront. ”

“ Le feu des grenadiers arrête son audace : Dans un chemin profond il recule, il se masse, Et le bronze tonnant commence à l'écraser, Quand on voit tout à coup les genêts s'embraser, Et de ses tirailleurs l'adresse accoutumée, Parmi les tourbillons d'une épaisse fumée, Se dérobe aux regards, s'égaille, et vivement Harcèle l'ennemi, qui répond vainement.
La fusillade éclate, ardente et meurtrière, Et déjà plus d'un brave a mordu la poussière. ”

“ Comme une telle guerre, du fait que le mouvement en devenait de plus en plus accéléré, exigeait des troupes spécialement entraînées, des éléments offensifs qui, naturellement, se trouvaient être les éléments actifs, notre haut commandement assigna aux réserves un rôle de second plan et d'exploitation du succès', estimant qu'à de si rudes besognes, des pères de famille ne conviendraient guère, — conception de la guerre humaine et souhaitable mais admissible seulement à condition de réciprocité. ”

“ Il n'est aucun des grenadiers, mes camarades, qui ne mérite cette arme aussi bien que moi. Allons, il faudra la montrer de près à l'ennemi.
A mon âge, la mort la plus désirable est celle d'un grenadier sur le champ de bataille, et je la trouverai, je l'espère. ”

“ Une terre gluante se colle aux armes, qui cessent de fonctionner, et aux vêtements qui s'appesantissent. Et voici que les grenadiers ennemis, allégés de tout cela, se glissent dans les ténèbres, bondissent sur nos sentinelles, nos grenadiers et nes mitrailleurs hors d'état de se défendre, tuent les uns, blessent les antres et nous enlèvent un bon tiers de nos conquêtes.
Contenus enfin par une vigoureuse riposte à la grenade, ils ne
poussent pas plus loin leur avance, nos troupes, à bout de forces et de munitions, ne peuvent pas non plus leur en ôter le fruit. ”

“ Au moment du lancer, dès que le système de sécurité d'une grenade à main est enlevé, l'engin devient dangereux non seulement pour le grenadier qui commettrait une faute de manœuvre ou une maladresse, mais aussi pour ses voisins. ”

“ Étant en fente avant fléchie, prendre la grenade dans la main opposée à la jambe avant; fléchir le tronc sur la jambe postérieure, la main tenant la grenade passant en arrière de cette jambe, le lanceur regardant sa grenade tandis que le bras avant tendu fait balancier. Faire une détente brusque de la jambe arrière et du tronc et lancer la grenade un peu avant que le bras arrière soit vertical, l'autre bras se projetant en arrière. ”

“ Rio, des grenades !... Napoléon l'avait dit
à mon régiment : l'ennemi ne tient pas devant toi ! Moi, j'étais dans les choux, en ce temps-là ! On aurait bien fait de m'y laisser ! Ils reculent ! Gareteau, mets un tampon sur ta blessure, fais-moi un pansement sur le mollet, n'écoute pas les éclats de grenades et donne-moi de quoi en décapiter quelques autres ! Mais dépêche-toi donc ! Nous ne sommes pas au guichet de ton bureau des postes, ici, sacrebleu !...
Des groupes d'Allemands gisent dans les réseaux et de longues plaintes montent des entonnoirs d'obus ”

“ Morne et lâche, au crépuscule, il retirera sa corde, poussera l'enfant devant lui et, à passer devant les forges rouges qui utilisent autrement les bras, dans les rues sombres du vieux Grenelle, un regret viendra au Brenn déchu, d'avoir quitté les glèbes glorieuses, où la Force, sanctifiée par le Labeur, fructifie et féconde... ”

“ Etes-vous encore les premiers citoyens du pays de Grenade ? Dû quel nom couvrirez-vous une prétendue vengeance qui sacrifie notre patrie et notre religion ? Abencerrages, quittez un dessein qui va souiller à jamais votre illustration ! renoncez à ces querelles intestines dont nos ennemis communs vont profiter pour nous asservir ou nous dépouiller du plus beau royaume de la terre ! Ou s'il vous faut une vengeance immédiate, terrible, comme fut l'outrage, eh bien! voua êtes
armés, rentrez dans Grenade, attaquez les Zégris, égorgez à loisir, plongez-vous dans le sang! ”

