“ On livrera bataille devant la grande cité, dont les enfants sortiront en foule pour appuyer nos bataillons. Quant à nous, l'occasion de venger nos camarades va bientôt se présenter. Le combat que vous allez livrer ne peut pas matériellement réparer l'échec du Nord, mais moralement il peut être l'étincelle électrique qui ranimera tous les courages. ”

“ Nous croyons que rien n'est plus propre à faire atteindre ce grand but national que de retracer les plus beaux faits d'armes de la Révolution et de l'Empire, qu'on laisse trop dans l'oubli depuis la révolution de juillet. La valeur des armées se perpétue par la tradition ; l'histoire de nos vieux guerriers est la première instruction qu'on puisse donner en temps de paix à notre armée toujours jeune, tant les soldats restent peu sous les drapeaux ”

“ Non, ils n'en sont que plus dévoués. Sans doute ils seraient redoutables aux factieux qui attaqueraient le gouvernement et les lois de leur pays ; mais par le même sentiment ils ne prêteraient point leurs bras à un pouvoir assez insensé, s'il pouvait s'en trouver un, pour tenter de nous enlever des conquêtes si chèrement achetées. Nos soldats ne sont point des stipendiés ; ils font au contraire à la patrie le sacrifice des sept plus belles années de la vie, celles où l'homme
fonde son avenir ”

“ Avec des soldats pénétrés de ces principes et un peu d'intelligence dans les dispositions du combat, il sera bien rare qu'on n'obtienne pas des succès. Les nôtres étaient désormais bien prononcés. Nous avions grandi en puissance morale, et l'ennemi avait singulièrement perdu de la sienne. Un épisode va le faire comprendre. Le colonel revenait de repousser une attaque qui avait pénétré par un gué inconnu; il rencontra une cinquantaine de soldats qui sortaient de la ville, où l'on combattait alors. ”

“ Après avoir rejeté deux ou trois fois les tirailleurs sur leurs masses, le colonel se retirait sur un gué au-dessous de la ville de l'Hôpital, lorsqu'à son grand étonnement il vit les Autrichiens franchir le pont qui ne devait leur être abandonné que lorsque les défenseurs du camp de la rive gauche auraient atteint la rive droite. Cette faute d'exécution faillit tout compromettre ; car l'ennemi, ayant traversé la ville à la suite de nos soldats, envahit la rive droite et rendit impossible le retour des défenseurs de la position antécédente. ”

“ Vous comprendrez, ajouta-t-il, que cette manière de défendre le passage d'une rivière est bien préférable à celle qui consiste dans la défense immédiate des points de passage; car dans ce cas l'ennemi ne tente de passer qu'après vous avoir écrasé par une artillerie supérieure, et vous perdez beaucoup de monde sans pouvoir espérer obtenir un succès. ”

“ Trois compagnies furent dirigées à l'entrée de la nuit sur un sentier fort roide et fort étroit qui abordait la vallée à une demi-lieue, derrière les avant-gardes des Piémontais. Le détachement français avait ordre de s'embusquer dans une position forte pour y attendre l'attaque de front que devait opérer à trois heures du matin le reste du régiment.
A quatre heures, un bataillon des chasseurs comte Robert était en notre pouvoir sans qu'il y manquât un seul homme. ”

“ Le colonel était alors dans la ville de l'Hôpital. Informé que sa route de retraite allait être occupée, il sortit brusquement; mais il ne pouvait disposer, pour parer à ce nouvel orage, que de six compagnies du centre qui gardaient le drapeau. « Nous sommes tous grenadiers aujourd'hui, leur dit-il ; vous voudrez acquitter la lettre de change que vos camarades ont tirée sur vous. Le moment de partager leur gloire est venu : marchons! »
Le premier mouvement du colonel fut de se diriger sur la route de Chambéry, que la tête de la colonne ennemie atteignait déjà ”