“ Le gendarme s’avance au pas militaire, écarte doucement la foule, soutient le condamné s’il chancelle, lui répond s’il parle, s’arrête l’arme au bras et attend immobile.—La tête roule, le sang jaillit jusqu’à lui.—Il s’essuie le visage, puis il s’en retourne grave et pensif. ”

“ Voyez , Messieurs , que d'efforts perdus pour avoir méconnu la cause réelle de la difficulté ; que de modifications plus fâcheuses les unes que les autres , pour conserver aux bandages un vice de construction originel ! Faites arriver le ressort au centre de la pelote, ou plus exactement à l'endroit où doit s'exercer la plus grande pression , la difficulté tombe; tant d'appareils inventés pour la surmonter sont rendus inutiles , et les hernies sont mieux contenues avec moins de frais et de dangers. ”

“ Le santon sortit de la demeure royale, parcourut les rues et places de la ville; en gesticulant avec frénésie, et en criant partout « La paix est rompue,.la guerre d'extermination est commencée; malheur, malheur Grenade! sa chute est prochaine! la désolation habitera ses palais; ses guerriers tomberont sous le fer, et ses enfants et ses vierges seront emmenés en captivité. Grenade subira le même sort que Zahara! » ”

“ Vive la Repu blique! vive la Constitution de l'an III! Un corps de grenadiers parait à la porte; devant eux marche un chef de brigade de cavalerie. C'est Murât; il élève la voix: — Citoyens représentants, dit-il, je vous engage à vous retirer, ou je ne réponds plus de la sûreté du Conseil.
— Grenadiers, en avant! s'écrie un autre officier.
Un roulement de tambours domine les clameurs confuses qui répondent à ce commandement. Les grenadiers exécutent l'ordre. Dix minutes après, la salle est évacuée, et Napoléon reste maître du champ de bataille. ”

“ Lorsque des grenadiers sollicitent auprès de leur général la grâce d’un de leurs braves camarades surpris en maraude, et lui disent : Notre général, remettez-le entre nos mains ; nous savons punir plus sévèrement un grenadier ; il n’assistera point à la première bataille que vous gagnerez, ils ont l’éloquence de leur métier ; éloquence sublime ! Malheur à l’homme de bronze qu’elle ne fléchit pas ! ”

“ Deux heures s’écoulèrent, mais deux heures excessivement longues pour les deux grenadiers qui, à la fin, se sentaient devenir à l’aise, tout bon que leur paraissait cet excellent feu qui les réchauffait. ”

“ A sept heures du matin, le feu avait cessé, quatre cents insurgés avaient été arrêtés les armes à la main ; l'insurrection de Paris avait été écrasée. Le lendemain, le roi passait en revue le 36e, et toutes les troupes de la garnison ; sur son passage, la population l'avait salué des plus vives acclamations. A son retour aux Tuileries, les Chambres venaient lui donner l'assurance de leur entier dévouement.
Quand de violentes secousses imprimées aux institutions ne parviennent pas à les renverser, leur effet ordinaire et naturel est de les affermir. ”

“ Une voix plaintive me fit ouvrir la porte d’un cabinet, où je trouvai cette Anglaise en chemise, toute ensanglanté, par l’effet d’un éclat de grenade, dans la hanche. Ma présence, si l’on en juge par son cri piteux, lui fit autant impression que le bruit de la grenade, puisque nous ressemblions à des bandits. Par ces cris elle demandait M. Docte (Doctor) , que je repetai à grands cris. ”

“ L’ennemi les aura chez lui, et nous, nous ne les aurons plus chez nous. Hélas ! chacun a ses ingrats sur terre ! Quel bonheur, alors, de découvrir que vos ingrats sont précisément parmi vos ennuyeux ! ”

“ Quelquesuns étaient armés régulièrement, mais la plupart étaient sortis avec leurs instruments de travail. Les troupes du vieux roi, parmi lesquelles se trouvaient .des cavaliers de renom, eurent bientôt chassé la populace; elles barricadèrent les rues et les impasses, et s'y fortifièrent. Les maisons avaient été converties en forteresses, on se battait aux fenêtres et sur les toits, et plusieurs guerriers du sang le plus noble de Grenade périrent dans cette émeute civile de la main des plébiens. ”

“ Si tu essayes de te révolter, on lui arrachera un ongle ; si tu tentes de t’évader, à chaque tentative on lui coupera soit un pied, soit une main, soit le nez, les oreilles ou la langue... Si tu parviens à t’échapper, on lui arrachera les yeux ”

“ Tous les corps confondus forment une cohue sans nom; l'ennemi a gagné du terrain, et ses projectiles, sifflant un grondement sinistre au milieu de cette foule, y creusent des sillons sanglants; le terrain que nous traversons est couvert de mourants et de blessés. ”

“ Valentin. Faites excuse, monsieur le gendarme, je croyais avoir jusqu’à ce soir ; et comme j’avais une commande pressée...
Le gendarme. La commande n’y fait rien ! Un forçat libéré est, avant tout, forçat, et si ce n’était pas la première fois que tu manques à te présenter au brigadier au jour voulu, je t’emmènerais à la face du bourg.
Valentin. Je vous remercie de votre bon procédé, monsieur le gendarme. Soyez sûr que je serai exact à l’avenir.
Le gendarme, avec plus de douceur. Et tu feras bien. Si on te savait forçat dans le pays, tu perdrais bientôt tes pratiques. ”

“ Il faut enfin que l’offenseur paraisse, ayant suspendue au cou l’arme de l’offense ; il se traîne sur les genoux jusqu’au papas, qui lui ôte cette arme et la jette au loin ; les parens de l’offensé s’en saisissent et la brisent. ”

“ Un champ de tir pour l'exécution des tirs d'instruction de grenades à main et à fusil chargées en guerre exige une surface de terrain sur laquelle les limites des zones dangereuses sont déterminées de la façon suivante : 1° L'aire des points de chute des grenades à main étant représentée par un rectangle dont l'un des côtés ac constitue la base même du dispositif O, et dont l'autre côté ab, a une longueur de 50 mètres, la zone de sécurité sera déterminée par une ligne enveloppant les quatre circonférences qui ont comme centre chacun des sommets du rectangle et comme rayon 350 mètres. ”

“ Soit par de petits groupes d'hommes choisis, ayant confiance les uns dans les autres, et particulièrement entraînés au maniement de la grenade; Soit par une unité également choisie, parfois renforcée en gradés, et qui laisse de côté auparavant ses éléments incertains.
Les coups de main ont pour but de jeter des grenades dans une partie occupée de la tranchée ennemie, d'attaquer une tête de sape, d'occuper un entonnoir, d'enlever un poste d ou te ou une tranchée pour ramener des prisonniers. ”

“ La position était des plus difficiles ; avec cela des grenades (obus) tirées de la montagne, passaient en sifflant au-dessus de nous.
« Enfin le feu se ralentit tout à coup. Le 2° régiment, arrivant par le sud, devait avoir pris en flanc le talus du chemin de fer ». Oui, mais uniquement, on l'a vu, par suite de notre manque de cartouches. —
« Debout ! hourra ! en avant! » C'est facile, maintenant qu'il n'y a plus personne, de quitter sa partie de plat-ventre dans la boue et de crier : en avant ! ”

“ L'ennemi s'occupe actuellement de se retrancher derrière le village d'Engerau. Notre perte, dans ces différents endroits, n'est point à comparer avec celle de l'ennemi, parce que nos troupes se trouvaient à l'abri d'esretranchements. ”

“ Un mot à ce propos : dans les rangs de l'armée, Quiconque transgressant ou l'honneur ou les lois A par quelque méfait terni sa renommée, Fût-il même d'avance absous par ses exploits, Comme un membre flétri que la gangrène altère, Est élagué soudain loin du corps militaire ”

“ Le grenadier va-t-il quereller au voltigeur. Quelle bataille nous soutenons, ensemble, autant que personne vous le savez. Nous sommes des vaincus, c'est un point du moins où je pense que nous tomberions d'accord. ”

“ Après les grenadiers, suivaient plus de trente mille hommes, ayant presque tous les pieds et les mains gelés, en partie sans armes, car ils n'auraient pu en faire usage. Beaucoup marchaient appuyés sur des bâtons. Généraux, colonels, officiers, soldats, cavaliers, fantassins de toutes les nations qui formaient notre armée, marchaient confondus, couverts de manteaux et de pelisses brûlées et trouées, enveloppés dans des morceaux de drap, des peaux de mouton, enfin tout ce que l'on pouvait se procurer pour se préserver du froid. ”