“ Nous ne sommes point encore arrivés à cette fusion des intérêts de tous les peuples que quelques esprits ont rêvée et qui doit assurer selon eux une paix universelle et éternelle. Jusque-là notre nation plus que toute autre est dans la nécessité de cultiver cet esprit militaire qui fonda sous nos rois absolus la plus glorieuse et la plus puissante des monarchies ”

“ Les Autrichiens jetèrent deux bataillons dans le bourg de l'Hôpital , où ils pillèrent et commirent toutes sortes d'horreurs, mais ils n'osèrent pas déboucher dans la plaine.
Tout à coup une décharge d'artillerie faite sur la vallée qui conduit à Ugine nous signala l'arrivée de nos camarades du 67e.
A l'instant nos six compagnies de grenadiers et voltigeurs se lancèrent sur l'Hôpital, où elles n'éprouvèrent qu'une molle résistance, parce qu'elles n'eurent affaire qu'à des groupes de soldats ivres de vin et chargés de butin ; ils payèrent chèrement la dévastation qu'ils venaient de faire! ”

“ L'industrie, les arts, la politique surtout absorbent toute son activité. Eh! c'est justement parce que nous avons beaucoup de liberté, et que les arts et l'industrie sont en grand progrès, que nous avons besoin de raviver incessamment les vertus guerrières que les formes de notre gouvernement et le développement du bien-être tendent à affaiblir de plus en plus. ”

“ Mais nous qui touchons par 400 lieues de frontières a des voisins guerriers et puissants, nous que des gouvernements absolus n'ont pas vus sans ombrage faire une seconde révolution pour reconquérir et consolider les principes de 89, pourrions-nous, sans imprudence, délaisser les vertus militaires? ”

“ Nos courages dépendent-ils d'un seul homme, d'une seule bataille? N'estce pas dans les revers que l'on reconnaît les vrais guerriers? Quel mérite y a-t-il à être brave quand tout va bien? Les plus mauvais soldats alors paraissent des héros, et les véritables braves sont calmes et fiers sans ostentation ; mais ils se montrent quand la fortune abandonne leur drapeau, et le plus souvent ils savent l'y ramener. Non, soldats, tout n'est pas désespéré, puisqu'il reste à la patrie des hommes comme ”

“ Le colonel se borna donc à prendre sur les coteaux, un peu en arrière, une position qui le rendrait maître du col de Tamier, qui lui permettait d'éviter le combat si bon lui semblait et de reprendre la ville de l'Hôpital dès qu'on s'apercevrait de l'arrivée du bataillon du 67e. Cette disposition nous donna le temps de recevoir nos cartouches ; elles furent aussitôt distribuées,
et toute la troupe, pleine d'ardeur, attendait avec impatience le signal de remarcher en avant. ”

“ La masse des soldats se laisse conduire bien plus par les yeux du corps que par ceux de l'esprit; ne sachant pas juger qu'une faible troupe qui tourne est elle-même tournée, et se laissant d'ailleurs dominer par l'influencede certains mots,comme: nous sommes coupés, nous sommes tournés, leur premier mouvement est de fuir s'il ne se trouve pas à leur tête des hommes capables de s'emparer de leur esprit en leur faisant comprendre les moyens de remédier à l'incident qui les alarme. Il paraît que cette colonne n'avait pas d'hommes de cette trempe ”

“ « Je consens, dit-il, à ne pas attaquer, mais je ne veux pas dénoncer l'armistice. Si les Autrichiens attaquent, nous les traiterons comme nous l'avons déjà fait. »
Les deux corps restèrent ainsi pendant une heure.
Enfin, le colonel de hussards de Lichteinstein vint en
parlementaire dénoncer la suspension d'armes. Ainsi finit ce combat dans lequel 1750 Français luttèrent pendantIffl", heures contre les attaques répétées de 9 ou 10,000 Autrichiens. L'ennemi laissa 2,000 hommes sur la place et perdit 960 prisonniers. Les maisons de Conflans étaient en outre encombrées de ses blessés. ”